Студенты разъехались по домам, общежитие опустело — лишь в окне дежурной тёти-воспитательницы ещё горел свет. В обычное время Ши Инь непременно пожалела бы Юнь Ци и забрала его к себе. Но сегодня всё иначе: она ждала того, кого ждала.
Она подмигнула ему и тихо сказала:
— Иди уже, не волнуйся.
Лян Мэндун тоже пожелал спокойной ночи.
Они с Ши Инь всё ещё сердились друг на друга и почти не разговаривали по дороге.
Юнь Ци сделал пару шагов, но вдруг резко обернулся, подмигнул Мэндуну и, приложив палец к губам, прошептал:
— Зятёк, обними мою сестру. Обними её крепко.
Ши Инь, рассерженная, замахнулась, будто собираясь шлёпнуть его по попе, и только тогда Юнь Ци юркнул в подъезд. Но едва скрывшись внутри, он тут же высунул голову обратно и, хихикая, стал наблюдать из укрытия.
Лян Мэндун стоял неподвижно, лицо его оставалось бесстрастным, но рука уже обвила плечи Ши Инь и притянула её к себе. Той рукой, что несла за спиной скрипку, он помахал в сторону двери.
В свете ночи Ши Инь подняла глаза и внимательно разглядывала Мэндуна.
Только что она просила смягчить наказание для Юнь Ци — вместо пяти километров назначить три. Физподготовка требует постепенности, и Мэндун, хоть и неохотно, согласился. С тех пор он даже не взглянул на неё.
Юнь Ци спокойно поднялся наверх, его силуэт давно исчез из виду, а Мэндун всё ещё смотрел вслед.
Ши Инь переводила взгляд с двери на него и наконец решилась:
— Мэндун, это правда? Я уже гадала, глядя на фотографию. Но возраст не сходится. Три года назад Сяо Сяо было семнадцать, а Юнь Ци тогда был ещё маленькой фасолинкой! Детство совсем не совпадает.
— Свою сестру не перепутаешь. Это Сяо Сяо, — сказал Мэндун, ослабляя объятие.
Ши Инь, услышав такую уверенность, поняла: у него наверняка есть основания.
— Если ошибёмся — будет очень обидно. Я ведь почти не знала Сяо Сяо, зато Юнь Ци вырос у меня на глазах. Разница во времени действительно большая.
Лян Мэндун не ответил, продолжая делать вид, что злится.
Ши Инь почувствовала горечь:
— Ты из-за этого меня ненавидишь? Прости меня.
Увидев, что она раскаивается, но совершенно не в том, Мэндун сердито снова притянул её к себе. Ши Инь снова уткнулась ему в грудь… и сквозь одежду отчётливо услышала биение его сердца.
Дыхание Мэндуна было холодным, как ледяная вода, и даже южную ночь в Наньчжао оно делало прохладной. Но в то же время оно манило, и Ши Инь невольно вдохнула глубже… и ещё раз.
— Ты Плюс? — спросил он, направляясь с ней к парковке консерватории.
— Про Плюса сейчас лучше не говорить — он стал собакой доктора Фу, — сказала Ши Инь, вспомнив, что Мэндун всё ещё живёт в отеле. — Может, я заберу его к себе? Говорят, он уже подружился с Баоцзы. Это собака капитана Юня.
— Плюс может жить у тебя, а я — нет? — возмутился Мэндун.
До парковки оставался ещё небольшой участок пути, но Ши Инь остановилась:
— Не торопись. Я слышу, как заводится машина Лифэна. Встретимся — придётся здороваться.
Ши Инь выбрала ближайшую тропинку через небольшой сад, устроенный по образцу садов Цзяннани с искусственными горками и павильонами, напоминающими уголок консерватории в Шанхае.
Обычно она часто здесь бывала, но редко обращала внимание на детали. Сейчас же задумалась вслух:
— Эй? Эта скала немного похожа на...
Не договорив, она почувствовала, как её спину прижали к камню.
— Профессор Лян, — тихо вскрикнула Ши Инь, — учительское достоинство...
— У меня его нет.
Боясь, что камень холодный, он одной рукой прикрыл её спину, защищая от холода.
— Мэндун, осторожнее с рукой, — обеспокоенно прошептала Ши Инь, стараясь не опереться на камень.
— Сяо Сяо... — хотела она спросить, действительно ли он так уверен насчёт Юнь Ци?
— Сейчас не об этом.
— Почему ты не признаёшь её?
— Как признать? С какими мыслями? Кое-кто целый вечер недоступен.
Мэндун не просто упрямился — он и вправду растерялся.
Обычно он предпочитал одиночество и привык держать дистанцию в общении. Для него расстояние означало комфорт.
Кто мог подумать, что встретит именно её.
Эту Сяо Сяо, которую пятнадцать лет назад он потерял. Как начать разговор, чтобы не напугать её?
Если бы Ши Инь не было рядом, он бы, наверное, долго собирался с духом, даже получив подтверждение. А теперь, держа её в объятиях и слушая эти слова, он чувствовал, как внутри всё переворачивается.
Тело Мэндуна наклонилось к ней. Ши Инь ожидала, что холодный, давящий воздух снова накроет её с головой, но внезапно всё вокруг стало горячим.
Его тёплое дыхание обжигало лицо.
Ши Инь чувствовала: сегодняшние эмоции Мэндуна особенно сложны — радость, облегчение, тревога... но при этом он всё ещё злился.
— Я только что работала, поэтому на время отключила телефон. Что с тобой? Из-за того, что скучал по мне, или потому что нашёл Сяо Сяо?
— Как ты думаешь?
На этот раз поцелуй был знакомым, но глубже, страстнее, жарче прежнего.
Поцелуй становился всё более страстным, словно надвигалась гигантская волна, захлёстывая всё вокруг — воду и огонь, не оставляя ни единого шанса на побег. Это напоминало Ши Инь всё, что она чувствовала все эти годы: безысходную решимость, будто ей и не нужно видеть конца, а он, казалось, всё понимал и отвечал на её немой зов.
Ши Инь обвила его одной рукой и легонько погладила по спине.
Спина Мэндуна стала ещё чувствительнее, чем раньше. Худощавость юноши сменилась чёткими, напряжёнными линиями, прочными, как сталь, способными защитить от всего — даже от времени и судьбы.
Лян Мэндун, чувствуя её прикосновения, будто волной охваченный, ощутил жар на спине, который быстро распространился на горло, и поцелуй стал ещё настойчивее.
Ши Инь задыхалась, но он не собирался её отпускать, требуя всё больше. Она покорно чмокнула его ещё пару раз.
Бледный лунный свет освещал её длинные ресницы, которые в такт дыханию мягко поднимались и опускались. Он усмехнулся:
— Довольна?
— Мм, — ответила она с лёгкой улыбкой в голосе.
— Значит, утром я зря старался, как котёнок, пытающийся нарисовать тигра? — проворчал он и снова прильнул к её губам. — Видимо, тебе нравится крепкий алкоголь.
Ши Инь защекотало, и она засмеялась:
— Алкоголик! Опять всё свёл к выпивке.
— Не нравится?
— Кто кого не любит? Ты же сам сказал, что ненавидишь меня. Мне до сих пор грустно от этого...
Слёзы снова навернулись на глаза, и Ши Инь начала злиться на себя: сколько раз за последнее время она теряла самообладание! Только что он так её успокаивал, а теперь ей стало ещё хуже.
Он нежно поцеловал её ресницы.
«Ведь крепкий алкоголь и сладости не исключают друг друга», — подумал он вдруг. «Все эти годы я пил самый крепкий алкоголь, но всё равно помнил самого сладкого человека».
— Сяо Сяо сразу поняла мой тон. А ты — нет? — фыркнул он. — Ненавижу? Это называется «ненавидеть».
— Не чувствую, — возразила Ши Инь. — Это явно любовь... Самая настоящая любовь, которая заставляет меня плакать.
— Так уверена — и всё равно плачешь? — Он целовал её глаза. — Знаешь, что плачешь, и всё равно плачешь? Просто даёшь мне повод.
— У тебя извращённые вкусы...
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Есть такие люди, которых хочется ненавидеть и когда они плачут, и когда смеются.
Ши Инь тихо возражала, позволяя ему целовать слёзы с ресниц.
— Мэндун, я знаю, что на мне большой грех. Я так поздно всё поняла. Шесть лет назад я уже знала Юнь Ци, он столько пережил... Если бы я раньше нашла тебя...
— Я не об этом, — оборвал он, обнимая её крепче, голос звучал недовольно. — Кто заставил тебя так говорить? Ты правда считаешь, что не стала бы искать меня?
Ши Инь покачала головой.
Лян Мэндун умел прятать эмоции глубоко внутри. Сердце его бурлило, он держал этого человека в объятиях и слушал, как она искренне винит себя. Ему было больно за неё.
Все эти годы он считал, что часть его ненавидит Ши Инь за её жестокость и равнодушие. Но сейчас вдруг почувствовал лишь раскаяние. Зачем ненавидеть её?
Этот дурак думает только о том, как Сяо Сяо страдала, но сама сколько мук перенесла! Почему он не старался усерднее, чтобы найти её раньше?
— Тебе не лучше спросить, как я собираюсь тебя отблагодарить?
— За что благодарить? Я ничего не сделала. Ещё чуть не устроила путаницу. Людей нашёл ты сам.
— Нашёл? — разозлился Мэндун. — Я приехал в Наньчжао, чтобы ты помогла мне. Нашёл человека — и всё, расчёты сошлись?
— Нет.
— Тогда хочешь, чтобы я тебя отблагодарил?
Ши Инь вдумчиво посмотрела на него и поняла: сегодняшнее настроение Мэндуна действительно необычное. Она фыркнула:
— Ты такой...
— Ответь: хочешь или нет?
Под ясной луной их взгляды переплелись. Глаза Мэндуна были настолько притягательны, что Ши Инь поспешно ответила:
— Хочу. Очень хочу.
Она услышала, что он всё ещё недоволен, но всё же нежно поцеловал её в висок:
— Тогда будешь убегать?
— Нет, — прошептала Ши Инь, с трудом выговаривая слова — горло сжалось.
— Сколько пропала? Два занятия...
Он даже засёк время.
Ши Инь пояснила:
— Ты же знаешь, я ходила...
Он резко перебил:
— К тому брату. Сам еле держится на плаву, а я должен быть спокоен? Телефон не берёшь, куда пошла — не говоришь, безопасно ли — тоже не скажешь?
Всё его недовольство этой ночью исходило именно отсюда.
Ши Инь подумала: она привыкла быть независимой, никогда никому ничего не сообщала. Но теперь всё изменилось.
— Прости. Впредь, если будет возможно, обязательно буду сообщать, что всё в порядке.
Он злился, щипнул её за щёку:
— У тебя один язык, и мало в нём доверия.
Увидев, что кожа покраснела, он тут же поцеловал это место.
Ши Инь улыбнулась:
— Будет! Иначе ты рассердишься, а злость вредит здоровью.
— Ха, опять один язык, — повторил он, снова целуя её щёку, потом медленно и нежно скользнул губами к уху, вдоль шеи...
Сначала она ещё слышала шум кондиционера из окна первого этажа; шелест ночного ветра, гоняющего по земле песок и сухие листья; шуршание двух котят, играющих в кустах...
Теперь всё это отступило далеко-далеко. Остались только стук их сердец и его слегка учащённое дыхание.
Ши Инь обладала необычайно острым слухом — об этом знали немногие. Мэндун, конечно, знал.
Через долгое время он прижался лбом к её лбу и хрипло спросил:
— Чьё сердце бьётся быстрее?
— Твоё.
— Запомни: у меня больное сердце.
— Я помню, у тебя пульс всегда был медленный. Разве что...
Щёки Ши Инь вспыхнули...
Лян Мэндун упрямо заявил:
— У меня тахикардия. В заключении врача ты, видимо, плохо разобралась.
Ши Инь удивилась:
— Правда? Я не заметила. В отчёте были только тендовагинит и травма спины.
— Спина — это случайность. Прошлой зимой катался на лыжах один. Почти не дождался помощи.
Голос Ши Инь дрогнул:
— Человек, чья работа — играть на инструменте, всё время выбирает экстремальные развлечения.
— Мне никто не нужен, — сказал Лян Мэндун. — Без меня мир не рухнет. Похороны...
Ши Инь зажала ему рот ладонью, встретилась с его взглядом... и рассмеялась, поняв, что его разыгрывает:
— Вечно себя проклинаешь: тендовагинит, травма спины, повышенный сахар, болезни сердца... Что ещё у тебя не так?
— Всё не так. Старый, некрасивый, характер не мягкий, — признался он. — Можешь злить меня сколько угодно.
Слёзы текли по щекам Ши Инь без остановки:
— В отчёте же написано: твой биологический возраст — двадцать два года. Юнь Ци просто копирует своего брата... капитана Юня. Он постоянно меня очерняет. Как только я появляюсь на тренировках с юношами, он начинает плести сплетни. Ты не можешь пугать меня, клевеща на самого себя...
— Хм, значит, тебе больше всего нравится этот возраст — двадцать два года?
— Конечно! Это же так волнующе — такое яркое число.
— Подумай, сколько таких двадцати двух лет ты упустила. Не боишься, что реальность не оправдает ожиданий?
— Ты прав! Что делать, если не оправдает? — На лице Ши Инь блестели слёзы, но она уже играла роль, изображая тревогу.
— Ты учишься, как меня убить? — Лян Мэндун целовал её слёзы одну за другой, как проливной дождь. — Говори дальше — не убьёшь. А потом можешь делать, что хочешь: сбегать, бросать... Когда наконец убьёшь меня, посмотри, кто ещё захочет тебя отблагодарить.
— ...
— Всё равно мне жизнь не дорога, а?
В груди поднялась жгучая волна, заставившая её сердце дрожать:
— Поняла...
Лифэн давно уехал, и Ши Инь про себя усмехнулась: она ведь якобы пряталась от него, или у неё были свои причины?
Вернувшись в машину Мэндуна, он спросил, куда она хочет поехать. Было всего десять часов вечера, и он хотел провести новогоднюю ночь с этой ночной птицей. Ши Инь, поправляя растрёпанные волосы, даже не задумываясь, спросила:
— У тебя с собой паспорт?
Он долго смотрел на неё тёмными глазами, потом вдруг усмехнулся, отвёл взгляд в окно и коротко ответил:
— Есть.
http://bllate.org/book/11898/1063417
Готово:
