Су Мо улыбнулась:
— Девочка рассказала, что ночью, когда вставала по нужде, случайно услышала, как госпожа Ван разговаривала со своей старшей служанкой. Прислушалась — и чем дальше слушала, тем тревожнее становилось. Решила не медлить и сразу же пришла ко мне.
В этот момент Су Мо не стала бы говорить без оснований, и У Чэньчэн, хоть и счёл её слова подозрительными, всё же сдержал нетерпение и продолжил слушать.
Су Мо неторопливо прошлась по двору и продолжила:
— По словам девочки, госпожа Ван и её старшая служанка тихо обсуждали в комнате, как причинить мне вред. Госпожа Ван сказала, что её родной брат нанял людей, чтобы со мной расправиться. Тогда служанка обеспокоенно спросила: «А если всё выйдет наружу? Ведь семья Су — не шутка. Если с дочерью главного дома что-то случится, они обязательно будут искать виновных до конца». На что госпожа Ван ответила: «Ничего страшного. Это даже к лучшему».
★ Глава восемьдесят седьмая. В плане и вне плана
— «Эти несколько человек из рода У слишком много знают, — продолжала Су Мо, глядя прямо на У Чэньчэна и чётко выговаривая каждое слово. — Брат тоже ищет способ избавиться от них. Если всё получится, то убьём двух зайцев разом и навсегда избавимся от угрозы. Да и сам он, совершив такой подвиг, сможет заговорить за меня перед господином и помочь выбраться из нынешней беды».
Когда Су Мо замолчала, У Чэньчэн внешне оставался спокойным, но его лицо то бледнело, то краснело. Его люди уже не выдержали: один из них, стоявший слева от Су Мо с кинжалом в руке, вскочил и возмутился:
— Старший брат! Ван Фэн осмелился такое сказать?! Я всегда знал, что этот парень коварен!
— Заткнись! — рявкнул У Чэньчэн, и тот тут же замолчал. Затем У Чэньчэн повернулся к Су Мо и холодно произнёс:
— Госпожа Су, зачем вы нам всё это рассказываете?
— Да ни зачем особо, — спокойно ответила Су Мо. — Просто вдруг вспомнилось, и показалось, что вам стоит знать. Между нами нет ни старых обид, ни новых ссор. Неужели вы позволите кому-то использовать вас как орудие и довести до взаимной гибели? Это было бы слишком глупо.
Су Мо смотрела на У Чэньчэна. Он ничего не сказал, но она понимала: этот человек уже колеблется.
У Чэньчэн долго молчал. Его подчинённые выглядели возмущёнными. Наконец один из них осторожно заговорил:
— Старший брат, нам нужно хорошенько всё обдумать. Не стоит так просто проходить мимо. А вдруг она говорит правду…
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Старший брат, я думаю, эта женщина говорит правду. Только Ван Фэн и мы сами знали о нашем деле. Откуда ещё ей могло это известно, если не подслушала?
— Именно так, — подтвердила Су Мо. — К тому же вы работаете на Ван Фэна исключительно ради денег. Но за все эти годы у вас скопилось немало компромата друг на друга. А чем больше компромата, тем опаснее. Когда появляется возможность избавиться от того, кто угрожает тебе, разве не логично этим воспользоваться?
У Чэньчэн пристально посмотрел на Су Мо и тихо сказал:
— Госпожа Су, когда я впервые имел дело с Ван Фэнем, сразу понял: этот старый лис очень опасен. Но сегодня, встретив вас, подумал… Если бы вы были мужчиной, то наверняка превзошли бы Ван Фэна в искусстве интриг и переговоров. Вас нельзя недооценивать.
Су Мо улыбнулась:
— Господин У ошибается. Ум и расчётливость не зависят от пола. Просто обстоятельства заставляют действовать. Если не хочешь стать мясом на разделочной доске, приходится думать на шаг вперёд.
У Чэньчэн громко рассмеялся:
— Отлично сказано, госпожа Су! Тогда вот что: позвольте мне сначала поговорить с Ван Фэном. Если окажется, что всё именно так, как вы говорите, то… Мы ведь берём деньги за работу. Нам всё равно, кто платит — Ван Фэн или вы.
У Чэньчэн знал, что семья Су — богатейшие в Шэнчжоу. Поэтому он прекрасно понимал: хотя Су Мо и не имеет власти и официального положения, денег у неё, возможно, даже больше, чем у Ван Фэна. Сейчас старший сын семьи Су пропал без вести, остальные дети ещё малы, и в случае беды именно Су Мо, скорее всего, придётся взять управление делами на себя.
Раньше он этого не замечал, но сегодняшняя встреча убедила его: вторая дочь рода Су, рождённая от главной жены, действительно способна нести на себе бремя семьи.
Разбойники всегда гнались за выгодой. Если отношения с Ван Фэном уже достигли точки, где остаётся только «или он, или мы», то найти новую «золотую жилу» — разумный шаг.
Если Су Мо сейчас в их руках, то ради собственного спасения и для борьбы с братом и сестрой Ван она наверняка согласится сотрудничать. А стоит начать сотрудничество хоть раз — и потом ей будет непросто от них отделаться.
У Чэньчэн строил дальновидные планы: он надеялся, что, получив рычаг давления, сможет в будущем контролировать Су Мо и извлекать выгоду из дома Су. Однако Су Мо, услышав эти полунамёки, чётко ответила:
— Господин У, решать, продолжать ли вам работать с Ван Фэном, — ваше право. Но сотрудничать со мной… Простите, я не собираюсь.
— Почему? — У Чэньчэн никогда раньше не сталкивался с таким прямым отказом и нахмурился. — Объясните.
— Ваше происхождение слишком запутано, а сотрудничество с вами — верный путь к долгим последствиям, — спокойно сказала Су Мо. — Конечно, сейчас, в моём положении, союз с вами был бы быстрым и, казалось бы, надёжным решением. Но я не могу думать только о настоящем. Семья Су занимается честной торговлей, зарабатывает честные деньги и ведёт честные дела. Если я заключу сделку с вами, в будущем это может поставить весь дом Су под угрозу. И хотя я не глава семьи, не имею права подвергать её опасности.
— Госпожа Су, — медленно приблизился У Чэньчэн, — я знаю, что вы храбры и хладнокровны. Но на вашем месте, оказавшись в такой опасности, я бы не отказывался так открыто. Неужели вы действительно думаете… что я не посмею с вами поступить по-своему?
Су Мо нахмурилась и отступила на шаг.
Ей действительно нужны были силы за пределами дома, поэтому она целенаправленно завербовала Уму, не только простив ему прошлое, но и намереваясь активно использовать Ван Шаньцюаня, а также главарей уличных головорезов Шэ Эра и Сюн У. Но У Чэньчэна она даже не собиралась касаться.
В прошлой жизни Су Мо была слишком доброй, считая всех вокруг хорошими людьми — настоящей «белой лилией». В этой жизни, очнувшись после кровавой трагедии, её сердце окаменело, и теперь она всегда сначала думала о худших вариантах. Однако это не превратило её в жестокого человека. Ван Шаньцюань обманывал и манипулировал, но был предан матери и не совершал по-настоящему злых поступков — с ним можно было иметь дело. Но У Чэньчэн — человек с кровью на руках, и сотрудничество с ним принесло бы лишь вред. Су Мо никогда на это не пойдёт.
Видя, что Су Мо, попав в их руки, даже не думает идти на компромисс, У Чэньчэн был одновременно удивлён и раздражён. Он ещё не успел ничего сказать, как один из его людей хмыкнул:
— Старший брат, я ещё никогда не встречал таких интересных богатых барышень. Может, заберём её к себе в горы в жёны? Как станете зятем дома Су, так и всё уладится! Сколько тогда договоров не заключишь?
Тот хихикнул, и его пошлый вид вызвал смех у остальных.
Су Мо явно разозлилась от такого бесстыдства и холодно произнесла, сделав шаг в сторону:
— У Чэньчэн, вы не понимаете, почему я так спокойна, оказавшись в опасности. Но и я не понимаю: разве вы действительно думаете, что, зная о готовящемся против меня заговоре, я позволю вам легко меня похитить?
У Чэньчэн мгновенно понял, о чём она, и быстро выхватил меч:
— Вы всё это время говорили со мной, чтобы выиграть время?!
Су Мо покачала головой:
— «Золотой ребёнок не сидит под карнизом». Я, конечно, не так ценна, но тоже не люблю находиться в опасности. Поэтому… На вашем месте я бы сейчас думал не о том, как меня удержать, а о том, как самому выбраться.
Едва она договорила, как из-за дерева раздался сдержанный смех:
— Госпожа Су, вы поистине храбры! Восхищаюсь!
Двор был заранее разведан У Чэньчэном, и они уже два дня здесь находились, но никто и не подозревал, что за деревом кто-то прячется.
Су Мо, напротив, ничуть не удивилась. Она вежливо поклонилась выходящему человеку, сделав этот жест по-особенному изящным и сдержанно-галантным.
Это был никто иной, как Лин Сяо — внештатный стражник из уездного суда, с которым Су Мо уже не раз сталкивалась.
Лин Сяо был одет в светло-синий боевой костюм. Хотя он и был воином с оружием в руках, в нём не чувствовалось ни капли агрессии — совсем не похоже на У Чэньчэна.
У Чэньчэн, хоть и не был выдающимся мастером боевых искусств, всю жизнь провёл на острие клинка и отличался высокой бдительностью: обычно он замечал даже лёгкий шорох. Но Лин Сяо стоял за деревом неизвестно сколько времени и вышел, не обнаружив себя до последнего момента. А по выражению лица Су Мо было ясно: она знала о его присутствии с самого начала, но ни разу даже краем глаза не взглянула в ту сторону.
У Чэньчэн ещё не успел что-то сказать, как с грохотом распахнулись ворота, и во двор ворвались Уму, Ван Шаньцюань и несколько слуг, мгновенно окружив Су Мо.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — первым делом Уму внимательно осмотрел Су Мо. Увидев её невозмутимое спокойствие — она явно не похожа на похищенную — он облегчённо выдохнул: — Слава небесам, вы целы.
— Всё благодаря господину Лину, — сказала Су Мо, проходя мимо У Чэньчэна, будто его и нет. — Господин Лин, вы, вероятно, здесь по служебным делам? Надеюсь, я вас не потревожила.
У Чэньчэн сначала подумал, что Лин Сяо — её подмога, но теперь засомневался: неужели всё совпало случайно? Но разве такое возможно?
Лин Сяо покачал головой:
— Это не вы помешали мне, госпожа Су. Судя по всему, это я помешал вам.
На самом деле Лин Сяо как раз выполнял здесь задание. Увидев, как несколько человек похищают Су Мо, он последовал за ними. Хотел вмешаться, но заметил её полное самообладание и решил наблюдать из укрытия, пока ситуация не обострится. Он даже сомневался: знает ли Су Мо о нём или просто притворяется спокойной? Лишь когда появились Уму и остальные, он понял: всё было частью её плана.
★ Глава восемьдесят восьмая. Придётся рискнуть
— Господин Лин слишком любезен, — сказала Су Мо. — Если бы я не увидела вас, не осмелилась бы так рисковать.
Лин Сяо пристально посмотрел на неё, потом подошёл ближе и тихо, так что никто не слышал, произнёс:
— Госпожа Су, порой я не могу понять: какие ваши слова правда, а какие — ложь.
Лин Сяо общался со многими людьми и прошёл через множество испытаний. Он встречал даже принцесс и графинь, но всегда легко читал их. Однако Су Мо оставалась для него загадкой. С первой встречи он поручил детально расследовать её прошлое, но ничего не нашёл.
Мать умерла рано, мачеха управляет домом, отец хоть и любит, но не проявляет особой заботы. Су Мо, как и большинство знатных девушек, провела юность в роскоши и уединении, почти не выходя за пределы дома. По характеру она казалась кроткой, мягкой и покорной.
Чем больше Лин Сяо думал об этом, тем больше чувствовал: что-то здесь не так. Та Су Мо, с которой он сейчас имел дело, не имела ничего общего с «кроткой и покорной» девушкой из досье.
http://bllate.org/book/11906/1064134
Готово:
