Чэн Чи незаметно бросил на неё взгляд. Короткие пряди скользнули по влажной от пота шее, и на белоснежной, словно фарфоровой, коже проступил лёгкий румянец.
Действительно белая.
Цзян Фаньюй протянул Сюй Лэтао планшет для заказа:
— Посмотрите с ней, что хотите взять?
Сюй Лэтао улыбнулась особенно мило:
— Спасибо.
Она вместе с режиссёром добавила несколько блюд и вернула планшет.
Режиссёр поднялся:
— Я схожу за закусками.
Сюй Лэтао оперлась подбородком на ладонь:
— Иди.
— Твой брат всё ещё не отвечает на мои сообщения, даже на ужин не соглашается… Не собирается ли он в монастырь? — Цзян Фаньюй вернулся к прежней теме.
— У него вечером занятия, — Сюй Шисюань оторвалась от экрана телефона. — Дополнительные по физике.
— В последнее время такой прилежный… Неужели тайком учится, чтобы потом всех нас удивить?
Сюй Шисюань откинулась на спинку стула, расправив плечи:
— Тебе бы тогда поторопиться: чаще зови его в интернет-кафе или на баскетбол, а то представь себе — вдруг на следующей контрольной этот мерзавец тебя обгонит.
— Обогнать меня — это ещё ничего, — Цзян Фаньюй кивнул в сторону Чэн Чи. — Пусть попробует превзойти вот этого господина.
Чэн Чи был занят рейтинговым матчем и даже не поднял глаз:
— При его уровне знаний это случится разве что в следующей жизни.
— Я, по крайней мере, на уроках внимательнее тебя.
Чэн Чи загадочно усмехнулся:
— Просто повезло.
— Какое именно везение? На экзаменах или с девушками?
В этом возрасте парни любят пофлиртовать, пусть даже только словами.
Чэн Чи лишь чуть приподнял уголки губ и не стал возражать.
Разговор становился всё менее приличным, но Сюй Лэтао не могла в него вклиниться и лишь растерянно смотрела на них.
Под весёлой, жизнерадостной внешностью она на самом деле была человеком, чётко осознающим границы. Если компания общалась на тему, в которую она не входила или не чувствовала себя уверенно, она никогда не лезла без приглашения, предпочитая оставаться наблюдательницей и лишь изредка поддерживать разговор смехом.
К счастью, как раз в этот момент вернулся режиссёр, поставил перед всеми маленькие тарелочки с корейской капустой и фруктами и спросил её:
— Там есть тыквенный суп. Хочешь?
Сюй Лэтао наконец вышла из положения «невидимки»:
— Пей сам, я не буду.
Режиссёр тихо подчеркнул:
— Бесплатный.
— Тогда давай чашку.
— Отлично! — Режиссёр явно любил помогать другим. — Подожди.
Сюй Лэтао обвела всех взглядом:
— Вы будете?
Цзян Фаньюй отказался. Сюй Шисюань, как всегда холодная и отстранённая, проигнорировала вопрос — с незнакомцами она вообще делала вид, что их не существует.
Чэн Чи играл и не ответил — скорее всего, просто не услышал.
Сюй Лэтао замолчала, опустила глаза и начала теребить край столешницы. Атмосфера застыла в неловкой паузе.
Прошло немного времени, но трое продолжали заниматься своими делами, и она наконец глубоко выдохнула, думая про себя: «Как же я теряюсь рядом с Чэн Чи! Прямо совсем не та становлюсь. Ничего себе характер!»
Вскоре режиссёр вернулся с тыквенным супом и бесплатными фруктами, сел и передал чашку Сюй Лэтао, заодно спросив:
— Ты домашку на выходные сделала?
Сюй Лэтао покачала головой:
— Ещё нет.
Режиссёр помешивал суп ложкой, будто пытался придать этому жесту элегантность кофейной церемонии:
— Наверное, есть задачи, которые не получаются? Кстати, Чэн здесь — лучший в классе. Можешь у него спросить.
Сердце Сюй Лэтао радостно забилось, и она нервно посмотрела на Чэн Чи:
— Можно?
Чэн Чи как раз завершил бой, бросил телефон и лениво потёр затылок:
— Давай посмотрим.
Сюй Лэтао тут же достала из рюкзака сборник задач по физике, раскрыла нужную страницу и указала на непонятное задание:
— Вот это.
Чэн Чи бегло пробежал глазами условие — простейшая задача на расчёт силы трения:
— Что именно не понятно?
Сюй Лэтао выпрямила спину, решив не упускать этот редкий шанс:
— С самого первого шага.
— Есть ручка?
— Есть. — Она снова полезла в пенал и выбрала ручку с пушистым кроликом на колпачке. — Держи.
Чэн Чи на две секунды замер, глядя на эту ручку: «Типичная слабая ученица — куча канцелярии и такая вычурная».
Вокруг стоял обычный шум ресторана, воздух был горячим, а ладони Сюй Лэтао — влажными. Когда он взял ручку из её рук, ему показалось, что на корпусе ещё осталось тепло её кожи.
За минуту он записал решение, отложил ручку и, прижав пальцами тонкие кости своей белой руки к странице, развернул сборник к ней:
— Подставь значения в эти формулы и посчитай сама.
Сюй Лэтао вытерла ладони о юбку и с восторгом уставилась на формулы.
Чэн Чи посмотрел на неё и спокойно спросил:
— Поняла?
— Ага. — В моде сейчас был образ умной и скромной девушки, поэтому она быстро кивнула. — Теперь всё ясно! Ты так хорошо объяснил — сразу поняла.
Цзян Фаньюй поддразнил:
— Всего лишь по формулам — и уже поняла? Да у тебя интуиция на высоте!
Режиссёр прекрасно знал, что она притворяется, и, сдерживая смех, важно произнёс:
— Сюй Лэтао с детства очень сообразительная.
— Если уж такая умница, зачем так напрягаться? — Цзян Фаньюй постучал по столу. — Даже за обедом задачи решаешь — у меня скоро приступ тревожности начнётся.
Сюй Лэтао молча улыбалась и убрала ручку с тетрадью.
Сюй Шисюань внимательно взглянула на неё и заметила, что у девушки при улыбке проступают два лёгких ямочки на щеках.
Она чуть приподняла уголки глаз и незаметно скользнула взглядом по Чэн Чи: «Ого, сменил типаж? Причём довольно резко».
Сюй Лэтао тоже разглядывала Сюй Шисюань: волнистые волосы, миловидность в сочетании с интеллектуальной строгостью, настоящая королева. Это же та самая девушка из седьмого класса, которая однажды принесла Чэн Чи воду на уроке физкультуры.
Тогда она подумала, что между ними что-то есть, но теперь было совершенно ясно — они просто знакомые, и ничего больше.
Заказанные блюда постепенно заполнили стол. Сюй Лэтао, желая сохранить образ благовоспитанной девушки, почти не говорила и ела жареное мясо совсем понемногу — один кусочек пятиполосного мяса она растянула на три укуса.
Режиссёр, глядя на неё, даже смутился:
— Теперь-то домашку закончила?
Сюй Лэтао кивнула:
— Да, всё готово.
Режиссёр окинул взглядом стол и с восхищением сказал:
— Сюй Лэтао всегда усердно учится. Если встречает непонятную задачу, не ляжет спать, пока не разберётся. Кстати, у неё на парте даже вырезано слово «рано», как у Лу Синя, — постоянно себя подгоняет.
Сюй Лэтао смутилась:
— Да ладно тебе!
Режиссёр продолжил хвалить:
— Она вообще стремится быть первой во всём и предъявляет к себе очень высокие требования. Готова на всё ради цели.
Он, вероятно, хотел сказать, что она целеустремлённая, но подобрал не те слова.
Все на мгновение замолчали.
Чэн Чи усмехнулся, но лицо осталось таким же ленивым и безразличным.
«Если не знаешь, как выразиться — лучше помолчи», — мысленно фыркнула Сюй Лэтао и натянуто улыбнулась:
— Хе-хе, у вас тут отличное пятиполосное мясо.
Когда они уже наполовину поели, телефон Чэн Чи, лежавший на столе, зазвонил. Он взглянул на экран, отклонил вызов и бросил аппарат обратно.
Звонок повторился. На этот раз Чэн Чи даже не посмотрел — просто провёл пальцем по экрану, отключая звонок.
— Это она? — спросил Цзян Фаньюй с уверенностью.
Чэн Чи с лёгкой иронией приподнял бровь:
— Кто?
Цзян Фаньюй уже собирался что-то сказать, но Сюй Шисюань одним взглядом заставила его замолчать.
Телефон зазвонил в третий раз.
Лёгкая атмосфера за столом мгновенно напряглась. Все невольно затаили дыхание; единственным звуком осталось шипение жира на гриле.
Чэн Чи поднял телефон, на этот раз принял вызов, но второй рукой продолжал переворачивать кусочки мяса на гриле. Он молчал, ожидая, пока собеседник заговорит первым, — вся его поза выражала безразличие к «незначительному человеку».
Он действительно был равнодушен: за всё время разговора он не произнёс и двух слов, но при этом спокойно положил по кусочку готового мяса Сюй Лэтао и Сюй Шисюань.
Он умел заботиться о других, особенно о девушках.
Наконец Чэн Чи отстранил телефон и спокойно сказал:
— Я выйду на минутку.
Сюй Лэтао не находила себе места и вскоре после его ухода тоже вышла под предлогом.
Она нашла его у раковины в туалете.
Он смотрел на неё в зеркало, медленно смывая с рук пену. Время будто замедлилось.
Шум воды заглушал стук её сердца. В зеркале она увидела своё растерянное отражение, сглотнула и, наконец, встретилась с ним взглядом:
— Я… тоже в туалет зашла.
Чэн Чи без особого интереса усмехнулся, выключил воду и вытер руки бумажным полотенцем.
Не сказав ни слова, они разминулись.
Этот эпизод никто не упомянул. Сюй Лэтао продолжала играть роль скромной девушки, а Чэн Чи почти не ел, всё время помогая другим жарить мясо.
Когда она брала лист салата, её пальцы случайно коснулись его руки, державшей щипцы. Она испуганно отдернула руку и быстро взглянула на него.
Чэн Чи ничего не заметил. Положив щипцы, он отправил в рот кусочек мраморной говядины. Только у неё внутри всё заволновалось, кончики пальцев горели, а ощущение прикосновения отчётливо врезалось в память.
Обед обошёлся в шестьсот с лишним юаней. Чэн Чи рассчитался и, проходя мимо стойки, взял две конфеты — по одной для девушек. Сюй Шисюань отказалась, и Чэн Чи безразлично сказал:
— Тогда отдай мне.
Сюй Лэтао крепко сжала свою конфету — внутри стало сладко: «Если не хочешь — отдай мне!»
И правда, Чэн Чи отдал ей и вторую конфету, будто внезапно приняв решение: он уже сделал шаг вперёд, но правая рука машинально сунула конфету ей в ладонь.
Никто этого не заметил — возможно, и сам он не осознавал, какой шторм эмоций вызвал этот жест в сердце юной девушки.
Когда они вышли из ресторана, режиссёр спросил Чэн Чи:
— Сколько нам с Сюй Лэтао тебе отдать?
Цзян Фаньюй перебил:
— Не надо. Сегодня угощает молодой господин Чэн.
Повернувшись к Чэн Чи, он добавил:
— Мы с Шисюань пойдём в кино. Ты пока возвращайся.
Режиссёр нарочно создал Сюй Лэтао возможность и спросил Чэн Чи:
— Ты в какую сторону живёшь?
Цзян Фаньюй опередил ответ:
— Он живёт на улице Цзыцзин.
— Какое совпадение! — воскликнул режиссёр, хотя совпадения не было вовсе. — Сюй Лэтао тоже живёт неподалёку. Проводи её, пожалуйста.
Сюй Лэтао стояла прямо перед Чэн Чи, в полшага от него. В нос ударил лёгкий аромат мужских духов — сухой, холодный, как можжевельник в северных горах.
Из-за ресниц она заметила, как он убрал телефон в карман и, кажется, мельком взглянул на неё.
— Пойдём, — сказал он.
До станции метро оставалось ещё далеко. Чэн Чи шёл впереди обычным шагом, но Сюй Лэтао, будучи ниже его ростом, еле поспевала, торопливо семеня.
Сердце её пело от счастья, но она не знала, о чём заговорить, и в итоге решила молчать.
Небо уже потемнело. Оживлённые улицы были заполнены машинами и людьми, вокруг сверкали огни. В этом сияющем городе она смотрела только на него.
У юноши широкие лопатки, чёрная ветровка подчёркивала его стройную фигуру. Он увлекался баскетболом и плаванием, поэтому тело у него было мускулистое, с чётко очерченным прессом — выглядел очень привлекательно.
Особенно когда он поднимал футболку, чтобы вытереть пот: живот блестел от влаги, мышцы напрягались, а растрёпанные мокрые волосы источали жар и мощную мужскую энергию.
Кто может не любить Чэн Чи?
Едва эта мысль мелькнула, она вспомнила Чэнь Сируй и хитро улыбнулась про себя: «Ну, кроме одного человека. Сируй ведь не любит таких парней».
Пройдя немного, они поравнялись с торговцем сахарной хурмой. Она спросила Чэн Чи:
— Хочешь хурмы? Угощу.
Чэн Чи повернулся к ней и с видом святого ответил, что ему семнадцать, а не семь лет, но вслух лишь засунул руки в карманы, нащупал сигареты с зажигалкой и вежливо отказался:
— Я сладкого не ем.
«А ты же пьёшь молочный чай», — мелькнуло у неё в голове, но она лишь сказала:
— Ладно, тогда я сама возьму одну.
Сюй Лэтао выбрала шпажку с черри-томатами, чтобы не испортить впечатление своим аппетитом, и нарочно отстала.
Когда Чэн Чи обернулся, на палочке оставался лишь одинокий томатик.
Сюй Лэтао стояла в двух метрах от урны и одним глотком съела последний томат.
http://bllate.org/book/11894/1063146
Готово:
