За все годы, проведённые Ван Хуэй в доме Су, у неё родилось всего двое детей: старшая дочь Су Синь и младший сын Су Хэн. По идее, в таких условиях брат и сестра, рождённые одной матерью, должны были быть особенно близки. Однако, возможно из-за того, что они слишком часто видели интриги и козни своей матери, между ними, хоть внешне и сохранялась теплота, на деле всегда присутствовала взаимная настороженность.
Иногда Ван Хуэй очень огорчалась, что дети не ладят между собой, и тревожилась: а вдруг в будущем им понадобится поддержка друг друга, а они не смогут прийти на помощь? Но ей никогда не приходило в голову, что дети — чистые листы, и каждый штрих на них наносится примером родителей. С детства Су Синь и Су Хэн слышали и видели, как их мать Ван Хуэй хитростью добивается выгоды, унижает других наложниц и, не стесняясь, хвастается перед близкими своими жестокими, безжалостными проделками.
Выросшие в такой обстановке, дети естественно ставили собственные интересы превыше всего, считая остальных — даже самых близких — средством для достижения цели. Что такое «родной брат» или «родная сестра»? Если ты не принесёшь мне пользы, значит, ты — враг.
На самом деле Ван Хуэй была раздражена ничуть не меньше сына, но всё же сдерживала себя и успокаивала его:
— Ладно, у мамы есть мера. Думаешь, если у твоей сестры будет скудное приданое, кому это опозорит? Да ведь нам всем троим — тебе, мне и ей! Не говоря уже о том, что она не сможет утвердиться в Доме маркиза Цзяэньского, так ещё и мы сами потеряем лицо в глазах всего дома. Да, деньги ушли, но я обязательно найду способ вернуть их. Кто заставил меня понести убытки — с того я в десять раз больше взыщу!
Кто же причинил ей такой ущерб? Конечно, не Су Шэн и не Му Жунь Хань — только Су Мо.
Су Мо, вторая госпожа дома Су, получала ограниченные средства — всего по двадцать лянов серебра в месяц. Однако как единственная дочь законной супруги Сюэ Ваньхуа она владела значительным состоянием.
Род Сюэ был одним из двух крупнейших торговых кланов столицы империи Цзиньшэн, и их богатство ничуть не уступало состоянию семьи Су. Когда Сюэ выдавали дочь замуж за Су Шэна, они, хоть и были недовольны поведением зятя, всё равно не пожалели для неё роскошного приданого. Приданое Сюэ Ваньхуа было поистине огромным — в десять раз богаче того, что сейчас готовили для Су Синь.
Выкуп, полученный женихом, становился собственностью всего дома и не переходил исключительно в распоряжение невесты. А вот приданое — это личное имущество девушки, которое она могла использовать по своему усмотрению и никому не обязана была передавать. Поэтому всё, что Сюэ Ваньхуа принесла в дом Су, после её смерти перешло полностью к Су Мо и должно было войти в состав её собственного приданого при замужестве.
Конечно, если бы Су Мо захотела отдать часть этого имущества на нужды семьи, никто бы не возражал. В конце концов, её вещи — её решение, и посторонним не следовало вмешиваться.
В прошлой жизни Су Мо послушалась уговоров Ван Хуэй и оставила всё материнское приданое в доме Су, уйдя почти ни с чем. Лишь спустя время, услышав от других кое-что о происходящем в доме, она горько пожалела об этом.
Но теперь, в этой жизни, пока ещё не совершив глупости, она пришла в себя. Пусть уж лучше выбросит всё это, разобьёт или подарит кому угодно — только не достанется Ван Хуэй!
Хотя на этот раз сама Су Мо замуж не выходила, она прекрасно знала характер Ван Хуэй. Та, потеряв половину своего состояния, точно не успокоится и обязательно попытается компенсировать потери за счёт Су Мо. Прямые удары легко отразить, а коварные — трудно предугадать. Чтобы Ван Хуэй не добилась своего и чтобы не приходилось постоянно быть настороже, Су Мо решила действовать. И лучший способ — ответить той же монетой. В прошлой жизни Ван Хуэй однажды проделала с одной из наложниц нечто такое, что до сих пор живо стояло у неё перед глазами.
Теперь этот метод идеально подходил для того, чтобы перевести своё имущество в безопасное место.
Едва Ван Хуэй переступила порог двора, как увидела свою служанку, которая в нетерпении выглядывала из-за ворот.
Сердце Ван Хуэй сразу сжалось от дурного предчувствия, и вся её прежняя самоуверенность испарилась.
Она быстро подошла и нахмурилась:
— Что случилось?
Цюйчжу подбежала и, понизив голос, сказала:
— Госпожа, скорее идите во двор второй госпожи — там беда…
Цюйчжу торопливо прошептала несколько слов на ухо Ван Хуэй. Та побледнела, резко махнула рукой и направилась к двору Цуйчжу.
Двор Цуйчжу сейчас был полон народу: ворота распахнуты, вокруг толпились горничные и слуги, которые, завидев издали Ван Хуэй, закричали:
— Госпожа! Госпожа!
Но Ван Хуэй не обращала на них внимания и поспешила внутрь.
Род Су был крупным торговым домом. Хотя их политическое положение было скромным, по богатству они превосходили многих чиновников высоких рангов. Среди наложниц Су Шэна были как дочери простолюдинов и женщин из увеселительных заведений, так и представительницы торговых семей, у которых тоже водились немалые средства. Поэтому во многих двориках наложниц и жён имелись собственные кладовые, куда они складывали свои вещи, и Су Шэн не вмешивался в это.
После смерти Сюэ Ваньхуа крупногабаритные предметы её приданого, не поместившиеся в кладовой, оставались в общей казне дома. А более мелкие вещи почти все перевезли в двор Цуйчжу.
Теперь же перед двором Цуйчжу стояло несколько повозок. Самый доверенный бухгалтер Су Шэна вместе с монахом пересчитывали вещи, а десяток сундуков, запечатанных и опечатанных, выносили из кладовой — похоже, собирались увозить.
Посередине двора стояли Су Шэн, Су Мо и пожилой монах, о чём-то беседуя. Монах был ей знаком — это старец Цзинъань из храма Аньфу.
Старец Цзинъань — прославленный подвижник храма Аньфу. Как он оказался в их доме? Ван Хуэй не понимала, что происходит, но одно было ясно: Су Мо собирается увезти всё приданое, оставленное ей матерью.
От этой мысли Ван Хуэй пошатнуло, и она поспешила к ним.
— Господин, — окликнула она, прерывая разговор.
— А, ты пришла, — обернулся Су Шэн. — Служанки сказали, что ты отправилась поклониться в монастырь Цыюнь и обычно ночуешь там. Почему так рано вернулась?
— Да… произошло кое-что важное, — ответила Ван Хуэй, решив воспользоваться моментом. — Я хотела обсудить с вами одну вещь.
— Хорошо, — кивнул Су Шэн, но добавил: — Сейчас заняты. Поговорим позже.
При постороннем Ван Хуэй не могла настаивать, но всё же колеблясь, сказала:
— Господин, дело очень серьёзное, поэтому…
Она не договорила, как Су Мо мягко вмешалась:
— Отец, раз матушка так спешила, наверное, правда важно. Не стоит откладывать.
Хотя лицо Су Мо было скрыто белой вуалью, в её голосе чувствовалась искренняя забота и уважение к мачехе.
— Ладно, говори, — согласился Су Шэн. — Здесь нет посторонних. Старец — святой подвижник, ему можно.
Старец Цзинъань пользовался огромным уважением не только в Шэнчжоу, но и во всей империи Цзиньшэн. Его почти невозможно было выманить из храма, а тут он сам пришёл в их дом! Для Су Шэна это была великая честь. Как он мог отложить разговор ради жены, когда речь шла о столь важном деле для процветания рода?
Ван Хуэй, конечно, не знала, что именно они затевают, но видела: вещи уже почти вывезли. Десяток сундуков, плотно набитых ценными предметами, которые она отлично знала — всё настоящее богатство, без единой подделки. Раз уж они попадут в храм Аньфу, назад их уже не вернуть.
— Господин! — дрожащим голосом воскликнула Ван Хуэй. — Мне кажется, неправильно отправлять приданое сестры в храм Аньфу.
— Почему неправильно? — нахмурился Су Шэн. — Ты сегодня была в монастыре Цыюнь. Что сказала настоятельница Юньсян?
Этот вопрос заставил Ван Хуэй замолчать. Ведь она только что договорилась с настоятельницей Юньсян, что именно так и следует поступить: объявить, будто приданое Сюэ Ваньхуа несёт опасность, и убедить Су Шэна передать его на хранение в монастырь Цыюнь, где она, Ван Хуэй, станет гарантом. А уж там, как только вещи покинут двор Цуйчжу, всё будет в их руках. Обряд очищения мог длиться годами, и за два-три года они спокойно заменили бы всё ценное на подделки.
— Господин, как вы узнали? — растерялась она.
Су Мо мягко улыбнулась:
— Матушка так обо мне заботится — я тронута. Вчера я сама посетила храм Аньфу, чтобы заказать оберег для сестры и маркиза Цзяэньского. И представьте, старец Цзинъань сказал то же самое, что и вы.
— Да, — подхватил Су Шэн с благодарностью. — Старец милосерден и великодушен. Он велел запечатать всё приданое, оставленное Ваньхуа, и доставить в храм Аньфу, где сам прочтёт молитвы, чтобы усмирить её привязанность к дочери. Когда Моэр понадобится это имущество, она сможет забрать его обратно.
— Что?! — Ван Хуэй остолбенела. — Это… это…
— Что с тобой? — недовольно спросил Су Шэн. — Старец Цзинъань согласился помочь нашему дому избежать беды — это великая милость! Какое у тебя выражение?
— Амитабха, — старец Цзинъань сложил ладони. — Господин Су, не стоит волноваться. Первая супруга была полна материнской любви. Вторая госпожа — добра и чиста сердцем. Я лишь помогаю осуществиться добру.
Су Шэн снова поблагодарил старца, а затем, заметив, что Ван Хуэй всё ещё что-то бормочет себе под нос, раздражённо сказал:
— Ты сегодня устала. Пойди отдохни.
Появление старца Цзинъаня в доме — событие, ради которого в любом доме Шэнчжоу устраивали особый приём. А Ван Хуэй, главная госпожа дома, вместо радушия выглядела растерянной и недовольной.
А тем временем последние сундуки уже погружали на повозки.
http://bllate.org/book/11906/1064078
Готово:
