— Ты выступишь посредницей перед дядей и тётей — эффект будет куда лучше, — добавил Цзян Яньпин. — Не волнуйся: как только всё уладится, дедушка немедленно выполнит своё обещание, я рассчитаюсь с тобой по пари и даже прибавлю сверху.
Су Мэй чуть отвела лицо и с живым интересом уставилась на Цзяна Яньпина.
— Сколько именно? Послушаю, достигает ли сумма моих ожиданий.
— Конкретную цифру сейчас раскрывать не стану, — уклончиво ответил он, явно подогревая любопытство. — Жадным людям сколько ни дай — всё мало. Поэтому мне интересно посмотреть, насколько далеко простирается твоя жадность.
— Да, мой аппетит куда больше, чем ты можешь себе представить, — сказала Су Мэй и отвела взгляд.
— Раз тебе не нравится дом в Цинъюэлиньшэ, я могу подобрать тебе трёхкомнатную квартиру в престижном районе, — спросил Цзян Яньпин. — Недвижимость с перспективой роста в цене — этого хватит, чтобы тебя насытить?
— Не нужно, господин Цзян, — ответила Су Мэй, поднялась и легко, будто по ровной земле, подошла к лестнице.
Цзян Яньпин тоже встал, но, в отличие от неё, не осмелился бесстрашно прогуливаться по крыше.
— Ответь мне честно: что ты вообще задумала?
— Я не стану жить у вас дома, и мои родители тем более, — Су Мэй обернулась к нему. — По обычаям Юньчэна, в день помолвки ты обязан лично приехать ко мне домой, чтобы забрать невесту!
*
Отслужив подружкой невесты на свадьбе Люй Тин, Су Мэй будто сбросила с себя старую кожу — так она устала, что едва завидев кровать, рухнула на неё без сил. Глаза закрыты, тело разбито, а разум, напротив, бодрствует с необычной ясностью.
«Свадьба — дело хлопотное!» — мелькнуло у неё в голове. «Хорошо бы остаться навсегда одинокой — свободной и беззаботной! А если уж выходить замуж, то только за того, кто совпадает с тобой душой и телом хотя бы на девяносто процентов».
Внезапно перед внутренним взором возникло лицо Цзяна Яньпина.
Она невольно вздрогнула.
Пятнадцатилетний он и двадцатишестилетний — словно два совершенно разных человека.
«Да брось! — подумала она. — Злых людей всегда карают другие злые люди. Испорченного баловня рано или поздно ждёт встреча с кем-то ещё более несговорчивым».
Тридцать первое марта наступило незаметно.
Небеса благосклонны: недельный весенний дождь наконец прекратился ещё накануне вечером.
Церемония помолвки проходила во дворе резиденции «Язынь ноль».
Свадебная компания подготовила участок газона, расставив по указанию Цзяна Минсюя букеты розово-лиловых цветов; стулья для гостей были ярко-алыми.
Никаких воздушных шаров или занавесей, которые обычно не нравятся пожилым — лишь радостная, праздничная атмосфера.
Поскольку Су Мэй была единственным ребёнком в семье, а её лучшая подруга уже состояла в браке, роль подружки невесты досталась двоюродной сестре Цзяна Яньпина — той самой, которую он частенько называл «шопоголиком».
— Сноха, здравствуйте! — Джан Пэнпэн крепко сжала руку Су Мэй. — Давно хотела с вами познакомиться! У вас такой мощный образ!
Не дав Су Мэй ответить, Цзян Яньпин фыркнул:
— Льстишь напрасно. Осторожнее, а то получишь по зубам.
Джан Пэнпэн показала ему язык и больше не обращала внимания на язвительного кузена.
Она увязалась за Су Мэй, как преданная собачка, и до начала церемонии не отходила от неё ни на шаг; даже когда та заходила в туалет, Пэнпэн просто дежурила у двери.
После дождя наступило неожиданно жаркое солнце — на пять-шесть градусов теплее прогноза.
Обмен кольцами прошёл гладко, и молодожёны разошлись по своим комнатам отдыха.
Визажистка подправляла макияж Су Мэй, а Джан Пэнпэн сидела рядом, подперев щёку рукой.
— Сноха…
— Что случилось?
— Почему вы полюбили брата Яньпина? — Джан Пэнпэн никак не могла понять. — Он же деревянный, весь день хмурый и колкий, точно искусственный человек.
Су Мэй с трудом сдержала смех:
— Так тебе тоже кажется, что он странный?
Джан Пэнпэн энергично закивала:
— Вы даже не представляете! После того как дядя и тётя ушли из жизни, он больше ни разу не улыбнулся. Ни на Новый год, ни на дни рождения, ни на юбилей дедушки, ни на семейных сборах — брат Яньпин всегда с таким выражением лица, будто его обидели.
Грохот! Дверь комнаты для невесты внезапно распахнулась.
— Пэнпэн, выходи! Визажистка тоже вон! — Цзян Яньпин, сжимая в руке бутылку, сделал большой глоток. — Мне нужно поговорить с Су Мэй наедине.
— Ты что, начал пить? — Джан Пэнпэн широко раскрыла глаза. — Через минуту тебе же нужно поднимать тосты!
— Не твоё дело! Вон отсюда!
Цзян Яньпин ткнул пальцем в дверь. Визажистка, чувствуя неладное, первой покинула помещение.
Джан Пэнпэн, переживая за Су Мэй, попыталась остаться, сохраняя видимость спокойствия.
— Сноха, не бойтесь, я с вами.
Су Мэй похлопала милую девочку по руке:
— Всё в порядке, я справлюсь. Сходи пока перекуси. В холодильнике есть розовые пирожки с начинкой — очень вкусные.
— Ещё не ушла? — Цзян Яньпин топнул ногой. — Хочешь, чтоб я тебя вышвырнул?
Джан Пэнпэн сердито фыркнула и выбежала, чтобы доложить Чэнь Маояну о происшествии.
Цзян Яньпин закрыл дверь и подошёл к Су Мэй.
В этот самый момент на её телефон пришло SMS-сообщение.
[Счёт пополнен на сумму, обещанную дедушкой Цзяном].
— Обещание дедушки Цзяна выполнено, — Су Мэй улыбнулась, увидев семизначную сумму на счету. — Цзян Яньпин, когда ты рассчитаешься за пари? Ты же обещал десять миллионов.
— Для тебя главное — деньги, верно?
— Верно. За деньги можно делать всё, что угодно, — улыбнулась Су Мэй. — Я люблю деньги, и у меня их будет ещё очень и очень много.
— Очнись, золотоискательница! Ты вызываешь у меня отвращение. Я никогда тебя не полюблю, разве что стану закадычным другом Николаса!
Па!
Звонкая пощёчина с силой отпечаталась на лице Цзяна Яньпина.
— Ты не достоин! Николасу не нужен такой извращенец в качестве старшего брата!
Су Мэй, не обращая внимания на боль в ладони, подхватила подол платья и подошла вплотную к Цзяну Яньпину, не моргнув и глазом встретила его взгляд.
— Ты думаешь, я буду терпеть тебя вечно?!
Глаза Цзяна Яньпина вспыхнули яростью, и он уже занёс руку для ответного удара, но Чэнь Маоян перехватил его запястье и вывернул руку за спину.
— Яньпин, ты перегнул палку.
Слова друга детства легли на грудь Цзяна Яньпина тяжёлым камнем, перехватив дыхание.
— Ты слышал? Это она меня оскорбила первой!
— Ты вообще понимаешь, где находишься? — голос Чэнь Маояна был хриплым от усталости — он весь день помогал организовывать мероприятие. — Что ты делаешь? Из двух самых простых задач ты не выполнил ни одной на удовлетворительном уровне.
Автор говорит:
Су Мэй: В третий и последний раз.
Цзян Яньпин: Ты думаешь, я буду терпеть вечно?
Автор (как заботливая мама, с тревогой глядящая на своё чадо)
— Маоян, мы же выросли вместе, — сказал Цзян Яньпин. — В решающий момент ты выбираешь чужую сторону, а не мою?!
Чэнь Маоян отпустил его руку и обошёл спереди.
— В комнате трое, и все свои. Я постоянно помогаю тебе — даже установку прослушки делал лично. Чего тебе ещё не хватает?
Подозрения Су Мэй подтвердились.
— Господин Чэнь, вот оно как!
— Мы все немного чудаки, Су Мэй, не так ли? — Чэнь Маоян говорил, не переставая следить за дверью. — Если бы ты не пошла в президентский офис снимать ящик стола, никогда бы не узнала нашего секрета с Яньпином.
— Я сорвала ваши планы, — Су Мэй искренне сожалела. — Простите меня.
— Извинениями делу не поможешь!
Цзян Яньпин пристально смотрел на Су Мэй, и его чёрные глаза, обычно томные и притягательные, теперь пылали яростью.
— Прошлое пусть остаётся в прошлом! — торопил Чэнь Маоян. — Идём со мной. Жених должен поднимать тосты перед гостями. Сейчас лишь репетиция, а вечером тебе придётся быть в полной боевой готовности…
— Вечером?! — взревел Цзян Яньпин так, будто его голос способен расколоть камень. — Я не собираюсь проводить эту ночь с этой женщиной!
— Помолвка и свадьба — вещи разные. Сегодня нет традиции «шуметь в спальню». Есть лишь ужин, заказанный в «Минхуа Лоу».
Чэнь Маоян бросил взгляд на Су Мэй — та сохраняла полное спокойствие, не выдавая ни малейших эмоций.
Цзян Яньпин продолжал бушевать:
— Зачем устраивать такую помпезную помолвку?
— Нужно, — Чэнь Маоян, чья семья давно дружила с родом Цзян, глубоко уважал благородство и порядочность Цзяна Минсюя и относился к Цзяну Яньпину как к старшему брату. — Дедушка Цзян хочет объявить всему свету о твоей помолвке, чтобы всякие сомнительные женщины перестали лезть к тебе.
— Где ты видел, что я хоть раз принял какую-нибудь женщину?
Чэнь Маоян запнулся:
— Я… я просто привёл пример…
— Запомни раз и навсегда: мне не нужны женщины! Всю жизнь я проведу с дедушкой, а когда он уйдёт в мир иной, я скорее повешусь на верёвке, чем женюсь на золотоискательнице, у которой в глазах одни лишь деньги!
Цзян Яньпин бушевал как одержимый.
Он размахивал бутылкой и выплеснул почти половину содержимого на подол свадебного платья Су Мэй.
— Ты совсем спятил? — Чэнь Маоян вырвал у него бутылку и тут же набрал номер. — Кажется, у нас есть запасной наряд. Сейчас позвоню Пэнпэн, пусть принесёт тебе замену.
— Не надо, господин Чэнь. Пора сворачивать спектакль! — Су Мэй вернулась к зеркалу, собрала свои вещи и снова встала напротив Цзяна Яньпина. — Господин Цзян, вы разочаровали дедушку Цзяна.
— Я лучше всех знаю, чего хочет мой дед, — громко заявил Цзян Яньпин. — Ты хочешь быть ширмой, но, по-моему, тебе это не по силам! Бери свои деньги и убирайся подальше!
— Хорошо, я поняла.
На этом разговор был окончен.
Су Мэй открыла дверь комнаты отдыха и велела обоим мужчинам выйти:
— Господа, я хочу переодеться в свою одежду.
— Всё можно уладить, Су Мэй, — Чэнь Маоян попытался выступить миротворцем. — Я извиняюсь за Яньпина. Сегодня он явно не в себе. Пожалуйста, ради особого случая прояви великодушие.
Но решение Су Мэй было твёрдым.
— Спасибо вам, господин Чэнь. С этого момента у меня больше нет ничего общего с семьёй Цзян и компанией «Цзянъюань Недвижимость»!
Она даже не стала переодеваться — в мокром от вина подоле платья бросила заявление об уходе и гордо удалилась.
Чэнь Маоян был в отчаянии.
Он схватился за голову и стал стонать:
— Раз ты так решила — делай что хочешь! Я больше не хочу помогать! Сейчас же пойду к дедушке Цзяну и всё расскажу!
Дверь захлопнулась.
Порыв ветра подхватил белый конверт с пола и подкатил прямо к ногам Цзяна Яньпина.
Тот нахмурился, сделал полшага вперёд и с силой наступил на него правой ногой.
Когда он отнял ногу, на конверте остался отпечаток подошвы, случайно сложившийся в причудливую ухмылку, будто насмехающуюся над его беспричинной истерикой и её последствиями.
«Пусть уходит. Без неё будет спокойнее.
Дедушка, то, что я задумал, вы не сможете остановить. А ваше распоряжение я никогда не приму».
Цзян Минсюй сказал, что Су Мэй — идеальный выбор.
С этим Цзян Яньпин полностью соглашался. Всё, что решается деньгами, никогда не составляло для него проблемы.
Су Мэй любит деньги — пусть получает.
Но сейчас его мысли были заняты не самой помолвкой, а гостями, приглашёнными на церемонию и банкет.
За несколько дней, проведённых в Аньмэне, Кан-гэ предоставил крайне важные сведения и зацепки. Всё шло по плану, и уверенность в успехе росла с каждым часом.
Острое шестое чувство подсказывало Цзяну Яньпину: среди сегодняшних гостей есть тот самый человек, которого он ищет.
Уход Су Мэй — словно приманка, брошенная в стаю рыб.
Будет ли эта рыба клевать — он не был уверен, но твёрдо решил ускорить реализацию своего плана, даже если ради этого придётся рассердить деда и потерять лучшего друга Чэнь Маояна.
Дверь комнаты отдыха снова открылась. На пороге стоял Цзян Минсюй, а рядом с ним, поддерживая старика, — Чэнь Маоян.
— Яньпин, ты ещё не наигрался?
— Дедушка, простите меня, — Цзян Яньпин поклонился и долго не поднимал головы.
— Маоян сказал, что Су Мэй оставила письмо. Дай-ка взгляну, — Цзян Минсюй отказался принимать извинения и направился к месту, где стоял внук. — Зачем ты его так измазал?.. Эх…
— Дедушка Цзян, подождите, я подниму.
Чэнь Маоян поднял конверт, стряхнул пыль и передал старику.
Цзян Минсюй вскрыл его и обнаружил, что письмо устроено как матрёшка: внутри лежали два отдельных конверта.
Конверт цвета весенней листвы адресован Цзяну Яньпину, а коричнево-красный — лично Цзяну Минсюю.
Обращение с ними было совершенно разным.
В заявлении об уходе, адресованном Цзяну Яньпину, весь текст был напечатан на компьютере, и лишь подпись — от руки.
А в письме Цзяну Минсюю после имени получателя особым пером было выведено: «Лично в руки», словно скрывая некий тайный смысл.
http://bllate.org/book/11896/1063252
Готово:
