Миссис Сюэ широко распахнула глаза и уставилась на сына, стоявшего перед ней, скрежеща зубами:
— Неудивительно, что в отеле сказали — твой номер уже давно не используется. Так ты теперь живёшь с девушкой! Наконец-то одумался и завёл серьёзные отношения? Или просто развлекаешься у себя в квартире?
— Мам… — Цинь Мо сложил ладони вместе, изображая полное отчаяние. — Я ведь твой родной сын! Не могла бы ты думать обо мне чуть менее грязно? Это моя однокурсница, с которой мы работаем над проектом. В их общежитии сегодня отключили воду, и я предложил ей переночевать здесь.
— Однокурсница? — Миссис Сюэ стала ещё подозрительнее. — Твоя соученица? Та самая лучшая ученица профессора Ван, которая каждый год занимает первое место?
— Да-да-да! — поспешно закивал Цинь Мо. — Пожалуйста, иди уже! Уже поздно, не пугай её!
Миссис Сюэ незаметно окинула взглядом встревоженное лицо сына и всё поняла. Легко усмехнувшись, она сказала:
— Отлично. Я как раз давно хотела посмотреть, как выглядит такая замечательная девушка. Позволь мне зайду и поздороваюсь.
Цинь Мо, конечно, был против и крепко заслонил дверь:
— Зачем здороваться? Она же тебя не знает! Если ты сейчас внезапно появишься, ей будет неловко.
Но старый имбирь острее молодого. Миссис Сюэ бросила на него один взгляд, услышала, как в ванной выключился фен, и, воспользовавшись тем, что он на миг ослабил бдительность, резко оттолкнула его и вошла внутрь.
Таким образом, Е Цзюнь, только что вышедшая из ванной, увидела стоявшую в прихожей элегантную женщину средних лет, которая с доброжелательной улыбкой смотрела прямо на неё.
— Здравствуйте, я мама Цинь Мо. Просто проезжала мимо и решила заглянуть, — сказала Сюэ Цин, подходя ближе.
Е Цзюнь была застигнута врасплох. Она смотрела на эту собранную и элегантную женщину и некоторое время молчала, прежде чем неловко кивнула:
— Здравствуйте, тётя.
Даже если обычно она сохраняла хладнокровие перед лицом любых трудностей, сейчас её выражение лица явно дало трещину.
Впервые в жизни она пришла ночевать в квартиру к однокурснику, чтобы принять душ — и именно в этот момент нагрянула его мама с проверкой.
Вот уж действительно повезло.
Она не могла представить себе ничего более неловкого.
Она лишь обиженно взглянула на подошедшего Цинь Мо.
Молодой господин Цинь неловко почесал нос и потянул миссис Сюэ за руку:
— Мам, уже поздно, нам правда пора спать!
«Эй! Может, нормально поговоришь?!»
Е Цзюнь: «????»
Теперь она точно не сможет оправдаться, даже если прыгнет в жёлтую реку.
Однако миссис Сюэ, взглянув на девушку, сразу поняла: её сын не врал.
Молодая девушка была одета в простую, немного поношенную хлопковую пижаму. Её короткие волосы, только что высушенные феном, мягко и пушисто обрамляли чистое, свежее лицо без единого следа косметики.
Хотя она явно чувствовала неловкость, в её взгляде всё же читалась искренность и спокойствие.
Миссис Сюэ отстранила сына и улыбнулась Е Цзюнь:
— Цинь Мо сказал, что у вас в общежитии нет воды. В такую жару это действительно проблема. Вы ведь соученики — не церемонься с ним.
Е Цзюнь слегка удивилась.
Если бы эти слова были произнесены с малейшей долей сарказма или язвительности, они прозвучали бы как насмешка. Ведь ситуация — ночевать у парня, чтобы помыться — действительно выглядела подозрительно.
Но тон миссис Сюэ был совершенно естественным, будто она говорила о чём-то абсолютно обычном.
Е Цзюнь невольно внимательнее взглянула на женщину, стоявшую в нескольких шагах от неё.
У неё были аккуратные короткие волосы. Возможно, она весь день была занята на работе — макияж слегка размазался, а лицо выглядело уставшим. Хотя она явно хорошо ухаживала за собой, возраст всё равно давал о себе знать. Однако её красивые глаза и брови всё ещё позволяли угадать былую красоту.
Цинь Мо очень походил на неё — сходство было очевидным с первого взгляда. Но помимо внешнего сходства, больше всего их объединяла манера держаться.
Она производила впечатление решительной и энергичной женщины, но при этом её улыбка была искренней, голос — тёплым, а в поведении чувствовались и гордость, и открытость.
Полностью как у Цинь Мо.
Это осознание позволило Е Цзюнь немного расслабиться после первоначального замешательства.
Она подумала: «Я ничего плохого не сделала. Просто пришла принять душ и переночевать. Да, мы с ним разного пола, но ведь сейчас двадцать первый век, а не феодальная эпоха. Даже если кто-то заподозрит что-то не то — ну и что? Это не преступление. Не стоит паниковать из-за такой встречи».
Она улыбнулась и ответила с достоинством:
— Да, Цинь Мо мне очень помог.
— Вовсе не проблема! — махнула рукой миссис Сюэ и направилась к дивану в гостиной. Обернувшись к сыну, она приказала: — Цинь Дабао, свари мне лапшу. Я весь день занята, даже поужинать не успела, умираю с голода.
Цинь Мо: «????» Вы точно моя родная мама?
Он мрачно посмотрел на Е Цзюнь, всё ещё стоявшую у двери ванной. Девушка еле заметно приподняла уголки губ, явно сдерживая смех из-за того прозвища, которым только что наградила его мать.
На самом деле миссис Сюэ редко так его называла — только когда специально хотела его поддеть.
Ведь для неё сын создан для того, чтобы его подкалывать.
Ворча про себя, он всё же нехотя направился на кухню.
Подойдя к двери кухни, он вдруг вспомнил что-то и повернулся к Е Цзюнь:
— Поможешь мне?
Е Цзюнь ещё не ответила, как миссис Сюэ уже недовольно перебила:
— Какая помощь? Она же гостья! — и помахала Е Цзюнь: — Сяо Е, иди сюда, садись. Не обращай на него внимания.
Е Цзюнь взглянула на Цинь Мо, стоявшего у кухонной двери с мрачным видом, и медленно подошла к дивану, усевшись на расстоянии одного места от миссис Сюэ.
Цинь Мо с беспокойством посмотрел на спину двух женщин, но всё же неохотно скрылся на кухне.
Миссис Сюэ с улыбкой обратилась к девушке рядом:
— Кажется, ты фамилии Е, верно?
Е Цзюнь кивнула:
— Да, Е Цзюнь.
— Точно-точно! Профессор Ван упоминал тебя. Самая выдающаяся студентка факультета телекоммуникаций, сейчас работаете с Цинь Мо над проектом. — Она вздохнула. — Цинь Мо с детства настоящий сорванец. Надеюсь, он не обижает тебя на работе?
— Мама! — Цинь Мо высунул голову из кухни и возмущённо воскликнул. — Не клевети на меня!
Миссис Сюэ даже не обернулась:
— Я просто говорю правду. Где тут клевета?
Цинь Мо фальшиво усмехнулся и с обидой посмотрел на Е Цзюнь:
— Сяо Е, отличница, всё, что говорит эта миссис Сюэ, пропускай мимо ушей. Ни в коем случае не верь! Она чернит меня с самого детства.
Е Цзюнь взглянула на него и лишь улыбнулась в ответ.
Теперь она поняла, откуда у Цинь Мо такая открытость и прямота. В такой свободной и тёплой семье он и вырос — неудивительно, что у него нет излишней скрытности или хитрости.
Она окончательно расслабилась.
Миссис Сюэ обернулась и строго посмотрела на сына:
— Иди следи за лапшой.
Цинь Мо фыркнул, скривился и убрал голову обратно на кухню.
Миссис Сюэ снова повернулась к Е Цзюнь и ласково спросила:
— Как продвигается ваш проект?
Е Цзюнь кивнула:
— Всё идёт хорошо. Думаю, заявку на государственный грант одобрят. Уже в следующем семестре сможем выпустить первый прототип.
Миссис Сюэ задумчиво кивнула и потерла виски:
— Отлично. Цинь Мо с детства легкомысленный, во всём быстро теряет интерес, но в этом проекте он действительно упорно трудится. Продолжайте в том же духе — у вас обязательно получится.
— Да, — кивнула Е Цзюнь. Увидев, как уставшо выглядит миссис Сюэ, она спросила: — Тётя, вам очень тяжело?
Миссис Сюэ улыбнулась:
— Да, работа сейчас завалена, почти не отдыхаю. Если бы не вспомнила вдруг, что уже почти два месяца не видела Цинь Мо, не пришла бы так поздно и не напугала бы тебя.
Е Цзюнь ещё не успела ответить, как Цинь Мо уже вышел с кастрюлей готовой лапши и проворчал:
— Очень благодарен, что вы вдруг вспомнили обо мне среди ночи и заставили меня варить вам лапшу. — Он помолчал и добавил: — Если устали — отдыхайте нормально. Мир не рухнет, если вы перестанете работать.
Миссис Сюэ посмотрела на него с улыбкой:
— Хотела бы я! Но в нашем возрасте уже не так просто делать то, что хочется. Часто обстоятельства не оставляют выбора.
Цинь Мо поставил кастрюлю перед ней:
— Ешьте. После этого поскорее уезжайте. Я вызову вам водителя. В следующий раз не садитесь за руль сами — в вашем возрасте не стоит показывать силу.
Миссис Сюэ улыбнулась:
— Не волнуйся обо мне. Заботься лучше о себе. Тебе уже за двадцать, многие в твоём возрасте женятся, заводят детей и содержат семью, а ты всё ещё играешься.
— Я разве играюсь? Я каждый день сижу в лаборатории над проектом! — возмутился Цинь Мо, усаживаясь рядом. Он кивнул в сторону Е Цзюнь: — Спроси у моей соученицы, Сяо Е, отличницы! Она подтвердит!
Е Цзюнь кивнула:
— Да, Цинь Мо действительно очень старается.
Миссис Сюэ посмотрела на сына и, взяв палочки, начала есть.
Видимо, она действительно проголодалась — ела молча, не отрываясь, пока не доела всё до последней ниточки. Только тогда она подняла голову, вытерла рот салфеткой, взглянула на часы и сказала:
— Ладно, я пошла. Хорошо отдыхайте.
Она повернулась к Е Цзюнь:
— Сяо Е, извини, что так внезапно нагрянула среди ночи. Напугала?
Е Цзюнь поспешно покачала головой:
— Нет, ничего страшного.
Цинь Мо нетерпеливо замахал рукой:
— Раз знаешь, что внезапно — быстрее уходи!
Миссис Сюэ покачала головой с театральным вздохом:
— Вот и минусы в том, чтобы растить сына. Точно как белоглазого щенка.
Белоглазый щенок Цинь Мо усмехнулся:
— А белоглазый щенок может сварить тебе лапшу среди ночи?
Миссис Сюэ фальшиво засмеялась:
— О, как трогательно! Столько лет и впервые получил от тебя пакетик лапши. Обязательно расскажу отцу — пусть сделает тебе грамоту и повесит над кроватью!
Цинь Мо: «…»
Сколько лет он спорит с мамой — и ни разу не выиграл. Зачем он вообще решил показывать своё позорное поражение при Е Цзюнь?
Миссис Сюэ снова вздохнула и обратилась к Е Цзюнь:
— Сяо Е, Цинь Мо такой дерзкий. Работаете вместе — не церемонься с ним. Что надо сказать — говори, что надо отругать — ругай.
Цинь Мо пробормотал себе под нос:
— Да она никогда и не церемонилась!
Е Цзюнь взглянула на него и с улыбкой кивнула.
Миссис Сюэ встала, глубоко вздохнула и строго посмотрела на сына:
— Знаю, что я тебе надоела. Ухожу.
Она взяла сумочку с журнального столика и решительно направилась к двери. Но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась и, обернувшись к провожавшему её Цинь Мо, сказала:
— Кстати, пусть Сяо Е спит в кровати, а ты на диване.
Цинь Мо выглядел совершенно обескураженным:
— Миссис Сюэ, вы так плохо обо мне думаете? Не могли бы вы хоть немного доверять мне?
Миссис Сюэ приподняла бровь и, приблизившись к нему вплотную, беззвучно произнесла губами:
— И главное — не делай ничего, чего девушка не захочет! Если дойдёт до полиции, знай: мы с отцом не станем тебя выручать.
Цинь Мо глубоко вдохнул:
— Я вообще ваш родной сын?
Миссис Сюэ окинула его взглядом с ног до головы:
— Должно быть, да. Если сомневаешься — сходи на тест ДНК. — Она понизила голос: — В общем, чего бы ты ни задумал, сегодня ночью будешь спать на диване. Точка.
Цинь Мо окончательно сдался и покорно сделал ей приглашающий жест.
Миссис Сюэ кивнула и продолжила идти к выходу.
У самой двери, прежде чем Цинь Мо успел её закрыть, она снова обернулась, положила руку ему на плечо и, наклонившись так, чтобы слышал только он, тихо сказала:
— Цинь Дабао, ты уже не ребёнок. Жизненный путь всегда выбираешь сам. Больше мне сказать нечего — только напомню то, что сказала тебе на восемнадцатилетие: пристёгивай ремень и используй презерватив.
Она подмигнула ему и сжала кулак в знак поддержки:
— Удачи! Мама в тебя верит.
Цинь Мо: «…»
БАМ!
Он без колебаний захлопнул дверь.
http://bllate.org/book/11893/1063086
Готово:
