В этот миг свет от фонарика в телефоне Су Мэй внезапно погас, и экран тут же потемнел.
Тесный лифт снова погрузился во мрак — такой густой, что не было видно даже собственных пальцев.
Из темноты вновь раздался пронзительный вопль Цзян Яньпина:
— А-а-а!
— Сел аккумулятор, телефон сам выключился, — быстро сказала Су Мэй. — У вас двоих телефоны при себе? Быстрее включайте фонарики!
Чэнь Маоян пробормотал:
— Я свой не взял. Поднимался на девятнадцатый этаж как раз за ним — забыл в офисе.
— Мой лежит во внутреннем кармане пиджака, — ответил Цзян Яньпин.
Послышалось шуршание ткани, после чего Чэнь Маоян горестно вздохнул:
— Брат, ты что, шутишь? Твой телефон — кнопочный, десятилетней давности! У него нет функции фонарика!
— Включи хотя бы экран, — сказала Су Мэй. — Любое слабое свечение поможет.
Чэнь Маоян последовал её совету.
Слабый свет, словно тёплый огонёк светлячка, наконец-то развеял ужасную тьму, сравнимую с глубинами пещеры.
Су Мэй повернула голову и увидела на маленьком экране размером с пять сантиметров семейную фотографию.
Несмотря на низкое разрешение, она сразу узнала сидящего по центру Цзян Минсюя, а за его спиной — Цзян Яньпина и пару людей средних лет.
Цзян Яньпин тогда был лет пятнадцати–шестнадцати.
Его лицо было худощавым, черты — изысканными, уголки губ — тронуты лёгкой улыбкой. Причёска — обычная короткая стрижка, но даже такая простота не могла скрыть его необычайной красоты и благородного облика.
Особенно поражали его чёрные глаза — ясные, искренние и нежные, как у испуганного оленёнка.
«Вот он какой раньше был!»
Су Мэй отвела взгляд, и тревога в её сердце усилилась.
Этот юноша, чей облик напоминал весенний солнечный день, теперь стал деревом, выросшим криво.
Помочь ему или нет?
Помочь.
Просто потому, что молодой Цзян Яньпин был чертовски красив!
Су Мэй мысленно ругнула себя: «Без характера! Не могу устоять перед таким миловидным личиком…»
— Эти бездельники! Прошло уже десять минут, а они всё не идут?! — возмутился Чэнь Маоян.
Его слова невольно укрепили решимость Су Мэй.
— Чэнь-гэ, — неожиданно спросила она, — а что вам больше всего не нравится?
— Мне? — Чэнь Маоян на секунду замер, потом ответил: — Больше всего ненавижу, когда мне звонят во время игры.
— Понятно, — кивнула Су Мэй. — А вы, Цзян-гэ?
Цзян Яньпин стиснул зубы и молчал.
За него ответил Чэнь Маоян:
— Он? Ему больше всего ненавистно, когда путают причёску. Есть же поговорка: «Голову можно отрубить, но причёску — ни в коем случае». Это про нашего Яньпина.
Как и следовало ожидать, сотрудники отлично знали предпочтения Цзян Яньпина — иначе бы не поставили ведро воды над дверью.
Самый эффективный способ отвлечь его — воплотить в реальность то, что он терпеть не может.
Су Мэй глубоко вдохнула, сделала два быстрых шага и встала прямо перед Цзян Яньпином.
Тот с закрытыми глазами, полностью погружённый в страх, даже не заметил, как к его голове протянулись «лапы злодея».
План Су Мэй был прост до безобразия — растрепать причёску Цзян Яньпина.
Времени на оценку выполнимости не было, и она не подумала о возможных трудностях.
Разница в росте компенсировалась поднятыми на цыпочки ногами, но вот средство для укладки волос стало настоящей проблемой.
— Боже правый! Ты что, вылил на голову целую банку геля?! — воскликнула Су Мэй.
Её пальцы запутались в его волосах так крепко, что резкий рывок наверняка причинил бы боль. Но и оставаться в такой позе было крайне странно — казалось, будто она сама бросилась ему на шею.
Она уже представляла, как Чэнь Маоян, заявляющий, что «ничего не удивляет», сейчас стоит с открытым ртом.
— Су… Су секретарь? — запнулся Чэнь Маоян. — Ты что, хочешь вырвать у Яньпина все волосы?
— Я… — Су Мэй чувствовала себя опрометчивой, но не знала, как объясниться.
— Вы слишком быстро развиваетесь! — угадал совсем не то Чэнь Маоян. — Только что прижал к стене, теперь гладишь по голове… Эх, я тут лишний, лучше сделаю вид, что внезапно ослеп.
— Чэнь-гэ, вы ошибаетесь. Я просто хочу отвлечь Цзян-гэ…
— Я знаю.
Су Мэй замерла.
На её поясницу легли две сухие, тёплые ладони, чьё тепло пронзило ткань толстовки.
Цзян Яньпин крепко прижал её к себе!
Чэнь Маоян с выражением полного отчаяния на лице отступил в самый дальний угол лифта и даже забыл про свою роль осветителя.
Обычно в подобной темноте у Су Мэй в голове запускался «генератор идей».
Она могла без колебаний запереться в комнате, задернуть шторы, выключить все лампы и приборы, надеть маску и беруши — и тогда её нейроны начинали выдавать одну за другой блестящие идеи.
Но сейчас её разум был совершенно пуст. Она слышала только дыхание Цзян Яньпина.
«Всё пропало… Теперь меня и в жёлтой реке не отмоешь…»
Су Мэй не смела пошевелиться.
Её руки словно приросли к его волосам, а тело напряглось, как струна — малейшее прикосновение могло довести её до края.
— Эй, вы там! Слышите нас? Если слышите — постучите в дверь! — наконец донёсся голос сотрудника управляющей компании.
Чэнь Маоян первым пришёл в себя, подбежал к двери и начал со всей силы стучать по ней, не обращая внимания на боль:
— Нас трое! Быстрее открывайте!!
Снаружи узнали его голос и пояснили:
— Чэнь-гэ, мы не можем сами открыть дверь. Диспетчерская связалась с пожарными и скорой — они уже внизу, скоро поднимутся.
— Идиоты! — прошипел Чэнь Маоян.
— Не вини их, Маоян, — неожиданно заговорил Цзян Яньпин. — Потом внимательно прочитай правила эксплуатации лифтов.
Двери лифта наконец распахнулись — казалось, прошла целая вечность.
Кабина застряла ровно между этажами, и выход на четырнадцатом уровне был узким щелевидным отверстием. Решение управляющей компании не открывать дверь самостоятельно оказалось верным. Пожарные вызволили троих пассажиров, а медики немедленно начали осмотр.
Спускаясь пешком, Цзян Яньпин так и не разжал рук, по-прежнему держа Су Мэй рядом.
Чэнь Маоян старался не смотреть на них и, чтобы отвлечься, завёл разговор с медсестрой во время измерения давления:
— Девушка, у тебя такие необычные очки! Скажи, где их купить?
Медсестра молча уставилась на тонометр.
Результат оказался тревожным:
— 160 на 100. Вам нужно съездить в больницу и пройти полное обследование.
— Да это от волнения! — возразил Чэнь Маоян. — Я каждый день тренируюсь, со здоровьем всё в порядке!
Цзян Яньпин подошёл и лёгким движением похлопал друга по плечу:
— Послушайся врачей и поезжай.
— А вы? — Чэнь Маоян наконец обернулся. — Вам с Су секретарём не надо в больницу?
— С нами всё в порядке, — ответил Цзян Яньпин. — Давление нормальное, травм нет. Дедушка прислал дядю Го за мной — я заодно отвезу Су Мэй домой. Ты спокойно проходи обследование, если что — звони.
— Ах, какая же у меня горькая судьба…
Скорая увезла Чэнь Маояна. Цзян Яньпин вернулся к Су Мэй. Они молча стояли на пустынной площадке у здания «Цзянъюань Недвижимость».
*
*
*
Дядя Го припарковал минивэн у входа в переулок и проворно выскочил, чтобы открыть заднюю дверь для Су Мэй.
— Сяо Су, в переулке нет фонарей. Давай провожу тебя до самого дома!
— Не надо, дядя Го, — улыбнулась Су Мэй, махнув рукой. — У нас тут спокойно, я сама дойду.
— Дядя Го, подождите меня немного. Я её провожу.
Цзян Яньпин с растрёпанной причёской подошёл к Су Мэй.
Дядя Го сначала опешил, но тут же закивал:
— Отлично! Так даже лучше! Я пока найду место для парковки, а потом позвонишь мне.
— Подождите здесь, — тихо, но с необычной лёгкостью в голосе произнёс Цзян Яньпин. — Через пять минут вернусь.
Су Мэй попрощалась с дядей Го и направилась в переулок.
Цзян Яньпин шёл следом, сохраняя дистанцию.
Когда она почти добралась до дома, он вдруг окликнул её:
— Ты не зарегистрирована в WeChat? Я только что искал тебя по номеру — пользователя не существует.
Су Мэй растерялась и обернулась:
— А твой кнопочный телефон вообще поддерживает WeChat?
— У меня два телефона, — Цзян Яньпин достал новейший бизнес-смартфон. — Вот этот.
— Я изменила настройки приватности: добавляю только тех, кого хочу, — сказала Су Мэй. Совместное приключение этой ночи вызвало в ней необычное чувство, и она решила сделать для него исключение. — Сканируй QR-код!
После добавления в друзья Цзян Яньпин неожиданно спросил:
— Как называется твой переулок?
— Безымянный, — ответила Су Мэй. — Я не шучу — на табличке у входа так и написано! Когда пойдёшь обратно, увидишь.
Цзян Яньпин кивнул:
— Очень оригинальное название.
Су Мэй вдруг почувствовала, как её лицо залилось жаром. К счастью, ночь была тёмной, фонарей не было, и она быстро опустила голову, пряча смущение.
Цзян Яньпин молча смотрел на её профиль.
Когда она скрылась за дверью, он без единого слова развернулся и ушёл.
*
*
*
Спустя сорок минут.
Су Мэй поужинала, умылась, залезла под одеяло и наложила маску на лицо.
Телефон трижды подряд издал звук «дидиди».
— Кто это? Кто пишет в такую рань?
Она пробормотала, разблокировала экран — и сердце её на миг замерло, когда она увидела аватар нового контакта.
Цзян Яньпин: [Я очень злопамятный.]
Под этими четырьмя словами было фото: блокнот размером с ладонь, на обложке которого чётким, энергичным почерком было выведено: «Что Су Мэй сделала со мной».
Су Мэй: [Крестьянин и змея, господин Дунго и волк, Люй Дунбинь и собака.]
Цзян Яньпин: [???]
*
*
*
Су Мэй всю ночь видела сны.
Она вернулась в детство. Сначала ей снилась дорога в школу, которую она проходила шесть лет.
Сюжет был прост до примитива: в нагрудном кармане школьной формы у неё лежали две булочки с бобовой пастой, купленные на свои карманные деньги — одна на пару, другая — жареная. Когда она уже собиралась зайти в класс, её окликнул классный руководитель. Обернувшись, она с ужасом обнаружила, что учитель выглядит точь-в-точь как Цзян Яньпин!
— В школе запрещено приносить любую еду, кроме обеда из столовой! — заявил «Цзян Яньпин».
Су Мэй смотрела, как её любимые булочки безжалостно отправляются в мусорное ведро. Она сжала кулачки, как разъярённый зверёк, готовая броситься на учителя и потребовать объяснений.
В этот момент рядом появилась практикантка и успокоила её:
— Не переживай, после уроков куплю тебе новые.
Су Мэй подняла глаза — и увидела, что лицо практикантки — точная копия того самого юного Цзян Яньпина с фотографии на старом телефоне!
Так она всю ночь металась между двумя образами Цзян Яньпина — взрослым и юным. Мама разбудила её только после восьми.
— Ой, опаздываю!
Су Мэй натянула новый деловой костюм тёмно-синего цвета, сунула туфли на каблуках в сумку и выскочила из дома в кроссовках.
От быстрого бега и пропущенного завтрака у неё закружилась голова, и она остановилась, чтобы перевести дыхание.
Как раз началось утро — время, когда все идут на работу и в школу. Соседи, проходя мимо старого баньяна у входа в переулок, один за другим здоровались с ней. Среди них были и тётя Линь, и Тэн Линь.
— Сяо Мэй, ты идёшь на метро? — выглянул Тэн Линь из машины. — Подвезти?
Су Мэй энергично замотала головой:
— Университет и десятая линия метро — в противоположных направлениях! Езжай прямо в кампус!
— Точно не надо? — переспросил Тэн Линь. — Ты плохо выглядишь. Может, гипогликемия?
— Я…
Су Мэй только начала отвечать, как вдруг услышала за спиной знакомый голос:
— Сяо Су! Сяо Су!
Дядя Го?
Она обернулась и увидела чёрный минивэн.
— Старший господин Цзян послал меня за тобой, — торопливо сказал дядя Го. — Сейчас везде пробки, поторопимся — успеем к девяти.
— Иду!
Су Мэй улыбнулась Тэн Линю и побежала к машине Цзян Минсюя. Открыв заднюю дверь, она сразу заметила Цзян Яньпина на переднем пассажирском сиденье.
Он почувствовал прохладный воздух сзади, обернулся и сказал:
— Чего застыла? Садись!
Су Мэй тихо «м-м» кивнула и уселась.
http://bllate.org/book/11896/1063231
Готово:
