Немного обдумав завтрашние дела, Су Мо легла спать. Однако едва успела она перевернуться пару раз и ещё не уснула, как в дверь нетерпеливо застучали.
Су Мо, укутавшись в одеяло, села на постели:
— Кто там?
— Это я, госпожа, это я! — голос Цуй Сю звучал с несвойственной ей тревогой. — Госпожа, вы уже спите? Мне нужно вам кое-что сказать.
— Спала бы, если б ты не разбудила, — вздохнула Су Мо. — Входи.
Цуй Сю хоть и была склонна паниковать по пустякам, но редко теряла самообладание до такой степени. Значит, дело действительно серьёзное. А ведь она только что ходила отдать деньги Шуанъэр. Возможно, у Ван Хуэй что-то случилось.
При этой мысли Су Мо мгновенно проснулась. Остатки сонливости исчезли. Она схватила с края кровати одежду, накинула её и встала.
Цуй Сю вошла и сразу же плотно закрыла дверь, затем подошла к столу и приподняла фитиль лампы, чтобы стало светлее. Лицо её пылало от возбуждения:
— Госпожа, госпожа! Произошло нечто невероятное!
— Что стряслось? — Су Мо с недоумением смотрела на потную служанку. Ночью было прохладно, и чтобы так вспотеть, надо было очень сильно разволноваться.
Цуй Сю перевела дух и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Госпожа, третий молодой господин вернулся!
— Третий молодой господин вернулся? — Хотя Су Мо этого и ожидала, новость всё равно удивила её. — Откуда ты знаешь? Сказала Шуанъэр?
— Нет, — ответила Цуй Сю. — Я ведь только что ходила во двор главной госпожи, чтобы передать серебро Шуанъэр. Боялась, что меня заметит сама госпожа, поэтому договорилась встретиться с ней в безлюдном месте. Во дворе главной госпожи большой сад, а сбоку есть маленькая калитка, которой почти никто не пользуется. Вот там мы и условились. Когда мы тайком встречались, вдруг увидели, что кто-то идёт. Мы быстро спрятались. Сначала подумали, что это какие-нибудь слуги тайком свидание затеяли, но оказалось, что Чуньмэй вела третьего молодого господина через заднюю дверь. Он был одет в простую слугинскую одежду, носил шляпу, а воротник поднял так высоко, что я бы его и не узнала, если бы Чуньмэй не окликнула его.
— Значит, всё-таки вернулся, — задумчиво сказала Су Мо. — Ну и пусть. Пока не будем обращать на них внимания.
— Как это — не обращать внимания? — удивилась Цуй Сю. — Госпожа, третий молодой господин сейчас чуть ли не в розыске! Разве нам не следует сообщить об этом господину?
— Пока рано, — отрезала Су Мо. — Я сама всё знаю. Су Хэну никуда не деться. Не стоит торопиться из-за одного события.
Цуй Сю, хоть и не понимала, почему госпожа упускает такой шанс, больше не стала расспрашивать. Вместо этого она добавила:
— Но это ещё не всё. Есть другое дело, госпожа, и с ним, боюсь, нельзя медлить.
***
— Есть что-то важнее? — удивилась Су Мо. — Похоже, мои десять лянов серебра потрачены не зря. Вы с Шуанъэр видели ещё что-то?
— Видели… — Цуй Сю замялась, явно нервничая. — Я не знаю, кому ещё об этом рассказать, но… думаю, молчать нельзя.
— Почему же нельзя сказать мне? — спросила Су Мо.
— Конечно, можно! Просто… мне кажется, об этом надо сообщить куда следует. Например, властям.
— Такие вещи действительно лучше никому не рассказывать, — сказала Су Мо. — Кроме Цуй Фэн и Уму, никому в доме ничего не говори. Даже если кто-то покажется тебе доброжелательным, не верь. В этом доме, кроме вас троих, никто не заслуживает доверия.
Даже Су Шэн, хотя он и не причинит вреда собственной дочери, не годится в союзники: ведь у него не одна дочь. Он одинаково любит Ван Хуэй, Су Хэна и Су Синь, так что пока на него тоже нельзя положиться.
Цуй Сю кивнула — на этот раз она поняла:
— Ясно, госпожа. Просто я думала, что полезно поддерживать хорошие отношения с горничными главной госпожи — вдруг пригодится узнать что-нибудь. Поэтому немного поболтала с Шуанъэр. Но не прошло и нескольких слов, как снова кто-то вышел. Пришлось опять прятаться. И вот тогда-то я увидела, как Чуньмэй вышла вместе с одним из слуг. У двери она что-то ему наказывала. Голос был тихий, но мы стояли близко и услышали: «Сделайте всё чисто, без следов, не то будете как в прошлый раз. Там бедняцкий квартал — пропадут несколько человек, никто и не заметит. Получите деньги и уезжайте подальше…»
У Су Мо окончательно пропала всякая сонливость. Она резко выпрямилась:
— Ты точно слышала, как Чуньмэй это сказала?
— Да, госпожа! Не каждое слово разобрала, но эти фразы запомнила точно.
— Шуанъэр ничего не поняла и не придала значения. Но я-то помню, как в тот день вы предупредили семью Ло быть осторожнее. Тогда вы говорили так, будто кто-то собирается им навредить. Так что, когда я услышала слова Чуньмэй… Госпожа, неужели главная госпожа хочет их убить и замести следы?
При мысли об убийстве Цуй Сю задрожала. Хотя она и привыкла к интригам в большом доме, настоящее убийство казалось чем-то далёким и страшным. Она не из тех, кто падает в обморок от вида крови, но всё же была юной девушкой и боялась.
Однако Су Мо не испугалась. Наоборот — она только ждала, когда Ван Хуэй сама себя погубит. Раз решила идти на такое, пусть пеняет на себя.
Су Мо окончательно забыла о сне. В комнате было тепло, и, накинув одежду, она начала мерить шагами пол. Наконец сказала:
— Позови Линь Шэня.
Линь Шэнь был мальчиком-слугой во дворе Су Мо. Хотя он не был так предан, как Цуй Сю или Цуй Фэн, и никогда не предавал доверие госпожи. А для ночных поручений девушек посылать нельзя — только слугу.
Цуй Сю не знала, зачем понадобился Линь Шэнь, но быстро побежала выполнять приказ. Вскоре мальчик уже стоял у двери — внутрь входить не смел:
— Госпожа, какие будут распоряжения?
— Сходи в управу, — сказала Су Мо. — Найди там человека по имени Лин Сяо. Он не местный стражник, а приехал из столицы по делам. Его должны знать.
Линь Шэнь растерялся:
— Госпожа, вы хотите найти стражника? Что случилось?
— Ничего особенного. Просто найди его и передай одно сообщение.
— Какое сообщение? — недоумевал слуга. — Так поздно бежать в управу, чтобы сказать что-то неясное… Что именно я должен ему передать?
Су Мо задумалась:
— Вчера он заходил к нам в дом, но отец ещё не вернулся, и я не смогла его как следует принять. Теперь чувствую себя неловко из-за этого. Передай от меня извинения.
Линь Шэнь стоял у двери, глядя в небо с немым укором. Что за странное поручение? Бежать ночью в управу, чтобы передать стражнику такие пустяки? Ни один здравомыслящий человек не поверил бы, что госпожа действительно переживает из-за невежливости.
— Ступай скорее, — сказала Су Мо. — Иди осторожно, чтобы в доме никто не заметил. Беги туда быстро, а обратно можешь не торопиться. За выполнение получишь награду.
Последние слова Линь Шэнь понял прекрасно. Остальное — не его дело. Молча кивнув, он пулей выскочил во двор.
В любую эпоху общество гораздо снисходительнее относится к мужчинам: ночью бегать по улицам — для них норма. А вот девушке такое поведение не простят.
Су Мо не хотела, чтобы кто-то узнал об этом деле. Лучше всего было послать Уму, но он чужак в этих местах и не знает Лин Сяо. Если бы чужеземец заявился в управу, могли бы возникнуть вопросы. К тому же Уму ещё не оправился от ран и завтра с утра у него важные дела — Су Мо не хотела его утруждать.
Отправив Линь Шэня, Су Мо ещё немного походила по комнате, обдумывая всё. Затем велела Цуй Сю идти отдыхать.
Лин Сяо специально приехал из-за этого дела — значит, оно ему небезразлично. В тот раз она отказалась от сотрудничества, ведь у неё не было никаких доказательств, только догадки. Но теперь она узнала подробности замыслов Ван Хуэй — молчать было бы преступлением. Даже если не ради того, чтобы подставить Су Хэна, она не могла допустить, чтобы семья Ло погибла невинно.
Су Мо всё понимала, но Цуй Сю ничего не знала и мучилась от любопытства. Она ходила за госпожой кругами, пока та не велела ей уйти спать.
Сейчас Су Мо не хотела раскрывать им все карты. Хотя девушки и не предадут её, они слишком наивны и доверчивы — такие же, как она сама раньше. А ведь «тайна, известная многим, становится опасной». Иногда лучше знать меньше — так безопаснее и для них, и для неё самой.
Цуй Сю долго ворчала, но в конце концов ушла ворчать в свою комнату. Су Мо погасила свет, но не легла. Одевшись полностью, она села у окна и стала ждать.
Если Лин Сяо всё ещё заинтересован в этом деле и не глупец, он поймёт, что она имеет в виду.
К счастью, на этот раз она не ошиблась. Прошло всего две четверти часа, как в окно тихо постучали.
Это окно выходило на несколько цветущих деревьев. Хотя здесь нельзя было назвать садом, место было уединённым и тихим — сюда никто не заходил.
Те, кто приходит открыто, стучатся в дверь. А те, кто выбирает окно, предпочитают оставаться незамеченными.
Су Мо улыбнулась. Сначала она вышла и заперла дверь, ведущую во внешнюю часть покоя, а затем вернулась в спальню и открыла окно.
К счастью, её покои состояли из двух комнат — так было принято для сохранения чести благородной девушки: даже если дверь открыта, никто не увидит её спальню. Теперь же эта особенность превратила комнату в идеальное место для тайной встречи.
Заперев дверь, Су Мо могла спокойно принимать в спальне возлюбленного, беседовать с ним, не боясь быть замеченной — если, конечно, не шуметь слишком громко.
И даже если бы дверь осталась открытой, в её покои всё равно никто не осмелился бы войти без приглашения. Разве что Цуй Сю или Цуй Фэн.
Хотя Су Мо впервые устраивала подобную ночную встречу с мужчиной, она не чувствовала особого волнения. Заперев дверь, она подошла к окну и открыла его.
За окном царила темнота. Из неё, принося с собой ночной холод и лёгкий ветерок, в комнату прыгнул человек.
Это был никто иной, как учтивый и благовоспитанный Лин Сяо.
Одетый во всё чёрное, он окинул взглядом комнату и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Госпожа Су, вы вызвали меня ночью. В чём дело?
Лин Сяо, хоть и считал себя достаточно привлекательным для благородных девушек, не был настолько самонадеян, чтобы думать, будто Су Мо зовёт его ради тайного свидания и признания в любви.
Су Мо кивнула и закрыла окно:
— Лин дао быстро пришли.
— Госпожа Су послала за мной так поздно — значит, дело срочное, — ответил он. — Как только ваш слуга ушёл, я немедленно отправился сюда. Не смел терять ни минуты, боясь опоздать.
Если благородная девушка посылает за кем-то ночью, значит, дело не терпит отлагательства. Иначе она бы подождала до утра.
http://bllate.org/book/11906/1064105
Готово:
