Гу Цзяньнянь, опираясь лишь на смутные воспоминания и повторяя одни и те же движения, лихорадочно пролистывала бесчисленные посты — пока наконец не нашла тот самый, который когда-то написала сама.
Его даже не удалили модераторы.
Она перепроверила, дрожащей рукой поднесла экран к его лицу и прошептала:
— Смотри.
Чжи Янь последовал за её белым пальцем взглядом — и вдруг замер.
Под постом было всего одно имя, оставившее четыре комментария,
разбросанных по нескольким месяцам.
[Остановка Карнавала]: Это объявление о розыске! Если великий Яньчи увидит этот пост, пожалуйста, ответьте мне! Я уже три выпуска подряд не вижу ваших обновлений. С вами всё в порядке?
[Остановка Карнавала]: Четвёртого выпуска тоже нет. Вы в порядке?
[Остановка Карнавала]: И пятого нет. Я скоро пойду в девятый класс и больше не смогу заходить сюда. Надеюсь, у вас всё хорошо.
Он читал каждое слово этих трёх сообщений, и в его глазах дрожало невольное потрясение.
Словно сквозь завесу времени он увидел упрямую и ранимую девочку, которая, несмотря на груз учёбы и повседневных забот, всё равно тревожилась за него — тогда ещё никому не известного автора.
Чжи Янь резко поднял глаза.
Перед ним стояла повзрослевшая девушка, в глазах которой отражалось недоверчивое замешательство. Она смотрела на него несколько секунд, потом скривила губы:
— У меня тогда ещё не было телефона. Каждый раз я тайком брала мамин, когда она была на кухне.
— Боялась, что родители заметят, поэтому не могла часто проверять ответы. Каждый день надеялась, что ты увидишь пост… но ещё больше боялась, что ты ответишь, а я этого не замечу.
— Но ты так и не ответил мне.
Чжи Янь смотрел, как дрожат её ресницы, как шевелятся губы.
Он взял лежавший на журнальном столике телефон.
И вдруг почувствовал, что устройство это вовсе не бесполезно.
— Тогда и ты подожди меня немного.
Он вдруг хмыкнул, с ленивой небрежностью бросив эти слова, и его длинные пальцы стремительно открыли форум, зарегистрировались, прошли верификацию — всё одним махом.
Через две минуты он снова поднял глаза:
— Обнови страницу.
Гу Цзяньнянь недоумённо надула губы, но послушно обновила интерфейс.
Спустя четыре или пять лет
под тем самым одиноким постом внезапно появился новый ответ.
[Яньчи]: Маленькая Цзяньнянь, спасибо за заботу. Со мной всё хорошо. Надеюсь, у тебя тоже.
Будто время сложилось пополам.
На следующий день, позавтракав, Чжи Янь сел за руль и повёз Гу Цзяньнянь обратно в Юньмо.
Было ещё рано, трасса не загружена, и даже на пункте оплаты не было очереди.
Гу Цзяньнянь сидела на пассажирском месте и сбоку разглядывала сосредоточенно ведущего машину человека.
Щетина сбриита, во взгляде больше не было вчерашней усталости.
Похоже, ночью он хорошо выспался. От этой мысли Гу Цзяньнянь облегчённо выдохнула.
Сама же она не удержалась и зевнула.
Вчерашний разговор о его псевдониме неожиданно раскопал связь, зарытую глубоко во времени.
Гу Цзяньнянь не могла скрыть волнения и рассказала ему массу старых историй.
Например, как каждый месяц тайком убегала в книжный магазин, чтобы купить журнал с его продолжением, ускользая прямо из-под носа родителей. Как незаметно брала мамин телефон, чтобы отправить пост и проверить ответы, и как пару раз чуть не попалась.
Она задала множество вопросов, которые давно мучили её при чтении его произведений в юности.
Они болтали до глубокой ночи, пока летний дождь постепенно не стих.
Гу Цзяньнянь всё ещё говорила, когда Чжи Янь незаметно уснул.
Она замолчала, тихо сидела на диване, глядя, как он спит, потом на цыпочках сходила в комнату, принесла лёгкое одеяло и накрыла его. Только после этого легла сама.
Но, возможно, из-за дневного сна или слишком возбуждённого состояния, сна у неё не было и в помине.
Тогда она снова достала телефон и снова и снова перечитывала те наивные сообщения и его только что появившийся ответ.
«Маленькая Цзяньнянь, спасибо за заботу. Со мной всё хорошо. Надеюсь, у тебя тоже».
В темноте она беззвучно проговаривала эти строки снова и снова, уголки губ изогнулись в лунную улыбку, и она даже закатилась по кровати от радости.
Поздней ночью она села и скачала со страницы официального сайта журнала «Цинъянь» электронные версии всех номеров тех лет, чтобы заново перечитать «Плот и высохшее море» от начала до конца.
Надо сказать, прочитанное во взрослом возрасте открыло ей гораздо больше смыслов и подарило совсем иные ощущения, чем в те далёкие тринадцать лет.
Поэтому этим утром Гу Цзяньнянь сидела за завтраком с покрасневшими, будто у зайца, глазами, и Чжи Янь решил, что ей приснился кошмар.
Она снова зевнула.
Гу Цзяньнянь опустила окно наполовину и выглянула на летний пейзаж, пытаясь прогнать сонливость.
Утренний вид сильно отличался от того, что она видела ночью: дальние горы наслаивались друг на друга, покрытые густой зеленью, а над лесом поднимался туман, скрывая половину их очертаний.
Вдруг она вспомнила кое-что и повернулась к Чжи Яню:
— Твой ник в вичате — Y.C., это ведь сокращение от Яньчи?
Он, не отрывая взгляда от дороги, двумя руками легко держал руль и рассеянно кивнул.
— А аватарка? — продолжила она. — Помню, там была фотография леса в густом тумане. Это что-то значит?
Чжи Янь на мгновение замолчал, потом бросил на неё взгляд и с лёгкой издёвкой сказал:
— У тебя и правда отличная память. Запомнила даже случайный ник и аватарку? Видимо, тебе место на филфаке.
Гу Цзяньнянь на секунду замерла и неопределённо «мм» кивнула.
Внутри она сразу занервничала, испугавшись, что он начнёт допрашивать.
Лихорадочно вспоминая, какую аватарку использовал Хэ Цзитун, она едва успокоилась, услышав, что Чжи Янь, похоже, просто шутит.
— Ничего особенного, — медленно ответил он. — В сентябре прошлого года я один съездил в Большой Хинганский хребет. Сделал там эту фотографию, показалась красивой — и поставил аватаркой.
Сентябрь прошлого года… то есть сразу после смерти его деда.
Он поехал в Юньмо, а перед этим в одиночку отправился в Большой Хинганский хребет?
Гу Цзяньнянь не удержалась:
— …Отдохнуть?
Она не могла представить, в каком он был тогда состоянии.
Чжи Янь равнодушно кивнул:
— Да. В первобытном лесу много животных, которых редко где увидишь, и огромное количество деревьев: лиственниц, берёзовых рощ, елей краснокорых…
Он помолчал и добавил, будто между прочим:
— Тебе там понравится. Когда-нибудь свожу.
Его тон был совершенно естественным и привычным, но Гу Цзяньнянь резко замерла.
Он сказал — «когда-нибудь свожу»?
Когда это «когда-нибудь»?
Гу Цзяньнянь вдруг осознала: эта неожиданная поездка уже закончилась.
Вернувшись в Юньмо, они, скорее всего, снова вернутся к прежним отношениям.
Сейчас уже конец августа, до окончания каникул остаётся чуть больше десяти дней.
А она решила вернуться в Бэйлинь и пересдавать экзамены.
А он?
Наверное, останется в Юньмо?
Гу Цзяньнянь задумалась: если однажды она действительно поедет с ним в первобытный лес Большого Хинганского хребета…
В каком качестве?
Как давняя соседская сестрёнка?
Она крепко сжала губы, и сонливость мгновенно исчезла.
С тех пор как она вчера решила пересдавать экзамены, настроение было приподнятым и радостным — но теперь оно внезапно погасло.
Он помог ей найти путь в будущее.
Но будет ли он на этом пути?
*
Они приехали в Юньмо как раз к обеду —
времени, когда Гу Цзяньнянь обычно обедала с бабушкой.
Чжи Янь заранее позвонил бабушке.
Едва машина въехала на каменный мост, Гу Цзяньнянь увидела знакомый двухэтажный домик на том берегу реки. Под деревом, где они недавно фотографировались вместе, стояла бабушка, опершись на трость.
Как всегда, ждала её возвращения.
Колёса мягко прокатились по гальке, выброшенной водой на берег, тень гвоздичного дерева медленно увеличивалась. Сердце Гу Цзяньнянь вдруг забилось тревожно.
Когда машина остановилась, она глубоко вдохнула, решительно расстегнула ремень, открыла дверь и вышла.
Чжи Янь тоже вышел, собираясь помочь ей объясниться.
Но, увидев, как бабушка и внучка молча смотрят друг на друга, он промолчал, решив оставить им время наедине.
Гу Цзяньнянь медленно подошла, приоткрыла рот — у неё было столько всего, что хотелось сказать бабушке.
Извиниться за ложь, за испорченный праздник совершеннолетия, за то, что слабохарактерно сбежала из дома и заставила её волноваться.
И ещё больше боялась разочаровать бабушку.
Она ведь так защищала её перед родителями… Наверное, тогда и представить не могла, что внучка окажется такой плохой девочкой?
Но все слова застряли в горле.
Глаза её дрожали, она потянула за оборку платья, порванную веткой, и тихо сказала:
— …Бабушка, ты сшила мне платье… я его случайно порвала.
Бабушка вдруг провела ладонью по глазам, подошла, обняла её за плечи:
— Не бойся, Тинтин. Бабушка починит.
Гу Цзяньнянь спрятала лицо в тёплом плече бабушки и глухо ответила:
— Мм.
Бабушка немного подержала её, потом взяла за руку и повела в дом, заодно пригласив войти и Чжи Яня.
Гу Цзяньнянь подумала, что её попросят остаться на обед, но, едва переступив порог, увидела, как два двоюродных брата несут из кухни в гостиную новый торт.
Она замерла на месте, поражённо оглядываясь.
В доме собрались все.
Оба дяди с тётушками, тётя Чжан, дядя Лю… даже маленький Доудин из семьи Лю.
Доудин, обеими руками удерживая ящик с газировкой, с трудом дотащил его до стола. Увидев её, он покраснел, вытащил одну бутылку и, переваливаясь, подбежал, сунул ей в руки.
— Сестрёнка Тинтин, пей газировку!
— Я поменял твои деньги на газировку. Клубничную!
Он ласково потянул за её рукав.
Гу Цзяньнянь застыла, будто статуя.
Она огляделась.
Все те, кто пришёл на её день рождения.
Они все здесь.
Будто время повернулось назад и незаметно состыковалось с моментом, когда она уехала.
Полуденный ветерок, как веер, мягко и тепло прошёлся по коже, в воздухе запахло первыми цветами гвоздики.
В тесной гостиной толпились люди. Никакого пышного застолья — только торт.
Кто-то начал напевать «С днём рождения».
Гу Цзяньнянь медленно сжала кулаки, ногти впились в ладони, и слёзы навернулись на глаза.
Пока тётушка не воткнула в торт восемнадцать свечей и не похлопала её по плечу:
— Тинтин, имениннице нельзя плакать. Давай задувай свечи и загадывай новое желание.
Гу Цзяньнянь сдержала слёзы и улыбнулась:
— Хорошо.
В тот день, вернувшись из Чжоушаня, никто не спросил, куда она пропала эти два дня. Никто не стал копаться в её прошлом.
Будто горный ветер пронёсся мимо, оставив за собой ровную дорогу.
Они специально выделили ещё один день,
чтобы вместе съесть торт на её восемнадцатилетие.
*
В ту ночь Гу Цзяньнянь не пошла наверх, а устроилась спать в постели бабушки.
От старого постельного белья пахло теплом и уютом.
Гу Цзяньнянь разглядывала резные столбики кровати, покрытые множеством насечек, и с любопытством спросила:
— Бабушка, а это что за отметки?
Бабушка посмотрела туда и улыбнулась:
— Это твой рост. Каждый год в день рождения я тебя измеряла.
— Самая нижняя — в год, потом два… пять, шесть, семь.
Гу Цзяньнянь с нежностью смотрела на эти близко расположенные линии и тихо сказала:
— Я так медленно росла.
— Нет, — бабушка провела пальцем по насечкам, — каждый год ты подрастала. От первого слова до первых шагов, научилась писать своё имя и даже кусаться, скаля зубы.
Гу Цзяньнянь не удержалась от смеха:
— Я и правда кусалась?
— Ещё как! — бабушка обернулась к ней. — Больно кусалась, как маленький тигрёнок. Помню, Сяо Чжи тоже не раз от тебя доставалось.
Гу Цзяньнянь вдруг почувствовала, что маленькая Гу Цзяньнянь была настоящей героиней.
Сейчас-то она и за восемнадцать жизней не осмелилась бы укусить Чжи Яня.
Бабушка и внучка болтали ни о чём, перебрасываясь словами. Гу Цзяньнянь перевернулась на бок, положила сложенные ладони под щёку и с блестящими глазами смотрела на морщинки у глаз бабушки:
— Бабушка, это ты попросила их всех прийти сегодня, чтобы снова отпраздновать мой день рождения?
http://bllate.org/book/11892/1062994
Готово:
