— Раз вы всё знаете и всё равно хотите сотрудничать со мной, не стану скромничать. Полагаю, господин Лин уже обо всём досконально разведал.
Су Мо на мгновение замолчала:
— Сейчас я едва начинаю с нуля и ничего не имею. Могу предложить вам крайне мало. Поэтому позвольте спросить напрямую: что вы можете дать мне?
Сотрудничество — дело взаимное, основанное на выгоде для обеих сторон. Су Мо прекрасно понимала: как только Лин Сяо увидит возможность извлечь из неё пользу в будущем, он ни на йоту не поскупится. Поэтому сейчас, до начала дел, запросить с него какие-то преимущества было вполне уместно и не вызывало у неё ни малейшего стыда.
Ведь это же бизнес — здесь всегда действует принцип взаимной выгоды. В самом начале пути, когда всё так трудно, если Лин Сяо ничем не поможет, а потом, когда она сама создаст прочную основу, придёт за своей долей прибыли — такого просто не будет.
Су Мо ещё не решила даже вопроса выживания, поэтому у неё совершенно не было настроения задумываться о любовных интрижках. Даже такой красавец, как Лин Сяо, стоявший прямо перед ней, виделся ей лишь как блестящая груда серебряных монет — больше ничего. Ей и в голову не приходило оставлять о себе какое-то особое впечатление. Поэтому просить деньги стало делом лёгким и естественным.
Лин Сяо, однако, ничуть не удивился. Он слишком хорошо знал характер Су Мо. Услышав её слова, он лишь улыбнулся:
— Госпожа Су, будьте спокойны. Раз уж мы договариваемся о сотрудничестве, я никоим образом не допущу, чтобы вы понесли убытки. Через несколько дней у меня будет партия товара, которую нужно перевезти из Силяна в окрестности столицы. Вы можете отправить своих людей, чтобы они сопровождали груз и привыкли к делу. В дальнейшем я буду ежемесячно присылать вам список заказов. А уж что касается торговли под вашим именем — всё будет улажено без проблем.
С древних времён торговцы, хоть и были богаты, но не имели социального статуса. Им было запрещено занимать государственные должности. Поэтому Лин Сяо, обладая властью, мог лишь найти партнёра-торговца, используя своё влияние для взаимной выгоды, но не мог сам заняться коммерцией.
Пока первый принц был всего лишь первым принцем, его полномочия ограничивались рамками власти, и он мог предложить Су Мо лишь определённые преференции. Но если однажды первый принц взойдёт на трон, тогда возможностей станет гораздо больше.
Вознаграждение императора щедро. В империи Цзиньшэн торговцам не чинили особых препятствий, но и не баловали. Ежегодные налоги, сборы на каждом таможенном посту — явные и неявные — в совокупности могли составлять половину, а то и больше от всей прибыли.
Поэтому, если Су Мо сумеет заключить взаимовыгодное соглашение с самим императором, в будущем её ждут неиссякаемые потоки богатства. По сравнению с другими торговцами у неё будет множество привилегий и значительно более высокая прибыль. Более того, некоторые сомнительные, пограничные сделки, которые формально находятся в серой зоне, императорская власть будет просто игнорировать, открывая ей все двери.
Су Мо понимала: можно вести дела и без покровительства влиятельных лиц, но чтобы бизнес стал по-настоящему крупным, за спиной обязательно должна стоять власть. Лучше осваивать новую территорию, чем пробиваться в уже распределённый рынок, где все места заняты.
Лин Сяо был именно той новой территорией. Су Мо, прожившая на год дольше других, верила в свой выбор. Да, риск существовал, но выгода явно превышала его.
Богатство рождается в риске. Абсолютной безопасности в этом мире не существует. В прошлой жизни Су Мо мечтала лишь о спокойной и размеренной жизни, но чем всё закончилось? Трагедией.
Су Мо верила в свою проницательность и была весьма довольна предложением Лин Сяо. Она кивнула:
— Хотя я никогда не имела дела с подобными поставками, правила знаю. Пятьдесят на пятьдесят — честно и справедливо.
Изучая семейные счета Су, она внимательно ознакомилась с тем, как дом Су сотрудничал с местными властями. Во всех подобных случаях прибыль делилась поровну: одна сторона вкладывала деньги и силы, другая — обеспечивала заказы и устраняла препятствия. Это было разумно и справедливо.
— С вами, госпожа Су, работать одно удовольствие! — Лин Сяо достал из-за пояса бронзовую бирку и протянул её. — Возьмите мою бирку. Мои люди всегда будут предъявлять её как знак доверия.
Тёмная металлическая пластина с непонятным для Су Мо символом. Однако качество исполнения было безупречным — очевидно, это была не простая безделушка.
Су Мо приняла бирку двумя руками, внимательно осмотрела и улыбнулась:
— Господин Лин, ваш статус действительно необычен. Хотя я и не знаю вашего истинного положения, но чувствую: вы точно не из тех, кто всю жизнь проведёт в тени. К счастью, раньше я никогда вас не обижала.
В сотрудничестве самое главное — согласие глав сторон. Теперь, когда Су Мо и Лин Сяо достигли договорённости, главная проблема была решена. Для Су Мо, мечтавшей как можно скорее взять под контроль весь семейный бизнес и защитить родных в надвигающемся хаосе, это было невероятно важно. Поэтому в её душе воцарилось чувство облегчения, и даже появилось желание немного пошутить с Лин Сяо.
Лин Сяо тоже был в прекрасном расположении духа. Они давно искали подходящего партнёра, но постоянно возникали какие-то сомнения или недостатки. Лишь встретив Су Мо, они сразу нашли общий язык — и важнейший вопрос был закрыт.
— Госпожа Су, вы преувеличиваете, — мягко улыбнулся он. — Честь сотрудничать с вами — на моей стороне. Если раньше я чем-то вас обидел, прошу простить и не держать зла.
Это была обычная вежливая фраза, произнесённая почти шутливо. Лин Сяо сказал это вскользь, и Су Мо должна была просто услышать и забыть. Но едва он произнёс эти слова, как Су Мо словно поразило молнией — она застыла на месте.
Лин Сяо этого не заметил. Его мысли уже были заняты планами будущего сотрудничества, и он слегка поклонился:
— Госпожа Су, позвольте отлучиться. Я принесу вам учётные книги, чтобы вы могли ознакомиться. Эти дни свободны — как раз успеем обсудить детали.
Он развернулся и сделал шаг к двери, но за спиной раздалось:
— Подождите!
Лин Сяо недоумённо обернулся:
— Что-то ещё, госпожа Су?
— Хотела уточнить, — медленно произнесла Су Мо, — эта торговая линия принадлежит лично вам или вашему другу?
— Первые поставки, которые я предлагаю вам, — мои собственные, — ответил Лин Сяо, хотя и с лёгким недоумением. — В чём разница? Не волнуйтесь, даже если бы это было не моё, я всё равно имел бы полномочия решать. Обещанное — выполню.
Он подумал, что Су Мо сомневается в его компетентности, и потому уверенно заверил её. Но Су Мо лишь холодно ответила:
— Девять к одному в мою пользу. На один год.
Лин Сяо искренне удивился:
— Размер прибыли — не главное. Но вы же не из тех, кто нарушает слово. Объясните, почему так резко изменились условия?
Только что они договорились о равном разделе прибыли. В мире торговли, где слово дороже денег, изменить условия через несколько минут после соглашения — крайне неприлично. Такому поступку требовалось очень веское объяснение.
Су Мо посмотрела на Лин Сяо. В её глазах исчезла вся прежняя мягкость, лицо стало ледяным:
— Во-первых, мне нужны деньги.
Дело дома Су было огромным, охватывало множество отраслей. Чтобы постепенно перехватить его под контроль, требовались немалые капиталы. У Су Мо, конечно, были кое-какие средства, и в столице её поддерживал род Сюэ, но денег всё равно не хватало — и чем больше, тем лучше.
Это было честное и разумное объяснение, но явно не единственное. Лин Сяо нахмурился, ожидая продолжения.
— Во-вторых, — Су Мо понизила голос, почти прошипев сквозь зубы, — неблагодарность — удел подлецов.
С этими словами она резко захлопнула дверь, чуть не ударив Лин Сяо в нос. Он остался стоять как остолбеневший, не в силах пошевелиться. Его обычно бесстрастное лицо медленно залилось румянцем.
«Неблагодарность — удел подлецов»… Эти слова звучали до боли знакомо.
Из-за своего положения Лин Сяо за всю жизнь слышал подобное не более пяти раз. А эту конкретную фразу — лишь однажды. Совсем недавно. В загородной резиденции семьи Су у подножия горы Саньцюань.
Су Мо, захлопнув дверь, тоже почувствовала, как её лицо пылает. Она крепко сжала губы и быстро скрылась в глубине комнаты.
В тот день в резиденции у горы Саньцюань она встретила загадочного человека в чёрном. Его лицо ничем не напоминало Лин Сяо, голос был совершенно иной. Но сейчас, услышав эту фразу — «если обидел, прошу простить» — она вдруг всё поняла. Как гром среди ясного неба.
Неудивительно, что Лин Сяо казался ей знакомым с первой встречи! Хотя она и не могла вспомнить, где именно видела его, особенно когда не смотрела на лицо, а лишь на силуэт. Она перебирала в памяти и эту жизнь, и прошлую — и ничего не находила.
А теперь всё встало на свои места. Тот человек в чёрном — был он.
Су Мо понимала: то происшествие было чистой случайностью, он действовал вынужденно. Но факт остаётся фактом. Для женщины такое событие невозможно просто стереть из памяти, особенно если она больше никогда не встретит того человека. Тогда можно было бы закрыть эту страницу и забыть.
Но теперь они встретились снова. И она узнала его. Проглотить обиду было выше её сил.
Дело — превыше всего. Су Мо не собиралась из-за этой неловкой истории срывать выгодную сделку. Но и делать вид, будто ничего не случилось, она тоже не намерена.
— Господин! — служанки принесли фрукты и увидели Лин Сяо, застывшего у двери Су Мо с крайне странным выражением лица. — Вы что…?
Лин Сяо прикрыл ладонью всё ещё горячее лицо, прокашлялся и нарочито серьёзно произнёс:
— Ничего. Просто госпожа Су устала. Пока не входите. Оставайтесь здесь и ждите её указаний.
Служанки переглянулись. Что-то явно произошло, пока их не было, но спорить с Лин Сяо они не осмелились и почтительно поклонились.
***
На самом деле, в такой ситуации стыдиться и смущаться должна была Су Мо. Ведь для мужчины подобное — пустяк, а для девушки, какой бы стойкой она ни была, пережить такое непросто.
Правда, Су Мо уже прожила одну жизнь и обладала куда большей психологической устойчивостью, чем обычные женщины. Только поэтому она могла вести себя так спокойно. Любая другая девушка после подобного случая, вероятно, умерла бы от стыда.
Если бы они больше никогда не встретились, можно было бы забыть. Но вот они снова вместе. Причём Су Мо не знала, кто такой Лин Сяо, а он прекрасно знал, кто она. Просто всё это время делал вид, что ничего не знает.
Служанки долго стояли у двери в полном недоумении. Когда стемнело, Хун Юй решила постучать и спросить, чего госпожа пожелает на ужин. Но не успела она подойти, как раздался громкий удар — что-то вроде цветочного горшка или чайника врезалось в дверь, затем ещё один звук и звон разбитой посуды.
Девушки испуганно съёжились и переглянулись. Все думали одно и то же: хоть они и обращаются друг к другу «господин Лин» и «госпожа Су», между ними явно есть что-то большее! Наверняка он что-то сказал не так, раз такая спокойная и благовоспитанная госпожа Су в ярости начала бросать вещи!
А ведь совсем недавно они видели, как обычно невозмутимый Лин Сяо растерянно стоит у её двери. И, кажется, даже лицо его было слегка красным! Этого просто не могло быть! Любопытство служанок достигло предела, хотя внешне они сохраняли полное спокойствие.
Когда звуки в комнате стали ещё громче, девушки начали толкать друг друга, выбирая, кто зайдёт первым. Но тут дверь распахнулась.
Су Мо стояла на пороге с абсолютно серьёзным лицом и бесстрастным выражением:
— Случайно разбила цветочный горшок. Уберите, пожалуйста.
http://bllate.org/book/11906/1064151
Готово:
