Фэн Цзяо, услышав, что за этим стояла сама императрица из дворца, чуть не лишилась чувств.
Обычно она слыла женщиной решительной и умеющей держать себя, но теперь так перепугалась, что совершенно растерялась.
— Дай-ка я взгляну, — сказала Янъян.
Услышав её голос, Фэн Цзяо вдруг вспомнила: Янъян настоящая мастерица в таких делах. Вся надежда её тут же устремилась к ней.
— Цзяоцзяо, посмотри, — протянула Фэн Цзяо одежду, указывая на порванное место. — Как нам теперь быть?
Янъян внимательно осмотрела повреждение и спокойно произнесла:
— Это не так уж сложно. Агуй, принеси, пожалуйста, иголку с ниткой.
— Сейчас! Сейчас! — Агуй живо откликнулась и побежала за шкатулкой.
Тем временем Янъян бережно взяла халат. Её тонкие белые пальцы, словно очищенные молодые луковицы, несколько раз провели по краю разрыва, и она уже поняла, что делать. Когда Агуй принесла шкатулку с шитьём, Янъян велела Хунмэй продеть нитку в иголку.
Увидев, как уверенно Янъян берётся за дело, Фэн Цзяо немного успокоилась.
Но тревога всё ещё терзала её, и она с сомнением спросила:
— Янъян, а это… правда поможет?
Янъян, ловко манипулируя иглой и ниткой, ответила:
— Поможет или нет — зависит от того, что скажет молодой господин Ин. Если он согласится хоть немного прикрыть нас, всё будет в порядке.
— Молодой господин, — Фэн Цзяо, всё ещё на взводе, обратилась к Ин Хуну почти умоляюще, — как вы полагаете?
Ин Хун не стал придираться к таким мелочам и лишь коротко бросил:
— Не волнуйтесь.
Услышав эти слова, Фэн Цзяо сразу оживилась и радостно закричала:
— Чего стоите? Каждый по своим делам! А Цзяоцзяо, наверное, ещё немного поработает. Агуй, завари-ка чай для молодого господина Ин и этого господина.
А Вэнь почтительно поклонился:
— Благодарим вас, хозяйка.
Фэн Цзяо пригласила Ин Хуна сесть, и вскоре Агуй принесла чай.
На улице было холодно, и горячий чай согревал. Ин Хун принял чашку. Его сильные пальцы с чётко очерченными суставами легко придерживали крышечку, пока напиток немного не остыл, после чего он слегка склонил голову и сделал глоток.
Подняв затем взгляд, он увидел перед собой картину, которая заставила его усомниться: та ли это капризная девчонка, которую он помнил?
Раньше он знал её только как упрямую и своенравную. Но сейчас, спокойно сидящая и сосредоточенно занятая работой, она казалась даже… милой.
Ин Хун не мог понять, что такого случилось с этой девушкой за столь короткое время, что её характер изменился до неузнаваемости.
— Молодой господин смотрит на старшую барышню Сюй? — А Вэнь давно заметил выражение лица своего хозяина и тихонько усмехнулся в сторонке. — Ведь это ваш халат, а старшая барышня Сюй всё равно лично зашила его. Наверное, она...
— Заткнись, — холодно оборвал его Ин Хун.
А Вэнь немедленно смолк.
К счастью, дыра была небольшой. Янъян подобрала шёлковую нить того же цвета и вышила на повреждённом месте бамбуковый листочек. Ткань и так была зелёной, и зелёный же шёлк лишь добавил нарядности, сделав изделие ещё изящнее.
Хотя руки у Янъян были проворные, работа требовала терпения и внимания. Так прошло почти полчаса.
— Молодой господин, как вам такой вариант? — раздался голос.
Ин Хун, сидевший в ожидании, обернулся...
Перед ним стояла та самая девушка, что только что была погружена в работу, теперь она смотрела на него сбоку.
Её лицо было маленькое, словно ладонь, белоснежное, а большие чёрные глаза сверкали, будто два драгоценных камня.
Ин Хун слегка кивнул А Вэню, давая знак принять вещь.
С другой стороны, Хунмэй передала халат А Вэню.
Фэн Цзяо тоже подошла и встала рядом с Ин Хуном, нервно ожидая его вердикта.
Когда Ин Хун развернул халат, Фэн Цзяо радостно воскликнула:
— Да ведь теперь даже лучше стало! Только... угодно ли вам, молодой господин?
А Вэнь тоже подхватил:
— Господин, по-моему, получилось отлично.
— Отдайте остальные деньги, — сказал Ин Хун, лишь мельком взглянув на одежду, и передал халат А Вэню, после чего решительно направился к выходу.
А Вэнь учтиво поклонился Янъян:
— Благодарю вас, старшая барышня Сюй.
Янъян слегка коснулась губами и кивнула в ответ.
За окном уже начинало темнеть. После того как Ин Хун с А Вэнем ушли, Янъян сказала:
— Тётушка Фэн, мне пора домой.
Фэн Цзяо проводила её до двери:
— Смотри, не простудись по дороге.
...
Янъян вернулась домой, когда уже совсем стемнело.
Едва карета подъехала к воротам особняка маркиза, как оттуда выбежал юноша и пошёл рядом с ней.
— Я сегодня специально пораньше вернулся, а ты, гляди-ка, улизнула куда-то. Я тут целую вечность тебя жду! И сколько же холодного ветра наглотался!
Янъян обрадовалась и тут же выглянула из окна кареты:
— Брат!
Она высунулась из окошка и улыбнулась высокому стройному юноше:
— Кто просил тебя ждать? Мог бы дома дожидаться.
Сюй Янь ответил:
— Просто соскучился. Да и мама волнуется — велела встретить тебя.
— Ага! — Янъян тут же поддела его. — Значит, не сам захотел, а мама послала! А ещё врал, что соскучился!
К этому времени карета уже остановилась у ворот. Хунмэй помогла Янъян выйти, и Сюй Янь лёгким движением постучал пальцем по её голове:
— Неблагодарная ты девчонка! Мне так холодно, а ты ещё и подначиваешь. Ну-ка, дай руку — согрею.
Хоть он и ворчал, в голосе и взгляде читалась нежность. В его глазах сестра всё ещё оставалась маленькой девочкой. В детстве, когда она возвращалась домой после игр в снегу, он всегда грел её руки.
Янъян без стеснения весело протянула ему ладони.
Брат с сестрой шли рядом во внутренний двор, к покою госпожи Инь.
— Вы наконец-то вернулись! Быстро мойте руки — ужин готов, — с теплотой в голосе сказала госпожа Инь, увидев детей, и тут же распорядилась слугам подавать блюда, которые держали в тепле.
Потом она повернулась к Сюй Цзиншэну, который лениво лежал на ложе с книгой в руках:
— Господин, пора ужинать.
Сюй Цзиншэн отложил книгу на низенький столик и подошёл к столу. В семье не соблюдали обычая раздельного питания мужчин и женщин — все четверо сели вокруг квадратного стола.
— Разве я не просила тебя вернуться пораньше? Почему так поздно? — спросила госпожа Инь, подавая дочери тарелку супа.
Янъян поблагодарила мать и ответила:
— У тётушки Фэн возникли кое-какие дела, поэтому задержалась.
— Какие дела могут быть у твоей тётушки Фэн? — удивилась госпожа Инь, подавая суп остальным.
Вспомнив сегодняшнее происшествие в «Цайи Сюань», Янъян опустила голову и молчала, лишь потягивая суп.
— Что случилось? — настаивала госпожа Инь.
Она сегодня оказала тётушке Фэн большую услугу. Если бы рассказала родителям, они бы наверняка похвалили её за то, что она повзрослела и стала рассудительной.
Но Янъян не хотела говорить об этом.
Если бы можно было, она предпочла бы остаться прежней — капризной и беспечной. Она вовсе не хотела штопать одежду этого мерзкого человека!
Когда тётушка Фэн сказала, что ткань — царский подарок от самой императрицы, Янъян испугалась не за Ин Хуна и не за то, как императрица отреагирует, а за «Цайи Сюань» и за тётушку Фэн.
Поэтому, даже если этот человек и был Ин Хун, она всё равно взялась за иголку.
Но внутри Янъян злилась. Он — враг семьи Гу, враг и для неё лично. А теперь она помогла ему! Как она посмотрит в глаза старшей госпоже и другим, когда снова их увидит? Ей будет стыдно до невозможности.
Поэтому Янъян и не хотела вспоминать об этом — надеялась, что если не говорить, то и забудется.
Но госпожа Инь, опасаясь, что дочь опять натворила глупостей, продолжала допрашивать.
Сюй Цзиншэн тоже посмотрел на дочь:
— Опять навредила тётушке Фэн?
В последнее время Янъян почти не выходила из дома, всё время сидела в своей комнате, занимаясь рукоделием. У неё не было настроения гулять. Но чем больше она сидела взаперти, тем хуже становилось на душе.
А теперь, когда она сделала доброе дело, родители заподозрили её в проказах. Янъян стало ещё обиднее.
— Почему вы думаете обо мне только как о беспокойной девчонке? Если вам так хочется считать, что я виновата — пожалуйста, считайте! — со слезами на глазах выпалила она, оттолкнула тарелку и выбежала из-за стола к себе в комнату.
Госпожа Инь и Сюй Цзиншэн переглянулись, но ничего не сказали.
Хунмэй поклонилась господам и сказала:
— Господин, госпожа, вы ошибаетесь. В мастерской тётушки Фэн случилась беда: на халат молодого господина Ин попала горячая восковая капля и прожгла дырку. А ведь ткань — подарок императрицы! Старшая барышня Сюй своими умелыми руками спасла положение и очень помогла тётушке Фэн.
— Пойду проведаю барышню.
С этими словами Хунмэй снова поклонилась и поспешила за Янъян.
Госпожа Инь посмотрела на мужа:
— Это же хорошо! Почему она не сказала?
Сюй Янь пояснил:
— Сестра ненавидит Ин Хуна всей душой. Сегодня ей пришлось помочь ему против воли — наверное, внутри она просто разрывается.
С этими словами он отложил палочки и встал:
— Пойду поговорю с ней.
Услышав объяснение сына, госпожа Инь поняла, что действительно обидела дочь.
Она хотела пойти следом, но Сюй Цзиншэн остановил её:
— Пусть Янь поговорит с ней. Дети давно не общались — пусть побыли вдвоём. Если переживаешь, зайдёшь завтра.
Госпожа Инь согласилась:
— Хорошо. Скажи сестре, что папа и мама ошиблись.
— Понял, — кивнул Сюй Янь и вышел.
Глядя, как сын исчезает в темноте, госпожа Инь с теплотой сказала:
— Господин, наша Цзяоцзяо действительно повзрослела.
Сюй Цзиншэн взглянул на жену и положил ей в тарелку кусочек еды:
— Ешь побольше. Ты совсем похудела от всех этих тревог.
Госпожа Инь потрогала щёки:
— Да что вы, господин! Сегодня утром в зеркало смотрелась — мне показалось, что я поправилась. Хотя и волнуюсь, но ни разу не пропустила приём пищи.
Сюй Цзиншэн улыбнулся.
Госпожа Инь сначала удивилась, потом поняла — муж подшучивает над ней.
— Вот как! — возмутилась она. — Вы издеваетесь надо мной!
...
Сюй Янь вошёл в комнату Янъян, слуги почтительно поклонились:
— Первый молодой господин.
Он кивнул им, давая встать, и подошёл к ложу у окна, где Янъян лежала, отвернувшись к стене.
— Я знаю, тебе сегодня было обидно, поэтому специально пришёл проведать тебя, — сказал он, садясь на край ложа и серьёзно глядя на сестру. — Но если тебе тяжело, почему не сказать родителям прямо? Бросать тарелку и убегать — это нехорошо.
Янъян знала, что поступила плохо. Уже через мгновение после того, как выбежала, она пожалела.
Просто тогда она действительно чувствовала себя обиженной, да и вспыльчивость взяла верх.
— А родители сердятся на меня? — спросила она, садясь и опуская глаза.
Сюй Янь вздохнул:
— Конечно, нет! Они же так тебя любят. Просто волнуются. Поэтому и послали меня побыть с тобой.
— Со мной всё в порядке, — сказала Янъян. — Лучше иди к родителям. Особенно к маме — она ведь всё время о тебе говорит.
— Тогда я пойду? — спросил Сюй Янь.
Янъян вдруг отвернулась и нарочито надулась:
— Я так и знала! Ты вовсе не хотел меня утешать!
— Глупышка, — мягко улыбнулся Сюй Янь и потрепал её по голове.
...
Прошло ещё два дня, и во дворец прибыл гонец с императорским указом от императрицы.
Семья Сюй, не зная, в чём дело, в спешке вышла встречать посланника и преклонила колени, чтобы принять указ.
В указе говорилось, что приближается Новый год, и многие девушки сейчас сидят дома без дела. Поэтому императрица решила пригласить их во дворец немного развлечься.
Среди приглашённых значилась и старшая барышня Сюй — Сюй Янъян.
http://bllate.org/book/11904/1063952
Готово:
