Однако эти слова не вызвали у Су Чжэнь ни благодарности, ни доверия. Она вежливо поблагодарила — и тут же спросила:
— Сестра, откуда такая удача?
Инстинкт подсказывал: что-то здесь не так. Пока Су Цзюнь отвернулась, она незаметно коснулась пояса.
Ключ на месте.
С облегчением выдохнув, Су Чжэнь тем самым привлекла внимание сестры: взгляд Су Цзюнь мгновенно приковался к её руке, лежавшей на поясе.
— Это тот самый большой ключ, что дал тебе Су Е? — с презрением спросила Су Цзюнь, дёргая уголками губ. — Мы всё-таки сёстры! Я тебя спасла, а ты даже спасибо сказать не удосужилась. Первым делом после пробуждения начала шпионить за мной, будто я вор! Вот уж поистине трогательная сестринская любовь!
Су Чжэнь почувствовала себя мелочной и стыдной. Но, несмотря на то что сестра говорила именно так и смотрела именно так, внутри всё равно не унималось беспокойство.
Вспомнив о важности ключа и о том, как она потеряла сознание, Су Чжэнь стала серьёзно сомневаться в искренности слов Су Цзюнь. Наконец, собравшись с духом, она прямо спросила:
— Уже так поздно… Разве ты не вернулась давно в павильон Цзычань? Откуда такая удача, что ты как раз оказалась здесь?
— Думаешь, мне самой этого хотелось?! — Су Цзюнь указала на свою ногу. — В такое время ночи бегать к тебе! Матушка велела передать мазь: она знает, что ты повредила руки, шью вышивку для Су Цянь, и переживает, что ты не обратишь внимания. Вот и отправила меня. — Она кивнула подбородком в сторону стола, где действительно стоял фарфоровый флакон.
Лицо Су Чжэнь немного прояснилось:
— Передай ей мою благодарность.
Если бы Су Е не вручил ей этот большой ключ, матушка, скорее всего, и не вспомнила бы о мази.
Су Цзюнь равнодушно пожала плечами. Увидев реакцию сестры, она ничего не стала добавлять. В этот момент за дверью послышался стук — это была Чунь И:
— Госпожа, Юй Мань проснулась и настаивает, чтобы её пустили. Я не могу её удержать.
— Восьмая госпожа тоже очнулась. Пусть войдёт, — ответила Су Цзюнь, затем повернулась к Су Чжэнь: — Не ожидала, что Юй Мань так искренне за тебя переживает. Хотя она и молчунья, да ещё и толку от неё мало, но если сумеет хорошо заботиться о тебе — уже не совсем бесполезна. Жаль только, что соображает мало: могла бы хоть фонарь зажечь! Из-за этого вы с ней и попали под ветку. Тебе стоит чаще её поучать.
Су Чжэнь опустила голову:
— Хорошо.
Чунь И и Юй Мань вошли. Юй Мань заплакала и бросилась к Су Чжэнь, лихорадочно ощупывая её, проверяя, насколько серьёзны травмы. Су Цзюнь и Чунь И в унисон принялись отчитывать Юй Мань за нерасторопность и невнимательность, из-за которых Су Чжэнь вообще оказалась без сознания на дороге.
— Твоё тело — что ни удар, то ничего страшного, — строго сказала Су Цзюнь, тыча пальцем в лоб Юй Мань. — А она — госпожа в доме! Если с ней что случится, твоя жизнь не покроет вины!
— Это моя вина, вся моя вина! Я виновата, что госпожа пострадала! — рыдала Юй Мань, слёзы текли ручьём.
— Ладно, ладно, у Юй Мань тоже травмы. Хватит уже, — Су Чжэнь потянула служанку к себе на край кровати. Ей было неприятно слышать, как Су Цзюнь так грубо обращается с Юй Мань.
Чунь И сразу замолчала и перестала говорить колкости. Она потянула за рукав свою госпожу и посоветовала:
— Юй Мань всегда отлично заботилась о восьмой госпоже. То, что случилось, — просто несчастный случай. Она сама очень переживает. По-моему, дорожка к покоям Шуцяо слишком тёмная. Главный управляющий Чэнь Да плохо следит за порядком: как можно допустить, чтобы путь к покою госпожи оставался без фонарей? Это уж совсем непорядок.
Хотя слова звучали заботливо, Су Чжэнь тут же опустила голову. Ей стало неприятно на душе.
Су Цзюнь хлопнула её по плечу с возмущением:
— Это уже слишком! Нас, дочерей наложниц, совсем не считают госпожами! Обязательно подниму этот вопрос!
— Не надо, — тихо сказала Су Чжэнь. — Завтра сами повесим фонари. Просто я не люблю яркий свет — режет глаза. В этом нет вины главного управляющего.
Раньше она даже начала благодарить Су Цзюнь за заботу, но стоило услышать упоминание Чэнь Да, как вспомнилось: совсем недавно Су Е понизил Жэнь Шэна с должности заместителя управляющего. Она тогда не придала этому значения, но теперь, услышав, как Су Цзюнь сама нападает на Чэнь Да, почувствовала тревогу. По характеру Су Цзюнь скорее стала бы заискивать перед ним, чем критиковать.
Тон Су Чжэнь заставил Су Цзюнь на миг замереть. Чунь И хотела ещё что-то добавить, но Су Цзюнь её остановила и мягко улыбнулась:
— Ты всегда такая рассудительная, обо всех думаешь. Завтра пришлю Чунь И помочь. Даже если тебе не нравится яркий свет, совсем без освещения нельзя. На этот раз повезло, что я как раз проходила мимо. Иначе вы с Юй Мань могли бы пролежать до утра без помощи — и это в лучшем случае.
Настроение Су Чжэнь немного улучшилось, и она кивнула в знак благодарности.
— Пойду, позову отца с матерью и попробую найти лекаря в такое время, — сказала Су Цзюнь, уже поднимаясь.
Но Су Чжэнь остановила её за руку:
— Не ходи. Завтра у четвёртой госпожи цзицзи. Со мной всё в порядке, не стоит поднимать шум.
— Госпожа… — обеспокоенно прошептала Юй Мань. Ей самой всё равно, но госпожа не должна рисковать здоровьем.
— Я сказала — всё в порядке. Я лучше других знаю своё состояние, — твёрдо ответила Су Чжэнь. — Сестра, иди домой. Поздно уже, завтра всем рано вставать. Мне тоже пора отдыхать.
Су Цзюнь помедлила:
— Точно не нужно?
— Совсем не нужно, — Су Чжэнь покачала головой с искренней благодарностью.
— Ладно. Тогда я ухожу. Если станет хуже, даже если не хочешь тревожить отца с матерью, обязательно пошли за мной Юй Мань, — сказала Су Цзюнь, поднимаясь. Чунь И тут же подхватила её под руку. Уже у двери Су Цзюнь остановилась у стола и указала на фарфоровый флакон:
— Кожа рук для девушки — второе лицо. Не пренебрегай этим. Это лучшая мазь из личных запасов матушки. Обязательно нанеси.
Су Чжэнь кивнула и велела Юй Мань проводить Су Цзюнь.
Когда Юй Мань вернулась, Су Чжэнь указала на флакон и велела принести его. Юй Мань взяла ватную салфетку и подошла, чтобы нанести мазь.
Су Чжэнь остановила её жестом:
— Я сама потом намажу. Беги за моей седьмой сестрой. Не давай ей заметить, но проследи: действительно ли она направилась прямо в павильон Цзычань.
Она задумалась, снова потрогала поясницу, потом решительно сняла с себя большой ключ — тот самый, что не снимала даже во сне — и торжественно вложила в руки Юй Мань.
— Ты должна лично убедиться, что они вернулись в павильон Цзычань. А потом проверь, открывает ли этот ключ замок кладовой.
Юй Мань, увидев ключ в своих руках, сильно испугалась, но не осмелилась говорить прямо:
— Госпожа, вы боитесь…
— Девятая госпожа вручила мне этот ключ. Я ничего не сделала, а уже получила такую награду. Если я даже не смогу сохранить его, как посмею смотреть ей в глаза? — Су Чжэнь подтолкнула Юй Мань к двери. — Беги скорее!
Юй Мань крепко кивнула, глаза её полнились сочувствием. Она быстро вытерла слёзы, сунула салфетку Су Чжэнь и выбежала.
Су Чжэнь осталась одна, полусидя на кровати. Долго сидела в задумчивости, чувствуя одновременно тревогу и вину за собственные подозрения. Ей было тяжело на душе.
Наконец она решила лечь отдохнуть. Шея болела, и при движении она задела какой-то предмет.
Это был бело-зелёный флакон от Су Цзюнь. Ей пришла в голову мысль: она вынула пробку и вместо того, чтобы наносить мазь, долго нюхала содержимое.
Чем дольше она нюхала, тем сильнее хмурила брови.
Мазь действительно была отличной — для лечения внешних повреждений.
Раньше она долго служила Су Е, и обе они были настоящими «аптеками на ходу». У Су Чжэнь было много свободного времени, и она кое-что понимала в лекарствах.
Она медленно легла. Её мысли стали ещё запутаннее.
Неужели она действительно ошиблась насчёт Су Цзюнь?
Но вскоре снова почувствовала раздражение.
Даже если она и ошиблась насчёт Су Цзюнь, она точно не ошибается насчёт своей матери.
Та не стала бы доставать из личных запасов такую ценную мазь и посылать Су Цзюнь лично, если бы не узнала о большом ключе. Увидев, что другая дочь всё-таки оказалась полезной, она решила проявить заботу. Без ключа, скорее всего, даже не заметила бы, если бы руки Су Чжэнь сгнили или отсохли.
К этому она уже привыкла, поэтому сердце не сжималось от боли — лишь раздражение и усталость.
Она долго ворочалась, пока наконец не уснула. Позже её разбудил голос Юй Мань. Су Чжэнь мгновенно проснулась и тревожно спросила:
— Ну как?
— Седьмая госпожа сразу вернулась в павильон Цзычань. Я своими глазами видела! Даже подождала немного снаружи, пока в её комнате не погас свет, а потом ещё немного постояла — и только тогда пошла к кладовой, — Юй Мань запыхалась, ведь бежала изо всех сил, но знала, что госпожа ждёт известий. — Госпожа, успокойтесь! Вы слишком переживаете за ключ и за доверие девятой госпожи. Я проверила кладовую — ключ настоящий, не подменили! Он открывает замок!
Только сейчас, за всю эту ночь, Су Чжэнь наконец искренне улыбнулась.
— Это не просто доверие девятой госпожи. Это её труд, её кровь и пот!
Юй Мань энергично кивнула:
— Я понимаю! Теперь вы спокойно выспитесь. Давно уже не отдыхали как следует. Скоро уже пора вставать — ложитесь скорее!
Она опустила глаза и вдруг расплакалась:
— Госпожа, вы до сих пор в том же платье, в котором ходили к Су Цянь вечером! Вас никто не обнаружил, пока вы лежали без сознания? Никто не помог вам искупаться? Как они посмели!
Су Чжэнь поспешила её успокоить:
— Да ладно тебе плакать! Я сама не хотела, чтобы кто-то узнал. Не хочу, чтобы отец с матерью волновались! Чем меньше людей знает, тем меньше болтливых языков.
Юй Мань немного успокоилась, вытерла слёзы и снова заговорила:
— Но хотя бы лекаря надо было позвать! От удара веткой можно получить серьёзные травмы. Мы обе потеряли сознание — я не за себя переживаю, а за вас!
При этих словах Су Чжэнь вдруг вспомнила кое-что важное:
— Ты видела на дороге ветку? Есть там такие, которые могут оглушить человека?
Всё происшествие казалось ей слишком странным.
Юй Мань кивнула без промедления:
— Да! Я специально проверила место, где мы упали. Там лежат две толстые ветки, прямо у каменной дорожки. Наверное, седьмая госпожа, найдя нас, временно отнесла их в сторону, чтобы не мешали проходу.
Заметив, что выражение лица Су Чжэнь изменилось, Юй Мань добавила:
— Вы и седьмая госпожа — родные сёстры, одной крови. Сегодня вы слишком часто её подозревали. У неё до сих пор не зажила нога, а она всё равно пришла ночью, чтобы передать вам мазь. В сердце она всё равно помнит, что вы — её младшая сестра.
Су Чжэнь промолчала.
Слова Юй Мань имели смысл. Нога Су Цзюнь ещё не зажила — вряд ли она могла незаметно напасть на них с Юй Мань. К тому же ключ остался при ней, Юй Мань проверила — он открывает кладовую, и даже мазь оказалась настоящей.
Возможно, Су Цзюнь давно заметила, что дорожка слишком тёмная. А когда Су Е понизил Жэнь Шэна, она решила воспользоваться моментом, чтобы подорвать авторитет главного управляющего Чэнь Да. Просто так совпало, что в тот же день Су Чжэнь и Юй Мань попали под ветку.
Юй Мань, увидев, что госпожа задумалась и, кажется, начала верить её словам, поспешила усилить впечатление:
— Вы и седьмая госпожа — всё-таки родные сёстры. Она не причинит вам вреда.
Она не знала, что та малейшая готовность согласиться у Су Чжэнь вовсе не означала того, о чём думала Юй Мань.
http://bllate.org/book/11912/1064727
Готово:
