Мо Цзэхэн, однако, совершенно отвлёкся и не ответил Чэн Суну. Внезапно ему в голову пришла мысль, и он поспешно спросил:
— Владелец «Лавки роскоши» из столицы?
— Да, он из столицы. В день свадьбы четвёртой госпожи Су он тоже присутствовал. Именно тогда я познакомился с его слугой Юэ Ци — как раз на свадьбе четвёртой госпожи Су. Никогда бы не подумал, что его господин окажется владельцем «Лавки роскоши», — с удивлением добавил Чэн Сун.
Мо Цзэхэн был ещё больше поражён:
— Он тоже был на свадьбе четвёртой госпожи Су? Его фамилия Бай? Неужели это Бай Цзысюй? Его семья — настоящий герцогский род!
— Вот именно поэтому я и решил, что тут явно кроется что-то интересное, — сказал Чэн Сун, уже почти не зная, что и говорить. — Поэтому я и привёл его сюда, а ты…
— Значит, Бай Цзысюй давно знаком с семьёй Су? — Мо Цзэхэн никак не мог сообразить. — Тогда зачем он открывает в Тунчжоу лавку, которая напрямую конкурирует с Су Е? Разве это не рассердит семью Су? Я помню, как братья Су вели себя с ним — все до единого проявляли почтение, явно были с ним на короткой ноге. Как же так…
— Молодой господин! — с досадой перебил его Чэн Сун. — Неважно, нравится ли семье Су, что «Лавка роскоши» открыта в Тунчжоу. Но теперь, когда выяснилось, что её владельцем является Бай Цзысюй, можно быть уверенным: семья Су точно не будет возражать!
Мо Цзэхэн чуть не расстроился.
Чэн Суну хотелось стукнуть его палкой, чтобы привести в чувство, но вместо этого он терпеливо продолжил:
— Кроме того, вы сами сказали, что Бай Цзысюй отлично ладит с сыновьями семьи Су. Не исключено, что он пришёл сюда, чтобы проверить вас — возможно, по поручению тех самых господ Су. Ведь вы давно не связывались с седьмой госпожей Су. Обстановка там, скорее всего, уже изменилась!
Мо Цзэхэн изумился и с недоверием заморгал:
— Не… неужели? Получается, я его обидел?
— Именно поэтому я и привёл его сюда! Хоть бы попытались выяснить его намерения, а вы… — Чэн Сун уже начал терять надежду. — По-моему, вам нужно срочно нанести ответный визит.
— А это уместно? — Мо Цзэхэн снова засомневался. — Подумать только: семья Су вряд ли стала бы посылать постороннего человека для такого важного дела. Что общего у Бая с их семейными делами?
— Молодой господин! — Чэн Сун снова резко прервал его, не давая отступить. — Вы прекрасно знаете, какое положение занимает Бай Цзысюй! И вы же сами говорили, насколько близки отношения между ним и сыновьями семьи Су! Если вы сейчас не исправите ситуацию, то сегодняшнее ваше поведение вполне может стать поводом для Бай Цзысюя рассказать сыновьям Су массу нелестного о вас. Даже если вы сумеете заручиться поддержкой господина Су и госпожи Су, братья девятой госпожи всё равно могут вас уничтожить!
Мо Цзэхэн наконец убедился:
— Быстрее помоги мне переодеться!
Чэн Сун молча прижал его к месту:
— Вы же больны. Отдохните пару дней.
Мо Цзэхэну захотелось дать себе пощёчину. Как он мог послеобедом так глупо соврать! Он быстро сменил тему:
— Тогда ходи сам в эти дни в «Лавку роскоши», постарайся выведать обстановку. Возьми подарки — нельзя приходить с пустыми руками. Прежде всего передай мои извинения!
Юэ Ци и Бай Цзысюй вернулись в «Лавку роскоши» с выражением восхищения на лицах и сразу вызвали Мяо Вэньчу наверх.
— Кто такой этот Мо Цзэхэн? — спросил Бай Цзысюй.
Увидев их лица, Мяо Вэньчу понял, что визит прошёл без конфликта, и лишь тогда вздохнул с облегчением. Но вопрос застал его врасплох.
Юэ Ци подробно рассказал, как они посетили дом Мо, и при этом не удержался от насмешек.
Едва он произнёс несколько фраз, как лицо Мяо Вэньчу стало суровым:
— Этот молодой господин Мо совсем не умеет держать себя! У господина Мо три сына, и каждый хуже предыдущего. Неудивительно, что мамка Чжан велела мне пристально следить за этим юношей и немедленно докладывать ей обо всём подозрительном. Любая девушка, на которую он положил глаз, может только посрамиться! Наша девятая госпожа так талантлива, благородна и прекрасна — даже мысль о том, что её кто-то вроде него осмелился заметить, уже оскорбление! Теперь-то ясно, что из себя представляет этот молодой господин Мо. Надо срочно сообщить мамке Чжан, чтобы она предупредила девятую госпожу и та смогла заранее подготовиться. Нужно как можно скорее задушить в зародыше эту непристойную затею!
Эти слова вызвали одобрение у Юэ Ци и Бай Цзысюя. Юэ Ци тут же решил, что дело нельзя откладывать:
— Немедленно позовите мамку Чжан! Мы не встретились лично с самим Мо Цзэхэном, но его слуга Чэн Сун вёл себя вежливо и учтиво, явно человек опытный. Каждый его вопрос был точным, он улыбался, но глаза его были остры, как лезвие. Боюсь, самого Мо Цзэхэна легко отстранить, но вот Чэн Сун за кулисами может подкинуть ему очередную глупую идею.
— Ваш визит сегодня того стоил, — сказал Мяо Вэньчу, запоминая каждое слово. — Господин Мо и госпожа Мо всегда вели себя достойно, а молодой господин Мо пользуется в Тунчжоу громкой славой, хотя часто совершает глупости. Но сегодня он проявил необычную робость — такого я ещё не видел. А вот Чэн Сун вёл себя безупречно. К тому же его лично подобрали господин и госпожа Мо, чтобы он прислуживал сыну. Очевидно, они прекрасно знают, какой у них сын, и приложили немало усилий, чтобы подобрать ему подходящего слугу. Это говорит о том, что они не только хорошо разбираются в людях, но и обладают немалой хитростью. Если молодой господин Мо решит рассказать родителям о своих чувствах к девятой госпоже, и те придут в дом Су ходатайствовать за него, отказ станет не просто оскорблением для сына, но и для самих господина и госпожи Мо. В итоге семья Су потерпит убытки и унижение, но при этом ещё и не сможет ничего возразить!
Юэ Ци всё больше восхищался проницательностью Мяо Вэньчу и энергично кивал.
Подумать только, как бы жаль было, если бы с таким умом и изяществом, как у Су Е, случилось нечто подобное!
Мяо Вэньчу немедленно решил:
— Сейчас же пошлю за мамкой Чжан.
Он ещё не успел выйти из комнаты, как в дверь постучали:
— Господин Мяо, пришла Цюй Хуа… и спрашивает, прибыл ли уже господин Бай.
Услышав, что пришла служанка Су Е, Бай Цзысюй обрадовался даже больше, чем Мяо Вэньчу:
— Пусть заходит!
Мяо Вэньчу улыбнулся:
— Цюй Хуа ведь не в лавку пришла, а во двор. Просто идёмте туда.
Бай Цзысюй вспомнил, что Нин Сюань купил дом позади «Лавки роскоши».
Мяо Вэньчу повёл Бай Цзысюя и Юэ Ци по главной лестнице вниз, и те с изумлением обнаружили, что попали в подземный этаж. Там была деревянная дверь, за которой начинался длинный коридор. Пройдя его и открыв ещё одну запертую дверь, они поднялись по лестнице и оказались в пустой чуланной — выход из которой вёл прямо во внутренний двор дома позади лавки.
За весь этот день Юэ Ци только и делал, что изумлялся.
А Бай Цзысюй чувствовал, как радость наполняет его сердце.
Вспомнив об изобретательности Су Е, он чуть не рассмеялся.
Войдя в гостиную, они увидели, что Цюй Хуа уже заварила чай и спокойно ждала их.
Мяо Вэньчу, почувствовав аромат, тут же воскликнул с восхищением:
— Цюй Хуа, вы бывали здесь много раз, но никогда не угощали меня таким чаем!
Цюй Хуа, увидев Бай Цзысюя, сразу повеселела:
— У меня нет такого чая. Его прислала девятая госпожа. Кстати… — она указала на комнаты вокруг. — Все эти покои пустуют. Выбирайте любой — живите где хотите.
— О, нет, этого не может быть, — улыбнулся Бай Цзысюй, сел и сделал глоток чая, чувствуя, как внутри всё заиграло. — Я уже купил дом и скоро перееду туда, как только закончат ремонт.
— Но ведь он ещё не готов? — глаза Цюй Хуа загорелись. Она не ожидала, что Бай Цзысюй собирается покупать дом в Тунчжоу — значит, он планирует остаться надолго? Но спрашивать об этом напрямую было неприлично, поэтому она лишь сказала: — Дом всё равно простаивает. Девятая госпожа именно так и сказала…
Бай Цзысюй и Юэ Ци сняли номер в гостинице на длительный срок. Юэ Ци уже собирался согласиться от имени господина, но тот одним взглядом заставил его замолчать.
— Лучше оставить этот двор для наших встреч, — твёрдо отказался Бай Цзысюй. — На случай, если за нами станут следить. Так нам будет удобнее общаться. Если мы поселимся здесь, а вы будете часто навещать нас, это вызовет подозрения.
Цюй Хуа поняла, что он прав, и больше не настаивала.
На самом деле она соврала, сказав, что это желание девятой госпожи. На деле всё было так:
— Госпожа, где будут жить господин Бай и его люди? В гостинице неудобно. Почему бы не предложить им дом на переулке Сичжу? Он ведь пустует.
Су Е в тот момент сортировала деловые планы, которые собиралась показать Бай Цзысюю, и при этих словах сразу нахмурилась:
— Мой дом? За что он должен жить в моём доме бесплатно?
— Но он же не из Тунчжоу! Неужели вы заставите его покупать дом и землю, если он здесь ненадолго? Что плохого в том, чтобы на несколько дней снять пустующий дом?
— Я заключила с ним договор на «Лавку роскоши», но не на дом на переулке Сичжу. Пусть живёт где хочет. Даже если он заплатит, я всё равно не пущу его в свой дом!
— Но ведь дом на переулке Сичжу оформлен на ваше имя — то есть на имя владельца «Лавки роскоши». Разве не странно, что другой владелец будет жить в гостинице, а не в этом доме?
— Рада, что ты хоть помнишь: дом оформлен на моё имя, а это — женщина-глава домохозяйства. Позволить мужчине-владельцу жить в доме, принадлежащем женщине? Как это прозвучит?
— Но…
— А если в доме поселится мужчина, как мамка Чжан и ты сама будете туда заходить? Удобно ли это?
— Он ведь не собирается там жить вечно…
— Нет! — Су Е одним словом положила конец разговору.
Цюй Хуа вспоминала этот диалог и думала, что последующие доводы госпожи были лишь отговорками. Но когда те же самые слова прозвучали из уст Бай Цзысюя, они показались ей совершенно разумными.
Она тяжело вздохнула.
Если бы госпожа относилась к господину Баю чуть менее объективно и рационально… Если бы в личном общении она могла быть такой же, как в делах…
Цюй Хуа весело налила чай и оживлённо болтала с Юэ Ци, в то время как Мяо Вэньчу и Бай Цзысюй внимательно изучали деловые планы Су Е. Их глаза всё больше загорались, и они с волнением передавали друг другу документы.
— Девятая госпожа… — руки Мяо Вэньчу дрожали от возбуждения. — Она что, это…
— Девятая госпожа просто помешана на заработке, — с гордостью сказала Цюй Хуа. — Господин Мяо, вам предстоит много работы. — Она уверенно посмотрела на Бай Цзысюя. — Моя госпожа хотела бы установить с вами долгосрочное партнёрство. Интересуетесь ли вы вложить средства в проекты, которые она разрабатывала последние несколько месяцев?
Бай Цзысюй почувствовал, будто парит в облаках. Это было именно то, о чём он мечтал!
— Немедленно подготовьтесь, — сказал он Юэ Ци и Мяо Вэньчу. — Завтра отправимся искать подходящее помещение в Тунчжоу.
Цюй Хуа остановила его:
— Этим уже занялись девятая госпожа и мамка Чжан. Завтра господин Мяо сам покажет вам варианты.
Бай Цзысюй на мгновение опешил, а потом рассмеялся.
— То есть мне остаётся только вложить деньги? Она уже всё предусмотрела?
Цюй Хуа лишь улыбнулась в ответ.
http://bllate.org/book/11912/1064804
Готово:
