— Меня похитили, а папа даже не стал меня спасать — просто сидел здесь и ждал. А теперь, когда я вернулась, он и радоваться-то особо не радуется. Может, если бы я сегодня так и не вернулась, ему было бы всё равно, — сказала Янъян.
С этими словами она резко развернулась и ушла.
Госпожа Инь вздохнула и покачала головой. Повернувшись к дочери, она вдруг заметила на её юбке пятна крови.
В первую секунду госпожа Инь подумала лишь о том, что дочь поранилась во время похищения, и обеспокоенно спросила:
— Цзяоцзяо, где ты ушиблась?
— У меня сердце болит, — ответила Янъян.
Она обернулась и надула губы, глядя на мать.
Госпожа Инь подошла ближе, внимательно осмотрела дочь и только тогда поняла, в чём дело.
Дочь повзрослела — пришло время первой менструации.
— Пойдём, сегодня ночью я проведу с тобой, — сказала госпожа Инь, ласково щипнув дочь за щёчку.
Вернувшись в комнату, Янъян тоже заметила испачканную юбку. Она не понимала, откуда взялась кровь, и внезапно охватила паника.
Госпожа Инь тут же велела Сюйсян принести горячей воды и чистую одежду, а сама взяла расчёску и начала причесывать дочь.
— Не бойся, всё в порядке. Цзяоцзяо, ты уже выросла, у тебя началась менструация — теперь ты настоящая взрослая девушка, а не ребёнок.
— Сегодня тебя действительно спас молодой господин Ин. Нравится он тебе или нет, завтра утром ты должна лично поблагодарить его.
Янъян опустила голову:
— Не хочу.
Госпожа Инь продолжала расчёсывать ей волосы:
— С самого рождения ты ни разу не испытала настоящего унижения. И бабушка, и отец обожают тебя безмерно. Раньше ты была маленькой, и все считали твою своенравность милой. Но теперь ты повзрослела — пора вести себя как взрослая.
— Я не требую от тебя стать выдающейся учёной или прославить наш род. Однако твои слова и поступки отныне должны быть безупречными, чтобы никто не мог найти повода для сплетен. Мне повезло в жизни — я встретила такого мужа, как твой отец. И я хочу, чтобы и тебе встретился человек, который будет любить тебя всем сердцем.
— Ты думаешь, будто отец перестал тебя любить, потому что в последнее время стал строже с тобой. Но именно потому, что он любит тебя, он и ведёт себя так. Тебе тринадцать лет. После окончания академии в следующем году за тобой начнут свататься. Если ты выйдешь замуж и будешь такой же своенравной, тебе придётся нелегко.
— Мама… — Янъян вдруг прижалась лицом к матери, и её голос стал серьёзным. — Я не хочу выходить замуж за кого-то другого.
Госпожа Инь понимала чувства дочери, но знала: это невозможно.
На этот раз, посетив дом Гу, бабушка Гу недвусмысленно намекнула, что им следует подыскать Янъян другого жениха.
Четвёртый Гу был прекрасен, но, увы, в его сердце не было места для Янъян.
Автор говорит:
Ах, в делах сердца всё редко складывается так, как хочется.
Доброго утра!
— Такие мысли больше нельзя допускать, — сказала госпожа Инь, крепко обнимая дочь. — Все сыновья семьи Гу очень хороши. Когда они ещё жили в столице, все относились к тебе как к родной сестре.
— Теперь их семья попала в беду. Ты можешь навещать их из старой дружбы, но в будущем вам предстоит жить разными жизнями.
Янъян думала о Гу Яне, и сердце её сжималось от боли. Воспоминания о детстве, проведённом вместе, и мысль о том, что рядом с ним скоро будет другая женщина, причиняли невыносимую боль.
Ей было всё равно, кто станет его избранницей — лишь бы это была не она.
— Я выдержу трудности! Если Гу Минь может терпеть лишения, то и я не хуже неё, — сдержанно, но ясно сказала Янъян. — Мама… я хочу этого.
Госпожа Инь сжалилась над дочерью. Она сама прошла через это в юности.
— Глупышка, если бы Четвёртый Гу искренне любил тебя, не только я, но и твой отец дал бы своё благословение. Но как бы хорош ни был Четвёртый Гу, если в его сердце к тебе лишь братские чувства, упорствовать дальше — значит быть глупой.
Эти слова ранили сильнее, чем если бы он отказался из-за падения рода Гу.
— Почему? — не понимала Янъян. — Почему Четвёртый брат меня не любит?.. Было бы так здорово, если бы он полюбил меня.
Тогда я готова была бы сделать для него всё на свете.
— Нет никакого «почему». Ты обязательно встретишь человека, который будет к тебе добр. Моя дочь так прекрасна — она заслуживает счастья.
Янъян знала, что мать говорит это, чтобы утешить её. Она понимала, что мать желает ей добра.
Но ведь тот самый «добрый человек» — не Четвёртый брат.
Всю ночь Янъян была подавлена и молчалива, совсем не похожа на свою обычную живую и весёлую себя. Однако, чтобы не тревожить мать, она старалась не показывать своих чувств слишком явно.
На следующее утро госпожа Инь собралась отвести дочь, уже одетую и причёсанную, поблагодарить Ин Хуна, но узнала, что он со своей свитой ещё до рассвета покинул город.
Когда Сюй Цзиншэн с женой и дочерью вернулся в столицу, уже перевалило за полдень.
Позже, когда бабушка проснулась, вся семья отправилась к ней кланяться. Затем Сюй Цзиншэн ушёл во внешний двор, а госпожа Инь с дочерью вернулась в свои покои.
Женское тело особенно нежно, и госпожа Инь не могла позволить себе ни малейшей небрежности в эти дни. Вернувшись, она немедленно велела служанкам Цзылянь и Хунъмэй вскипятить воды, принести грелку и дополнительно положить на постель ещё один слой матраса.
А также приготовить отвар из красного сахара с яйцом… и многое другое.
Янъян не чувствовала боли в животе, но постоянное ощущение липкой влаги напугало её.
— Мама, я умру? — вдруг спросила она, неожиданно став пессимисткой.
— Глупышка, какие глупости ты говоришь! Никакой смерти! Больше так не говори, — улыбнулась госпожа Инь, прижимая к себе свою маленькую девочку. — Цзяоцзяо повзрослела, стала большой. Каждая девочка, становясь девушкой, проходит через это.
Янъян не понимала и считала происходящее страшным.
— Кровь будет течь постоянно… Не истечёшь ли ты ею насухо?
— Нет, не истечёшь. Эти несколько дней будут немного тяжёлыми, но потом всё пройдёт. Запомни: во время месячных нельзя касаться холодной воды и переутомляться. Также нужно соблюдать диету — ничего острого есть нельзя.
— Каждый месяц?! — Янъян была потрясена.
Госпожа Инь щипнула её за щёчку:
— Уже устала?
Янъян опустила голову — ей явно было не по себе.
В течение нескольких дней, пока у Янъян шли месячные, госпожа Инь заранее предупредила владельцев «Цзуйсяньфань» и «Цайи Сюань», и дочь оставалась дома.
Когда менструация закончилась, цвет лица Янъян заметно улучшился.
Перед тем как отправиться в «Цайи Сюань», она зашла в Дом Графа Инь навестить Инь Чэна.
Янъян провела в тюрьме всего три дня, а Инь Чэн получил двадцать ударов бамбуковыми палками. С тех пор, как его выпустили, он лежал дома, восстанавливаясь.
Янъян всё это время не навещала его, и Инь Чэн решил, что она на него сердится, и долго пребывал в унынии. Поэтому, услышав от служанки, что пришла кузина, он чуть не вскочил с постели от радости.
— Раз ты ранен, лежи спокойно. От таких движений раны не заживут быстрее.
Инь Чэн лежал на животе и, повернув голову, смотрел на Янъян:
— Просто я так обрадовался, увидев тебя! С того дня, как мы разошлись по домам, ты ни разу не приходила и даже гонца не посылали. Я подумал, что ты на меня сердишься… или дядя с тётей запретили тебе со мной общаться.
— В нашей семье никто не держит зла. Да и в том деле виноваты не только ты. Я на тебя не сержусь.
Глаза Инь Чэна засияли:
— Ты правда так считаешь?
— Да, — тихо ответила Янъян, хотя вид у неё был явно подавленный.
Инь Чэн заметил это сразу, как только она вошла.
— Что случилось?
— Ничего, — Янъян, конечно, не собиралась рассказывать ему. Почувствовав, что пора уходить, она встала. — Отдыхай. Мне ещё нужно в «Цайи Сюань».
Чем меньше она говорила, тем больше он волновался. Но Янъян даже не обернулась и вышла.
— Цзяоцзяо! — крикнул он ей вслед, но тут же дернул раной и скривился от боли.
~
Хозяйка «Цайи Сюань», Фэн Цзяо, была давней подругой госпожи Инь. Они сохранили тёплые отношения и после замужества. Фэн Цзяо с детства знала Янъян и очень её любила. Овдовев в юности и не имея детей, она смогла открыть своё дело и завоевать уважение в столице лишь благодаря поддержке госпожи Инь, которая попросила мужа помочь с оформлением дел. Без влиятельной защиты женщине в её положении, как бы талантлива она ни была, было бы невозможно удержаться в элитном мире столицы.
— Как твоё здоровье, моя дорогая? — тепло встретила Янъян Фэн Цзяо, сразу же подойдя к ней.
— Тётя Фэн, — поздоровалась Янъян. — Не беспокойтесь обо мне, занимайтесь своими делами.
Фэн Цзяо велела подать мёдовый чай:
— Твоя мама всё мне рассказала. Отдыхай спокойно, не утруждай себя.
— Я уже несколько дней отдыхала. Больше не хочу. Есть ли работа? Я хочу заняться делом.
Ей хотелось работать, чтобы отвлечься. Только в движении можно было хоть на время забыть о грусти.
Внезапно с улицы донёсся громкий шум. Фэн Цзяо послала служанку узнать, что происходит.
Вскоре ученица вернулась с новостью:
— Это отряд «Шэньвэй»! Говорят, несколько дней назад они уничтожили банду разбойников в пригороде. Император и императрица были так довольны, что наградили их церемониальным почётным эскортом!
Янъян не дослушала и выбежала на улицу.
Отряд «Шэньвэй» находился под командованием Ин Хуна, а значит, сейчас награду получал именно он.
Но ведь разбойников уничтожил Четвёртый брат, рискуя жизнью! Неужели из-за того, что род Гу потерял прежнее положение, его заслуги присвоят этот мерзавец?
Янъян не верила этому и хотела убедиться собственными глазами.
На широкой улице собралась огромная толпа. Ин Хун, сидя на высоком коне рыжей масти, выглядел сурово и сосредоточенно.
Янъян стояла у входа в «Цайи Сюань», почти теряясь среди людей, но Ин Хун мгновенно почувствовал на себе взгляд и повернул голову. Его глаза сразу нашли её.
Янъян не скрывала негодования и смотрела на него с вызовом.
Ин Хун спокойно окинул её взглядом и так же спокойно отвёл глаза, будто не заметил.
— Он уже далеко, пойдём внутрь, — мягко сказала Фэн Цзяо, обнимая Янъян за плечи.
Она отлично умела читать по лицам и сразу поняла: взгляд Янъян на молодого господина Ин был не случайным.
Успокоив девушку и усадив её в заднем дворике — тихом и уютном уголке, отделённом от шумного магазина, — Фэн Цзяо снова заговорила:
— Цзяоцзяо, ты будто не в себе. Может, лучше отдохнёшь у меня в комнате? Утром поспишь, а после обеда, когда посвежеешь, займёмся делами.
Янъян действительно была рассеянной и часто задумывалась. Лишь во второй раз услышав слова Фэн Цзяо, она очнулась.
— Не надо, — тихо сказала она. — Чем больше отдыхаю, тем хуже себя чувствую. Единственное, что помогает мне собраться, — это работа. Тётя Фэн, не волнуйтесь обо мне. Идите, пожалуйста, занимайтесь своим делом.
Фэн Цзяо терпеливо спросила:
— Я же с детства тебя знаю. Не хочешь ли рассказать мне, что тебя тревожит?
Она сделала паузу и добавила:
— Я видела, как ты смотрела на молодого господина Ин… Цзяоцзяо, прости, что говорю прямо: с семьёй Ин лучше не связываться.
http://bllate.org/book/11904/1063948
Готово:
