Сюй Лэтао сияла от восторга:
— Умница и трудяга — во всём идеален.
— Он ещё в очках ходит?
— Иногда. — Сюй Лэтао не удержалась и обнажила зубы в улыбке. — Когда решает задачи, просто невероятно мил.
— Не улыбайся — зубы почернеют.
Если «девичьи мечты всегда поэтичны», то её фантазии вполне могли бы потягаться с «Илиадой» Гомера: одна-единственная бессвязная записка уже заставила её мысленно пройти путь от школьной формы до выбора кружков для будущего ребёнка.
Последние дни, встречая Чэн Чи, она ничем особенным себя не выдавала — внешне даже спокойна была. Но стоило наступить ночи, как романтические грезы хлынули через край, словно вода из дырявого бамбукового короба, и остановить их было невозможно.
Глубокой осенью дни становились всё короче, а холод — всё ощутимее. А начало разговоров Сюй Лэтао с каждым днём становилось всё более вычурным и непредсказуемым, так что окружающим было трудно понять, сколько же воды в голове у этой девчонки.
Чэн Чи откинулся на спинку кресла, в наушниках гремел мощный рок.
Стук в дверь потонул в музыке.
Ваньма, горничная дома Чэн, покачала головой и с подносом, на котором лежали нарезанные фрукты, развернулась и пошла обратно.
Она служила в семье Чэн уже несколько лет и жила вместе с молодым господином в старом особняке на улице Цзыцзинлу, заботясь о его быте.
Хотя его и называли «молодым господином», он был удивительно воспитанным юношей и совершенно лишённым тех пороков, что обычно приписывают богатым отпрыскам. После развода родителей суд оставил его с отцом, но менее чем через месяц отец женился повторно, а мать уехала в Америку, заявив, что стремится к свободе.
Чэн Чи никого не уговаривал остаться и ни на что не жаловался — просто спокойно принял происходящее, собрал вещи и переехал в этот дом, подальше от всей этой сумятицы и семейных дрязг.
Чэн Чи медленно открыл глаза и взглянул на телефон: 23:08.
В вичате мигнуло новое сообщение.
Он ткнул в экран:
[Таотао любит пить ледяную колу]: [Боже мой, это ужасно! Я чуть не умерла от страха! Ты слышал?]
Чэн Чи швырнул телефон на стол и не стал отвечать. За окном поднялся ветер, завывая и царапая стекло, будто кто-то плакал. В комнате стало ещё тише и холоднее.
Он задумался, покрутил ручку между пальцами и всё же потянулся за только что брошенным телефоном.
Отправил ей один символ: [?]
Менее чем через двадцать секунд Сюй Лэтао ответила:
[У меня две задачи по физике не получаются. Ты можешь помочь?]
[ccy]: [Нет.]
[Таотао любит пить ледяную колу]: [~_~]
Когда Сюй Лэтао в пятый раз написала Чэн Чи, она наконец заметила странность: если он действительно в неё влюблён, зачем играть в эту старомодную игру «лови — не лови»?
Она обмякла, швырнула телефон на кровать и решила «уйти в закрытую».
Их переписка оборвалась на её сообщении: «Сегодня хочу спросить по одной задаче по математике. Ты поможешь?»
Через десять минут
Чэн Чи снял наушники, машинально достал сигарету из пачки и зажал её зубами. Наклонив голову, чтобы прикурить, отправил голосовое сообщение:
— Какая?
Звук уведомления «динь-дон» разнёсся по комнате.
Сюй Лэтао, укутавшись в одеяло, каталась по постели. «Это точно не он... Хотя вдруг он?» Она прыгала на кровати, пока через три минуты не прищурилась и не глянула на экран.
Рядом с аватаркой в виде котёнка загорелась красная цифра «+1».
Она распахнула глаза, дыхание участилось, и большим пальцем осторожно нажала на голосовое.
Глубокий, немного хрипловатый голос прозвучал прямо у неё в ухе, будто он стоял совсем рядом.
Сюй Лэтао сдержала восторг и тоже отправила голосовое:
— Вторая задача на доказательство по математике.
Чэн Чи быстро набросал решение на бумаге, сфотографировал и отправил ей. Через пять минут всё было объяснено.
За окном метались тени, лишь два-три тусклых луча света пробивались сквозь стёкла. В этой долгой тишине на экране вдруг всплыло уведомление о входящем голосовом вызове.
Стандартный звуковой сигнал нарушил сухую тишину.
Чэн Чи одной рукой придерживал сигарету, другой лениво крутил телефон, а кресло медленно покачивалось. Он даже прикрыл глаза и откинулся назад, будто наслаждаясь этим ночным концертом.
Когда звонок уже готов был сдаться, он нажал кнопку ответа. Из динамика донёсся звонкий, как спелая хурма, голосок:
— Спасибо тебе, Чэн Чи! Ты такой умный! Можно мне и дальше спрашивать тебя задачи?
— У меня нет столько времени, — ответил он.
Девушка замолчала на мгновение, и в её голосе явно пропала прежняя живость:
— Ты какой-то... странный.
— Какой именно?
— Ничего...
Чэн Чи выпрямился, приняв более серьёзную позу. Однажды Цзян Фаньюй сказал ему, что тот рождён быть сердцеедом: стоит ему небрежно опереться о стену — и девушки сами бегут к нему, без всяких усилий с его стороны.
Как сейчас. Он ведь ничего особенного не задумывал — просто дал формальный ответ:
— Раз в неделю можешь спрашивать. Только не болтай много.
Но Сюй Лэтао обрадовалась так, будто получила подарок:
— Значит, договорились на субботний вечер!
Чэн Чи постучал сигаретой о пустую банку из-под колы, стряхивая пепел.
— Хорошо.
Вся Сюй Лэтао запорхала от счастья:
— Я знала, что ты согласишься!
В полумраке, окутанном сизым дымом, Чэн Чи прищурился, и его голос, пропитанный никотином, прозвучал глуховато:
— Почему?
— Потому что я не такая, как все! Я милая, весёлая и заряжаю всех вокруг позитивом!
«Это же твои слова, — подумала она про себя. — Так что нечего стесняться».
Чэн Чи фыркнул, смех вырвался из груди, и он сдался:
— Ладно.
После начала зимы дни стали короче. Полумесяц висел в небе, осыпая землю серебристым инеем.
Оранжевые фонари разливали тёплый, размытый свет. Ночь была холодной, но не леденящей.
Сюй Лэтао и режиссёр встретили Чэнь Сируй, и трое направились в условленную говяжью лапшу на углу школы — так они договорились ещё днём в групповом чате.
— Я забыл термос! Подождите, сейчас вернусь, — закапризничал режиссёр.
Чэнь Сируй схватила его за воротник, и тот, потеряв равновесие, завопил:
— Хулиганка! Между мужчиной и женщиной не должно быть телесного контакта!
— В огромной лапшевой тебе не найдётся глотка воды? — фыркнула она.
Режиссёр вырвался и выпрямился, нарочито улыбаясь:
— Вы, конечно, правы.
— Мелкий язвитель, — бросила Чэнь Сируй.
Режиссёр взорвался и начал отвечать, и между ними завязалась перепалка — каждый старался перекричать другого.
Сюй Лэтао шла рядом и с наслаждением слушала их препирательства. Так они и добрались до места.
Откинув прозрачную занавеску от сквозняков, вошли внутрь. Почти все посетители были в школьной форме. Они нашли свободный столик, заказали лапшу, а режиссёр дополнительно попросил бутылку минералки.
В зале стоял гул, пар клубился над столами. За стеклом за прилавком два повара в белых колпаках черпали лапшу из огромного котла и бросали в миски с приправами — работа кипела без передышки. Хозяйка тоже не сидела без дела: принимала деньги и разносила заказы.
Пока ждали еду, режиссёр, сидя напротив них, театрально спросил:
— Вы не знаете Хэ Юйфэй из двадцатого класса?
Сюй Лэтао покачала головой:
— Нет, а кто это?
— Я тоже не видел, но говорят, её поймали в музыкальной комнате целующейся с парнем. Прямо на днях.
— Целовались... — Сюй Лэтао округлила глаза. — И что сделали?
— Ну а что можно сделать? Обычно за такое дают выговор. Но у неё очень влиятельные родители, так что ограничились обязательством написать объяснительную. А вот бедняге-парню не повезло — его заставили перевестись в другую школу.
— Заставили? Что это значит?
— Не знаю. Наверное, там какая-то грязь замешана.
Чэнь Сируй, опираясь на ладонь, играла в «Candy Crush», время от времени вслушиваясь в разговор, и вдруг вставила:
— В школе так себя вести — совсем не по-школьному.
— Вот именно! — подхватил режиссёр и повернулся к Сюй Лэтао. — Ты с Чэн Чи... не смейте так себя вести! Поймают — будете в беде.
Сюй Лэтао представила себе эту сцену и покраснела до корней волос.
Чэнь Сируй сразу всё поняла:
— Держись, никаких странных мыслей!
Сюй Лэтао виновато улыбнулась:
— А за руку можно держаться?
— Нет. Только взглядами.
Режиссёр поддакнул:
— Точно! Никакого физического контакта!
Сюй Лэтао подумала, что это совсем неинтересно:
— Ладно, поняла.
Чэнь Сируй на секунду оторвалась от игры и внимательно посмотрела на подругу. Та вся светилась от влюблённости. Но история с любовным письмом от Чэн Чи казалась ей подозрительной — скорее всего, просто решил развлечься. Мужчины ведь такие: пока интересно — ласкают, надоест — бросят.
Из телефона раздался радостный возглас: «Fantastic!» — 68-й уровень пройден. Чэнь Сируй отложила телефон и проворчала:
— Ну когда же наконец принесут лапшу?
Больше играть не хотелось. Она посмотрела на Сюй Лэтао и серьёзно спросила:
— До чего вы с ним уже дошли?
Как раз в этот момент принесли заказ. Сюй Лэтао перемешала лапшу, добавила уксуса и перца.
— Он каждую неделю помогает мне с домашкой.
Чэнь Сируй тоже положила в свою миску перца:
— Правда? У него есть время заниматься с тобой?
— Честное слово! — Сюй Лэтао показала переписку. — Сама посмотри.
Чэнь Сируй убедилась, что это правда, и подумала: «Видимо, у Чэн Чи особый вкус — вот и нравится ему такая».
— Забыла, что он вообще отличник.
Сюй Лэтао гордо заявила:
— Он настоящий универсал: умён и красив.
Режиссёр фыркнул:
— Ой-ой-ой, хватит уже расхваливать своего парня!
В маленькой лапшевой было шумно и жарко. Сюй Лэтао от перца закашлялась и стала дуть на язык:
— Ой, как остро! Воды, воды!
Чэнь Сируй вскочила и принесла бутылку минералки, открутила крышку и подала.
Сюй Лэтао жадно выпила больше половины.
Такая жажда поразила вошедшего в этот момент Цзян Фаньюя:
— Да тебе бы в древности жить! Великий Юй наверняка искал бы такого помощника — потоп бы сам высушил!
Сюй Лэтао проглотила воду и замерла, уставившись на Чэн Чи, который вошёл следом. Её лицо мгновенно приняло скромное выражение, и она медленно подняла руку:
— Привет.
Чэн Чи кивнул в ответ и направился к холодильнику с напитками.
— Как обычно? — спросил он, прислонившись к дверце.
Цзян Фаньюй развалился за столом и кивнул на витрину:
— Дай апельсиновый сок.
Чэн Чи открыл дверцу, вынул бутылку сока и банку колы, затем повернулся к Сюй Лэтао:
— Что вам троим взять?
Его тон был таким естественным, будто они давно и хорошо знакомы.
— Нам тоже колу, — выдавила Сюй Лэтао, еле выговаривая слова от волнения.
Чэн Чи поставил три банки колы на их стол, подошёл к кассе:
— Две порции говяжьей лапши и пять напитков.
— Всего восемьдесят два юаня.
Чэн Чи отсканировал QR-код и вернулся к своему месту.
Сюй Лэтао первой улыбнулась ему:
— Спасибо!
Чэн Чи щёлкнул язычком банки — «дзынь!» — и сделал глоток, не глядя на неё:
— Ерунда. Не за что.
Чэнь Сируй мысленно повысила ему балл за вежливость и поддразнила:
— Сегодня нам с режиссёром повезло благодаря тебе, Тао.
— Не говори так! Он просто щедрый.
Чэнь Сируй сдержала смех:
— Ой-ой, откуда у тебя такой акцент? Прямо как у продавщицы лепёшек с морепродуктами.
Режиссёр не выдержал и расхохотался.
Сюй Лэтао тихо, но настойчиво предупредила его:
— Подслушивать девичьи разговоры — это очень некрасиво.
Чэнь Сируй изобразила изящный жест и повторила её интонацией:
— Совсем нехорошо!
Они думали, что говорят тихо, но всё дошло до соседнего столика.
Цзян Фаньюй, занятый игрой на телефоне, только что одержал победу и, не отрываясь от экрана, ехидно вставил:
— Ой-ой! Ты что, из Тайваня?
Сюй Лэтао смутилась:
— Нет!
Режиссёр снова рассмеялся:
— Она родом с Северо-Запада! Настоящая северо-западная боевая подруга!
Цзян Фаньюй усмехнулся:
— Похоже.
— Но я родилась и выросла в Цзянчжоу! — повысила голос Сюй Лэтао. — Я родилась в больнице №2!
Цзян Фаньюй удивлённо поднял брови:
— Какое совпадение! Я тоже в больнице №2 родился.
http://bllate.org/book/11894/1063159
Готово:
