— Ты что сказал? — резко изменились в лице Су Ивэнь и остальные.
Цюй Хуа больше не могла медлить: времени оставалось в обрез, да и по тому, как Су Ивэнь с Су Иу обращались с этим человеком, было ясно — можно говорить прямо. Она кратко и чётко пересказала всё, что произошло у Су Е.
— Быстро! Беги в главный двор, позови матушку! — в панике воскликнул Су Иу, но его удержал Су Ивэнь:
— Чего ты кричишь?! Стоит ли ради этого мерзавца беспокоить матушку? Пойдём сами и разберёмся с ним! Этот щенок осмелился поднять руку на старших! Даже если четвёртая сестра не раскрыла своего положения, в нашем доме не должно быть такого подлого раба! Если не убьём — так хотя бы вырвем ему глаза!
Су Ивэнь явно превосходил Су Иу в решительности и жестокости. Услышав эти слова, Су Иу сразу понял: мать нельзя тревожить, дело надо замять, но этого пса наказать следует без пощады. А если он осмелился прикоснуться к Су Цянь, то Су Цянь, конечно же, не выйдет за него замуж — а значит, единственный исход для этого человека — смерть.
Если же они решат убить его, придётся докладывать отцу и матери. Но сейчас в доме не время для скандалов из-за побитого слуги. Лучше последовать совету Су Ивэня: вырвать глаза — тогда он не сможет утверждать, будто имел дело с самой Су Цянь. Без глаз он никого не опознает, и обвинение рассыплется само собой.
Цюй Хуа стояла рядом и с ужасом слушала, как эти два молодых господина обсуждают судьбу человека так же легко, как выбирают — срезать ли огурец или сорвать грушу.
Бай Цзысюй вдруг подошёл ближе. Цюй Хуа тут же опустила голову, боясь встретиться с ним взглядом. Она услышала, как он с недоумением спросил Су Ивэня и Су Иу:
— Вам не интересно узнать настоящее имя этого человека?
Су Иу растерянно пробормотал:
— Какое ещё имя? Это же наш домашний пёс...
Су Ивэнь внимательно посмотрел на Бай Цзысюя, а тот невинно подмигнул ему.
Су Ивэнь вдруг всё понял и мысленно похвалил Бай Цзысюя за меткий вопрос. Цюй Хуа сказала, что не узнала голоса того человека. Если он новый слуга, разве у него хватило бы наглости на такое? Он тут же остановил брата:
— Послушай, в последнее время к нам не нанимали новых слуг? Чэнь Да тебе ничего не говорил?
Су Иу уже выходил из себя и нетерпеливо отмахнулся:
— Откуда мне знать? Пусть Чэнь Да сам отвечает за то, что завёл в дом такого мерзавца! Пошли скорее — там и узнаем!
Су Ивэнь чуть не скривился. Чэнь Да не был человеком без глаз и ушей — иначе не занял бы своего нынешнего положения. У Су Ивэня возникло дурное предчувствие. Он поднял глаза и спросил Цюй Хуа:
— Сегодня в главном дворе были гости?
Цюй Хуа растерянно кивнула, и тут же её мысли обратились к госпоже Ван. Она вспомнила, как та сидела в главном дворе, вся сжавшаяся, суетливая и неловкая, совсем не похожая на человека, способного замышлять что-то подобное.
Бай Цзысюй хлопнул ладонью по вееру.
— Вот именно.
Затем он повернулся к братьям Су:
— Это дело нельзя афишировать. Вам двоим лучше не показываться.
Су Иу никак не мог сообразить, в чём тут дело, но Су Ивэнь уже обдумывал нечто неопределённое. Он смутно припоминал эту госпожу Ван. Если исходить из этого, то мужчина, вероятно, как-то связан с ней. Но как выглядит сын госпожи Ван, он совершенно не помнил.
Пока он колебался, Су Ивэнь принял решение: на всякий случай лучше не идти.
— Иу, нам с тобой действительно нельзя туда идти. Если это просто слуга, которого привела госпожа Ван, — ещё ладно. Но если это её сын, то нам с тобой тем более нельзя появляться там.
— Если это её сын, — возмутился Су Иу, — тем более надо избить его до полусмерти!
Су Ивэнь и Бай Цзысюй одновременно презрительно скривили губы. Су Ивэнь потянул брата за рукав и тихо, но строго сказал:
— Если мы пойдём, нам придётся признать его своим родственником. А это уже будет недоразумение. И если мы всё испортим, четвёртую сестру точно втянут в историю! Нельзя допустить провала — ответственность ляжет на нас!
Слова Су Ивэня были совершенно разумны. Су Иу злился, но понимал: сейчас нельзя действовать опрометчиво. Братья перевели взгляд на Бай Цзысюя.
Тот прочистил горло, словно с неохотой соглашаясь:
— Знакомство с вами — не знаю, удача это или проклятие на восемь жизней вперёд. Всё-таки это ваши семейные дела...
Лица Су Ивэня и Су Иу сразу потускнели.
Бай Цзысюй прищурился. Цюй Хуа всё это время наблюдала за происходящим и про себя молила: только бы этот господин не пошёл! Сначала ей даже стало немного легче от вида этих двух братьев, но теперь, глядя на взгляд Бай Цзысюя, она чувствовала: он вовсе не прочь вмешаться...
И правда, Бай Цзысюй не ожидал, что братья так быстро сдадутся. Он снова хлопнул веером и громко произнёс:
— Раз нельзя афишировать, значит, чем меньше людей знают — тем лучше. Раз уж судьба свела меня с этим делом, то я...
Глаза Су Ивэня и Су Иу вновь загорелись надеждой. Бай Цзысюй повысил голос:
— Делать нечего — пора! Цюй Хуа, веди нас!
Он обернулся к внутреннему дворику кельи и крикнул:
— Юэци!
Едва он договорил, как из-за угла мгновенно выскочил человек. Цюй Хуа остолбенела: неужели он всё это время стоял у ворот, дожидаясь зова господина Бай?
Делать было нечего. Цюй Хуа повела их, хотя и сомневалась, можно ли доверять этому Бай Цзысюю. Су Ивэнь и Су Иу смотрели вслед трём исчезающим фигурам. Наконец Су Иу пробормотал, словно отвечая самому себе:
— Этот парень... точно не устроит скандал?
Су Ивэнь опустил веки и с лёгким презрением взглянул на младшего брата:
— Бай Цзысюй действует обдуманно. С ним всё будет в порядке. Нам остаётся лишь делать вид, что ничего не произошло. Ждём известий.
Братья поправили выражения лиц, заставили себя улыбнуться и вернулись в келью, где продолжали веселиться с другими друзьями. Су Ивэнь поднял нефритовую чашу и радостно провозгласил:
— Ну же, выпьем!
...
Сердце Су Е бешено колотилось.
Она не могла позволить мамке Чжан слишком долго выдавать себя за няню Лань, избивая Чэнь Цюйсина. К тому моменту Чэнь Цюйсин уже лежал на земле: лицо его было в синяках, из носа текла кровь, смешиваясь с грязью, уголок глаза разодран — он корчился в углу, взгляд его стал блуждающим.
Даже мамка Чжан начала думать, что Чэнь Цюйсин — настоящий трус, и сама устала: руки болели от ударов.
В этот момент Су Е услышала шум. Обернувшись, она увидела, как подбегает Ян, охранник из двора бабушки. Издалека он кивнул Су Е — все выходы уже перекрыты. Су Е окончательно успокоилась и громко объявила Чэнь Цюйсину:
— Взять этого дерзкого раба! Немедленно выгнать из дома Су!
Ян, конечно, всё понял. Увидев располневшего Чэнь Цюйсина, он почувствовал отвращение: как же Чэнь Да допустил, чтобы в доме Су появился такой слепой к подлостям тварь? Подойдя ближе, он невольно ахнул.
Он не знал Чэнь Цюйсина в лицо, но был поражён жестокостью няни Лань — такого избитого, что даже родная мать вряд ли узнала бы сына.
Старшая госпожа прислала только Яна — значит, она прекрасно понимала ситуацию. Ян был родственником со стороны бабушки, а потому самым надёжным человеком. Дело следовало уладить тихо.
У Су Е появилось больше уверенности. Она прислушалась — не переносят ли Су Цянь из зала.
Как раз в тот момент, когда Ян поднял Чэнь Цюйсина, тот, весь в синяках и крови, прохрипел:
— Стойте! Я... я Чэнь Цюйсин! Моя мать — родная сестра второй госпожи! А мой отец — секретарь префекта... Чэнь Бинжуэй! Вы посмеете так со мной поступить? Мой отец... не простит вам этого!
Ян вздрогнул. Чэнь Цюйсин рухнул обратно на землю и уже не мог даже стонать от боли. Его опухшие глаза с ненавистью уставились на Су Е.
Ян растерянно посмотрел на Су Е, не зная, что делать. Мамка Чжан резко бросила:
— Мёртвая утка всё равно крякает...
— Нет, дело не в этом... — начал было Ян, но Су Е одним взглядом остановила его. Он тут же замолчал. Хотя и не понимал причины, он инстинктивно почувствовал: нельзя называть мамку Чжан по имени. Внутри у него всё сжалось.
Эта девятая госпожа прекрасно знает, кто такой Чэнь Цюйсин, но нарочно делает вид, будто не знает!
Яну стало не по себе. Он ведь не знал, с кем имеет дело, когда получил приказ от старшей госпожи. А теперь выяснялось, что этот человек — племянник наложницы главы дома! И ещё хуже — девятая госпожа сознательно избивает собственного двоюродного брата!
— Дядя Ян, — раздался холодный, почти жестокий голос Су Е, — этот человек уже давно выдаёт себя за моего двоюродного брата, но даже после таких побоев не отказался от своей лжи. Когда это в нашем доме Су появились такие ничтожные родственники? И ещё осмеливается заявлять, будто его отец — секретарь префекта? Прекрасно! Пусть префект сам разберётся, как его подчинённый посылает сына переодеваться слугой и проникать в наш дом! Какие у них тут замыслы?!
«Верно!» — мгновенно понял Ян. Старшая госпожа специально подчеркнула: этого человека нельзя щадить. Сейчас важнее всего честь и репутация дочери дома Су. Если они проявят слабость, пострадает весь род. Тем более этот Чэнь Цюйсин — отъявленный мерзавец. Даже если он приведёт отца, тот не сможет ничего возразить: его сын был одет как слуга и тайно проник в дом Су! Разве секретарь префекта может объяснить, зачем его сыну маскироваться слугой? Префекту самому придётся давать объяснения семье Су!
Ян мгновенно всё просчитал. Он решительно подхватил Чэнь Цюйсина и потащил прочь. Тот в отчаянии закричал:
— Мой отец подаст жалобу! Префект... префект не оставит это так!
— Заткнись! — Ян врезал ему кулаком в живот. Будучи охранником старшей госпожи уже пятнадцать лет и занимаясь боевыми искусствами, он ударил куда сильнее, чем мамка Чжан. Чэнь Цюйсин вырвал желчную воду и завыл от боли.
— Ты забыл, чей это дом! Это дом Су! Префект?! Так иди же скорее жаловаться ему!
Ян уволок Чэнь Цюйсина, и тот исчез из виду.
Су Е покрылась холодным потом, но наконец смогла расслабиться. Мамка Чжан не успела сказать ей ни слова, как вдруг с того направления, куда ушёл Ян, раздался женский визг:
— Сынок! Что с тобой?! Кто тебя так избил?!
Су Е чуть не рассмеялась.
Наконец-то пришла та, кто должен был убирать за ними! Только убирать-то теперь придётся совсем другое!
Су Е велела мамке Чжан спрятаться. Та и сама понимала: ей нельзя оставаться здесь в образе няни Лань. Глядя на хрупкую фигурку Су Е, мамка Чжан с тревогой удалилась в покои Ци Юэ.
Если она останется, это лишь даст повод для нападок на Су Е. Но уйти — значит оставить ребёнка одного против всех этих людей. Однако выбора не было. Сегодня мамка Чжан по-новому взглянула на Су Е: это дитя, хоть и маленькое, умеет держать слово, действует решительно, сохраняет хладнокровие и умеет быть благодарным. Она лишь сожалела, что, будучи посторонней, не может помочь ей.
Су Е поняла её взгляд и с благодарностью улыбнулась. Она выпрямила спину и повернулась навстречу входящим.
Су Е стояла одна, маленькая, но очень прямая. На лице её даже играла лёгкая улыбка, когда она смотрела на вошедших.
Чэнь Мяошань, госпожа Ван, Ян, Чэнь Цюйсин...
И даже Су Цзюнь, опершуюся на служанок.
Отлично. Просто отлично.
http://bllate.org/book/11912/1064690
Готово:
