Девичий аромат витал у самого уха, и Чэн Чи слегка нахмурился, бросив на неё косой взгляд. Его нос едва скользнул по её коротким аккуратным прядям — и чуть не коснулся губ, блестевших от помады.
«Клубничная?» — мелькнула у него единственная мысль.
Взгляд оставался таким же безмолвным, как и прежде.
Сюй Лэтао вся вспыхнула и, прижавшись к его уху, тихо повторила:
— Я согласна.
Чэн Чи почти неслышно фыркнул:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь?
Какая знакомая фраза! Прямо как из вечернего сериала: «Ты понимаешь, что играешь с огнём?»
— Понимаю, — робко ответила Сюй Лэтао.
Чэн Чи стиснул зубы, лёгкая дрожь пробежала по лицевым мышцам, и он усмехнулся — улыбка вышла бледной, без малейшего движения грудной клетки.
В этот момент подошли Чжоу Синьжуй и Жуань Чжэн. Они сидели за одной партой и пришли спросить Сюй Цзиня насчёт покупки учебных пособий.
Ранее в классном чате небольшая группа учеников решила заказать сборник задач от Гэ Цзюня. Поскольку Сюй Цзинь был старостой и уже имел опыт управления деньгами, десяток ребят единогласно назначили его своим представителем для сбора средств и закупки книг. Он, конечно, с энтузиазмом взялся за это дело.
Отношение Сюй Цзиня к ним резко отличалось от того, что он проявлял к Сюй Лэтао: первым он улыбался и услужливо помогал, последней же — хмурился и делал вид, что её не существует. Двойные стандарты были вопиющими.
Видимо, в этом возрасте у мальчишек единый вкус: все они обожали таких тихих и скромных девочек, как Чжоу Синьжуй.
Жуань Чжэн протолкнулась к Сюй Лэтао и слегка толкнула Чжоу Синьжуй в сторону Чэн Чи. Та пошатнулась и уронила стопку контрольных работ, лежавших на углу парты.
— Простите, — заторопилась Чжоу Синьжуй, наклоняясь, чтобы подобрать бумаги. Она аккуратно вернула их на место, а щёки её уже пылали румянцем — такой нежной коже хватало и нескольких секунд, чтобы покраснеть.
Чэн Чи с холодной чёткостью линии подбородка продолжал просматривать информацию о доставке на экране телефона. Он даже не взглянул на девушку и совершенно не заметил её робких, чуть кислых переживаний.
Из горла его вырвалось лишь короткое:
— Ничего.
Чжоу Синьжуй прикусила губу, пальцы её слабо сжались. Наверное, в его глазах она ничем не отличалась от тех девчонок, которые недавно загораживали ему дорогу у дверей класса.
Такая же надоедливая.
— Сюй Лэтао, если тебе нечего делать, можешь отойти? — Жуань Чжэн явно целилась в неё.
Сюй Лэтао всё поняла и тихо ответила:
— Хорошо.
Она отошла в сторону.
Но Жуань Чжэн осталась недовольна:
— Почему ты не возвращаешься на своё место?
— Я никому не мешаю, — Сюй Лэтао не была из тех, кто терпит обиды молча. Если злилась — говорила прямо. — К тому же, у меня здесь есть дело.
— Какое у тебя может быть дело? — съязвила Жуань Чжэн, и в её голосе звучало презрение отличницы к двоечнице. — Если тебе нужно объяснение по учёбе, лучше спроси свою соседку по парте. Хотя… вряд ли ты поймёшь.
— Ты что имеешь в виду? — Сюй Лэтао вспыхнула.
— То самое, что ты думаешь, — парировала Жуань Чжэн.
Атмосфера накалилась. Одна — высокомерно смотрела свысока, другая — готова была взорваться. Уже многие одноклассники повернулись в их сторону.
Чжоу Синьжуй не знала, когда между ними возникла вражда, но по тому, как всё быстро выходило из-под контроля, было ясно: обида глубока.
— Перестань, Чжэнчжэн, — потянула она подругу за рукав формы, пытаясь успокоить ситуацию.
Сюй Цзинь, чья симпатия к богине не знала границ, сразу направил огонь на Сюй Лэтао:
— Если тебе нечего делать, возвращайся на место. Ты уже полчаса тут торчишь. Кто тебя вообще слушает? Я решал задачу — ты стояла, теперь уже вторую решаю — а ты всё ещё здесь. Вот так и живут двоечники: им всегда нечего делать.
Сюй Лэтао, в конце концов, была девушкой. Под двойным натиском она растерялась и чуть не заплакала:
— Почему я не могу здесь стоять!?
Чэн Чи мельком взглянул на неё. Глаза у неё были широко распахнуты, но уголки уже покраснели. Настоящая бумажная тигрица.
Он молча наблюдал, не собираясь вмешиваться, пока краснота окончательно не разлилась по белкам глаз.
Тогда он наконец лениво произнёс:
— Вы, девчонки, переругиваетесь, а ты чего лезешь?
Голос его был хрипловат, словно в фарфоровой чашке заваривали многократно использованный дахунпао: на вид чай ещё держит цвет и аромат, но на вкус — вода.
Таков был и он сам — по натуре холодный, чуждый всем.
Сюй Цзинь осёкся и замолчал.
Жуань Чжэн не могла поверить своим ушам. Это ведь Чэн Чи! Как он мог вмешиваться в такие пустяки? Она обеспокоенно посмотрела на Чжоу Синьжуй. Та выглядела подавленной; её длинные ресницы дрожали, словно крылья ворона. Затем она перевела взгляд на Сюй Лэтао — на её щёки, уже порозовевшие от радости.
Сунь Цзэян, защищая свою подругу, тут же подхватил:
— Ты что, мужик или нет? Орёшь на девчонку! Сюй Лэтао может стоять где угодно — хоть на Луне! Это не твоё дело!
Он махнул рукой:
— Иди сюда, стань рядом со мной. Кто посмеет на тебя кричать — получит от меня!
Но Сюй Лэтао не слышала его речей. В голове у неё крутились только слова Чэн Чи, его интонация, выражение лица… В груди разлилось тёплое чувство. «Какой он заботливый, — подумала она, — прямо как будущий муж!»
При этой мысли обида куда-то испарилась. Взгляд её мгновенно сменился с гнева на радость, и она больше не стала обращать внимания на Жуань Чжэн и Сюй Цзиня. Выпрямив спину и улыбаясь, она весело сказала:
— Пока, Чэн Чи! Я пойду учиться.
Сунь Цзэян: «……»
Но месть — дело святое, и откладывать её нельзя.
Сюй Лэтао вернулась на место и с грохотом швырнула на парту сборник сочинений:
— Ты знаешь, какое у Жуань Чжэн место на прошлой контрольной?
— Что она тебе сделала?
Узнав причину, «режиссёр» тоже разозлился:
— Посмотрим, как я её уничтожу на следующей контрольной!
Они расспросили старосту и председателя класса и наконец выяснили: Жуань Чжэн заняла тринадцатое место в классе. Это стало их целью. Они поклялись, что на следующей контрольной обязательно войдут в первую двенадцатку.
— Я — одиннадцатая, ты — двенадцатая. Больше не надо.
— Хорошо.
Вернёмся к теме. Сюй Лэтао постучала пальцем по сборнику сочинений и задумчиво сказала:
— Его идея для любовного письма взята отсюда.
«Режиссёр» взял книгу и пролистал несколько страниц:
— Он подарил тебе?
— Нет, это книга Цзян Фаньюя. Он велел мне взять её домой и изучить. Как ты думаешь, зачем?
— Ты попала прямо в точку, — важно заявил «режиссёр». — Мы, мужчины, лучше всех понимаем мужчин.
— Ну так говори же!
— Да ты совсем безнадёжна! — «режиссёр» стукнул кулаком по столу. — Девушка должна держать дистанцию. Чем больше ты дистанцируешься, тем сильнее он увлечётся.
Сюй Лэтао разволновалась:
— Но я уже сказала ему «я согласна»!
— Ничего страшного. По твоему лицу и так всё видно. — «Режиссёр» почесал подбородок, как настоящий знаток. — Но теперь всё наоборот: тебе нужно научиться держать дистанцию.
В двенадцать часов в столовой толпились студенты. Не преувеличивая, плотность толпы превосходила даже «наступление армии».
Сюй Лэтао с подносом искала свободное место.
Чэнь Сируй стояла справа и ворчала:
— Обед взяли, а сесть негде. Лучше бы пошли куда-нибудь на улицу.
Сюй Лэтао не согласилась:
— Там тоже очередь. В прошлый раз я ждала полчаса, пока мне принесут рис с курочкой в горшочке. Ещё чуть — и умерла бы от голода.
На огромном экране телевизора в столовой крутили старую дораму про интриги во дворце. Возле экрана стояло несколько одноклассников с сосисками или напитками в руках — все были заворожены сценой.
Сюй Цзыно терпеливо выбирал из блюда с тофу по-сычуаньски каждый луковичный росток. С детства он не переносил лук — даже крошечного кусочка.
Цзян Фаньюй покачал головой:
— Ты живёшь, как императрица. Даже во дворце не так изнежены.
— Мне так нравится.
— Бездельник, — лениво бросил Чэн Чи, удобно устроившись на стуле. — В голодные годы таких, как ты, сразу бы вывели и отлупили. Откуда такие замашки?
Сюй Цзыно подумал про себя: «А ты ещё говоришь! Сам же весь в своих придурях — чистюля несчастный, вот уж точно барчук».
Еда в столовой всегда была пересолена. Чэн Чи сделал несколько глотков воды из бутылки и поставил её обратно. Почувствовав укоризненный взгляд Сюй Цзыно, он медленно повернулся к нему и с ленивой интонацией произнёс:
— Я тебе не муж, так что не смотри на меня, как обиженная жёнушка.
Сюй Цзыно нарочито тоненьким голоском протянул:
— Муженькааа...
Чэн Чи фыркнул:
— Да ты издеваешься?
— От тебя аж аппетит пропал, — добавил Цзян Фаньюй.
Он ковырял вилкой картошку с тушёной свининой, как вдруг заметил Сюй Шисюань, ищущую место. Он замахал ей рукой.
Но та не замечала его. Цзян Фаньюй махнул ещё несколько раз — безрезультатно — и махнул рукой:
— Ладно, забудем.
Он опустил руку и откусил кусок мяса:
— Какой у неё взгляд! Я же целую вечность машу, а она — будто слепая.
Едва он договорил, как перед ним возникла Сюй Лэтао с подносом и радостно улыбнулась:
— Я видела! Ты махнул ровно пять раз.
Цзян Фаньюй растерялся: откуда она взялась?
Стол был на четверых: Чэн Чи и Цзян Фаньюй сидели с одной стороны, Сюй Цзыно — напротив, и рядом с ним оставалось свободное место.
Сюй Лэтао поставила поднос напротив Чэн Чи и вежливо сказала:
— Надеюсь, вы не против, если я здесь посижу?
Ягодицы её уже коснулись стула.
Сюй Цзыно проглотил своё «против».
Чэн Чи молча смотрел на неё. В последнее время их встречи становились слишком частыми.
Случайность или умысел? Любой парень, не дурак, прекрасно понимал, что к чему.
Многие вокруг начали оборачиваться. За соседним столом сидели одноклассники. Сюй Лэтао поспешила улыбнуться одному из них:
— Я хочу спросить у Чэн Чи одну задачу по математике.
А, просто вопрос по учёбе.
Парень отвёл взгляд и снова занялся едой.
Цзян Фаньюй прочистил горло и осторожно произнёс:
— Э-э-эй...
Сюй Цзыно, не обращая внимания, не отрывал глаз от лица Сюй Лэтао. Он помнил эту девушку — на прошлой контрольной она сидела перед Чэн Чи и одолжила ему розовую ручку со стразами.
— Кто это? — спросил он, хотя знал ответ.
— Одноклассница, — кратко ответил Цзян Фаньюй.
— Вы очень близки? — Сюй Цзыно особенно подчеркнул слово «очень».
— Так себе, — уточнил Цзян Фаньюй.
Сюй Лэтао огляделась по сторонам, кивнула знакомым и пояснила каждому: мол, я не заигрываю, я пришла за помощью по учёбе.
Наконец закончив осмотр, она повернулась к Цзян Фаньюю:
— Ты же звал меня пообедать вместе. У тебя есть ко мне дело?
Цзян Фаньюй выглядел растерянно — он не понял, о чём речь.
Сюй Лэтао намекнула:
— Ты же только что махал мне.
— На самом деле я...
Сюй Лэтао моргнула, в глазах её читалось искреннее любопытство:
— На самом деле — что?
— Я махал не тебе.
В воздухе повисло странное молчание.
Сюй Лэтао не поверила:
— Не ври! Между нами была прямая линия — по закону геометрии, кроме меня там никого не было. Кому же ещё ты мог махать?
— Я махал...
Сюй Цзыно, прямолинейный до мозга костей, сказал правду:
— Он махал моей сестре.
Сюй Лэтао бросила на него раздражённый взгляд:
— Раз уж я уже здесь, говори прямо, что хотел сказать.
У Чэн Чи сегодня было хорошее настроение: его любимая команда выиграла чемпионат мира по баскетболу ранним утром.
Он отведал немного еды, слегка наклонил голову и бросил взгляд на Цзян Фаньюя, явно наслаждаясь зрелищем:
— Лучше скажи прямо.
Сюй Лэтао замерла, сердце её забилось быстрее. Она бросила на Чэн Чи сдержанный, но счастливый взгляд.
http://bllate.org/book/11894/1063156
Готово:
