Повозка с мулами катилась вперёд, а павильон Вэньсю отступал назад. В последний миг, прежде чем опустить занавеску, он увидел, как качели снова резко закачались: когда они уходили назад, перед глазами предстала чёрная голова и изящное личико; когда же возвращались вперёд — виднелись тонкие изогнутые ступни, узкие «лотосовые лодочки», источающие соблазнительный аромат. Эти два восхитительных зрелища чередовались перед глазами, вызывая головокружение и не давая понять, чего же он желает больше.
Тянь Учжэн вернулся из суда во внутренние покои, чувствуя, будто кости и плоть его раскисли от усталости. Нынешние нравы совсем испортились: народ охоч до тяжб, решения родового совета зачастую игнорируются, и всякая ерунда тут же попадает в суд, отчего дела накапливаются горой и изматывают дух. Но ещё больше тревожили его домашние заботы. Отхлебнув несколько глотков чая, он вынул из рукава обрывок женского широкого рукава. Атлас был безупречным, а лазурный оттенок сразу навевал образ прозрачного озера. В уезде Жуйчэн немало лавок с шёлками и парчами, но Тянь Учжэн знал: ткань этого оборванного рукава нельзя купить ни в одном магазине.
Даже если сама ткань была редкой, утрата домашней вещи вовсе не стоила того, чтобы приносить её сюда. Его тревожило другое — две строки, выведенные на рукаве: «Мне семьдесят с лишним, живу один в белом доме, оба сына бросили меня, кто пожалеет старика?» Каждый иероглиф был написан чётко и угловато, без малейшей мягкости, лишь суровая сила и решимость. Сразу было ясно — писал юноша.
Чёткий мужской почерк на женском рукаве? И ведь рукав, несомненно, принадлежал кому-то из его дома.
Госпожа Тянь, увидев обрывок, тоже на миг замерла, затем взяла его и осмотрела:
— Это тот самый дворцовый атлас, который получил господин в прошлом году. Как такое могло…
— Есть ли в городе хоть одна лавка, где продают такую ткань?
— Нет, — уверенно покачала головой госпожа Тянь, завсегдатай всех торговых рядов.
Лицо Тянь Учжэна изменилось:
— Тогда скажи мне: кому ты отдала этот атлас на платье? И как он оказался вне дома? Если в доме нет порядка, как ты управляешь хозяйством?
Он тут же подумал о Фэйнян, и гнев вспыхнул в нём.
Госпожа Тянь прекрасно поняла, что он имеет в виду, и поспешила оправдаться:
— Этот атлас достался Фэйнян, часть получила и Цзынян. Девушки щедры, могли подарить отрезы своим доверенным служанкам… Позвольте мне разузнать точнее…
— Хватит, — устало махнул рукой Тянь Учжэн. Расследовать это сейчас — сил не хватит.
Летом одежда лёгкая, подплатья почти не носят, и под внешним одеянием остаются лишь короткие кофточки и обнажённое тело… Госпожа Тянь сжимала этот разорванный рукав — явно насильственно порванный — и краснела всё больше. Господин сказал «хватит», но она, как хозяйка дома, не могла так легко оставить дело.
Сначала она вызвала швею из числа служанок, а затем, спрятав обрывок, отправилась в западный флигель — в павильон Вэньсю. Швея сообщила, что это летнее платье шилось по заказу старшей дочери.
Фэйнян задумчиво сидела, погружённая в свои мысли, но, увидев обрывок, резко очнулась. Она взяла его, несколько раз перебрала в пальцах — рваные края пугали.
— Чунья? Почему платье Чунья в таком виде? Где она?
— Я и сама догадалась, что это её, — сердито сказала госпожа Тянь. — Эта бесстыдница носит всего одно платье, и теперь его порвали — ничего не осталось! Где она? Почему до сих пор не вернулась?
В голове Фэйнян мелькали совсем иные мысли. Неужели Чунья связалась с мужчиной? Никогда! Фэйнян разгладила рукав и узнала почерк — хотя буквы были выведены на мягкой ткани, каждая сохраняла свою силу, благородство и мужественность. Да, это написала Чунья, и, скорее всего, сама же и порвала рукав.
Успокоившись, она ответила:
— Она? Сегодня утром я отправила её из дома. Она больше не вернётся…
— Как ты смогла расстаться с ней? — удивилась госпожа Тянь, вспомнив, как дочь тогда вырвала Чунья из чулана, готовая на всё ради неё. Такие перемены поражали. Может, дочь, услышав выговор, действительно исправилась? — Что ж, эта бесстыдница…
Фэйнян почувствовала неловкость и решила защитить свою служанку:
— Мама, Чунья умеет сочинять стихи и писать. Эти иероглифы — её собственные, и, скорее всего, рукав порвала она сама. Прошу, не ругайте её. Она не такая, как вы думаете.
Фэйнян и представить не могла, что эти слова лишь чуть улучшат мнение матери о Чунья, но навлекут на неё бесконечные беды…
Перед сном госпожа Тянь всё ещё думала о дневном происшествии. Из-за этого обрывка рукава господин решил, будто она плохо управляет домом. Надо было прояснить всё, иначе ночь будет бессонной.
— Господин, рукав принадлежал служанке Чунья, и надписи сделала она сама. Это дело не имеет отношения к дочери.
Тянь Учжэн, измученный за день, уже почти засыпал, но при этих словах резко открыл глаза:
— Ты говоришь, это почерк служанки Чунья? Точно?
— Конечно! Та девушка умеет читать и писать, всегда была близка с Фэйнян. Её почерк дочь не спутает.
— Чунья служит у Фэйнян?
— Господин забыл? Недавно вы лично допрашивали её по делу Фэйнян. Эта дерзкая девчонка упрямо всё отрицала.
— Ага… — Тянь Учжэн сел на кровати, глаза блестели, но взгляд был рассеян. — А когда она поступила к нам?
Он видел эту служанку Чунья лишь дважды. Впервые — когда вернулся домой после доклада и, разгневанный, бросил взгляд на дочь в павильоне Вэньсю; рядом тогда стояла незнакомая служанка. Во второй раз — во время допроса, длившегося почти полчаса. Он заставил себя успокоиться и начал восстанавливать в памяти всё, что знал об этой подозрительной девушке — каждую деталь, каждый штрих.
— Два месяца назад, вскоре после вашего отъезда в столицу.
Всё стало ясно. Госпожа Тянь спокойно уснула. Но Тянь Учжэну сон теперь был не нужен. Разум стал холодным, будто в него только что вставили ледяной камень. Лицо его дрогнуло, а в темноте глаза горели яростью.
Остаток ночи он провёл в полусне, то замерзая, то потея, в ушах звенели невнятные голоса. Даже во сне всё смешалось: рукав, как призрак, плыл перед глазами, чёткие иероглифы вдруг превратились в мужчину с устрашающим лицом, который громко смеялся ему в лицо… Затем всё исчезло, остался лишь ветер — сильный, рвущий занавески, заставляющий дрожать тело и мутить сознание…
На рассвете, когда по улицам уже слышались петушиные крики и собачий лай, госпожа Тянь проснулась. За окном светило молочное утро. Она повернулась к мужу — тот ещё спал, но явно мучился кошмарами: лицо его дёргалось, щёки горели, дыхание было тяжёлым. Госпожа Тянь протянула руку, чтобы вытереть пот со лба.
— А-а-а-а-а! — закричал Тянь Учжэн, отбрасывая её руку и резко садясь.
Госпожа Тянь аж волосы дыбом поднялись от страха:
— Господин? Что с вами?
Тянь Учжэн некоторое время смотрел на неё, потом внезапно вспыхнул яростью:
— Подлецы! Все до единого! Ослепли?! Обнаглели?! Посмели так поступить с уездным судьёй?!
Он сжал кулаки и начал колотить по кровати. Госпожа Тянь, увидев, что из его рук сочится кровь, в панике завизжала:
— Люди! Быстрее! С господином беда! Он сошёл с ума!
В уезде Жуйчэн было более десятка даосских храмов и святилищ, но самым знаменитым считался Великий Храм Чунъян в усадьбе Юнцзи на юго-западе города. Раньше он назывался Храмом Чунъян, но при первых правителях из рода Юань был ветхим и незначительным. Благодаря настоятельным рекомендациям даосов Инь Чжипина и Ли Чжичана императорский двор повелел отреставрировать его. После этого здесь поселились мастера школы Цюаньчжэнь, распространившие учение и привлекшие множество верующих. Храм стал одним из трёх величайших центров Цюаньчжэнь. При нынешней династии его слава только росла.
Ранним утром по дороге к Великому Храму Чунъян поскакал всадник. Он склонился над седлом и гнал коня во весь опор, влетев прямо в ворота. Это был управляющий Тянь Чжуншунь. Господин заболел: то горячка, то озноб, бредит. Госпожа решила, что его одолели злые духи, и велела позвать монахов из храма Пуцзи для чтения сутр. Но молодой господин Тянь Хуайэнь возразил: лучше пригласить даосов. В конце концов, госпожа послушалась сына и отправила управляющего за мастером.
Благодаря визитной карточке уездного судьи Тянь Чжуншуня быстро провели в боковой зал Храма Чунъян — последнее строение комплекса, где проживал настоятель, Долгожитель Чжэнь. В зале сидели пятеро даосов, беседуя о таинствах учения. Посреди них, полузакрыв глаза, восседал седобородый старец. По обе стороны стояли два средних лет даоса. Тянь Чжуншунь поспешил вперёд, поклонился и вручил карточку, кратко рассказав о болезни господина.
Долгожитель Чжэнь слегка кивнул:
— Господин — отец и мать для всего уезда. Его недуг — беда не только для семьи, но и для народа.
— Именно! Прошу вас, почтеннейший, поспешите к нам, — торопливо добавил Тянь Чжуншунь.
Долгожитель Чжэнь погладил бороду:
— Но я стар и давно не покидаю обители.
Едва он договорил, как двое даосов с боковых циновок поднялись.
— Раз Долгожитель не может, позвольте нам пойти вместо него — в знак благодарности за ваше гостеприимство.
Долгожитель Чжэнь кивнул:
— Хорошо. Пусть так и будет.
Тянь Чжуншунь внимательно взглянул на этих двух. На них были странные одеяния, похожие на халаты, но с необычными узорами на воротниках и рукавах. Они сильно отличались от строгих чёрных одежд местных даосов, да и говорили с заметным акцентом. Управляющий засомневался, но Долгожитель Чжэнь пояснил:
— Эти мастера прибыли из Шэньси. Они из ветви Чжэнъи, искусны в ритуалах, талисманах и заклинаниях.
Тянь Чжуншунь успокоился, поблагодарил и повёл даосов вон.
Два ученика Долгожителя, Линсюйцзы и Линъянцзы, остались недовольны.
— Учитель, уездный судья пришёл именно к нам, к школе Цюаньчжэнь! Почему вы отправили их?
— Да, вдруг они окажутся несостоятельны? Это подорвёт нашу репутацию!
Долгожитель Чжэнь усмехнулся:
— Они сами предложили помощь. Если не справятся — вы пойдёте вслед за ними.
Даосы из ветви Чжэнъи звались Цинсяо и Цзысяо. Раньше они проповедовали в Шэньси, но из-за набегов бандитов их имущество было разграблено, а земли — разделены между крестьянами. Оставшись без крова, они отправились в Жуйчэн и укрылись в Храме Чунъян, якобы для обмена учениями, но на деле — в поисках пристанища.
Именно поэтому Линсюйцзы и Линъянцзы и были возмущены: разве гости должны так самоуверенно лезть вперёд? Да ещё и с чужим акцентом! Скорее всего, они ничего не смыслят в деле. Обменявшись многозначительными взглядами, ученики решили держать ухо востро.
http://bllate.org/book/11907/1064274
Готово:
