Этот крупный мужчина был тем самым бойцом, который днём сопровождал госпожу Ма в дом Мо и громогласно выкрикивал её постыдные деяния прямо у ворот.
— Няня Лю, я ждал до самой ночи, пока на улице никого не останется, и лишь тогда осмелился подойти. Слушай: днём госпожа Мо лично отправилась в поместье и раздала все деньги, присвоенные госпожой Ма, каждому крестьянину. Но и это ещё не всё! У семьи Мо есть управляющий по имени Чэн Сун — настоящий мастер своего дела! Неизвестно, чья это была идея — его или самого господина Мо, — но он тут же назначил новых надзирательниц в поместье, которые немедленно сменили госпожу Ма. А вернувшись в дом Мо, он публично исполнил семейное наказание прямо у главных ворот: бил госпожу Ма до тех пор, пока та не потеряла сознание, едва оставшись в живых. При каждом ударе он зачитывал одно из её злодеяний. Оказалось, она не только беззастенчиво хозяйничала в поместье, но и обманывала всю семью Мо, присваивая огромные суммы. Даже браслет на её руке оказался украденным у самой госпожи Мо! После экзекуции её сразу же отвезли в тюрьму. Сейчас госпожа Ма уже сидит за решёткой!
Няня Лю слушала, дрожа от страха, и без сил опустилась в кресло.
Во всех знатных домах было обычным делом, что слуги прикарманивали кое-что сверх положенного — считалось почти правилом выживания. Пусть госпожа Ма и перегибала палку, но ведь она никого до нищеты не довела. Её, конечно, следовало убрать, но вовсе не обязательно доводить до такого ужасного конца.
Она начала корить себя.
Ей казалось, что именно она погубила госпожу Ма.
Даже если человек и вправду совершал десять злодеяний, он ведь не убивал и не поджигал. Госпожа Ма в её возрасте получила такие побои… Теперь её заточили в тюрьме, и никто не станет тратить деньги, чтобы вытащить её оттуда. Даже если её когда-нибудь выпустят, как она вообще будет дальше жить?
Увидев её состояние, мужчина поспешил утешить:
— Я рассказал тебе всё это не для того, чтобы ты мучила себя. Не взваливай всю вину на свои плечи. Очевидно же, что семья Мо лишь хотела очистить своё имя, поэтому и представила госпожу Ма столь чудовищной. Отдали её властям лишь потому, что из-за дела с Гуаньинь Чань им нельзя было делать слишком откровенно жестокие вещи при всех. Вини скорее неудачу госпожи Ма и жестокость семьи Мо. Ни в коем случае не кори себя! Если бы сегодня поступили иначе, а завтра семья Мо решила бы замахнуться на старшую госпожу Су, вот тогда бы тебе действительно пришлось раскаиваться, что ты тогда отпустила госпожу Ма.
Няня Лю и сама понимала эту логику, но всё произошедшее было настолько шокирующим, что она никак не могла прийти в себя.
Она была очень благодарна этому мужчине, но в то же время чувствовала глубокую подавленность и спросила:
— Посылала ли семья Мо кого-нибудь в дом Су с объяснениями?
Ведь дело уже коснулось старшей госпожи Су — наверняка они должны были хоть как-то извиниться перед домом Су.
Мужчина ответил:
— Они отправили управляющего с подарками, но ничего не объяснили. Дом Су избегает контактов с семьёй Мо — они и раньше не были близки, так что даже не пустили посланника внутрь. Лишь приняли извинительные дары, и на том всё сочли исчерпанным.
Няня Лю задала ещё несколько вопросов, и мужчина подробно на них ответил. Убедившись, что её эмоции немного успокоились, он вновь утешил её парой слов и тихо ушёл.
Няня Лю провела всю ночь в тревоге и беспокойстве, вздыхая и сетуя, так и не сумев сомкнуть глаз.
А госпожа Мо в ту же ночь чуть с ума не сошла от волнения.
Она отчитала Чэн Суна от начала до конца. Тот чувствовал себя совершенно невиновным, но мог лишь терпеть.
Чэн Сун прекрасно понимал: госпожа Мо злилась только потому, что люди из дома Су не пустили посланника внутрь.
Про себя он презрительно фыркнул.
Истинная разница между людьми проявляется именно в таких ситуациях. Дом Су вовсе не воспринял болтовню слуг всерьёз. Будь на их месте глупцы, они бы либо устроили скандал, либо впустили бы посланника — и тем самым сами запрыгнули бы в эту грязную лужу, испачкавшись до самых костей.
Ведь всё это — проблемы семьи Мо, и к дому Су не имеет никакого отношения!
Будь он на месте госпожи Мо, он бы даже не стал посылать никаких даров.
Разве это не вызовет ещё больше пересудов? Не покажет ли это, что семья Мо чувствует вину? Да и вообще — разве не выглядит это так, будто они намеренно втягивают дом Су в свою историю?
Старшая госпожа Су совершенно ни в чём не повинна: она никогда не выходит из дома, не появляется на людях — обычная женщина, живущая в четырёх стенах. И вдруг её начинают обсуждать за спиной!
Но госпожа Мо думала совсем иначе. Она металась в отчаянии, опасаясь лишь одного: а вдруг Су Цинь узнает обо всём этом и усомнится в её способностях? Что, если Су Цинь передумает и откажется от сотрудничества, лишив её шанса вернуть контроль над внутренними делами дома Су?
А тогда… кто сможет ходатайствовать за брак между её сыном и девятой госпожой Су?
Теперь всё стало ещё хуже. Раньше, возможно, она ещё могла заговорить о сватовстве, но после всего случившегося — какой стыд, какое лицо показать? Кто теперь поверит в её компетентность?
Оставалась лишь надежда на Су Цинь. Но вдруг…
Она рвалась немедленно увидеть Су Цинь и всё объяснить лично.
Как только она вспоминала, что всё испортила именно госпожа Ма, её охватывала ярость.
На следующее утро она с лихорадочной поспешностью завершила все дела первой половины дня, даже не успев пообедать, и к вечеру уже мчалась в дом семьи Кон.
Она уже не могла соблюдать предостережение Су Цинь — реже встречаться с ней.
Но Су Цинь не оказалось в доме Кон.
Она уехала в дом Су.
Госпожа Мо чуть не заплакала от отчаяния. Она сидела в гостиной дома Кон и отказывалась уходить, настаивая, что будет ждать возвращения Су Цинь. Управляющий дома Кон до хрипоты уговаривал её, объясняя, что Су Цинь сегодня не вернётся — она останется ночевать в родительском доме, чтобы завтра вместе со старшей госпожой Су и другими девушками отправиться в храм Юйхуа.
Госпожа Мо была в полнейшей панике. В конце концов, управляющий, потеряв терпение, велел слугам отвезти её прямо в дом Су, чтобы она сама всё объяснила Су Цинь.
Она тут же вскочила и в ужасе бросилась прочь.
Как она могла явиться в дом Су?!
Вернувшись домой, она еле дотащилась до ужина, но еда казалась прахом во рту. Её муж Мо Цзайлинь снова не вернулся домой — прошлой ночью он молча спал в кабинете и даже не разговаривал с ней. Старший сын давно перестал приходить к ней утром и вечером, как того требовал обычай; даже вчера, когда у ворот дома поднялся такой шум, он и носа не показал — будто вовсе не член этой семьи. Второй сын был ещё хуже: где-то гуляет по увеселительным заведениям. Третий сын обижался на неё за неумение вести дела и тоже не пришёл на ужин.
Она сидела одна за столом, глядя на множество блюд, и чувство обиды постепенно превращалось в ярость, будто внутри у неё разгорался огонь.
Её руки будто перестали ей принадлежать. Только звон разбитой посуды, рассыпавшейся по полу, вернул её в реальность. Она осознала, что перевернула весь стол.
Слуг она заранее выслала из залы. Кто-то, услышав шум, вбежал внутрь. Она быстро взяла себя в руки и уже собиралась сказать, что случайно зацепила скатерть…
Но вбежавшим оказался управляющий дома. Его лицо было искажено ужасом, и он даже не успел поклониться, как задрожавшим голосом выпалил:
— Госпожа… госпожа… беда! Госпожа Ма… госпожа Ма не пережила прошлой ночи в тюрьме! Утром тюремщики нашли её… тело уже окоченело…
Госпожа Мо в ужасе пошатнулась и грохнулась на пол. Инстинктивно опершись рукой, она почувствовала острую боль — подняв ладонь, увидела кровь и в панике отползла назад. Управляющий, забыв о всяком этикете, бросился к ней и стал поднимать:
— Госпожа, успокойтесь! Прошу вас, успокойтесь!
Госпожа Мо была в шоке.
Госпожа Ма умерла!
Боже правый, завтра же начинается Гуаньинь Чань!
Эта мысль мелькнула в голове, но тут же сменилась леденящим страхом.
Госпожа Ма погибла… и она, госпожа Мо, виновата в её смерти…
Она ведь никогда не хотела убивать госпожу Ма!
— Госпожа, — управляющий тоже был ошеломлён и предлагал решение, — позовём Чэн Суна?
Она вздрогнула — первая мысль была та же: срочно вызвать Чэн Суна и спросить, что делать.
Но вдруг она вспомнила, как вчера Чэн Сун публично избил госпожу Ма.
Его метод был — действовать открыто. Но теперь, когда госпожа Ма мертва, открытость — последнее, чего следует желать!
К тому же, она уже не так безоговорочно доверяла Чэн Суну. Именно его советы привели её к такому плачевному положению. Все решения принимал он, а теперь всё вышло из-под контроля. Зачем теперь звать его? Он лишь позаботится о собственной безопасности, но не поможет в общем деле.
— Нет! — резко сказала госпожа Мо, хотя её лицо всё ещё нервно подёргивалось. — Отнеси пятьсот лянов серебра Ма Цяосюну. Сделай вид, будто ничего не случилось. Вели ему строго-настрого приказать тюремщикам держать язык за зубами. Через два-три месяца объяви, что госпожа Ма отбыла срок и получила деньги на дорогу домой.
☆、Глава 209. Гуаньинь Чань
В храме Юйхуа царило оживление — на этот Гуаньинь Чань собралось особенно много верующих. Множество паломников с корзинами благовоний и свечей стекались к храму.
Госпожа Мо, как главная благодетельница мероприятия, прибыла раньше всех. В боковом зале храма уже собралась половина знатных дам — внешне одетых скромно, но от головы до ног облачённых в вещи несметной ценности.
За ней наблюдала её служанка Чань, которая в этот день сопровождала госпожу Мо и помогала с организацией. Увидев, как вдалеке подходит Су Цинь, Чань поспешила известить об этом госпожу Мо, а сама вышла встречать гостью. Су Цинь улыбалась, но в её глазах читалась отстранённость. Под руководством Чань она направилась к месту в передних рядах главного зала.
Госпожа Мо, стоявшая у входа в боковой зал, радостно кивнула ей, выражая приветствие.
Су Цинь лишь мельком взглянула на неё и не ответила.
Вскоре госпожа Мо заметила, как к храму подъезжает карета со старшей госпожой Су в окружении свиты.
Она тут же бросилась навстречу.
— Ах, наконец-то! Ждала вас, как солнца и луны! — воскликнула госпожа Мо. — Только что видела госпожу Су Цинь — какая заботливая дочь! Заняла для вас лучшее место в зале!
Старшая госпожа Су любезно улыбнулась в ответ.
Су Чжэнь и Су Е шли по обе стороны от бабушки. Су Е молчала, а Су Чжэнь, прикрыв рот ладонью, будто в шутку, сказала:
— Госпожа Мо, вы так искусно говорите! Неужели вам пришлось специально занимать место для моей бабушки? Неужели вы, пригласив её, не позаботились заранее о месте? А если бы старшая сестра не заняла места, вы бы оказались неловко! Но старшая сестра услышит ваши слова и, наверное, поблагодарит вас за столь лестные речи!
Эти слова мгновенно заставили госпожу Мо побледнеть и покраснеть от смущения.
Старшая госпожа Су сделала вид, будто ничего не заметила, и продолжила светскую беседу с другими дамами.
Су Е оставалась равнодушной.
Су Чжэнь всё больше напоминала Су Цзюнь.
Если Су Цинь заняла место, значит, госпожа Мо плохо организовала приём. Если же место было заранее подготовлено, то получается, что Су Цинь не проявила должного уважения к бабушке.
Но сейчас это было неважно. Ведь Су Цинь нарочно пришла отдельно от семьи — хотя и не сказала об этом прямо, и старшая госпожа Су прекрасно понимала причину: они не хотели привлекать внимания и избегали вопросов о том, чего Су Цинь предпочитала не касаться.
Например, о текущем положении дел в доме семьи Кон.
Су Е уже слышала слухи: в последнее время в тайне распространялись неблагоприятные слухи о доме Кон. Хотя и без доказательств, всё это было лишь домыслами, но даже она, Су Е, знала об этом. Значит, Су Лисин и Линь Пэйюнь, особенно Су Лисин, тоже должны были быть в курсе.
Однако дома никто не упоминал об этом — всё шло, как обычно. Поэтому и она не поднимала эту тему.
В глубине души она верила: пока Су Цинь рядом, дом Кон, даже если и пришёл в упадок, обязательно восстановится.
Пока семья Су устраивалась в зале, сзади вдруг поднялся шум. Все обернулись — это прибыла старшая госпожа рода Ци, частая гостья храма Юйхуа.
http://bllate.org/book/11912/1064816
Готово:
