Но наступила полночь, и прошлый год канул в небытие.
Голоса людей отдалились. Ши Инь услышала лишь дыхание того, кто стоял рядом. Он обхватил её второй рукой, нашёл её ладонь и крепко сжал.
Его щетина слегка поцарапала ей щёку:
— Обещаю.
Голос этот защекотал её — ухо Ши Инь на миг онемело, будто её укусил маленький жучок.
Щёки их почти касались. Ши Инь чуть склонила голову — как раз вовремя, чтобы встретить губы Мэндуна, который наклонился к ней.
...
За ушами у неё расползлась мурашка, и она засмеялась от поцелуя. Мэндун замер:
— Это так смешно?
— Просто мне тебя жаль. Всё вышло слишком суетливо. Ведь это я должна была делать предложение — значит, стоило выбрать благоприятный день и хотя бы позвать Сяо Сяо в свидетели.
Она говорила с сожалением, как вдруг почувствовала холодок на безымянном пальце левой руки…
Кольцо было предельно простым. Оно идеально сидело на её пальце. На собственной руке Лян Мэндун уже надел точно такое же.
Ши Инь онемела:
— Ты когда…
Как он узнал размер? Даже если кольцо не делали на заказ, где у него за эти дни нашлось время на всё это?
— Мне просто не хотелось тратить понапрасну.
Ши Инь растерялась: «Понапрасну?»
— Если считаешь это пошлым, вини Инь Цзялина. Я изначально велел магазину выбросить их, — Лян Мэндун говорил, будто ему было всё равно, — но он настоял на том, чтобы забрать. Сказал: «Впереди ещё много времени».
Значит…
Ши Инь захотела повернуться и взглянуть на него, но он крепко прижал её к себе, не дав пошевелиться ни на йоту.
Она не выдержала:
— Так всё-таки, в каком году ты его заказал?
— А это важно?
Ши Инь промолчала. Через некоторое время услышала его ответ:
— В июле того года, перед отъездом.
Кольцо было заказано восемь лет назад. Лян Мэндун выбрал простую модель, чтобы в случае необходимости можно было легко подогнать размер. Он сделал заказ в городе S перед отъездом на международные соревнования.
Дата получения — конец августа того же года. Боясь, что во время соревнований его будут держать в изоляции, он оставил номер телефона Инь Цзялина. Цзялин несколько раз получал звонки из магазина, но, опасаясь расстроить Мэндуна, всякий раз отвечал, что занят, и просил пока хранить заказ.
Летом следующего года, когда Мэндун учился на третьем курсе и уже почти завершил сборы перед отъездом в Англию (преподаватель и университет там уже были согласованы), он наткнулся в ящике стола на квитанцию на получение. Скомкав её, он выбросил в корзину.
В то время Инь Цзялин и Люй Сунъсун снова расстались после очередного примирения. Цзялин подобрал скомканную бумажку и, как человек, прошедший через подобное, серьёзно сказал брату:
— Если даже Ши Инь способна быть безжалостной, то на свете вообще нет женщин, которые не умеют быть жестокими. Не кажется ли тебе, что с ней что-то случилось?
Лян Мэндун, конечно, знал: с ней действительно случилось несчастье.
Она сама попрощалась с ним — значит, всё было задумано заранее. Кто ещё смог бы так чётко всё организовать?
Инь Цзялин уговаривал его:
— Уезжай, развивай свой талант. Я заберу кольца и буду хранить их. В тот день, когда ты найдёшь её, приходи за ними. Я верю — этот день настанет. И тогда, Мэндун, тебе придётся устроить мне новое помолвочное застолье.
Семьи Лян и Инь были связаны многолетней дружбой и обе принадлежали к музыкальным династиям. Они жили по соседству. Позже Цзялин отказался от карьеры исполнителя и основал в городе S онлайн-платформу для музыкального образования. В последние годы число пользователей его приложения стремительно росло.
На днях Цзялин приехал в Наньчжао по делам и, узнав, что Мэндун успешно нашёл Ши Инь, заодно навестил больного деда. Именно тогда он и передал кольца.
Мэндун погладил её безымянный палец:
— На днях он потребовал с меня плату за хранение. Я проигнорировал. Сказал: «Теперь мы с ней — маленькие толстячки. Вдруг кольцо не налезет — тогда придётся возвращать тебе».
Глаза Ши Инь слегка покраснели, в них блестели слёзы:
— Как ты можешь так меня оскорблять? Откуда я толстая?
Он ещё сильнее прижал её к себе, плотно прижавшись всем телом, не оставив ни малейшей щели, и прошептал ей прямо в ухо, с лёгкой хрипотцой:
— А вот и есть.
Ши Инь только спустя мгновение осознала смысл его слов и, оцепенев, наконец выдавила:
— Лян Мэндун!
— Хм, — он фыркнул, — разве это комплимент? Не слышишь? Мы же обычные люди, живём по законам природы.
— ...
— Хотя характер у меня неплохой, — добавил Мэндун.
Ши Инь подтвердила:
— Не просто неплохой, а прекрасный. Другие могут ошибаться, но я всегда так думала.
Он продолжил:
— И здоровье у меня отличное.
Ши Инь прикусила губу, сдерживая смех:
— Да уж, то ли дело сейчас, то ли раньше... Я видела твои анализы, знаю, что всё в порядке… Но зачем ты об этом заговорил?
Лян Мэндун не стал объяснять и перешёл к следующему пункту:
— Я ещё умею готовить.
Теперь Ши Инь удивилась по-настоящему:
— Вот это да! Зачем ты учился готовить? Разве не боялся повредить руки? Когда начал?
— Пару лет назад.
Ши Инь восхищённо расхвалила его, пожалела, что сама умеет только варить лапшу быстрого приготовления, и, немного стесняясь, спросила, какие блюда он готовит и когда она сможет попробовать его кулинарные шедевры.
Лян Мэндун не ответил и спустя долгую паузу спросил:
— Так ты согласна или нет?
Ши Инь растерялась:
— На что согласна?
— На предложение руки и сердца.
У Ши Инь выступил холодный пот:
— Разве не я должна была делать предложение?
— Да ты хоть совесть имеешь? Сказала «я предлагаю» — и считаешь, что этого достаточно? Одни обещания. Я уже всё выяснил: у вас в системе шаблон заявления доступен прямо во внутренней сети. Ты скачала?
— ... Ты даже это выяснил?
— Где твоя искренность?
Ши Инь сдерживала слёзы от радости, но не знала, как ответить достаточно торжественно:
— Я согласна. Обязательно скачаю шаблон как можно скорее.
— Не хочу ждать. Заполняй сейчас, — подгонял он. — Когда сдашь — решать тебе.
— Хорошо, не буду ждать. Завтра, как только вернусь, сразу скачаю.
Вдруг Ши Инь вспомнила:
— Эй, Мэндун! Когда ты сказал, что хочешь кое-что взять, я сразу подумала, что ты собираешься сказать что-то особенное. Ты же привёз с собой гитару... Раз уж у тебя были кольца, может, изначально планировал спеть мне?
— Чёрт, — Лян Мэндун вдруг тихо выругался, но в голосе слышался смех, — просто забыл от волнения.
— Тот, кто без тени смущения играет перед тысячами фанатов, говорит, что нервничал? — искренне восхитилась Ши Инь. — За свою жизнь я точно прожила не зря!
— Ничего путного не скажешь, — он слегка ущипнул её за губу, будто упрекая. — Неужели нельзя подобрать пару добрых слов?
Ши Инь уже собиралась сказать что-нибудь приятное, как вдруг услышала выстрел. Она толкнула его:
— Мэндун, тебе не показалось странным, откуда прозвучал выстрел? Кажется, он был не с полигона.
Но Мэндун ничего не услышал.
После полуночи толпа постепенно расходилась, и прежний выстрел давно затих.
Ши Инь тревожилась и продолжала вслушиваться, но больше выстрелов не последовало.
Она взглянула на часы: до рассвета ещё далеко, командир Юнь, скорее всего, ещё не добрался до полигона.
Решив не накручивать себя, Ши Инь вдруг заметила, что на шею ей надели красную верёвочку.
Мэндун сказал:
— Знаю, тебе неудобно носить кольцо постоянно. Подготовил тебе поводок. У меня тоже есть. Играть на инструменте мешает — не могу его постоянно носить.
— Поводок…
Ши Инь вдруг ощутила, как её тело оторвалось от земли:
— Эй…
— Эй? — перебил он. — Подумай, как правильно меня звать. Это не поводок. Не хочешь, чтобы тебя вели спать? Тогда понесу на руках. Я устал.
От стрельбища до клуба была довольно длинная прогулка. Ранее они добрались сюда на электрокаре, предоставленном полигоном.
Этот участок предназначался для опытных стрелков, инструкторов здесь не было, и людей покидало немного. Однако даже глубокой ночью здесь могли случайно встретиться люди — иначе как профессор Ду оказался поблизости?
Лян Мэндун, не обращая внимания ни на что, направился прочь, держа её на руках.
Ши Инь знала, что Мэндун всегда такой — делает всё, что вздумается, совершенно не заботясь о том, что подумают окружающие. Она побледнела от страха:
— Опусти меня! Я слишком тяжёлая.
— Маленькая толстушка, но не огромная.
Ши Инь улыбнулась, но безнадёжно:
— Профессор Лян, пожалейте меня.
— Уже привыкла так звать?
Ши Инь попыталась вырваться, но это было бесполезно. Мэндун, злодейски ухмыляясь, потерся носом о её щёку и прошептал прямо в ухо:
— Так скажи, чему тебя научил профессор Лян?
Его дыхание заставило её душу дрожать.
— Кроме совместных тренировок, ещё… — румянец залил её лицо, и она подозревала, что краснота дошла даже до шеи. Она слегка ударила его. — Поэтому звать тебя «профессором Лян» — вполне справедливо.
Он, казалось, получил удовольствие от удара:
— Попробуй другое.
— Брат! Разве ты не просил меня называть тебя «брат»? Подходит?
— Сойдёт. Есть ещё варианты?
— Сначала опусти меня.
Мэндун вдруг опустил взгляд:
— Всё-таки наша связь остаётся тайной.
Ши Инь понимала, что он нарочно драматизирует, но сердце всё равно сжалось. Она тихо произнесла:
— Муж.
— Цзяцзя, — его взгляд словно обвивал её, явно соблазняя, — повтори ещё раз. У меня для тебя есть ещё один подарок.
— Муж, — послушно повторила Ши Инь, — но подарок не нужен. У меня уже есть самый лучший. Мне больше ничего не надо.
Лян Мэндун бросил на неё грозный взгляд:
— Отказываешься от моего подарка?
— Может, оставишь его на следующий год?
— Хм.
Ши Инь поспешила успокоить его:
— Я имела в виду… Ты и есть мой подарок.
Мэндун уставился на неё ещё строже:
— Ты же обычно отлично умеешь делать вид, что ничего не понимаешь?
Наконец он поставил её на землю. Ши Инь удивилась:
— Что случилось? Ты снова расстроился?
Мэндун лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Так пойдём же. Пора разворачивать подарок.
Ши Инь собрала своё оружие и молча шла за ним половину пути, пока вдруг не рассмеялась:
— Подарок — это ты! Я угадала! Мэндун, ты действительно эффективен!
— Ты просто угадала наугад, — Мэндун серьёзно обеспокоился за всю их группу 626. — С таким рефлексом, как ты вообще раскрываешь дела?
Ши Инь совершенно не обиделась на эту колкость и даже поддакнула:
— Когда я с тобой, мой интеллект падает до нуля. Это и есть настоящая любовь.
**
Когда Ши Инь принимала душ, вода лилась с максимальной силой. Тем не менее она снова услышала три выстрела вдалеке. Теперь понятно, почему Мэндун их не слышал — звуки напоминали выстрелы из пистолета системы 92-го года с глушителем. Возможно, это даже подделка — она не была уверена.
По звуку она определила: выстрелы точно не исходили с полигона.
Ши Инь не находила себе места и, выйдя из ванной, сразу написала Юньхаю, чтобы уточнить его местоположение и убедиться в его безопасности.
Но главным источником её тревоги была гитара в соседнем номере.
Это была та самая мелодия «Suirou» — «Водяная галерея», которую Мэндун играл в старом доме Ши Инь, в коридоре у пруда.
Ранее, когда она предложила ночью подняться в горы посмотреть цветы, Мэндун сразу отказался: «Разворачивай подарок — и точка. Какие цветы?»
Только что Ши Инь настаивала на том, чтобы войти в соседние номера отдельно, ссылаясь на необходимость сохранять инкогнито, и пообещала скоро постучаться в его дверь. Все эти слова о «настоящей любви» оказались лишь пустыми обещаниями.
Лян Мэндун разозлился и заявил, что ужасно устал и хочет нормально выспаться.
«Приходи, если хочешь!»
А теперь Ши Инь слышала, как темп игры ускоряется с каждым повторением. Где уж тут усталость?
Юньхай ответил: [Занимайся своим делом. Жди дальше.]
Ши Инь немного успокоилась и пошла стучаться в соседнюю дверь.
Этот чертенок — каждый звук его гитары способен околдовать. Если позволить ему играть дальше, к утру у неё будет лицо цвета угля.
Музыка прекратилась мгновенно. Шаги внутри комнаты были стремительными. Дверь открыл человек с расстёгнутой на несколько пуговиц рубашкой, волосы ещё были влажными, и по его щеке медленно скатывалась крошечная капля воды.
Ши Инь уставилась на него, оглядывая с ног до головы.
Эта полупрозрачная, полуоткрытая нагота особенно возбуждала воображение. Она думала, какое дерзкое замечание сделать, чтобы не выдать своего волнения.
Пока она размышляла, её ноги снова оторвались от пола. Холодный аромат душа с него уже выветрился, осталось лишь жаркое, охватывающее всё тело тепло:
— Не хочешь зайти и рассмотреть получше?
— Рассмотреть что? — проворчала она. — Тебе ведь двадцать два года, профессор Лян. Разве ты не устал? Откуда столько сил?
Одной рукой он обхватил её за талию и незаметно… Его горячее дыхание обжигало её лицо, а слова звучали без малейшего стыда:
— Просто проснулся, пока ждал. Почему так долго моешься?
Теперь, когда она оказалась в его объятиях, он уже не злился.
Ши Инь рассказала ему:
— Не знаю почему, но постоянно слышу странные выстрелы. Всего их было четыре, и все — не с полигона. Боюсь, поблизости может быть какое-то дело.
— Здесь пригород. Разве участок командира Юй такой большой?
— У меня нет своего участка. Я связалась с командиром Юнем и должна убедиться в его безопасности.
— Хм, и всё равно пришла?
— Впредь, когда это возможно и не нарушает служебной дисциплины, я буду максимально подробно докладывать тебе обо всём. Сейчас команда Юня ответила, что находится в режиме ожидания. Так что я, несмотря на стыд, — она обвила рукой его шею и жарко прошептала, — пришла разворачивать подарок.
Лян Мэндун не отпускал её:
— За это время ты, кажется, похудела?
— Просто сняла куртку.
http://bllate.org/book/11898/1063425
Готово:
