Цзян Фаньюй вымученно улыбнулся:
— Да просто одноклассники помогают друг другу. Я ведь ещё и девчонкам постоянно авансом плачу за классные сборы — а ты об этом-то не говоришь.
— Забыл про это, — ответил Чэн Чи ровным тоном, но вокруг словно сгустилось тяжёлое давление. — Сегодня я дежурный. Раз тебе так нравится взаимопомощь, сходи, пожалуйста, выброси за меня мусор.
— …Ладно, — Цзян Фаньюй поспешил покинуть поле боя. Оставаться здесь дальше значило рисковать быть разорванным на куски.
Но что вообще происходит?
Неужели он неравнодушен к Сюй Лэтао?
Эта мысль продержалась в его голове всего секунду и была решительно отвергнута. Вероятность того, что Чэн Чи питает чувства к Сюй Лэтао, была, пожалуй, ниже, чем вероятность столкновения Марса с Землёй.
Такой человек, как он, по определению должен быть объектом всеобщего обожания и при этом неизменно оставаться холодным ко всем этим ухаживаниям. Он вызывал раздражение своей ледяной отстранённостью, но если бы вдруг однажды подошёл и сказал: «Мне понравилась одна девушка, хочу быть с ней долго и счастливо», — это показалось бы Цзяну настолько абсурдным, будто сам мир сошёл с ума.
Странно, но казалось, будто такой, как он, вечно должен оставаться одиноким — пусть его и обожают девушки, но он будет вечно игнорировать их признания.
Цзян Фаньюй стоял у мусорного бака в углу коридора и издалека смотрел на Сюй Лэтао.
Конечно, он видел лишь её затылок и профиль.
Не только он наблюдал за Сюй Лэтао — Цзян Дакуа тоже не сводил с неё глаз. Получив от неё угощение, решил, что надо бы хоть немного похвалить эту девчонку.
— Вообще-то Сюй Лэтао не такая уж противная, — заметил он. — Иногда даже милая бывает.
— Действительно… — Сунь Цзэян дописал последнее слово в химическом задании и отложил ручку. — А нет, подожди! Где она там милая? Она уже достала всех до чёртиков!
Он сжал тетрадь и швырнул её в сторону Цзяна Фаньюя, но та описала дугу и попала прямо в Чэн Чи. Послышался глухой звук — тетрадь упала на пол.
Сунь Цзэян иногда перебрасывался парой фраз с Цзяном Фаньюем, но с Чэн Чи за всё время, что они учились вместе, мог сосчитать сказанные слова на пальцах одной руки.
— Извини, попал тебе, — произнёс он легкомысленно. — Это не моя тетрадь, а твоей соседки по парте. Подними, пожалуйста.
Чэн Чи слегка ссутулился, будто ничего не услышал.
Цзян Дакуа, наблюдавший за происходящим, посоветовал Суню:
— Раз он не поднимает, и ты не поднимай. Пусть Цзян Фаньюй сам забирает, когда вернётся.
Обе стороны застыли в молчаливом противостоянии, пока вдруг не появилась Чжоу Синьжуй.
— Чэн Чи, — окликнула она.
Чэн Чи поднял глаза.
— Учитель Ван просит тебя зайти к нему в кабинет.
Чэн Чи кивнул в знак того, что понял.
Чжоу Синьжуй ожидала, что он спросит, зачем его вызывают, и даже заранее продумала несколько вариантов ответа.
Дело было простым: учитель Ван решил создать в классе группы взаимопомощи по четыре человека, чтобы ликвидировать пробелы в знаниях и повысить мотивацию к учёбе.
Но, несмотря на простоту задачи, она старательно готовила разные вступления, надеясь произвести на него хорошее впечатление.
Однако всё вышло иначе. Её тщательно выстроенные планы оказались жалкой комедией.
Чжоу Синьжуй опустила ресницы, голос стал ещё тише:
— Ты… у тебя ко мне какие-то претензии?
Чэн Чи отложил ручку и поднял взгляд на девушку перед ним. В вопросах чувств он был вовсе не наивен — едва уловимые намёки девичьих сердец он распознавал почти интуитивно. Но у него было одно качество: он никогда не давал напрасных надежд.
Он подобрал слова с осторожностью:
— Мы же одноклассники. У меня нет к тебе никаких претензий.
Девушки — странные существа. Как только Чжоу Синьжуй задала этот вопрос, она тут же пожалела об этом и теперь стояла, охваченная стыдом, крепко сжимая край школьной формы.
— Значит, я неправильно поняла… Прости.
— Нечего извиняться, — ответил он всё тем же официальным тоном, который надёжно рубил любую возможность для недомолвок.
Сердце Чжоу Синьжуй резко сжалось. Она сдержала желание расплакаться и быстро ушла.
Сунь Цзэян наблюдал за всей сценой и цокнул языком:
— Юный Вертер и его страдания… Какой юноша без мечты, какая девушка без тайных чувств…
Чэн Чи направился в кабинет старого Вана.
Сунь Цзэян воспользовался моментом и поднял тетрадь Цзяна Фаньюя, бросив её обратно на парту.
Коридор был пуст. Белый свет из классов смешивался с ночным мраком, создавая неясное, приглушённое освещение.
Чэн Чи шёл, опустив веки, с рассеянным видом, но пуговицы на форме были аккуратно застёгнуты до самого воротника.
На людях он всегда сохранял образ идеального ученика.
По пути он встретил Старушку. Та остановилась и спросила:
— Кто тебе правил сочинение?
Чэн Чи приподнял уголки глаз, и в его сознании медленно возник образ девушки.
— Сюй Лэтао, — ответил он с двухсекундной паузой.
— Эта девчонка сама еле как сочинения пишет. Вы с ней — два сапога пара. Она сказала, что можешь просто послушать её советы, но не стоит воспринимать всерьёз — её работа ещё хуже твоей. Надо будет поговорить с ней отдельно, — Старушка держала в руках методичку, и её обычный строгий вид смягчался в полумраке. — Куда ты направляешься во время моего вечернего занятия?
— Учитель Ван вызвал меня в кабинет.
— Ваш учитель Ван точно выбирает подходящие моменты… Ладно, иди.
Новость о группах взаимопомощи быстро разлетелась по школе. Распустил слух Чжоу Жуйхэн — отличник, регулярно входящий в пятёрку лучших, но известный своим болтливым характером.
По его словам, старый Ван похвастался перед завучем, что обязательно поднимет средний балл третьего класса на пять пунктов.
Пять баллов — это немало, поэтому он и придумал эту программу взаимопомощи. Похоже, даже места за партами будут перераспределены.
Как только новость просочилась, в классе началась настоящая суматоха.
— Даже думать не надо — явно посадят хороших учеников рядом с отстающими. Вот вам и «общее процветание»: богатые тянут за собой бедных!
— У меня физика хромает… Наверное, посадят рядом с каким-нибудь гением физики.
— На этот раз, кажется, будут группы по четыре человека.
…
Режиссёр повернулся к Сюй Лэтао и искренне предложил:
— Давай в одну группу? Ты сильна в английском, а я неплохо разбираюсь в математике — идеальное сочетание.
— Посмотрим, — ответила Сюй Лэтао, не отрываясь от тетради. — Пока неизвестно, как именно учитель Ван распределит нас.
Она склонила голову чуть вправо и сосредоточенно выписывала красивые выражения.
Двое сидящих впереди разом обернулись. Чжан Чжихао сказал:
— Старый Ван только что вызвал к себе всех пятерых лучших учеников класса.
Фэн Сюэ:
— Ааа, неужели пересадят всех?
Режиссёр:
— Очень даже возможно. Не бойся, если никто не захочет с тобой в одну группу, я великодушно приму тебя к себе.
— Отвали! — рассмеялась Фэн Сюэ, но тут же заметила необычную тишину Сюй Лэтао. — Таотао, почему ты молчишь?
— Я выписываю красивые выражения, — ответила та.
Фэн Сюэ ахнула:
— Ты что, совсем серьёзно берёшься за учёбу?!
Сюй Лэтао окинула их всех взглядом и спокойно произнесла:
— Учёба — это долгая и упорная борьба. Мы уже во втором году старшей школы, пора взяться за дело всерьёз.
Режиссёр мысленно закатил глаза: «Хвастунья».
Примерно в половине девятого Старушка всё ещё не появлялась. Один парень, вышедший в туалет, принёс новую сенсацию: завтра учитель Ван пересадит всех.
Одна волна за другой — день выдался насыщенным.
Вечернее занятие превратилось в настоящий цирк.
К девяти часам Старушка вернулась из учительской и начала, как обычно:
— Ещё издалека слышу ваш шум! Что за безобразие творится? Решили, что школа — это утопия, где можно делать всё, что вздумается?
В классе воцарилась абсолютная тишина.
Эта тишина длилась до самого звонка с уроков.
Старушка бросила на всех недовольный взгляд:
— Сдавайте исправленные сочинения. Передавайте с задней парты вперёд.
Чэн Чи остался дежурить. Цзян Фаньюй отправился выбрасывать за него мусор. Закончив уборку, они направились в мужской туалет покурить.
— В следующем месяце у тебя день рождения, да? — спросил Цзян Фаньюй. — Твоя мама приедет?
Чэн Чи стряхнул пепел с сигареты о подоконник, лицо оставалось спокойным:
— Не знаю.
— Ты не спрашивал?
— Не спрашивал. Она занята.
Он произнёс это легко, будто речь шла не о нём самом. Раньше, конечно, у него тоже были детские надежды, но последние годы они постепенно угасли.
Ведь он не каменный — чувства у него есть, как у всех.
Цзян Фаньюй выпустил клуб дыма:
— В любом случае мы все соберёмся. Поиграем или споём в караоке — как хочешь.
Чэн Чи усмехнулся:
— То есть вы хотите потратить мои деньги, чтобы отпраздновать мой день рождения? Может, мне ещё и благодарить вас за это?
— Не надо. Мы же живые добровольцы, — парировал Цзян.
Они разговаривали тихо, но вдруг снаружи донеслись два голоса — один грубый, другой дерзкий.
Цзян Дакуа загородил Сюй Лэтао.
— Чего тебе? — рявкнула она.
Цзян Дакуа нашёл удачный ракурс и изобразил, как ему казалось, томное выражение лица:
— Просто хотел спросить… Не хочешь стать женой школьного хулигана?
— …
Сюй Лэтао решила, что в прошлой жизни наверняка совершила что-то ужасное, раз в двадцать первом веке, в современном Китае, ей приходится слышать от школьника такие слова, как «жена школьного хулигана».
— Ты вообще перестанешь нести эту чушь?!
— Эх, ты, глупышка! Если бы я не сказал прямо, ты бы и не поняла скрытого смысла моих слов.
Сюй Лэтао уже теряла терпение:
— Так говори прямо!
Цзян Дакуа фыркнул:
— Ладно, скажу откровенно. Я — Куа-гэ, школьный хулиган номер один в нашей школе, и ты мне нравишься.
— Да кто ты такой, чтобы называть себя хулиганом? Даже в такую стужу тебе не холодно говорить такие глупости? Ты и рядом не стоял с нашим домашним тепловентилятором!
Цзян Дакуа: «…»
«Ну и ну, эта дерзкая девчонка! Почему она не расплакалась от счастья, как положено?»
В туалете кто-то стряхнул пепел с сигареты, не выдавая эмоций.
Цзян Дакуа решил, что это просто девичья кокетливость:
— Ну ладно, для тебя это, наверное, слишком неожиданно. Ничего, у нас ещё будет время. Подумай.
— Стой, — остановила его Сюй Лэтао.
Цзян Дакуа обернулся с надеждой: «Ага, пожалела, что нагрубила мне?»
Сюй Лэтао была совершенно серьёзна:
— Прошу тебя впредь держаться от меня на расстоянии не менее пяти метров.
Надежда на лице Цзяна постепенно угасла, сменившись растерянностью:
— Ты боишься, что я слишком красив?
Сюй Лэтао набрала в лёгкие воздуха, готовясь высказать всё, что думает, но вдруг поняла: с таким уровнем интеллекта любые слова будут пустой тратой времени.
«Ладно уж», — подумала она.
— Иди домой скорее, не шляйся тут, — сказала она снисходительно. — Застегни нормально воротник формы. Ты же ученик, а не какой-то уличный хулиган.
Цзян Дакуа: «…»
«Это же точь-в-точь слова директора Синя!»
Вероятно, из-за темноты её слова прозвучали неясно, будто растворившись в ночном мраке.
Цзян Фаньюй потушил сигарету и хмыкнул:
— Что это у них за игры такие?
Горло Чэн Чи слегка дрогнуло:
— Ты, кажется, в последнее время слишком много лезешь не в своё дело.
Фраза прозвучала нейтрально, даже с лёгким подтекстом, но те, кто хорошо его знал, понимали: когда он так говорит, значит, настроен крайне раздражённо.
Чтобы избежать Цзяна Дакуа, Сюй Лэтао зашла в женский туалет. Тот остался у двери и принялся причитать:
— Куда ты делась? Оставила меня одного? Поторопись, я подожду.
— Не жди. Я большую нужду справляю.
— Ладно, тогда я пошёл, — сказал Цзян Дакуа, но через несколько шагов остановился и вернулся. — Слушай, в следующий раз будь поскромнее в выражениях. Оставь мне хоть каплю загадочности.
— У меня рост 168. Достаточно загадочно? — раздался из туалета звонкий, как спелая хурма, голос.
— У тебя 168? Ха-ха, не заметил бы! Ну да, теперь ты действительно загадочная, — Цзян Дакуа застегнул молнию на куртке до самого горла, засунул руки в карманы и неспешно ушёл. — Сюй Лэтао, до завтра!
Сюй Лэтао вымыла руки и поправила волосы перед зеркалом.
Выходя, она столкнулась с кем-то плечом.
От удара плечо заныло, брови её невольно дёрнулись. Она подняла глаза — и тут же тучи на её лице рассеялись, голос стал мягче:
— Ты тоже ещё не ушёл?
Заметив следом за ним Цзяна Фаньюя, она добавила:
— Вы оба остались?
http://bllate.org/book/11894/1063164
Готово:
