Очевидно, отель не раз принимал у себя шоу — даже сценические конструкции для магических представлений имелись в трёх-четырёх вариантах на выбор.
Чэнь Маоян всерьёз взялся за подготовку этого фокуса и упорно репетировал; полный комплект реквизита лишь придал ему уверенности.
Су Мэй переоделась в костюм для выступления, и Сяо Лю из отдела комплексного управления тут же принялась наносить ей сценический макияж.
Костюм был сшит специально для Су Мэй — и по размеру, и по покрою он идеально соответствовал её характеру.
Длинная облегающая кофточка из чёрного бархата сплошь усыпалась блёстками, а внизу сочеталась с белой фатиновой юбкой до колен, на самом верхнем слое которой серебряными нитями были вышиты розы.
Сяо Лю, нанося тени, восхищённо заметила:
— Су Цзе, ты ведь не знаешь: этот наряд нарисовал сам господин Цзян! Весь наш отдел обшарил Юньчэн — все торговые центры и магазины одежды — чтобы найти именно то, что утвердил бы господин Цзян.
Цзян Яньпин? Да ещё и дизайнер одежды?
— Правда? — тихо спросила Су Мэй. — У господина Цзяна, видимо, есть художественный талант… вот только с чувством времени у него явные проблемы.
Сяо Лю оказалась очень сообразительной и сразу уловила скрытый смысл слов Су Мэй.
— Мы не стали заказывать через интернет, потому что господин Цзян строго запретил покупать одежду онлайн. Он сказал, что качественная одежда никогда не продаётся за счёт красивых фотографий, — тихо пояснила она. — Су Цзе, я тебе сейчас кое-что скажу, но только тебе одной: такие, как господин Цзян, живущие на вершине общества, вряд ли понимают, как обычные люди выбирают себе одежду.
Су Мэй подсказала ей концовку:
— Для нас главное — соотношение цены и качества.
Сяо Лю убрала кисточку для макияжа и звонко щёлкнула пальцами.
— Точно в точку, Су Цзе! Основу и глаза я сделала. Теперь выбирай помаду — я полностью доверяю твоему вкусу!
Для фокуса с распиливанием человека требовалась загадочная и жутковатая атмосфера на сцене.
Значит, губы должны быть тёмными, а не светлыми.
Су Мэй без колебаний взяла Armani красную трубочку 406:
— Вот она!
—
Новогоднее представление началось. Первым на сцену вышел коллектив инженерного отдела.
Парни, обычно грязные и растрёпанные, теперь превратились в элегантных моделей и уверенно шагали по подиуму.
Если бы не то, что Сяо Ху и Сяо Хань — двое самых высоких «моделей» — споткнулись и упали, всё шоу было бы безупречным.
Су Мэй, увидев это, невольно заподозрила определённого человека.
Пол на сцене был деревянный, абсолютно ровный, без малейших препятствий, которые могли бы стать причиной падения… если только в подошвы обуви исполнителей не была встроена какая-нибудь хитрость.
Она сидела посреди зрительного зала и издалека смотрела на Цзян Яньпина, занявшего место в первом ряду.
Его причёска была безупречно аккуратной, но даже затылок производил впечатление ледяной отстранённости.
Су Мэй прекрасно знала: Цзян Яньпин мстителен и держит злобу за малейшую обиду. Такой срыв во время выступления мог устроить только он.
В общем, подозревать его — значит быть правой.
Танец сотрудниц финансового отдела получился изящным и грациозным, а два номера хора из отдела закупок тоже вызвали восторг. После трёх выступлений настал черёд первого раунда розыгрыша призов.
Цзян Яньпин вышел на сцену и наугад вытащил из коробки пять шариков с номерами. Он ввёл выигрышные номера в компьютер, после чего независимый наблюдатель проверил их и проецировал на большой экран.
— Прошу подняться на сцену обладателей билетов под номерами 22, 39, 51, 86 и 101!
Су Мэй вместе со всеми аплодировала победителям.
Четверо сотрудников поднялись на сцену, но улыбка на лице Цзян Яньпина постепенно исчезла.
— Номер 101, ты что, слишком важная персона? Может, мне лично принести тебе приз?
Зрители недоумённо переглянулись и вскоре поняли: 101-й номер — это Су Мэй.
Лань-цзе подтолкнула её локтем:
— Эй, глупышка, скорее иди! А то господин Цзян сейчас взорвётся.
Су Мэй встала, сверила номер на входном билете с цифрой на наклейке спинки кресла — и сразу всё поняла.
На билете стоял номер 107, а на кресле — 101.
Когда она смотрела танец сотрудниц финансового отдела, Чэнь Маоян позвонил ей и попросил зайти за кулисы, чтобы потренироваться прятаться в ящике для фокуса. Вернувшись, она, как обычно, села рядом с Лань-цзе и даже не заметила, что кресло поменяли.
Сегодня особый случай, нельзя устраивать скандал.
Су Мэй сдержала раздражение и получила приз, который ей вовсе не предназначался: профессиональный цельный купальник и годовой абонемент в бассейн.
Вернувшись на место, она услышала, как Лань-цзе с завистью воскликнула:
— Ого! Этот бассейн работает по членству, обычному человеку даже мечтать не стоит о карте. Господин Цзян действительно щедрый…
Су Мэй перебила её:
— Если хочешь плавать — забирай всё себе!
— Что твоё — то твоё, — многозначительно улыбнулась Лань-цзе. — Цени редкий шанс. Кто знает, может, там и жениха поймаешь?
Жениха?
Су Мэй горько усмехнулась про себя: «Я боюсь воды, как огня. Главное — не утонуть».
Лучше потом продам купальник и карту онлайн — вроде бы это не нарушает правил получения призов?
Коллеги из отдела продвижения проектов показали очень креативную мини-пьесу продолжительностью двадцать минут и получили бурные аплодисменты. Су Мэй ждала за кулисами своего выхода и слышала, как в зале то и дело раздавался смех, — ей было жаль, что не удастся увидеть весь спектакль.
Настал черёд Чэнь Маояна.
Свет и музыка идеально сочетались друг с другом, и едва занавес раскрылся, внимание всех зрителей было приковано к сцене.
Выполнив несколько эффектных движений, Чэнь Маоян подошёл к краю сцены, взял за руку Су Мэй и вывел её в центр.
— Это моя ассистентка. Сегодня она поможет мне исполнить самый опасный и захватывающий фокус — разделение человеческого тела! Давайте поаплодируем!
Су Мэй, следуя инструкциям Чэнь Маояна, легко обошла сцену, затем изобразила испуг у ящика и, наконец, забралась внутрь.
Она высунула голову и руки, согнула ноги и кончиками пальцев ног постучала по ящику, в котором прятался Цзян Яньпин.
Когда Чэнь Маоян начал вращать конструкцию, Су Мэй и Цзян Яньпин в такт двигали руками и ногами.
Как только заиграла зловещая музыка, два техника принесли пилу, и Чэнь Маоян начал «распиливать».
Су Мэй отлично справилась с ролью: изобразить страдание для неё не составило труда.
Когда «распил» завершился, она уже лежала «при смерти».
Чэнь Маоян продемонстрировал зрителям две части «тела», затем торжественно произнёс:
— Сейчас я сотворю магию и воскрешу свою партнёршу! Приготовьтесь!
Но едва он начал соединять ящики, произошёл сбой —
Ящик Су Мэй почти не пострадал, лишь задняя стенка чуть ослабла, но не упала; однако ящик Цзян Яньпина полностью развалился, и он внезапно оказался на виду у всей публики.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Сотрудники решили, что это заранее подготовленный комический момент, и покатились со смеху.
Кто-то даже хлопал до покраснения ладоней:
— Я сразу говорил! У секретаря Су нога максимум 37-го размера, а из второго ящика торчит огромная ступня — явно не женская!
Цзян Яньпин мрачно спрыгнул с подиума и, даже не поклонившись, направился обратно на своё место в первом ряду.
Чэнь Маоян неловко улыбнулся, снова взял Су Мэй за руку и, избегая ледяного взгляда Цзян Яньпина, поклонился зрителям.
— Спасибо за внимание! В следующем году я обязательно покажу вам ещё более впечатляющее шоу!
—
Праздник закончился далеко за полночь.
Су Мэй переоделась в своё вечернее платье, вызвала такси через приложение и ждала у главного входа отеля.
— Сяо Су? — неожиданно появился дядя Го. — Так поздно — небезопасно. Я отвезу тебя домой.
— Спасибо, дядя Го, — ответила Су Мэй, — я отправила родителям номер такси, они встретят меня у переулка.
— Отмени заказ! — раздался голос Цзян Яньпина где-то сзади.
Су Мэй мысленно выругалась: «По какому праву?» — но телефон уже вырвали из её рук.
— Ты чего?!
— Чего «ты»? Почему не пользуешься корпоративным транспортом, а тратишь деньги зря? Совсем мозгов нет?
Терпеть или не терпеть — выбор просто убийственный!
Су Мэй стиснула зубы:
— Ладно.
Она, как обычно, села на заднее сиденье и всё время молчала.
Возможно, из-за бокала игристого вина после выступления, голова у неё кружилась, и она закрыла глаза, чтобы немного вздремнуть. Когда она открыла их, машина уже стояла в подземном гараже дома Цзян.
Дяди Го нигде не было.
Цзян Яньпин обернулся с переднего сиденья:
— Ты так сладко спала, что я не стал будить. Кстати, ты же всё хотела узнать, зачем я завёл осла? Пойдём, познакомлю тебя с Николасом.
Раз уж приехала — надо принимать обстоятельства.
Су Мэй легко согласилась и последовала за Цзян Яньпином во двор. За два месяца Николас заметно подрос — стал выше и уши у него увеличились.
— Как дела сегодня? — Цзян Яньпин подошёл и погладил Николаса по голове.
Но обычно послушный малыш лишь дернул ушами и громко фыркнул прямо ему в лицо.
Автор примечание:
4 апреля 2020 года
С глубокой скорбью скорбим о героях и соотечественниках, погибших в борьбе с эпидемией коронавируса.
— Николас, ты испортился! — у Цзян Яньпина под рукой не оказалось ни салфетки, ни платка, и он вытер лицо рукавом. — Три месяца живёшь у меня, и я ни разу не чихнул тебе в морду!
Су Мэй протянула ему пачку бумажных салфеток.
— Насколько я знаю, когда осёл фыркает, это означает, что он чем-то недоволен.
— Не надо, спасибо, — вежливо отказался Цзян Яньпин. — Не понимаю, чем он может быть недоволен. Я его кормлю и пою, в выходные мою, расчёсываю и играю с ним. Что ещё ему нужно?
В детстве Су Мэй жила у бабушки с дедушкой в деревне.
У них были корова, овцы и гуси, но осла не держали. Она лишь по воспоминаниям о соседском животном могла судить, что настроение Николаса действительно не в порядке.
— Возможно, это тревожность разлуки?
— По-моему, у него посттравматическое стрессовое расстройство.
— Ты имеешь в виду тот случай, когда его избивали?
Цзян Яньпин кивнул.
Воспоминания о том, как он спас Николаса в декабре прошлого года, до сих пор вызывали у него дрожь.
— Когда человек не может выразить собственную тревогу и отчаяние, он переносит их на животных. Тот торговец сладким картофелем избил его до того, что хлыст переломался, но всё равно не останавливался. Если бы я не проходил мимо, Николас бы точно погиб.
Су Мэй молчала.
Перед ней стояла загадка.
Возможно, холодность Цзян Яньпина — не врождённая черта, а имеет конкретную направленность.
Когда Су Мэй, спеша с доставкой, ехала, не глядя по сторонам, он вежливо предупредил её о светофоре, тем самым предотвратив аварию. Когда же маленького осла жестоко избивали, он вмешался, заплатив торговцу большую сумму за всё — за осла, за картофель и даже за старую, почти развалившуюся тележку.
Су Мэй стояла, оцепенев, и не заметила, как Николас тихо подошёл к ней. Лишь когда пушистая морда ткнулась ей в руку, а большие уши зашлёпали по локтю, она очнулась.
На самом деле посттравматическое расстройство — у человека,
а не у осла.
— Странно, — широко раскрыл глаза Цзян Яньпин. — Он, оказывается, тебя любит?!
— В этом нет ничего странного, — Су Мэй погладила Николаса по щеке и макушке. — Я тоже его люблю.
Вж-ж-ж-ж!
Телефон Цзян Яньпина завибрировал в кармане.
Он посмотрел на экран, и последний проблеск удивления на лице мгновенно сменился мрачной тучей, готовой разразиться грозой.
— Дядя Го срочно уехал домой: завтра у его сына Сяо Ху контрольная в школе, и он не сможет отвезти меня на работу. Что будешь делать? Переночуешь у меня?
Су Мэй покачала головой:
— Дай мне на время твой Y2K, я поеду домой. У меня есть права.
— Не дам! Я жадный, — Цзян Яньпин рассмеялся над собственной реакцией, но тут же сдержал улыбку, и его лицо стало нелепо напряжённым. — Честно говоря, мне кажется, тебе больше подходит велосипед.
— Ты прав, — согласилась Су Мэй.
От высоких каблуков у неё уже болели лодыжки. Она развернулась и пошла по каменной дорожке к воротам особняка «Язынь ноль».
— Эй, куда ты? — побежал за ней Цзян Яньпин. — Не будь такой обидчивой, я просто пошутил.
http://bllate.org/book/11896/1063240
Готово:
