Когда Су Мо произнесла слова «мать добра, дети благочестивы», в уголках её губ мелькнула едва уловимая, холодная усмешка. Да, мать добра, дети благочестивы… За все эти годы в доме Су она знала лишь одно — что является дочерью первой жены, которую Ван Хуэй терпеть не могла. А за год, проведённый в Доме маркиза Цзяэньского, она постепенно узнала, сколько зла сотворила эта мачеха, как старалась подставить её и погубить без остатка.
Слово «привязанность» давно превратилось в насмешку.
Лекарь Лю Чанчунь тихо вздохнул:
— Как бы то ни было, госпожа Су, вы должны беречь своё здоровье. Не делайте больше ничего подобного… Если вдруг понадобится помощь, надеюсь, вы обратитесь ко мне.
Если бы Су Мо просто отравилась, чтобы прикинуться больной, Лю Чанчунь мог бы убедить себя, что она искренне хочет помочь Су Синь выйти замуж за маркиза Цзяэньского. Но после того как она подсыпала себе яд, а вторую половину порошка спрятала во дворе Су Синь, заставив Су Шэна поверить, будто это дело рук старшей сестры, цель её поступка стала предельно ясна.
Один камень — два зайца. Один выстрел — две цели.
На такое явное проявление доброжелательства со стороны Лю Чанчуня Су Мо не отреагировала особой радостью, но и не отстранилась. Она лишь спокойно ответила:
— Благодарю вас за заботу, лекарь Лю. Если мне понадобится ваша помощь, я, конечно, не стану стесняться просить. И… не разочарую вас.
В прошлой жизни она слишком зацикливалась на чувствах. Теперь же ей гораздо приятнее сотрудничать с такими людьми, как Лю Чанчунь. Деньги двигают даже мёртвых — и это прекрасно. Пусть интересы и создают самые бездушные отношения, зато именно они дают наибольшее чувство безопасности. К тому же, если такой союз предадут, это будет всего лишь признаком слабости или недостатка средств — обидно, больно, но не до слёз.
Лю Чанчунь осмотрел Су Мо, оставил новый рецепт и, подробно дав наставления, простился. Вскоре вернулась Цуй Фэн, посланная за новостями.
Едва войдя в комнату, она захлопнула дверь, тяжело выдохнула и, хлопнув себя по груди, воскликнула:
— Госпожа! Госпожа!
— Не волнуйся, говори спокойно, — сказала Су Мо. Несмотря на покрывавшие лицо красные пятна, выглядевшие крайне неприглядно, она была в прекрасном настроении, видя возбуждённое выражение служанки. — Устроила ли старшая сестра скандал?
— Ещё как! — весело засмеялась Цуй Фэн, оглянувшись на дверь и придвинувшись ближе к кровати, заговорила шёпотом: — Господин нашёл в её дворе порошок «песок золотого потока». Узнав, что главная госпожа присылала вам лекарство, он решил, что именно Су Синь подсыпала вам яд, и страшно разгневался. Говорят, сначала она всё отрицала, потом призналась, мол, хотела выйти замуж за маркиза Цзяэньского. Но когда пришла главная госпожа, снова всё отрицала, рыдала и кричала, что отец вас балует и несправедлив к ней. Господин так разозлился, что сказал: «Вы обе — мать и дочь — совершенно лишены здравого смысла!»
— Сначала призналась, потом отрицала? — задумалась Су Мо и холодно усмехнулась. — Су Синь с детства избалована. Я знаю её характер: стоит рассердиться — и начинает нести всякую чушь, не думая. Если бы она была невиновна, сначала бы отрицала. Но, услышав упрёки отца, в гневе решила: «Ну и ладно, признаюсь!» Когда же пришла главная госпожа, та объяснила ей серьёзность положения, и Су Синь, конечно, заплакала и закричала, заставив дочь изменить показания. Увы, к тому моменту было уже поздно. Если бы она с самого начала стояла на своём, отец, возможно, усомнился бы и начал расследование. Но теперь, после таких колебаний, обвинение окончательно закрепилось за ней.
— Именно так, — подтвердила Цуй Фэн. — Давно не видела, чтобы господин так сердился. При всех слугах отчитал и главную госпожу, велел ей лучше воспитывать дочь, чтобы та не опозорила род Су, выходя замуж в Дом маркиза Цзяэньского. Ещё строго наказал никому не рассказывать вам об этом, чтобы не охладить ваше доброе сердце и не помешать выздоровлению.
Су Шэн думал, что даже в тяжёлой болезни Су Мо продолжает заботиться о старшей сестре и главной госпоже. А взамен получает коварные интриги от этой пары — разве не усугубление и без того тяжёлого положения?
— Отец действительно заботлив, — сказала Су Мо. — Раз не хочет, чтобы я узнала, значит, не узнаю. Вы двое тоже молчите обо всём наружу. В ближайшее время мы сосредоточимся только на моём выздоровлении и ничего больше делать не будем.
Служанки покорно согласились. После чего Цуй Фэн, не выдержав любопытства, спросила:
— Госпожа, если вы не хотите выходить замуж за маркиза Цзяэньского, это одно дело. Но зачем использовать порошок «песок золотого потока», чтобы оклеветать старшую сестру? Какая нам от этого польза?
«Без выгоды никто не встаёт рано утром», — думала Цуй Фэн. Хотя риск был невелик, он всё же существовал. Что, если Су Шэн заподозрит их? Что, если лекарство повредит здоровью? Су Синь и так уже назначена невестой маркиза Цзяэньского, скоро уедет из дома, и пути их больше не пересекутся. Зачем тогда доводить до крайности? А если Ван Хуэй позже что-то заподозрит, разве не станет она опасным врагом?
— Я никогда не делаю бесполезных движений, — улыбнулась Су Мо. — Ладно, раз вам так интересно, объясню. Впереди нас ждёт ещё немало испытаний, и вам пора научиться быть осторожнее.
Глядя на двух наивных служанок, напоминавших ей саму себя в прежние времена, Су Мо решила, что лучше заранее подготовить их к жестокой реальности. Сейчас они — единственные, кому она может доверять. Рано или поздно им всё равно придётся столкнуться с коварством этого дома, так пусть лучше будут готовы, чем потом впадут в панику.
— Знаете ли вы, какой приданое собрал дом Су для свадьбы с маркизом Цзяэньским? — неожиданно сменила тему Су Мо.
— Приданое? — удивились девушки. Цуй Фэн добавила: — В доме ведь есть установленные правила?
Хотя семья Су и была богатейшей в Шэнчжоу, чтобы не вносить хаос, расходы на всё — в том числе и на приданое дочерей — строго регламентированы и передаются из поколения в поколение. Для законнорождённых и незаконнорождённых дочерей, для замужества в качестве жены или наложницы — всё чётко расписано. Если кто-то хочет добавить больше, это должно быть из личных сбережений матери; казна семьи на это не тратится. Конечно, если глава семьи особенно расположен к дочери, он может выделить дополнительные средства — в конце концов, дом принадлежит Су Шэну, и он волен распоряжаться по своему усмотрению, пусть другие ветви и ворчат втихомолку.
Приданое для брака Су Мо с маркизом Цзяэньским тоже определялось по уставу. По правилам, как старшей дочери главного рода, ей полагалось самое большое приданое среди всех девушек рода Су. Однако, поскольку она выходила замуж в качестве наложницы, Ван Хуэй сократила его вдвое, прикрывшись благородными словами.
— Помните, как главная госпожа тогда объясняла размер моего приданого? — медленно повторила Су Мо. — Она сказала: «Именно потому, что мы — богатейший род в Шэнчжоу, приданое не должно быть большим. Даже по уставу — уже чересчур. Ведь ты идёшь в Дом маркиза Цзяэньского лишь наложницей. Если приданое окажется велико, свои поймут, что мы тебя жалеем, но что подумают посторонние? Маркиз и вовсе может решить, будто мы хотим его унизить, похвастаться своим богатством».
— Да, именно так и говорила главная госпожа, — подхватила Цуй Сю. — Она ещё сказала, что маркиз непременно женится на законной супруге, которая, скорее всего, будет из знатного, но не столь богатого рода. Если твоё приданое окажется больше её, как ей быть? Дать больше — не сможет, дать меньше — осрамится. А если сейчас посеять между вами вражду, вам потом будет трудно ужиться, и новая госпожа, возможно, станет тебя притеснять.
— Тогда я и сама поверила, что главная госпожа говорит разумно, — заметила Цуй Фэн. — Разве это не так?
— Применительно ко мне — да, — ответила Су Мо. — Но применительно к своей дочери — совсем нет. Если я не ошибаюсь, теперь, когда Су Синь точно выходит замуж вместо меня, прежнее приданое ей уже не подходит. Главная госпожа непременно постарается увеличить его — не просто до прежнего уровня, а даже превзойти его.
— Но согласится ли на это господин? — удивилась Цуй Фэн. — Ведь раньше главная госпожа так убедительно доказывала, почему нельзя давать много приданого. Господин согласился, и даже мы, слуги, поверили, что она искренне заботится о вас. А теперь, ради собственной дочери, вдруг меняет решение? Это же...
— Разве слова не зависят от того, кто их произносит? — усмехнулась Су Мо. — Перед лицом денег думаете, главная госпожа станет церемониться? Теперь, когда Су Синь внезапно заняла моё место, можно сказать, что её и вправду обидели. Воспользовавшись этим, Ван Хуэй убедит отца выделить дочери больше приданого. И, конечно, попросит не просто золото и серебро, а несколько доходных поместий или лавок — чтобы обеспечить дочери долгосрочный доход.
Девушки переглянулись, поражённые уверенностью Су Мо. А та была уверена, потому что уже переживала свадьбу Су Синь в прошлой жизни: та вышла замуж с пышным поездом, получив несметные сокровища и десятки поместий с лавками — явно и тайно.
Хотя болезнь Су Мо и не была столь серьёзной, как утверждал Лю Чанчунь, всё же она чувствовала усталость после столь долгой речи. Устроившись поудобнее в постели, она сказала:
— Но теперь планы главной госпожи, боюсь, рухнут. Даже если отец сначала смягчился, после такого коварного поступка Су Синь он вряд ли проявит милосердие. Приданое не только не увеличат, но, скорее всего, даже немного уменьшат.
Хотя Су Синь теперь и считается законнорождённой дочерью, она не первая в роду и не дочь первой жены — по статусу ей далеко до Су Мо. Если Су Шэн не обращал на это внимания, то теперь, когда стал строже следить за соблюдением правил, Ван Хуэй ничего не сможет поделать.
Су Мо знала своего отца лучше всех: он добрый, но вспыльчивый. Раз разозлившись, ничто не остановит его. Через несколько дней гнев уляжется, и если хорошо попросить, он может передумать.
Но сейчас, увидев самоотверженную доброту Су Мо и эгоистичную жестокость Су Синь, он уже склонил чашу весов в сторону младшей дочери. Он даже, вероятно, винит Ван Хуэй в плохом воспитании дочери.
В таких обстоятельствах Ван Хуэй и мечтать не смей попросить у Су Шэна увеличить приданое для Су Синь. А когда через несколько дней гнев отца утихнет и он вспомнит о хороших качествах Су Синь, будет уже поздно — замужняя дочь, как пролитая вода.
Су Мо закрыла глаза, отдыхая, но на губах всё ещё играла холодная усмешка.
Человек потерян. Деньги не получены. Ван Хуэй, прожившая жизнь в расчётах, в самый важный момент потеряла и дочь, и приданое.
Накануне дня помолвки с маркизом Цзяэньским во дворе Цуйчжу, обычно полном оживления, царила тишина. Су Мо приняла лекарство и крепко спала. Служанки занимались своими делами, а Цуй Фэн и Цуй Сю сидели на маленьких стульях у двери, вышивая и болтая — всё было как обычно.
А вот во дворе Хэсян, совсем рядом, бурлило, будто кипящий котёл.
Ван Хуэй знала, что её прежняя импульсивность и безрассудство стали её ахиллесовой пятой на долгие годы. На чужие слова она могла не обращать внимания, но мнение Су Шэна было для неё решающим.
Как это смешно и печально! Ведь в молодости Су Шэн был куда более безрассуден и вольнолюбив, чем она. И именно её смелость и страстность привлекли его. Как говорится: «Если куртизанка обладает скромностью благородной девицы, она станет знаменитостью. Если благородная девица проявит немного куртизанской дерзости, у неё будет множество поклонников».
Ван Хуэй всегда чётко знала, чего хочет. В юности за ней сватались многие, включая чиновников, желавших взять её в жёны своим сыновьям. Но, взвесив все «за» и «против», она выбрала Су Шэна.
http://bllate.org/book/11906/1064072
Готово:
