Поскольку Бай Бичэн предсказал, что телепортационный массив уже вышел из строя, покинуть пределы буревия Цзиньу до его прихода могут лишь обладатели силы духовного императора и выше — только они в состоянии воспользоваться пространственным законом мгновенного перемещения. Даже духовному царю не под силу выбраться из Да Хуана с помощью обычных полётных техник.
Буревий Цзиньу — это соединение солнечного истинного огня и разрушительных ветров. Пусть даже защитные заклинания способны противостоять ему, Бай Бичэн на нынешнем уровне сможет продержаться всего несколько мгновений. Он, конечно, мог бы создать небольшой защитный массив, способный выдержать натиск буревия, но, как говорится: «И ловкой хозяйке без муки не испечь пирога».
Поэтому восстановление старого массива стало лучшим решением, которое пришло ему в голову. Ведь даже повреждённые материалы прежнего массива ещё можно использовать повторно. Более того, у этого гигантского защитного сооружения сохранилось множество дополнительных функций; их можно перенастроить на усиление защиты — и это тоже приемлемый выход.
Согласно воспоминаниям Бай Бичэна из прошлой жизни, в истории не было известий о гибели города Цзиньу. Однако он ни за что не рискнёт ради этой ничтожной вероятности — одной десятитысячной.
Ведь с тех пор, как он возродился, всё вокруг изменилось. Не говоря уже о таких мелочах, как убийство Бай Линя, даже тысячелетний кризис, вызванный демоническим человеком, был незаметно устранён Цзинь Баочжу.
Таким образом, судьба города Цзиньу теперь остаётся неизвестной и зависит исключительно от того, сумеет ли Бай Бичэн восстановить защитный массив.
Конечно, в глубине души у него есть ещё один, самый сокровенный замысел: если всё пойдёт совсем плохо, он готов разобрать массив и использовать его материалы для создания маленького защитного купола. В любом случае он не допустит, чтобы Цзинь Баочжу пострадала.
Цзинь Баочжу тоже понимает серьёзность ситуации, поэтому, услышав, что у Бай Бичэна есть план, она решает всеми силами помочь ему достичь цели.
Однако прежде чем думать о восстановлении массива, им предстоит преодолеть первую преграду — попасть внутрь города. Но у ворот бушует жестокая схватка, и проникнуть туда будет непросто.
— Пробьёмся, — говорит Бай Бичэн Цзинь Баочжу, не видя иного выхода.
Ранее Цзинь Баочжу редко применяла силу: либо короткими заклинаниями, либо ударом кулака или ноги. Но сейчас, глядя на хаос перед воротами, она понимает: заклинания требуют слишком много времени на активацию, а рукопашный бой охватывает слишком малую зону. Ни то, ни другое не подходит. Подумав немного, она обращается к Бай Бичэну:
— Выбери из трофеев тех разбойников вчерашних какое-нибудь получше оружие и отдай мне.
Бай Бичэн осматривает награбленное и с сожалением замечает, что лучшим среди средних духовных артефактов оказался огромный меч с головой демона на рукояти.
— Может, возьмёшь мой клинок? А я этим топором воспользуюсь, — предлагает он.
Цзинь Баочжу просит передать ей меч. Она вливает в него духовную энергию и одним взмахом рассекает песчаную землю — образуется расщелина длиной в десять чжанов. При ближайшем рассмотрении становится ясно: песчинки в самой середине расщелины полностью исчезли, а не просто сдвинулись в стороны. Удовлетворённо проверив оружие, она говорит:
— Мне всё равно, чем пользоваться. А ты привык к своему мечу — оставь его себе.
Увидев мощь её удара, Бай Бичэн решает, что этого более чем достаточно для нынешней ситуации, и больше не настаивает. Тихо произнеся: «Пойдём», — он превращается в мелькающую тень и устремляется прямо в самую гущу сражения у городских ворот.
Цзинь Баочжу следует за ним, ступая лёгкими, почти невесомыми шагами. Их движение так тихо, будто два заточенных клинка вонзаются в плоть хаоса. Вскоре они прорывают брешь в самом центре заварушки.
Бай Бичэн, держа в руках духовный меч, идёт впереди, прокладывая путь. Тысячелетия практики довели его мастерство до совершенства — его движения просты и естественны, но каждый выпад, укол, срез или подсечка выводят из строя любого, кто встаёт у него на пути.
Цзинь Баочжу же, вооружённая грозным топором, действует ещё эффектнее. Она берёт на себя окружение — её энергия меча широка и беспощадна. Любой, оказавшийся рядом, получает удар без разбора: даже те, кто успел активировать защитные заклинания, отлетают в сторону, словно мешки с песком. Те, кому не повезло чуть больше, теряют конечности или оказываются разрублены надвое.
Если Бай Бичэн — это острое лезвие, пронзающее скорлупу, то Цзинь Баочжу — настоящий ураган, сотрясающий всё вокруг. Вскоре обе стороны сражения замечают этих двух внезапно появившихся чужаков.
Яркие вспышки боевых заклинаний на мгновение замирают — все задумываются: не стоит ли сначала устранить этих нарушителей порядка?
Но у сторон нет согласованности, и они не могут быстро договориться. А Бай Бичэн с Цзинь Баочжу не теряют времени — пользуясь замешательством противников, они стремительно достигают ворот.
Городские ворота открыты. Миг — и они исчезают внутри, оставив за спиной всё тот же хаос.
Два посторонних человека пришли и ушли, не оставив следа… казалось бы. Но те, кого окружили в центре, по-другому оценили ситуацию.
Цзинь Баочжу и Бай Бичэн пробивались именно с той стороны, где находились осаждённые искатели кристаллов. Хотя они не соприкоснулись с ними напрямую, их действия были замечены.
И пока городская стража всё ещё колеблется, из центра раздаётся крик:
— Вперёд!
Все искатели кристаллов, до этого обороняющиеся, разом бросаются к воротам.
Что происходило дальше, Бай Бичэн и Цзинь Баочжу уже не видели. Они продолжали двигаться без замедления по внезапно опустевшим улицам. Все лавки закрыты, обычные горожане спрятались по домам. Лишь изредка мелькали отдельные схватки.
Полчаса ушло на то, чтобы обойти несколько групп, сражающихся прямо посреди дороги. Наконец они достигли центра города Цзиньу — здесь располагалась резиденция главы города, а также сердце защитного массива.
Перед входом в резиденцию царила такая же неразбериха, как и у городских ворот. Но Бай Бичэн, до этого сохранявший спокойствие, вдруг нахмурился и остановился. Перед воротами он увидел знакомое лицо.
Впрочем, «знакомое» — слишком мягко сказано. Скорее — злополучная встреча. В этой жизни он ещё ни разу не сталкивался с этими людьми и даже не собирался иметь с ними дела.
Этот человек был правнуком Сюй Сянъюаня. В прошлой жизни Бай Бичэн лично убил его. А теперь тот, в сопровождении нескольких учеников Сюаньтяньского клана и городских стражников в доспехах, сражался с охранниками семьи Фэн. Такую форму одежды Бай Бичэн уже видел у телохранителей Фэн Гуана.
Цзинь Баочжу тоже сразу всё поняла:
— Городская стража сговорилась с чужаками и предала семью Фэн.
Бай Бичэн жестом показывает ей обойти резиденцию сбоку и, шагая рядом, объясняет:
— Это ученики Сюаньтяньского клана. Похоже, дело не в измене стражи. Скорее, кто-то из дома Фэн решил захватить власть и пригласил волков в овчарню.
— Ты хочешь сказать, что Сюаньтяньский клан хочет поглотить семью Фэн? — спрашивает Цзинь Баочжу, ведь она ничего не знает о раскладе сил в мире культиваторов.
Бай Бичэн даже злиться не хочет на такую глупость. Но на вопрос отвечает серьёзно:
— Это не действия самого клана. Если бы Сюаньтяньский клан решил действовать, они сделали бы это чисто и быстро. Здесь же — грязь и неразбериха. Скорее всего, это самодеятельность каких-то безумцев, не понимающих, что творят. Они не только сами идут на верную смерть, но и тащат за собой весь город, а вместе с ним — и весь мир культиваторов в дефицит кристаллов духа.
Стена вокруг резиденции была невысокой — в мирное время она служила лишь украшением, а не защитой. Поэтому сейчас, когда защитный массив разрушен, она не представляла никакой преграды. Они обошли здание сбоку лишь для того, чтобы не привлекать внимания.
Бай Бичэн выбрал место, легко оттолкнулся ногой и перелетел через стену. Цзинь Баочжу последовала за ним. Они приземлились в саду семьи Фэн, где среди цветущих редких растений и духовных трав двое бесцеремонно сломали несколько хрупких ветвей.
Пробежав через сад, Бай Бичэн направился прямо к небольшому пруду с духовной водой, перепрыгнул через покрытый мхом валун и взлетел на крышу. Цзинь Баочжу только успела пересечь черепичную крышу галереи, как из-за угла вырвалась новая группа сражающихся. За мгновение они разрушили четыре-пять опорных колонн, и галерея начала рушиться. Бой переместился в сад за галереей, где цветы получили ещё большие повреждения — зато следы присутствия Бай Бичэна и Цзинь Баочжу оказались надёжно скрыты.
Именно благодаря такому хаосу, царящему повсюду в резиденции Фэн, им удавалось незаметно приближаться к цели.
Конечно, это не значит, что путь был свободен. Просто до сих пор им везло. Всё же в резиденции Фэн насчитывалось несколько тысяч духовных царей.
Но удача — вещь капризная. И как раз в тот момент, когда Бай Бичэн почувствовал, что цель уже близка, и чуть расслабился, перед ним внезапно вспыхнула синяя молния.
Она возникла из ниоткуда, стремительно, как сама смерть. Его тело ещё двигалось вперёд, и даже если бы он сумел мгновенно остановиться и отпрыгнуть назад, избежать удара было невозможно. Скорость молнии была запредельной, а её мощь могла обратить в уголь даже духовного царя девятого уровня.
Этот удар явно исходил от духовного императора. Хотя это был лишь случайный выпад, а не подготовленная атака, неожиданность делала его крайне опасным.
Раз уж уйти нельзя — остаётся только принять удар. К счастью, после повышения до уровня духовного генерала его духовная сенсорика усилилась почти до девяноста процентов. Он не стал сдерживаться и мгновенно сконцентрировал всю сенсорику перед собой. Когда духовная энергия достигла достаточной плотности, она обрела почти материальную форму — прямо в воздухе возникла видимая ладонь.
Как только молния появилась, ладонь схватила её, будто скользкую рыбу, и с силой сжала — разряд исчез, не причинив вреда.
В то время как Бай Бичэн отчаянно сопротивлялся, Цзинь Баочжу тоже не осталась в стороне. Она уже начала активировать Закон Разрушения в своём сознании, и поверхность её сферы духа покрылась чистейшей чёрной смертной энергией.
Но, почувствовав движение духовной сенсорики Бай Бичэна, она резко прервала активацию. К счастью, реакция была молниеносной — иначе она зря потратила бы редкую возможность использовать Закон Разрушения, которая теперь даётся раз в полмесяца. Раньше, будучи духовным мастером, она могла применять его лишь раз в месяц.
Сейчас критический момент. Впереди их ждут ещё множество испытаний, поэтому такой козырь нужно приберечь для самого важного момента — только так у них будет шанс спасти город Цзиньу от гибели.
Хотя Бай Бичэн и отразил молнию своей духовной сенсорикой, это далось ему нелегко. Теперь он ощущал пронзающую боль в самой душе. Но он не позволял себе показать страдание — не хотел давать врагу, скрывающемуся в тени, повода считать его слабым.
Одновременно с этим он быстро и хладнокровно вытащил из сумки хранения все имеющиеся матрицы массивов — и атакующие, и защитные — и сжал их в руке.
Теперь, даже если его пальцы слегка дрожали от боли, у него появилась уверенность: если враг снова ударит такой же молнией, он справится без использования духовной сенсорики. Только теперь он позволил себе мысленно выдохнуть с облегчением.
Цзинь Баочжу, хоть и прекратила активацию Закона Разрушения, всё равно оставалась начеку. Но враг прятался искусно — ни она, ни Бай Бичэн так и не смогли определить его местоположение.
И тут раздался знакомый, ненавистный голос прямо у уха Бай Бичэна:
— Сестра Баочжу, как вы оказались у нас дома?
http://bllate.org/book/11908/1064340
Готово:
