В наше время воины, которым надлежало бы стоять с мечом и копьём на страже границ, бегут в родные деревни и берутся за соху. А те, кому по праву следовало бы пахать землю, теперь отчаянно хватаются за оружие и становятся разбойниками. Вот уж поистине — мир перевернулся! В таком безумном веке чего только не бывает? Что до упадка этикета и непристойного поведения благовоспитанной девицы — так это уже и вовсе пустяки. Но почему, скажите на милость, подобное должно было случиться именно в доме, где из поколения в поколение чтут книги и чиновничью добродетель?
Уже несколько дней его терзали мрачные мысли, а теперь настроение окончательно испортилось. Седьмой по рангу уездный судья, управляющий сотней ли земель, был не более чем лёгкой лодчонкой среди бушующих волн — он не мог взять курс и был обречён плыть по течению. А теперь даже то, что он считал полностью под своим контролем, вышло из-под власти. При этой мысли гнев иссяк, оставив лишь глубокую подавленность.
Тянь Хуайэнь, чувствуя неловкость отца, утешал:
— Батюшка, эти бродячие актёры и артисты — все они мастера на язык. Чтобы привлечь внимание, они всегда преувеличивают и выдумывают. Зачем нам обращать на них внимание?
Это были лишь слова утешения. Тянь Учжэн верил: всё имеет причину, как ручей берёт начало из источника. Откуда же взялись эти слухи? Наверняка есть за этим какая-то связь. Он кивнул, лёг на ложе и закрыл глаза, но сна не было и в помине.
«Благовоспитанная дева предаётся ветреной страсти, любовники встречаются у стены и на конях…» Ядовитые строки жужжали в ушах, словно рой ос, а затем превращались в ядовитые иглы, вонзающиеся прямо в него. Всего два месяца он провёл в отъезде — что же такого произошло дома? «Цветок, увядший, может расцвести вновь; человек, умерший, не воскреснет», — такова истина. Ему хотелось одним шагом преодолеть тысячу ли и немедля вернуться домой, чтобы во всём разобраться.
На следующий день, в час Мао, улицы уезда Цзецчжоу проснулись и ожили. Лавки одна за другой открывали ставни и вывешивали вывески, уличные прилавки и закусочные выстраивались вдоль дороги. Прохожие с коромыслами, на осликах и в паланкинах хлынули со всех сторон, заполняя широкую улицу нескончаемым потоком.
Отец и сын Тянь вышли из постоялого двора и ждали у столба у входа, пока подадут экипаж.
Рядом с постоялым двором находилась винная лавка, а перед ней, на пустыре, стоял временный прилавок: стол, стул и худощавый мужчина средних лет в синей прямой одежде. Поскольку он ничего не продавал — ни еды, ни товаров, — дела шли плохо. После двух зевков он заметил отца и сына Тянь у двери и вдруг оживился. Присмотревшись, он громко заголосил:
— Господа! Не желаете ли погадать? Погляжу лицо, брошу жребий, истолкую иероглиф — узнаете будущее и путь свой пройдёте без тревог!
Тянь Учжэн чуть повернул голову и увидел этого крикуна с его пустынным прилавком. На углу стола болталась тканевая вывеска: «Чжан Ши — толкование иероглифов, полубог гаданий и физиогномии». Тянь Учжэн бросил взгляд на боковую калитку — экипаж ещё не подавали. Он помедлил мгновение и направился к прилавку.
Полубог Чжан встал и поклонился с улыбкой:
— Издалека видно: у вас квадратный лоб и рот дракона, а нос (срединная гора) излучает ци. Вы явно знатный и мудрый человек. Однако ваша переносица затуманена, черты лица выдают тревогу. Неужели вас одолела мелкая беда?
Тянь Учжэн слегка усмехнулся:
— Ты не так уж и ошибаешься.
— Моё искусство никогда не подводит! Желаете попробовать?
«Внешность — отражение духа», — думал Тянь Учжэн. «Увидеть внутреннее по внешнему — не велика мудрость». Он никогда не верил в суеверия вроде «Книги Майи» или прочие левые пути, поэтому спокойно ответил:
— Не надо гадать по лицу. Просто растолкуй мне иероглиф.
Он назвал иероглиф «тянь» (поле).
— О чём спрашиваете?
— О моём доме и будущем.
Полубог Чжан, казалось, тоже неплохо разбирался в толковании иероглифов. «Если часто спрашивают об одном и том же, значит, в этом и кроется недостаток; если настойчиво ищут причину — причина наверняка есть», — подумал он и весело рассмеялся. Расстелив лист бумаги, он взял кисть, обмакнул в тушь и вывел крупный иероглиф «тянь».
— По значению этого иероглифа видно: ваше имение богато и процветает, у вас есть поля и дом, всего вдоволь. Но под «тянь» стоит «синь» (сердце) — получается «сы» (думать). Вы, несомненно, человек, много думающий. А кто много думает — тот знатен; кто трудится телом — тот простолюдин. Это подтверждает мои слова о вашем высоком положении. Кроме того, вы носите высокий головной убор — добавьте крылья сверху к «сы», и получится «бэй» (изнурение). Именно таково ваше нынешнее состояние.
Тянь Учжэн кивал. Каждое слово звучало разумно, но при ближайшем рассмотрении оказывалось пустым.
— Говори прямо и по делу.
— Вы спрашиваете о доме и будущем и именно об этом тревожитесь. Хотя вас и подстерегает мелкая беда, вы непременно избежите несчастья. Но запомните одно: «Сиди спокойно, любуясь луной и цветами, и не подходи к краю пропасти с удочкой». Только так вы избежите всяких бед.
«Сиди спокойно, любуясь луной и цветами, и не подходи к краю пропасти с удочкой?» То есть лучше не шевелиться и сохранять покой. Тянь Учжэн несколько раз повторил про себя эти слова и почти незаметно кивнул.
— В этом есть правда. Растолкуй ещё один иероглиф — «фэй» (створка).
— «Фэй» означает «длинный», «продолжительный». Сам по себе иероглиф неплох. Но по начертанию: под «ху» (дверь) скрывается «фэй» (неправедное). Это означает, что в вашем доме полно распрей и сплетен. Вероятно, вас тяготят ссоры как при дворе, так и в семье. Что до удачи или беды: если ссоры ограничиваются стенами дома — беды не будет. Но если ворота не удержат их внутри — это будет большое несчастье.
Эти слова точно попали в цель. Тянь Учжэн был поражён: слухи о его старшей дочери Фэйнян уже вырвались за пределы дома и распространились далеко за сто ли! Разве это не великое несчастье?
Пока он оцепенел от тревоги, Тянь Хуайэнь уже выложил на стол стопку бумажных денег:
— Потрудитесь растолковать иероглиф «чжу» (различные). Интересует удача на экзаменах.
В прошлом году он сдал детские и уездные экзамены, стал учеником уезда Цзецчжоу и получил рекомендацию для поступления в Государственное училище. Полный надежд, он решил узнать своё будущее на экзаменационном поприще, раз этот полубог действительно обладает даром.
Полубог Чжан прищурился, окинул взглядом молодого человека в учёной одежде и спокойно вывел иероглиф «чжу».
— Правая часть символа означает: «солнце скрылось под землёй…»
Тянь Хуайэнь, услышав «солнце скрылось под землёй», сразу почувствовал дурное предзнаменование и торопливо спросил:
— Что значит «солнце скрылось под землёй»? Может ли оно вновь взойти?
Полубог Чжан погладил длинную бороду и невозмутимо улыбнулся:
— «Солнце под землёй» — это ваше нынешнее положение. Но вы можете ждать своего часа. Сможете ли вы пробиться наружу — зависит от этой поперечной черты посередине. Если преодолеете это великое препятствие, непременно взойдёте, как утреннее солнце, и прославите род.
Тянь Хуайэнь успокоился. Очевидно, это препятствие — осенние экзамены в следующем году. Но ведь после получения степени цзюйжэня, чтобы попасть ко двору, нужно ещё сдавать весенние экзамены в столице. Как же два испытания превратились в одно?
— Вы уверены? Действительно достаточно одного испытания?
— Да, — ответил Полубог Чжан с абсолютной уверенностью, будто держал в руках саму судьбу.
Тянь Хуайэнь больше не стал допытываться. Много лет спустя, когда он, наконец, в высоком головном уборе и широких одеждах войдёт в императорский дворец, он вспомнит этот день и поймёт: слова полубога были истиной. Просто то испытание далось ему слишком мучительно.
В этот момент слуга вывел повозку из боковой калитки. Отец и сын Тянь сели в экипаж и уехали.
Как только колёса скрылись из виду, Полубог Чжан поднял стопку бумажных денег и быстро пересчитал их, бормоча себе под нос:
— Я ведь ещё не договорил! Слова — слова… болтать легко, да дела нет.
Неподалёку отдыхавший коробейщик собрал свой товар и, покачав головой, отправился дальше:
— В наше время кто не трудится душой и телом ради куска хлеба? В каждом доме полно ссор и трений! Эти учёные… совсем оторвались от жизни.
Уезд Жуйчэн был невелик, и само управление тоже скромное. Шесть дворов занимали главные ворота, церемониальные ворота, большой зал, второй зал, канцелярии с восточной и западной стороны, тюрьма и почтовая станция. Лишь последние два двора отводились под жильё для уездного судьи и его семьи.
После назначения Тянь Учжэн, у которого было мало домочадцев, и этих двух дворов показалось много. Будучи уроженцем Цзяннани, он переделал последний двор в сад: повсюду посадил цветы и кустарники, устроил пруды, павильоны и беседки для досуга.
Павильон Вэньсю, где жила Фэйнян, располагался в западном пристрое сада. Из её спальни на втором этаже открывался прекрасный вид: на востоке — сад, на западе — улица Сянъян, прямо напротив которой находилось уездное училище. Каждый вечер, когда училище закрывалось и студенты в шёлковых одеждах и учёных халатах расходились по улице, там возникало особое оживление.
Как только вечернее солнце скрылось за горизонтом, Иньдянь нетерпеливо распахнула западное окно. Фэйнян, ослабевшая от болезни и вялая, как ласточка или иволга, последние дни не выходила из комнаты и лишь скучала, глядя в окно.
— Госпожа, скорее сюда! Училище закрылось, студенты вышли! Так много народу, но мало кто красив! — Иньдянь жадно смотрела и причмокивала языком. — Все, кто проходит под нашими стенами, обязательно бросают сюда взгляд. Обычно такие скромники, а сейчас выдают себя. И ещё эти праздные парни — словно пластырь, прилипли к стене. Уже не первый раз их вижу!
— Раз тебе можно тайком глазеть на других, так почему другим нельзя смотреть на тебя? — Чунья подошла посмотреть и через мгновение встревоженно обернулась: — Господин вернулся.
Фэйнян вздрогнула и подошла к окну. Две повозки с синими занавесками завернули за угол и выехали на улицу Сянъян. Толпа праздношатающихся мгновенно рассеялась, словно крысы при виде кота. Экипажи замедлились и въехали в западные ворота усадьбы.
Чёрные повозки с плоскими крышами — самый обычный транспорт, доступный и чиновникам, и простолюдинам. И всё же в них чувствовалась странная власть. С того самого момента, как они появились, в душе Фэйнян поднялась тревожная волна. Она, как и те рассеявшиеся люди, почувствовала давление и захотела бежать.
В повозке ехал её отец, уездный судья Тянь Учжэн. С тех пор как он въехал в городские ворота Жуйчэна и дом оказался рядом, его лицо становилось всё мрачнее.
— Господин, мы дома, — доложил слуга у западных ворот.
Тянь Учжэн приподнял занавеску, но прежде чем успел разглядеть дом, перед глазами мелькнуло что-то вроде стайки рыб, стремительно уплывающих вдаль.
— Что это было?
— Ответил слуга: — Несколько мерзавцев. Все разбежались.
Тянь Учжэн мрачно вернулся в усадьбу, куда не ступал несколько месяцев. Всё вокруг осталось таким же, как при отъезде: супруга лично подала ему чай, служанки почтительно выстроились в коридоре. Казалось, в доме всё в порядке. Если бы не слухи, которые он слышал всю дорогу, он почти поверил бы в эту картину. Фыркнув носом, он взял чашку и сделал глоток, чтобы смочить горло.
— Господин устал в дороге, — радостно сказала госпожа Тянь. — Есть хорошая новость, о которой вы, верно, ещё не знаете: наша дочь снова ожила!
Накопившийся за несколько дней гнев Тянь Учжэна наконец прорвался. Он с силой поставил чашку на стол, и та звонко ударилась о дерево:
— Зачем она вообще ожила?
Госпожа Тянь, увидев его гневное лицо и резкие слова, испугалась:
— Что вы такое говорите, господин?
— Что я говорю? Какие гнусности натворила эта маленькая вредина, и ты, мать, ничего не знала?
Госпожа Тянь была ошеломлена:
— Дочь никуда не выходила, не переступала порога… Вряд ли она могла сделать что-то неподобающее…
Хотя она и защищала дочь, в голосе звучала неуверенность.
— Тогда отчего она заболела?
Госпожа Тянь занервничала и уклончиво ответила:
— С начала лета она стала какая-то растерянная, витающая в облаках. Спрашивала — не говорит. Решили выдать её замуж, чтобы укрепить дух. Но она уперлась, плачет и устраивает сцены…
Мать лучше всех знает дочь. Госпожа Тянь давно уловила перемены в дочери, заметила намёки, но что могла поделать, имея лишь туманные догадки?
— Почему она растерялась? Почему так упорно сопротивляется замужеству? — Тянь Учжэн наступал без пощады и вдруг ударил ладонью по столу. — Хорошие дела не выходят за ворота, дурные же разносятся по всему свету! Теперь об этом говорят во всём уезде и префектуре! Я — отец всего уезда! Где моё лицо?
Лицо госпожи Тянь вспыхнуло, но она упрямо возразила:
— Ваш срок службы скоро закончится, в новом году мы переедем. Тогда слухи сами собой утихнут. К тому же это всего лишь сплетни, без доказательств. Может, и оклеветали нашу дочь.
Эти слова ещё больше разозлили Тянь Учжэна. «Неуважение к семейным устоям, разврат в доме — и вы думаете, смена места всё исправит? Ошибка уже совершена, а вы не хотите её исправить, а лишь оправдываетесь! Если бы не было дыма, не было бы и огня. Простые люди, как бы смелы они ни были, не стали бы без причины клеветать на дочь уездного судьи!»
«Благовоспитанная дева предаётся ветреной страсти, любовники встречаются у стены и на конях…» Простые строки рисовали в его воображении очертания нового семейного позора — ещё одного скандального романа.
http://bllate.org/book/11907/1064269
Готово:
