Он, конечно, прекрасно понимал этот негласный закон. Ведь ему от этого никакого ущерба не было, а если бы проболтался — рассердил бы не только семью Су, но и дом Кон.
Да и смысла разглашать эту тайну попросту не существовало.
…
Су Е вернулась во двор Линьлинь и велела Цюй Хуа побыстрее приготовить ужин. Та, зная, что настроение госпожи неважное, спросила, не подать ли ей похлёбку из лотоса. Су Е покачала головой:
— Просто приготовь что-нибудь лёгкое и быстро. Пусть на кухне поторопятся.
Цюй Хуа решила, что госпожа проголодалась:
— Может, госпожа сначала перекусит пирожными?
— Нет, — отказалась Су Е. — Я хочу поскорее поесть. Боюсь, как бы к обеденному времени кто-нибудь не заявился и не испортил мне аппетит.
Цюй Хуа так и не смогла догадаться, зачем это нужно, но няня Лань, стоявшая рядом, лишь прикрыла рот ладонью и тихонько улыбнулась, махнув рукой служанке, чтобы та скорее шла исполнять поручение.
И действительно, как и предполагала Су Е, ровно в то время, когда обычно подавали ужин, появился Су Лисин. Цюй Хуа встретила его у дверей, почтительно склонив голову, и в душе бесконечно восхищалась своей госпожой, готовая пасть ниц перед её прозорливостью.
Тем временем в павильоне Цзычань царила такая напряжённая атмосфера, что слуги боялись даже дышать. Горничные и няньки сновали туда-сюда с тазами горячей воды, не осмеливаясь произнести ни слова. Кроме лёгкого шороха шагов, всё вокруг было тихо, будто перед грозой.
Когда Чэнь Мяошань отослала всех служанок, она осторожно укрыла одеялом Су Цзюнь, уже обработавшую раны, и, глядя на дочь, безудержно плакала от жалости.
***
— Я же тебе говорила: не лезь в дела Су Цянь! Но ты меня не слушаешь…
— Да замолчишь ты наконец! — Су Цзюнь резко втянула воздух от боли. Люди из Хуанлинмэня оказались настоящими головорезами — посмели ударить так сильно! А Чунь И, хоть и проворная обычно, сегодня почему-то оплошала: Су Цзюнь велела ей срочно найти старого слугу и отправить с деньгами в Хуанлинмэнь, чтобы всё уладить, но та прибежала лишь после того, как Су Цзюнь получила все десять ударов. Вернувшись в павильон Цзычань, Су Цзюнь первой делом приказала Чунь И стоять на коленях до утра — иначе злость не уймётся.
Даже если Чунь И задержали намеренно — будь то Су Ивэнь или одна из сестёр, Су Цинь с Су Цянь, — что теперь поделаешь? Вся эта ярость должна была вылиться на кого-то, а виновата, в конце концов, сама Чунь И: будь она посообразительнее, никакие интриганы не смогли бы ничего сделать.
Короче говоря, Чунь И просто недостаточно сообразительна.
— Я же велела тебе сходить за отцом! Зачем ты здесь стоишь и ревёшь! — раздражённо крикнула Су Цзюнь.
— Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас пошла к нему? Чтобы он увидел твоё изуродованное лицо?! — Чэнь Мяошань вытерла слёзы и строго посмотрела на дочь. — Сколько раз я тебе повторяла: нельзя действовать напролом! Слушала ли ты меня хоть раз? Посмотри на Су Цинь и Су Цянь — одна хитра и собрана, другая мягка снаружи, но твёрда внутри. Если эти двое объединятся, тебе лучше их не трогать! Ты всё равно ничего не добьёшься! В прошлый раз тебе повезло, и если бы я не уговорила тебя сдержаться перед отцом, ты бы не получила ту выгоду. Но они запомнили тот случай, и раз уж ты не дала им тогда выпустить пар, они обязательно заставят тебя дорого за это заплатить в решающий момент! Когда же ты наконец послушаешься совета?!
Су Цзюнь онемела. Но при мысли о том, чтобы самой искать встречи с Су Цинь и Су Цянь, лишь для того чтобы те могли над ней издеваться, её передёрнуло. Она ведь не сидела сложа руки! Она прекрасно понимала слова матери, иначе не стала бы подбивать Су Ивэня против Су Цинь, полагая, что привлечь на свою сторону старшего сына главного дома — верный ход. Кто мог подумать, что Су Ивэнь окажется таким подлецом!
— Ты ничего не понимаешь! Да разве дело в тех золотых украшениях?! — Су Цзюнь стиснула зубы и яростно закричала. — Мне и так сказали, что достаточно прекратить быть служанкой для Су Цянь! Но знаешь ли ты, как сильно меня подвела эта одежда? — Она сверлила взглядом лежащее у кровати платье и в ярости сбросила его на пол.
— Этот Су Ивэнь — настоящий мерзавец! Су Цинь и вся её законнорождённая банда ничего бы мне не сделали, но кто бы мог подумать, что Су Ивэнь укажет именно на это платье и обвинит меня в присвоении чужого! — завопила Су Цзюнь.
Чэнь Мяошань замерла, растерянно глядя то на дочь, то на платье на полу. Сердце её разрывалось от обиды и несправедливости, но возразить было нечего: это платье действительно не было украдено.
Его подарили бесплатно, сказав лишь, что ткань идеально подходит Су Цзюнь. Обе — и мать, и дочь — с радостью приняли подарок: бесплатные вещи всегда приятны. Торговец явно хотел заручиться расположением семьи Су перед цзицзи Су Цянь, чтобы его лавка «Цзиньши» заняла первое место среди шёлковых магазинов города. Ткань была отличной, и даже без подарка его лавку бы рассмотрели, так что этот жест вежливости они с удовольствием приняли.
Но правда в том, что Су Цзюнь действительно присваивала деньги.
Чэнь Мяошань знала: каждый раз, когда она приходила в павильон Цзычань, Су Цзюнь давала ей немного серебра и просила спрятать. Поэтому сейчас, когда всё свалилось на это платье, оправдываться было бесполезно. Да и как можно было вызывать торговца, чтобы тот подтвердил, что подарил его? Это было бы хуже, чем прыгнуть в Жёлтую реку — всё равно не отмоешься.
А если Су Ивэнь начнёт упорно копать дальше? Даже если бы Су Цзюнь ничего не присвоила, в доме Су полно слуг с живыми глазами. Теперь, когда Су Цзюнь в опале, все будут льстить Су Ивэню и Су Цянь, и кто знает, сколько лживых слухов они ещё добавят? Сама накликала беду!
— Я же с самого начала просила тебя найти повод отказаться от роли распорядительницы цзицзи Су Цянь! Почему ты не послушалась? Зачем держалась до последнего, чтобы одно платье устроило тебе такой разгром?! — Чэнь Мяошань рыдала от горя и раскаяния. — Раны заживут, но это обвинение серьёзное! Раньше тебя просто отшлёпали бы и отругали, а теперь как ты объяснишься перед отцом?!
Су Цзюнь поморщилась от боли и пробормотала:
— Я хотела хотя бы немного насолить ей, прежде чем бросить это дело…
— Насолить ей? — Глаза Чэнь Мяошань наполнились болью, и слёзы снова потекли по щекам. — Ты хочешь насолить ей или мне? Ты стыдишься, что я стала наложницей твоего отца?
— Что ты такое говоришь! — Су Цзюнь почувствовала головную боль. Видеть, как родная мать в такой момент говорит подобные глупости, было невыносимо, но спорить не хотелось. Она смягчила голос и взяла мать за руку: — Я никогда так не думала! Если бы не ты, согласившаяся ради меня стать наложницей отца, я бы сейчас не знала, как живут люди. Это они, законные жёны и их дети, смотрят на нас свысока, презирают меня за то, что я дочь наложницы. Я лишь хотела ответить им той же монетой — пусть почувствуют, каково это!
Лицо Чэнь Мяошань немного прояснилось, и она с нежностью сжала руку дочери:
— Боль матери чувствует сердце ребёнка. Ты должна понимать: семья Су — новая знать, но всё же знать. Никогда не будет такого, чтобы законнорождённая дочь пошла в наложницы. Насолить им — бессмысленно. К тому же, как сказала госпожа, если они будут удачливы, это пойдёт и тебе на пользу. А если всем им будет плохо, как ты, будучи дочерью наложницы, сможешь жить лучше их?
— Мне всё равно, как они там живут! — Су Цзюнь широко распахнула глаза. — Я обязательно буду жить лучше каждого из них!
В этот момент у дверей доложили, что пришли Су Чжэнь и Су Ичэн. Чэнь Мяошань велела впустить их и уже собиралась поставить ширму, но Су Цзюнь, едва услышав их имена, сразу взвилась:
— Пусть убираются прочь!
Дверь уже открылась, и Су Ичэн, уже занеся ногу, чтобы войти, весело рассмеялся, нарочито громко, чтобы Су Цзюнь услышала:
— Вот видишь, я же говорил — седьмой сестре не так уж плохо! Никто не посмел ударить по-настоящему. А ты мне не верил.
Затем он вдруг зашипел:
— Ты чего меня щиплешь? Я же правильно сказал! Седьмая сестра хочет отдохнуть, не желает нас видеть. Лучше уйдём, а то ещё навредим ей по глупости.
С этими словами Су Ичэн потянул Су Чжэнь за руку и вывел её обратно. Та не могла вырваться и продолжала ворчать и спорить с ним во дворе. Бедная Чэнь Мяошань даже не успела подняться с места — её собственные дети были прогнаны дочерью.
— Притворные слёзы! — Су Цзюнь, неизвестно откуда взяв силы, одной рукой прижала мать к кровати, не давая ей встать, и, глядя на дверь, сквозь зубы процедила: — Оба — неблагодарные твари! Один — упрямый осёл, другой — просто пёс на привязи у Су Е! Пришли якобы навестить, а на самом деле — поглумиться! Слышала, что они наговорили? Это разве забота? Хотят, чтобы я сгорела от злости!
Чэнь Мяошань почувствовала, как в ушах зазвенело от гнева. Она злилась на себя за то, что слишком баловала дочь, хотела отругать её, но, глядя на израненное тело, не смогла. Вместо этого она лишь укоризненно сказала:
— Это ведь ты их прогнала! Твой брат и сестра пришли проведать тебя — разве они станут насмехаться?
Су Цзюнь не согласилась и заговорила ещё громче:
— Если бы они действительно хотели помочь, пришли бы раньше! Если бы они были на моей стороне, я бы не осталась одна перед лицом законных детей! Когда мне было трудно, где они были? Ни разу не поддержали! Так что открой глаза поскорее и не жди от них никакой пользы!
Чэнь Мяошань замолчала. В глубине души она тоже чувствовала горечь: дети в доме Су, будь то законнорождённые или нет, были разобщены. Зато Су Цинь и Су Цянь всегда держались вместе, а в последнее время, кажется, и Су Е присоединилась к ним. А её трое детей? Су Чжэнь и Су Ичэн дружны между собой, но какой от этого прок?
Только Су Цзюнь действительно стремится вперёд.
При этой мысли Чэнь Мяошань ещё больше пожалела дочь: сегодняшние удары были для неё настоящей пыткой. Взгляд её потемнел, и она сидела молча, не произнося ни слова.
Су Цзюнь, увидев, что мать задумалась, поняла: та уже ищет выход. Сама же она, измученная болью и усталостью, просто рухнула на кровать и уснула.
***
В павильоне Цзычань никто, кроме матери и дочери, не знал содержания их разговора. Все думали, что Су Цзюнь испортила украшения для Су Цянь лишь из злобы, и хотя все понимали, что это было сделано умышленно, никто и представить не мог, что истинной целью Су Цзюнь было избавиться от обязанностей распорядительницы цзицзи.
А тем временем во дворе Линьлинь настроение Су Лисина было далеко не таким радостным, как при входе.
Разумеется, он был крайне недоволен происходящим и считал, что Су Цзюнь заслужила все десять ударов. Но всё равно чувствовал себя плохо.
Он сидел за столом один и ел ужин. Су Е уже поела заранее, и это заставляло его чувствовать себя неловко. Она сидела напротив, у чайного столика, и ждала, пока он закончит. Многие вещи легко сказать за обеденным столом, но сейчас слова будто застревали в горле.
Ему хотелось пожаловаться Су Е, высказать своё недовольство.
Он узнал обо всём сразу по возвращении домой. Конечно, он злился, но всё же считал, что наказание следовало устроить в главном дворе, за закрытыми дверями, а не позволять Су Ивэню отправлять Су Цзюнь в Хуанлинмэнь. Для неё это было хуже любого позора, а для него, как отца, особенно неприятно было поведение старшего сына Су Ивэня.
Раньше Су Ивэнь всегда избегал встреч с ним, стараясь поменьше говорить, чтобы не навлечь на себя гнев за свою никчёмность. А теперь, после того как стал цзюйжэнем, он, конечно, мог держать себя увереннее — это радовало семью. Но сегодняшняя самоуверенность Су Ивэня казалась чрезмерной.
Он начал размахивать своим статусом старшего законнорождённого сына и не желал идти на компромисс с младшей сестрой.
Су Цинь он не мог упрекнуть — она уже замужем за домом Кон. Да и вообще она мало что сказала. Су Цянь тоже не стоило упрекать — увидев её опухшие от слёз глаза, он и сам почувствовал укол в сердце и пообещал исполнить всё, о чём она попросит.
Но когда дело касалось Су Е, его чувства менялись. Ведь она — единственная из детей Су, кого обучала няня Лань. Разве она забыла правило: «В согласии — сила»? Если бы она тогда сказала хоть несколько слов увещевания, Су Цзюнь не пришлось бы отправлять в Хуанлинмэнь!
http://bllate.org/book/11912/1064684
Готово:
