— Да разве ж это трудно? — сказал Ван Цинхэ. — Ты что, не слышал? Вторая госпожа Су скоро отправится в управу. Придумай любой повод и тоже зайди туда — вот и встретитесь «случайно». Кстати, в день твоей свадьбы она ходила в храм Цзинъань молиться за тебя и твою молодую супругу. Поистине добрая девушка.
Хотя Ван Цинхэ и называл её доброй, выражение его лица отнюдь не соответствовало этим словам. Му Жунь Хань лишь хмыкнул, продолжая пить вино и закусывать, но мысль показалась ему разумной: действительно, можно устроить случайную встречу.
В конце концов, он всё-таки её зять. Если госпожа Су столкнётся с какой-нибудь бедой, вполне естественно, что зять окажется рядом и придёт на помощь. Это даже правильнее всего.
Су Мо ничего не знала о коварных планах Му Жуня Ханя. По её мнению, в этой жизни их пути больше не должны пересекаться. Чем дальше друг от друга — тем лучше, а в идеале — вообще не встречаться лицом к лицу.
Однако была одна особа, с которой избежать столкновения было невозможно, и Су Мо понимала: прямое противостояние неизбежно.
Только она вошла во двор, как увидела Ван Хуэй, стоявшую в тени и мрачно смотревшую на неё.
— Матушка, — слегка поклонилась Су Мо и подошла ближе. — Вы здесь меня ждали? Что-то случилось?
— Что-то случилось?! — Ван Хуэй скрипнула зубами от злости. — Разве вторая госпожа не должна объяснить, что происходило только что? Перед посторонними я сохранила тебе лицо, но твои поступки… разве это достойно благовоспитанной девушки из знатного дома?
Цуй Сю и Цуй Фэн, следовавшие за Су Мо, были по-настоящему напуганы.
День выдался прекрасный, и настроение у Су Мо тоже было хорошее. Она весь день грелась на солнце, а теперь, когда солнце уже клонилось к закату, из кухни прислали человека сообщить свежие блюда дня — ведь Су Мо болела, и Су Шэн строго наказал следить за её питанием. Повар перечислял блюда, чтобы она выбрала то, что придётся по вкусу, и отметила, чего есть нельзя.
Су Мо внимательно слушала, как вдруг во двор вбежала служанка. Увидев повара, она замялась, будто хотела что-то сказать, но передумала и встала в сторонке.
Су Мо бросила на неё взгляд, но ничего не сказала, выбрала несколько блюд и отпустила повара. Лишь потом спросила:
— Что случилось?
— Госпожа, на улице шум! — поспешила служанка. — Я ходила в швейную за нитками и иголками и мимо главных ворот услышала крики. Ворота распахнуты, народ собрался. Кто-то плачет и требует третьего молодого господина. Вы же велели немедленно докладывать обо всём, что происходит в доме, так я и побежала обратно.
— Кто-то плачет и ищет третьего молодого господина? — задумалась Су Мо и встала. — Цуй Сю, Цуй Фэн, пойдёмте посмотрим.
— Смотреть?! — испугались служанки. — Госпожа, у ворот полно людей, с вами ничего не случится, не волнуйтесь!
— Я не боюсь за себя, — улыбнулась Су Мо. — Мне бы хотелось, чтобы что-нибудь случилось.
Она велела подать вуаль, прикрыла лицо и решительно направилась к выходу.
Крики у ворот дома Су и требование найти третьего молодого господина пробудили в Су Мо воспоминания прошлой жизни. Если не ошибается, сын Ван Хуэй уже однажды устраивал подобное безобразие.
Он влюбился в какую-то девушку и решил насильно взять её в наложницы. Девушка сопротивлялась, её отец попытался вступиться, наговорил грубостей, и тогда слуги Су Хэна избили старика до смерти — тот и так был болен.
Хотя дело касалось убийства, семья Су, богатая и влиятельная, легко замяла скандал. В ту жизнь Су Мо только что вышла замуж за Му Жуня Ханя, они были безумно влюблёнными, и она даже просила мужа заступиться за Су Хэна, выплатить компенсацию и уладить всё миром.
Не ожидала она, что в этой жизни всё повторится так быстро. Но на этот раз, даже если Су Синь снова станет умолять Му Жуня Ханя, и даже если тот опять выступит ходатаем, Су Мо не собиралась позволять своему брату легко отделаться.
Убийца должен понести наказание — это справедливо. Пусть даже Му Жунь Хань и защитит его, пусть даже Су Хэн и избежит казни — Су Мо всё равно обязана помочь Су Шэну продемонстрировать твёрдую позицию: дом Су честен и принципиален, и никто, будь то чужак или свой человек, не может нарушать закон безнаказанно.
К тому же, видеть, как Ван Хуэй корчится от боли, — настоящее удовольствие. От одной мысли об этом Су Мо чувствовала, что сможет съесть за ужином ещё пару лишних ложек риса.
Поэтому она поспешила к воротам и, услышав неуместные речи Ван Хуэй, без колебаний выступила вперёд.
В прошлой жизни её мысли занимали лишь любовь и семья: найти хорошего мужа, родить детей и прожить долгую и счастливую жизнь в уюте и покое.
Но сейчас Су Мо не хотела ни к чему подобному даже прикасаться. Ведь всего за полгода после свадьбы процветающий сотни лет торговый род Су рухнул в прах. В этой жизни она мечтала лишь об одном — сохранить семейное наследие.
Пусть даже отец заболеет, пусть не будет братьев — неважно. Су Мо подняла глаза на вывеску «Дом Су». Пока она жива, она сумеет удержать всё это на плаву и не даст Ван Хуэй уничтожить огромное состояние, нажитое поколениями.
Су Мо понимала: после сегодняшнего дня спокойной жизни ей не видать. Она была готова к этому. Вернувшись в дом, Ван Хуэй непременно начнёт нападать.
Но раз уж она решилась выйти вперёд, то и прятаться больше не собиралась.
Теперь, отвечая на упрёки Ван Хуэй, Су Мо спокойно произнесла:
— Матушка, вы не должны винить меня. Напротив, вам следовало бы поблагодарить меня.
— Благодарить?! — Ван Хуэй смяла в руках шёлковый платок от ярости. — Благодарить за то, что ты облила грязью Хэна? За то, что ты публично не уважаешь меня, законную жену? Су Мо, даже если я тебе не родная мать, я всё равно твоя старшая, и ты называешь меня матушкой! Неужели ты не боишься, что отец, вернувшись, обвинит тебя в непочтительности к старшим?
В те времена родители были для детей словно небо: их слова — закон, возражать им — величайший грех. Непочтительность к родителям считалась не просто моральным проступком, а уголовным преступлением. Подав жалобу в управу, родитель всегда получал правду на своей стороне.
Но Су Мо ничуть не чувствовала себя виноватой. Она смотрела на побледневшую Ван Хуэй и спокойно ответила:
— Матушка, грязь на голову третьего брата вылила не я, а госпожа Ло, пришедшая с жалобой. Но люди всегда сочувствуют слабым. Вы сами видели: сколько народу собралось у ворот! В такой ситуации единственный разумный шаг — занять позицию справедливости. В дневном свете всегда найдётся правда. И не тот, кто громче кричит или свирепее выглядит, оказывается правым.
— Я выступила, чтобы вы не оказались в оппозиции ко всему городу, чтобы вас не затянуло в водоворот сплетен и осуждения. — Су Мо была чуть выше Ван Хуэй, и теперь смотрела на неё сверху вниз. Та женщина, которую в прошлой жизни она считала то доброй, то жестокой, теперь казалась ей просто смешной. — Уверена, отец на вашем месте поступил бы точно так же: пообещал бы людям разобраться и установить истину, а не прогнал бы несчастную женщину прочь, превратив правое дело в неправое. Чистота сама себя оправдает. Когда вы найдёте третьего брата и докажете его невиновность, всё уладится само собой. Управа непременно накажет клеветницу и восстановит честь семьи Су.
— Конечно… — Су Мо слегка улыбнулась. — Я верю, что третий брат невиновен. Мой учтивый, вежливый и благородный братец никак не мог совершить подобного. Не так ли, матушка?
Если бы Ван Хуэй действительно была уверена в невиновности сына, она бы стояла до конца. Но, взглянув на насмешливую улыбку Су Мо, она вдруг почувствовала холодок страха. Неужели Су Мо что-то знает? Но этого не может быть! Дело было улажено идеально. Единственный слуга, знавший правду, давно отправлен далеко за пределы города. Су Мо же всю жизнь провела в покоях, вышивая и читая — откуда ей знать о делах внешнего мира?
Су Мо, убедившись, что Ван Хуэй исчерпала запас слов, сказала:
— Мне нужно срочно в управу — узнать подробности дела. Если вы знаете, где сейчас третий брат, лучше поскорее его найдите. Весь Шэнчжоу уже говорит об этом. Если он встретит какого-нибудь горячего голову и, не зная правды, вступит в драку, то может пострадать.
Затем она кивнула Ван Хуэй и обратилась к слуге:
— Экипаж готов?
— Готов, госпожа, — поспешно ответил слуга.
Слуги в больших домах умеют думать. Хотя внутри дома Су обычно распоряжалась Ван Хуэй, внешние дела — совсем другое дело.
К тому же все видели, как развивалась ситуация у ворот. Любой, у кого есть хоть капля ума, понимал: вторая госпожа поступила куда мудрее госпожи Ван. Её слова были точны и логичны, и ни один человек не смог бы упрекнуть дом Су в несправедливости — независимо от того, правда ли обвинения или нет.
А вот если бы поступили так, как хотела Ван Хуэй, завтра даже служанки, ходящие на рынок, стали бы указывать на них пальцами.
Такой контраст заставил многих старых слуг задуматься: в больших домах всегда кто-то правит, а кто-то подчиняется. Чтобы выжить, надо уметь выбирать сторону.
Су Мо, увидев, что экипаж готов, вежливо спросила:
— Матушка, у вас ещё остались ко мне вопросы? Если нет, я отправляюсь в управу.
Ван Хуэй, видя, что Су Мо даже не считает нужным дожидаться её ответа, раздражённо махнула рукой и ушла.
Су Мо усмехнулась, глядя ей вслед, и последовала за слугой. Она же обещала Ван Цзымину не опаздывать.
Две служанки никак не могли привыкнуть к столь резкой перемене в характере госпожи. Обычно перед Ван Хуэй они дрожали от страха. Теперь же, увидев, как Су Мо одержала верх, они поспешили за ней.
— Госпожа, — робко спросила Цуй Фэн, — госпожа Ван… она просто ушла после ваших слов?
Су Мо тихо рассмеялась:
— Она ушла не из-за моих слов. Просто ей вспомнилось, что есть дела поважнее.
— Поважнее? — удивилась Цуй Фэн. — Разве может быть что-то важнее, чем оправдать третьего молодого господина?
Су Мо лишь улыбнулась и промолчала. Если Су Хэн невиновен — конечно, нет. Но если он виновен?
Она не думала, что Ван Хуэй могла приказать сыну убивать. Скорее всего, та сейчас сгорает от желания найти Су Хэна и выяснить правду — ведь без этого она не сможет решить, как действовать дальше.
Но всё это не стоило объяснять двум наивным служанкам. Они были верны ей, но пока ещё слишком простодушны, чтобы стать настоящими помощницами.
У боковых ворот уже ждал экипаж. Су Мо села в карету в сопровождении служанок и направилась в управу Шэнчжоу.
Шэнь Шанъян, управитель Шэнчжоу… В прошлой жизни Су Мо видела его, но не общалась. Как глубинная хозяйка, она никогда не занималась внешними делами — всё решали мужчины в доме или слуги.
Однако слухи о нём были хорошие. Правда, в последнее время он, кажется, попал в немилость из-за какого-то дела о мятеже.
Су Мо пожалела: если бы она знала, что получит второй шанс, хотя бы запомнила бы ключевые события этого года. А так — кроме своего ближайшего окружения, она почти ничего не знает. Такая возможность, подаренная небесами, идёт прахом.
http://bllate.org/book/11906/1064086
Готово:
