— Но Четвёртая сестра станет законной женой молодого господина Ци, а Седьмая… — Су Е на мгновение замолчала и указала на груду вещей на столе. — Седьмая сестра будет наложницей. У нас в доме они могут быть равны, и Четвёртой с Седьмой сёстрам хорошо бы поддерживать друг друга. Однако посторонние так не подумают. Они решат, что наша столь уважаемая Седьмая сестра — всего лишь наложница в доме Ци, причём получает больше внимания, чем дочь главной жены, выходящая замуж за того же мужчину в качестве законной супруги! Это не только нарушит установленный порядок, но и заставит весь дом Ци смотреть на них косо. А каково будет самим сёстрам? Если из-за чужих сплетен между ними возникнет раздор, как они смогут помогать друг другу в будущем? Вы ни в коем случае не должны, из лучших побуждений уделяя столько внимания Седьмой сестре, превратить это в меч, что рассечёт их дружбу!
Линь Пэйюнь, слушавшая всё это, сжала губы и отвернулась от Су Е и Су Лисина, тайком вытирая слёзы уголком рукава.
Су Лисин, услышав слова дочери, хоть и не хотел признавать, но всё же засомневался.
— Но ведь Цзюньцзе сейчас очень плохо на душе… — пробормотал он неуверенно. — Она становится наложницей. Это тяжёлое испытание для неё. Как отец, я могу хотя бы устроить ей достойные проводы, чтобы хоть немного загладить перед ней вину…
Су Е тут же вспыхнула от гнева. Да Су Цзюнь и сама рвётся стать наложницей Ци Мина!
— Ты думаешь только о том, как загладить вину перед Седьмой сестрой, но задумывался ли ты, как компенсировать обиду Четвёртой?! — возмутилась она. — Четвёртая сестра до сих пор ничего не знает! Неужели ты собираешься сообщить ей эту новость лишь в день свадьбы? Или тебе нужно дождаться, пока Седьмая сестра успокоится, а потом Четвёртая сестра попытается покончить с собой, чтобы ты наконец вспомнил о том, что и ей нужна твоя забота?!
Су Лисин не мог вымолвить ни слова под напором дочери. Он понимал, что действительно упустил из виду чувства старшей дочери, но быть таким образом уличённым собственной младшей дочерью было унизительно. Он уже готов был прикрикнуть на неё, как вдруг раздался громкий удар посоха о пол.
— Девятая права! — прогремел голос из-за двери.
Все обернулись и увидели, как няня Ли поддерживает под руку старшую госпожу Су, которая медленно входила в зал.
Старшая госпожа холодно уставилась на сына:
— Ты совсем потерял чувство меры и порядка? Разве Цяньцзе мало пережила из-за этой истории? Всё это случилось из-за семейства Чэнь, а теперь ты позволяешь дочери той самой наложницы Чэнь разделить мужа с твоей законнорождённой дочерью! Ты вообще думал о том, каково это для Цяньцзе? Или в твоём сердце Су Цзюнь — единственная настоящая дочь?!
Лицо Су Лисина исказилось.
— Мать, как вы можете так говорить при детях! — воскликнул он, пытаясь остановить её. — Если бы я хоть на йоту думал так, как вы говорите, то пусть…
— Не трать слова! — перебила его старшая госпожа, опускаясь в главное кресло. — Я знаю, что у тебя на уме, и ты сам прекрасно это осознаёшь! Неважно, что ты там думаешь, но если ты не уравновесишь чаши весов, Су Цзюнь даже не мечтай пройти через мои ворота, чтобы стать наложницей молодого господина Ци!
Су Лисин решил, что мать говорит в гневе, и мягко возразил:
— Я ведь и не делаю ничего дурного. Для нас Цзюньцзе ничем не отличается от других дочерей, но посторонние всё равно сочтут её дочерью наложницы. Я просто боюсь, что если мы не устроим ей достойных проводов, то в доме Ци, где она будет всего лишь наложницей, ей придётся ещё хуже. Ведь даже у нас дома она никогда не знала унижений. Становясь наложницей — пусть и вынужденно, — разве можно допустить, чтобы она страдала ещё и из-за этого?
— Если она будет страдать, это будет её собственное наказание! — взглянула на него старшая госпожа с беспрецедентной строгостью. — Если бы ты не баловал Су Цзюнь без меры, ты бы не ослеп! Разве встреча Су Цзюнь и Ци Мина в саду Шаньюэ была такой уж случайной? Подумай хорошенько: если бы они действительно встретились случайно, почему в тот момент в саду не оказалось ни единого слуги? Даже одного человека хватило бы, чтобы предотвратить этот скандал!
Лицо Су Лисина побледнело.
— Мать, не стоит строить догадки! — воскликнул он, пытаясь остановить её. — Как бы вы ни относились к Цзюньцзе, такие слова недопустимы…
— Мне не нравится она? Так пусть сначала сделает что-нибудь, чтобы мне понравиться! — вспыхнула старшая госпожа. — Перед тобой она притворяется ангелом, но что она вытворяет за твоей спиной — ты когда-нибудь видел?!
— Хватит, бабушка! — раздался внезапный возглас, и занавеска распахнулась.
На пороге стояла Су Цзюнь, вся в слезах. Она бросилась в зал и упала на колени перед старшей госпожой и Су Лисином с супругой, рыдая и почти надрываясь:
— Всё это моя вина… Прекратите спорить, прошу вас…
Все оцепенели от неожиданности. Старшая госпожа задрожала от ярости и, указывая на внучку, еле выдавила:
— Так вот как! Ты ещё и подслушивала за дверью…
Су Цзюнь, несмотря на слёзы, с решимостью взглянула на бабушку:
— Бабушка, это целиком и полностью моя ошибка. Я не должна была желать того, что мне не принадлежит, не должна была соперничать с Четвёртой сестрой… Но я не могу совладать с собой! Я искренне люблю Ци Мина…
Су Лисин и Линь Пэйюнь побледнели. Линь Пэйюнь не сдержалась и вскричала:
— Как ты можешь так поступать со своей сестрой!
Су Цзюнь поползла на коленях к матери и начала стучать лбом об пол:
— Мама, мама! Прошу вас, позвольте мне! Я обещаю, что буду хорошо относиться к Четвёртой сестре. В доме Ци я буду служить ей как следует…
Линь Пэйюнь резко оттолкнула её. Су Цзюнь повернулась к отцу и снова начала кланяться:
— Отец, простите меня! Из-за меня вы подверглись упрёкам. Всё это моя вина…
Неожиданное появление Су Цзюнь и её слова окончательно прояснили ситуацию для Су Лисина. Он был вне себя от гнева, но, глядя на её искреннее отчаяние, не мог при всех обрушить на неё ещё больший гнев. Он вспомнил, что она даже пыталась наложить на себя руки из-за этого, и сердце его сжалось от раскаяния.
— Встань, — наконец вздохнул он.
Едва он произнёс эти слова, глаза Су Цзюнь засияли надеждой. Она схватила рукав отца, словно ухватившись за последнюю соломинку:
— Отец… Вы разрешите мне, правда?
Гулкий удар посоха по спине заставил всех вздрогнуть. Старшая госпожа, не дав никому опомниться, холодно бросила:
— После стольких дней перед ликом Будды ты ничему не научилась! Не позорь меня больше в моих покоях! Немедленно возвращайся в павильон Цзычань!
Су Лисин с болью смотрел, как няня Ли уводит дочь. Су Цзюнь не сопротивлялась, но ноги её волочились по полу, оставляя следы на гладких досках. Её плач становился всё тише и тише, пока не растворился где-то за пределами двора:
— Я ничего не прошу… Только простите меня и позвольте…
Когда плач Су Цзюнь окончательно стих, в зале воцарилась напряжённая тишина.
Су Е стояла в стороне. После всего происшедшего ей больше нечего было добавить.
Старшая госпожа закрыла глаза, быстро перебирая чётки. Линь Пэйюнь тихо всхлипывала, наконец не в силах больше сдерживать горечь. Су Лисин стоял, словно остолбенев, рот его несколько раз открывался, но ни звука не вышло.
Су Е не вынесла его взгляда и отвела глаза.
Наконец Линь Пэйюнь, голос которой стал хриплым от слёз, тихо сказала:
— Довольно. Не ссорьтесь вы с матерью из-за этого…
Она наблюдала всё это время и поняла: хотя старшая госпожа и говорила резко, она не возражала против того, чтобы Су Цзюнь стала наложницей Ци Мина. Раз даже она согласна, Линь Пэйюнь не оставалось ничего, кроме как смягчить ситуацию. Если уж винить кого-то, то только судьбу её дочери Су Цянь.
— Если бы я не высказала ему всё прямо, он так и не увидел бы правду! — вспыхнула старшая госпожа.
Су Лисин ещё больше потемнел лицом и, будто лишившись сил, глухо произнёс:
— Но в конце концов Цзюньцзе была честна…
Глаза старшей госпожи резко распахнулись, и гнев в них стал ещё яростнее:
— Почему она решилась признаться? Только потому, что услышала мои слова и поняла, что её «тайна» раскрыта! Не обманывай себя! Подумай хорошенько, какие у неё на самом деле намерения. Если и дальше будешь её потакать, она совсем разойдётся и однажды сама себя погубит!
— Баловство рождает порок! — почти крикнула старшая госпожа, но в её глазах сверкала не злоба, а забота. — Неважно, к кому из дочерей ты испытываешь большую привязанность, но есть правила, которые нельзя нарушать: Цяньцзе — старшая, значит, выше по положению; Цзюньцзе — младшая, значит, ниже. Цяньцзе — дочь главной жены, Цзюньцзе — дочь наложницы. Цяньцзе станет законной женой, Цзюньцзе — наложницей! Запомни эти различия и действуй соответственно!
Занавеска шевельнулась. В дверях появилась няня Ли и замерла в ожидании. Старшая госпожа поднялась, и в её взгляде по-прежнему читалась ледяная решимость:
— Это Цзюньцзе виновата перед Цяньцзе. Если ты не справишься с этим делом, лучше передай его своей жене. И спроси свою наложницу Чэнь, умеет ли она вообще воспитывать дочерей! Если нет — пусть отправляется в поместье и больше не видится ни с одним из детей, а то ещё и Чжэньцзе с Ичэном испортит!
Увидев, как плечи сына дрогнули от подавленных эмоций, старшая госпожа фыркнула и, опираясь на посох, медленно вышла.
Вскоре после её ухода Линь Пэйюнь подошла к Су Лисину, чтобы утешить его, но он резко вырвался и, не обращая внимания на присутствие Су Е, мрачно направился к выходу.
— Поздно же, куда ты собрался? — обеспокоенно окликнула его Линь Пэйюнь.
— Все только и знают, что устраивать сцены! Никто не даст спокойно выспаться! — бросил он через плечо и резко откинул занавеску.
Су Е тут же окликнула Цюй Хуа и велела ей следовать за отцом. Та, поняв по взгляду Су Е, незаметно для Линь Пэйюнь подмигнула и бесшумно выбежала вслед за Су Лисином. Лишь тогда Линь Пэйюнь перестала звать слуг.
Когда в зале остались только мать и дочь, Су Е не знала, что сказать. Что бы ни чувствовала Линь Пэйюнь, Су Е в глубине души считала, что Су Цзюнь лучше уж точно идти наложницей к Ци Мину.
Дело с лотосовой шпилькой так и не прояснилось. Су Цинь снова слегла, и узнать правду было невозможно. Но Су Е твёрдо знала: она ни за что не позволит Су Цзюнь добиться расположения Конг Цзюньда.
Су Цинь много лет живёт в доме Кон, но детей у неё нет. Конг Цзюньда до сих пор не берёт наложниц — и это её удача. Но если наложницей станет Су Цзюнь, он, возможно, не устоит. А если у Су Цзюнь родятся дети, жизнь Су Цинь станет настоящим кошмаром.
Поэтому Су Е предпочитала наложницу, которая заведомо будет в фаворе, наложнице, которой придётся каждый день ломать голову, как угодить своей сестре, чтобы угодить родному дому.
Скандал Су Цзюнь сегодня лишь подтвердил: её сердце всё ещё принадлежит Ци Мину. Её интерес к Конг Цзюньда, вероятно, был лишь запасным вариантом — или способом напугать Су Цинь, чтобы та отступила.
Посидев немного, Су Е утешила мать, но та, уставшая и подавленная, лишь молча велела дочери возвращаться в двор Линьлинь и послала служанку проводить её.
— Из всех дочерей я больше всего люблю тебя, — сказала Линь Пэйюнь, и её голос прозвучал странно отстранённо, будто не имея отношения к происходящему. — Ты не такая импульсивная, как старшая сестра, и не такая беспечная, как Четвёртая, которая слепо полагается на Су Цинь… Я всегда старалась делать всё ради вас, девочек…
Голос её дрогнул, и слёзы снова потекли по щекам.
Су Е молча погладила мать по спине. Служанка уже ждала у двери. Су Е поклонилась и вышла.
http://bllate.org/book/11912/1064747
Готово:
