Чжоу Цянь вздрогнула и резко нажала на тормоз.
Чжань Линцзюнь сидел в машине и спокойно смотрел на фиолетово-красный отечественный автомобиль третьего сорта, застывший впереди. За рулём была одна женщина — и больше никого. Едва выехав из курортной зоны на серпантин, он заметил, что эта машина следует за ним. Раз уж сегодня дел нет, решил он, можно немного покататься по городу и посмотреть, чего от него хотят.
Впереди оказался тупик. Чжоу Цянь попыталась развернуться, но автомобиль Чжань Линцзюня плотно прижался к её бамперу — с её водительским мастерством выбраться было невозможно. Преследовать кого-то и быть пойманной с поличным… Даже при всей своей наглости она почувствовала жгучий стыд.
Так прошло десять минут. Чжань Линцзюнь не собирался её отпускать. Он медленно опустил окно, достал термос, налил себе чашку мятного чая и неторопливо начал пить. В такой момент лучше всего было бы закурить сигарету, но, к сожалению, он не курил.
Вынужденная выйти из машины, Чжоу Цянь поправила платье и подошла к окну его автомобиля.
— Э-э… Не могли бы вы немного отъехать назад? Вы загораживаете мне выезд, — сказала она.
Чжань Линцзюнь не ответил. Допив последний глоток чая, он плотно закрутил крышку термоса и убрал его в выдвижной держатель для кружек за рычагом переключения передач. Только после этого он взглянул на Чжоу Цянь:
— Блокирование подозреваемого преступника и преследователя считается самообороной. Как только приедет полиция, я сам отъеду.
Преступник? Преследователь?
Когда факт слежки был так прямо назван вслух, лицо Чжоу Цянь то краснело, то бледнело.
— Я… я не следила за вами! Просто мне нужно кое-что сказать, но вы всё время ехали так быстро…
Чжань Линцзюнь положил руку на край окна и холодно посмотрел на неё.
— Вы парень Сяо Сяо? — Чжоу Цянь наклонилась и оперлась на оконную раму, улыбаясь. — Я подруга Сяо Сяо, честно, без злого умысла. Давайте зайдём в кофейню и поговорим. Есть кое-что о Сяо Сяо, что, по-моему, вам стоит знать.
Чжань Линцзюнь убрал руку.
— Мне неинтересны личные дела, — сказал он и нажал кнопку. Окно начало медленно подниматься, мягко отталкивая Чжоу Цянь вверх.
— Разве вам не хочется узнать, с кем она раньше встречалась? Не интересно, какая она на самом деле? — громко крикнула Чжоу Цянь. Подъём окна действительно остановился, и она почувствовала триумф. — Ну и ладно, если не хотите слушать. Влюблённые всегда слепы. Давайте просто обменяемся контактами — когда захотите узнать, сами мне напишете.
Дверь автомобиля открылась, и Чжань Линцзюнь наконец вышел. Хотя Чжоу Цянь была высокой для девушки, перед ним она всё равно казалась ниже. Глядя вблизи на это прекрасное лицо, она с завистью думала: «Как же этот мужчина невероятно красив! Почему такой везёт Сяо Сяо, этой мерзавке?»
— Позвольте напомнить вам, мисс Чжоу, — медленно произнёс Чжань Линцзюнь, расстёгивая запястья и закатывая рукава до локтя, обнажая мускулистые предплечья, — здесь совершенно безлюдно. Если то, что вы сейчас скажете, меня не удовлетворит, я не гарантирую, чем всё это закончится.
Чжоу Цянь испуганно отступила на шаг и быстро огляделась. Только теперь она осознала, насколько это место глухое: случайные водители, приезжающие сюда потренироваться, поворачивали обратно ещё за пятьдесят метров. Если Чжань Линцзюнь решит ударить её — или даже убить — никто и не узнает.
Многие инстинктивно считают красивых мужчин добрыми, и Чжоу Цянь не была исключением. До этих слов она даже не задумывалась, что он может представлять для неё угрозу. Теперь же она заговорила быстрее:
— Я… я просто хотела сказать, что у Сяо Сяо есть одна особенность — она любит отбивать чужих парней. Вы видели Хань Дунъюя? Она отобрала его у другой девушки, а получив — перестала ценить. Вы мне кажетесь хорошим человеком, и я не хочу, чтобы с вами повторилась та же история. Будьте осторожны.
Чжань Линцзюнь аккуратно закатал второй рукав и бросил взгляд на Чжоу Цянь, покрывшуюся холодным потом.
— Закончили?
— Да…
Чжань Линцзюнь сел обратно в машину, пристегнулся и включил заднюю передачу.
— Друг, который говорит за спиной, не заслуживает доверия. Я обязательно предупрежу её, — сказал он и резко развернулся, оставив за собой клубы пыли.
Сяо Сяо понятия не имела, что Чжоу Цянь чуть не сошла с ума от злости где-то в глухомани, преследуя господина Чжаня. Она усердно готовилась к завтрашнему конкурсу.
После того как участники разместились, организаторы разнесли по номерам конверты с мерками знаменитостей. Эти данные считались строго конфиденциальными, и в эфире их показывать было запрещено. Ведущий специально предупредил дизайнеров не называть размеры вслух перед камерами.
Сяо Сяо открыла конверт с надписью «№7». Внутри находилась карточка, сложенная пополам, на которой были указаны параметры Лань Мо Жу.
【Рост 172 см, талия 62 см, бюст…】
Увидев эти цифры, Сяо Сяо нахмурилась. Она лично снимала мерки с Лань Мо Жу, и талия точно была 58 см, а не 62. Разница в четыре сантиметра на первый взгляд кажется незначительной и в готовой одежде часто игнорируется, но речь шла о вечернем платье haute couture.
В мире высокой моды даже миллиметр имеет значение. Если бы она создавала облегающий силуэт, такая ошибка стала бы фатальной.
И не только талия — ширина плеч и бёдер тоже оказались больше реальных на два–три сантиметра. Сяо Сяо была уверена: она не ошиблась. Ведь она трижды снимала мерки с богини в Ланьфэн Цюйтин, а потом ещё несколько раз переписывала цифры на бумаге на этой неделе. Однако оспорить данные она не могла — откуда ей знать точные параметры модели?
— С этими мерками что-то не так? — спросил сотрудник, принёсший конверт.
— А почему нет обхвата голени? — быстро переключилась Сяо Сяо, заметив, что её выражение лица выдало тревогу. В комнате стояли камеры, и она должна была сохранять спокойствие, как того требовал формат реалити-шоу.
— Обхват голени нужен только для брюк, — удивился сотрудник. — Вы уверены, что он вам необходим? Ведь задание — создать вечернее платье, обычно это юбка.
— Я хочу сделать облегающее платье-русалку, возможно, понадобится эта мерка, — ответила Сяо Сяо, внимательно наблюдая за реакцией сотрудника.
— Хорошо, подождите немного, — быстро согласился тот и ушёл сообщить руководству, чтобы запросить недостающие данные у менеджера Лань Мо Жу.
Сяо Сяо опустила глаза. По реакции сотрудника было ясно: он ни о чём не знал. Значит, данные уже были искажены до печати. Но один ли у неё такой конверт? И получили ли другие дизайнеры, например Яо Синчжоу, такие же неточные мерки?
После ужина сотрудник принёс недостающую информацию об обхвате голени. Сяо Сяо взглянула — эти цифры совпадали с реальными. Поблагодарив работника, она ушла в ванную — единственное место без камер — чтобы подумать.
Исходные данные намеренно искажены. Организаторы конкурса — профессионалы, они не допустили бы такой элементарной ошибки. Причём все изменения шли в сторону увеличения, а не уменьшения. Это явно сделал кто-то сведущий: ведь если бы мерки уменьшили, модель просто не смогла бы надеть платье — слишком очевидно, сразу начали бы расследование. А вот если сделать мерки чуть больше, изделие лишь потеряет форму и будет выглядеть не лучшим образом — без громкого скандала.
Сяо Сяо не знала, затронула ли эта подстава только её или всех участников. Но она не могла проявлять подозрения и тем более просить посмотреть данные Яо Синчжоу…
На следующий день организаторы выдали дизайнерам компьютеры для создания эскизов. Кто первым завершит работу, тот получит право первым выбрать ткани в «Каменном доме».
Сяо Сяо уже давно продумала свой дизайн. Получив компьютер, она сразу приступила к работе. Спереди — облегающее платье-русалка до колен, сзади — длинный шлейф. По шлейфу извивается огонь красного лотоса, цветы распускаются один за другим, создавая завораживающее зрелище.
Юань Хунся, сидевшая рядом, не сдержала восхищения:
— Как красиво!
Сяо Сяо улыбнулась помощнице, не прекращая рисовать. Закончив эскиз, она отправила его на общий компьютер программы и распечатала на цветном принтере.
Судья, стоявший рядом с принтером, взял распечатку, увидел номер «7» и объявил, что Сяо Сяо первой завершила эскиз.
После утверждения эскиза основной силуэт нельзя было менять — разрешалось корректировать только детали и аксессуары.
Сяо Сяо вместе с помощницей первой вошла в «Каменный дом». Из-за ограниченного времени заказной печати и окраски тканей не предусматривалось — в наличии были только однотонные материалы и ткани с едва заметным узором. Зато фурнитура, вроде искусственных страз и пресноводного жемчуга, выдавалась без ограничений.
В «Каменном доме» можно было немного перевести дух: выбор тканей не ограничивался временем, и второго дизайнера пускали только после того, как первый завершал отбор. Сяо Сяо внимательно осмотрела стеллажи и запросила 5 метров золотой и 10 метров красной ткани — золотая была плотнее, красная — мягче. Кроме того, она взяла 3 метра красного шифона и 2 метра золотой органзы.
Основной красный материал был чуть светлее, а шифон — темнее. Для изготовления цветков лотоса нужен был именно тёмный шифон, чтобы узор был хорошо виден.
На самом деле платье «Перерождение» с хвостом феникса смотрелось бы эффектнее, чем с лотосом. Но Сяо Сяо выбрала лотос с определённым расчётом: если она выиграет, и богиня захочет это платье, она сможет предложить альтернативный вариант с хвостом феникса. Когда Лань Мо Жу наденет этот никогда не существовавший наряд, весь мир будет поражён её красотой.
Фурнитура выдавалась без ограничений, поэтому Сяо Сяо взяла только материалы для handmade-цветов и заказала одну коробку золотой пудры.
Хотя заказной печати не было, Баола привезла миниатюрный станок для тиснения узоров и нанесения золотой пудры. Сяо Сяо колебалась между золотой пудрой и стразами, но в итоге выбрала пудру.
Выбора материалов было крайне мало — настоящий haute couture из этого не создать, максимум получится имитация. Но даже если все работы будут лишь внешним подобием, она сделает всё возможное, чтобы её изделие выглядело максимально изысканно. Искусственные стразы могут придать образу дешёвый вид, тогда как качественное тиснение, даже без блёсток, способно создать впечатление роскоши.
Выйдя из «Каменного дома», она увидела Мэй Синь, уже ожидающую снаружи. Они кивнули друг другу.
Сегодня Мэй Синь была одета в модернизированный ханфу с широкими штанинами и узкими рукавами, а длинные волосы были собраны деревянной шпилькой. Она выглядела как мастер древних ремёсел.
Сяо Сяо искренне восхищалась Мэй Синь: та отказалась от работы в международном бренде «Цзиншан Юй» и вернулась на родину, чтобы заниматься нишевой ретро-модой, причём строго придерживалась одного стиля.
Помощница Юань Хунся отнесла ткани обратно в Деревянный домик, где стоял полный комплект инструментов. Сяо Сяо разложила красную мягкую ткань на манекене, прикрепила булавками и направилась к чертёжному столу, чтобы выкроить лекала.
— В «Каменном доме» есть закройщик, — сказала Юань Хунся, увидев, что Сяо Сяо достаёт картон. Обычно дизайнеры не кроили сами — они передавали эскизы специалистам. При таком дефиците времени самостоятельная работа казалась пустой тратой.
— Я предпочитаю делать всё сама, — уклончиво ответила Сяо Сяо и продолжила чертить. Она не могла передать чертёж с изменёнными мерками — тогда злоумышленник поймёт, что она исправила данные, и кто знает, какие ещё проблемы это вызовет. К счастью, она часто помогала Яну Сяо в свободное время, и навыки кроя не пропали.
— А мне чем заняться? — спросила Юань Хунся, сидя без дела.
Сяо Сяо взглянула на неё:
— Ты умеешь делать шёлковые цветы?
Она быстро нарисовала на бумаге пять вариантов лотосов разного размера с лёгкой абстракцией форм, но всё ещё узнаваемых.
— Попробую, — сказала Юань Хунся, взяла тонкую проволоку и начала гнуть контур. — Так подойдёт?
Сяо Сяо оторвалась от картонки и внимательно осмотрела проволочный каркас.
— Да, только здесь чуть прижми вниз, и лепестков должно быть поменьше.
У помощницы оказались золотые руки — это приятно удивило Сяо Сяо. Она уже собиралась упростить декор, но теперь решила сделать цветы более изысканными.
Самых крупных лотосов нужно было десять штук, самых мелких — пятьдесят. Расположенные по шлейфу, они должны были напоминать звёзды, падающие с небес.
Сяо Сяо отрезала кусок красного шифона и сама собрала один цветок в качестве образца. Такие цветы требовали много времени — при её высоких требованиях на один уходило около двадцати минут.
Следующие пять дней Юань Хунся занималась исключительно изготовлением цветов.
Через пять дней платье Сяо Сяо было почти готово. На красной ткани золотой пудрой был вытеснен узор лепестков лотоса. Верхняя часть выполнена из плотной золотой ткани с асимметричным рукавом: левая рука скрыта длинным рукавом, правая — открытая, с оголённым плечом. Облегающий силуэт постепенно расширяется у колена, переходя в метровый шлейф.
— Платье получилось потрясающим, — сказала Юань Хунся, глядя на манекен.
Полотно наполовину красное, наполовину золотое — в теории сочетание выглядит вульгарно, но благодаря градиенту и продуманной композиции оно приобрело величественную, почти царственную мощь.
http://bllate.org/book/11900/1063632
Готово:
