— Фениксова мантия? — Сяо Сяо подперла подбородок и задумчиво разглядывала наряд. Без внешнего слоя мягкой ткани он и впрямь напоминал фениксову мантию. Она невольно рассмеялась. — Это вовсе не мантия феникса. Ты читал «Сон в красном тереме»? Помнишь, во что обычно одета Ван Сифэн? «Алый шелк с сотнями бабочек среди цветов, золото покрывает всё до краёв». Именно такой эффект нужен — когда появляется Ван Сифэн, она затмевает всех вокруг, и никто больше не смеет претендовать на первенство.
Полторы сотни лотосов уже почти готовы. Сяо Сяо собиралась отнести их в швейную мастерскую для окончательной обработки и фиксации формы.
— Я отнесу! — вызвалась Юань Хунся. После стольких дней упорного труда ей тоже хотелось хоть немного насладиться плодами своего труда.
Сяо Сяо посмотрела на её радостное, беззаботное лицо, передала ей мешок, доверху набитый цветами, и сама повернулась к столу, чтобы продолжить кроить внешний слой из органзы. Этот золотистый материал должен был окутать платье снаружи, словно яркая кайма пламени.
— Бах! — Раздался внезапный громкий хлопок, и все лампы в помещении погасли. Деревянный домик, уже окутанный вечерними сумерками, мгновенно погрузился во тьму.
Отключение электричества? Сяо Сяо осталась на месте и медленно нащупывала в ящике стола фонарик. В таких деревенских курортах обычно держат под рукой старинные вещицы вроде этого.
— Щёлк! — Фонарик вспыхнул и осветил лицо человека, стоявшего прямо в дверях — низкорослого мужчину с тёмным лицом.
— А-а-а! — Сяо Сяо испугалась и не смогла сдержать крика.
Человек в дверях тоже вздрогнул и чуть не упал. — Я из съёмочной группы, полевой работник! Не бойся, не бойся! — Он тоже включил свой фонарик.
Сяо Сяо с недоверием смотрела на него. Этот человек внезапно появился здесь, не постучав и не включив свет. Что он собирался делать, если бы она его не заметила? — Мне не нужна помощь. Прошу вас, выйдите.
Полевой работник смутился, пробормотал что-то вроде: «Не волнуйтесь, скоро подадут ток», — и вышел. Сяо Сяо быстро подошла к двери и заперла её изнутри.
Оставаться одной в темноте было страшно, и Сяо Сяо взяла со стола стационарный телефон, чтобы позвонить Лян Цзинъяо.
— Что случилось? — раздался в трубке низкий, приятный голос.
Сяо Сяо на секунду опешила. — Гэ-гэ Чжань? Почему это ты отвечаешь?
Чжань Линцзюнь слегка растерялся. — Ты звонишь на мой мобильный. Разве ты искала мою маму?
Сяо Сяо раскрыла рот от удивления — она случайно набрала номер Чжань Линцзюня! — Нет, ничего... Просто на курорте отключили электричество, и вдруг какой-то незнакомый мужчина вломился сюда...
— Запри дверь и не бойся, — голос Чжань Линцзюня обладал удивительной успокаивающей силой, и Сяо Сяо мгновенно пришла в себя. — Держи трубку, повесь только после того, как снова включится свет.
После этого он больше не говорил, будто занялся чем-то другим. В трубке слышались стук клавиш и лёгкое дыхание. Сяо Сяо нарочно замолчала и стала прислушиваться к его дыханию — казалось, будто Чжань Линцзюнь находится рядом, и от этого становилось невероятно спокойно.
— Электроснабжающая компания не отключала подачу тока в этот район. Проблема именно в курорте, — через некоторое время вдруг сказал Чжань Линцзюнь. — Хорошенько охраняй свою работу.
Сердце Сяо Сяо снова забилось быстрее, и она тихо ответила.
Примерно через полчаса свет в комнате наконец включился. Сяо Сяо быстро подбежала к манекену и накрыла полуфабрикат защитным чехлом.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик из одного из номеров. Сяо Сяо вышла в коридор и увидела, что источником воплей была комната №4 — дизайнер, выбравшая ту же актрису на роль модели.
Съёмочная группа поспешила туда и обнаружила, что на манекене платье было перерезано — длинный подол разорван посередине, края неровные и безобразные.
Сяо Сяо сообщила организаторам, что видела незнакомца. Те немедленно собрали всех полевых работников и попросили её опознать, но среди них не оказалось похожего лица. От этого стало ещё страшнее.
— Сяо Сяо, беда! — в этот момент Юань Хунся, рыдая, подбежала к ней с одной из шёлковых цветов, вся покрытой клеем. — Я не знаю, что произошло... Когда включили свет, все цветы оказались в клеевом ведре!
Все цветы — в клеевом ведре... Перед глазами Сяо Сяо потемнело. Она побежала в каменный домик. Полторы сотни цветов — пять дней упорного труда — всё пропало. Клей в пистолете использовался для приклеивания страз и цветов, он очень прочный и не смывается. Теперь ведро с клеем стояло открытым, яркие шифоновые цветы либо плавали в клее, либо уже были выловлены и превратились в сплющенные комки.
Это уже невозможно спасти.
Сяо Сяо смотрела на разбросанные повсюду останки цветов, и её руки и ноги стали ледяными. Ей тоже захотелось закричать, как та девушка из четвёртой комнаты.
— Я действительно не знаю, что случилось! Я просто положила цветы на этот стол... — Юань Хунся продолжала всхлипывать.
Сяо Сяо пристально посмотрела на неё, пока та не заплакала ещё сильнее, затем отвела взгляд и обратилась к руководителю съёмочной группы и судье: — Очевидно, кто-то специально испортил мою работу, но большая часть ответственности лежит на вас. Признаёте?
— Да, мы виноваты... — руководитель вытирал пот со лба.
— Это национальный конкурс, а не реалити-шоу! Мои компоненты уничтожены, и оргкомитет обязан мне компенсацию! — Сяо Сяо мысленно приказала себе не сдаваться — сейчас нужно проявить твёрдость.
— Какую именно компенсацию ты хочешь? — нахмурился судья. Если она потребует продлить срок — это абсолютно невозможно, ведь пострадали только двое дизайнеров.
— Во-первых, найдите виновного и дайте мне и участнице из четвёртой комнаты объяснение прямо на финале. Во-вторых, предоставьте мне новую ткань, чтобы я могла исправить работу, — Сяо Сяо подняла один из клеевых комков и решительно сунула его судье в руки.
— Это не проблема, — судья облегчённо выдохнул и согласился выдать Сяо Сяо новый отрез ткани.
Сяо Сяо глубоко вдохнула. Сейчас не время злиться. Она прошлась вдоль стеллажа с тканями, на мгновение задумалась и выбрала золотистый шёлк с синими точками, а из отдела фурнитуры взяла коробку перьев.
Раз уж нельзя сделать «огонь красного лотоса», пусть будет фениксова мантия.
— Ты испортила мой красный лотос. Я не требую с тебя компенсации, но теперь будешь со мной делать хвост феникса. И не смей ложиться спать, пока не закончишь! — холодно сказала Сяо Сяо Юань Хунся.
Та сжалась и, обиженно кивнув, согласилась.
Сяо Сяо не хотела быть злой, но всё выглядело слишком подозрительно. В каменном домике никого, кроме Юань Хунся, не было, и именно она всё это время держала цветы. Значит, она — главная подозреваемая. Если испортил чужую вещь — должен возместить ущерб. Это правило усваивают ещё в детском саду.
После включения света в деревянном домике заработали камеры наблюдения — теперь никто не посмеет ничего испортить. Сяо Сяо нарезала сине-золотой шёлк на перья феникса и начала по одному приклеивать украшения. Она вместе с Юань Хунся сделали одно перо, и уже перевалило за полночь. Обычно рано ложившаяся спать, Сяо Сяо начала зевать.
Но оставался всего один день. Придётся работать всю ночь.
После двух часов ночи у неё начали болеть суставы пальцев и колени. Сяо Сяо испугалась — не началась ли активность волчанки? Она прекратила работу.
— У тебя сильно опухло лицо, — с тревогой сказала Юань Хунся, глядя на покрасневшие щёчки Сяо Сяо.
Сяо Сяо потрогала горячее лицо и поняла, что больше не может продолжать. Конкурс важен, но здоровье важнее. — Скажу тебе секрет. У меня серьёзное заболевание, и я не могу работать ночью. Но этот конкурс для меня слишком значим...
Юань Хунся смотрела на неё, медленно краснея глазами. Она хотела что-то сказать, но проглотила слова, и её губы дрожали.
— Ничего, я на тебя не сержусь. Иди спать, завтра продолжим, — вздохнула Сяо Сяо и пошла отдыхать. В конце концов, конкурс — лишь внешнее, а жизнь — самое главное.
На следующее утро Сяо Сяо проснулась от будильника и увидела на столе аккуратно выложенные пять хвостовых перьев феникса.
Авторские примечания:
Мини-сценка:
Сяо Сяо: Твой голос дыхания даёт мне невероятное чувство безопасности.
Цзюньцзюнь: Правда? Тогда я начну тренироваться храпеть.
Сяо Сяо: Зачем тебе храпеть?
Цзюньцзюнь: Чтобы ты всегда чувствовала себя в безопасности, когда будешь спать.
Сяо Сяо: Кто... кто вообще собирается спать с тобой! Наглец!
Юань Хунся вышла умыться и, вернувшись, увидела, как Сяо Сяо осматривает перья феникса. Она не осмеливалась встретиться с ней взглядом.
— Спасибо тебе, — сказала Сяо Сяо. Благодаря готовым компонентам она сможет сегодня сосредоточиться на окончательной сборке платья.
— Н-не за что... — Юань Хунся хотела что-то добавить, но в итоге промолчала.
Сяо Сяо внимательно посмотрела на неё и сделала вид, что ничего не заметила.
Оставался всего один день на изготовление — нужно было использовать каждую минуту. Ведь семь дней включали и первый день на обустройство, а сегодня в восемь вечера наряды должны быть сданы оргкомитету и запечатаны.
Внезапно резкий свист сирены нарушил спокойствие курорта.
— Мы получили сообщение о совершённом здесь убийстве, — пятеро полицейских вышли из машины и предъявили владельцу курорта удостоверения.
— Убийство? — владелец побледнел, совершенно не понимая, что происходит. Подоспел и представитель съёмочной группы.
— Кто вызвал полицию? — строго спросил офицер.
— Это я! — из своей комнаты вышла дизайнер из четвёртого номера, всё ещё злая.
Вчера произошёл серьёзный инцидент, но судья отказался продлевать ей срок, настаивая, что расписание неизменно, и даже привёл пример с Олимпийскими играми: «Если на беговой дорожке спортсмена кто-то сбил, то дисквалифицируют нарушителя, но не дают пострадавшему перебегать».
Этот национальный конкурс дизайнеров, хоть и назывался официально, на деле мало чем отличался от шоу вроде CCGV — его главная цель была не честная конкуренция, а пиар: продвижение имён дизайнеров и брендов. Поэтому для организаторов важнее было соблюсти график эфира, чем обеспечить справедливость.
После получасового спора судья наконец согласился запросить продление срока и заверил, что охрана уже ищет злоумышленника.
Однако утром ответ пришёл: можно продлить только до полуночи.
Шутки в сторону! Её платье разорвано, а ей дают всего четыре часа дополнительно и даже не пытаются найти виновного. В ярости она вызвала полицию.
— Вы же понимаете, что это ложный вызов? — разозлились полицейские и хотели увести Чжэн Си.
— Забирайте меня, но вы обязаны разобраться с преступником, скрывающимся здесь! — Чжэн Си, зарегистрировавшаяся как независимый дизайнер, была хрупкой девушкой, но характер у неё оказался боевой. — Здесь повсюду камеры! Пожалуйста, встаньте на сторону народа. Это всё покажут в эфире!
Услышав, что идёт съёмка, полицейские сразу остановились. Один молодой даже поправил форму. Посовещавшись, они решили сначала заняться поиском преступника (ради общественного мнения), а потом уже разбираться с ложным вызовом.
— Наверняка это дело рук участницы под номером один! У неё та же модель, и у неё конфликт с участником под номером семь. Вчера в её комнату тоже кто-то вломился! — Чжэн Си уверенно заявила и потребовала обыскать комнату Цинь Янань. В зоне ожидания между группами Цинь Янань и Сяо Сяо уже происходила громкая ссора — все это видели.
Цинь Янань тут же закричала: — Это чушь!
Сяо Сяо нахмурилась. По её мнению, Цинь Янань не способна на такой сложный план. За две тысячи юаней нанять ботов — пожалуйста, но такое — не по её силам.
— Вы вчера видели лицо злоумышленника. Можете его описать? — полиция обошла всех и пришла в комнату №7. Судья и представители программы последовали за ними.
— Могу нарисовать портрет, но у меня сейчас крайне мало времени — идёт конкурс, — сказала Сяо Сяо, не отрываясь от работы у манекена.
— Мы продлим вам срок, — судья сам предложил отсрочку под строгим взглядом полицейского. Только тогда Сяо Сяо отложила иголку, бросила на скупого судью презрительный взгляд и взяла карандаш.
Художественная подготовка у дизайнера, конечно, на высоте. Полицейские взяли портрет и показали владельцу курорта.
— Похоже на Шестого... — тот побледнел. Шестой — так звали кочегара курорта. Все бросились в котельную, но там его уже не было.
Что происходило дальше, Сяо Сяо не знала. Из-за замены компонентов пришлось полностью переработать внешний вид и конструкцию наряда. Она трудилась до десяти вечера, едва успев уложиться в новый крайний срок, установленный судьёй.
Вымотанная, она рухнула на кровать. В этот момент назойливо зазвонил стационарный телефон. Сяо Сяо лениво потянулась и сняла трубку.
— Во сколько тебя забрать завтра? — голос Чжань Линцзюня всегда бодрит и исцеляет душу.
http://bllate.org/book/11900/1063633
Готово:
