Гу Цзяньнянь, не дождавшись реакции, снова улыбнулась и спросила:
— У тебя точно есть? Мне так хочется курить — просто невыносимо.
Её голос звучал словно во сне.
— Ты ведь знаешь это чувство? Как будто муравьи ползают у меня внутри. Помоги мне, ладно?
Она не отводила глаз и вдруг заметила: он, вопреки обыкновению, не нахмурился, а лишь чуть приподнял уголки губ и кивнул:
— Есть.
Затем протянул ей руку.
Ветви шиповника скрывали половину его лица.
Из-под чёрных манжет доносился приятный древесный аромат — тот самый, что напоминал ей первозданный лес, погружённый в густой туман после проливного дождя.
Гу Цзяньнянь ничего не ответила. Она задействовала самую уязвимую часть себя и пристально вглядывалась в его глаза, пытаясь разгадать скрытые в них эмоции.
Ни насмешки, ни отвращения или презрения. И уж тем более — ни жалости, ни сострадания.
Он просто протягивал ей руку.
С самого начала он не отводил взгляда, спокойно выдерживая её пристальный взгляд, пока она наконец не опустила глаза и не потянулась к его ладони.
В момент прикосновения оба, казалось, вздрогнули от холода, и никто из них не мог сказать, чья рука была холоднее.
Ночной ветер колыхал каждую травинку в этом запущенном саду. Плющ, сплетённый в густую сеть, молча охранял этот первобытный уголок.
Гу Цзяньнянь стёрла с лица улыбку и бесчувственно позволила ему поднять себя, переступая через сухие заросли и колючки, подниматься по каменным ступеням.
Она шла за ним, словно кукла на ниточках, до самой двери, наблюдая, как он одной рукой достаёт ключи, открывает дверь, ставит тапочки и включает свет.
За всё это время он так и не разжал пальцы.
Он провёл её к любимому однотонному дивану, где она обычно сидела, и только там наконец отпустил её руку. Включил настольную лампу рядом — тёплый жёлтый свет мгновенно озарил угол гостиной.
Мягкая кожаная обивка плотно обволокла её со всех сторон. На полках за спиной по-прежнему стояли книги, от которых у неё захватывало дух. Всё было так знакомо, но сегодня она пришла не ради чтения.
Возможно, из-за постоянной тени в доме здесь было ещё холоднее, чем снаружи. Гу Цзяньнянь почувствовала, как её знобит, но всё равно подняла глаза и попросила:
— Дай сигарету.
— Подожди.
Через некоторое время Чжи Янь вернулся с пледом и подносом, на котором стояли чашка кофе и тарелка с шоколадным тортом.
Гу Цзяньнянь, свернувшись калачиком на диване, бросила взгляд на поднос и спросила:
— А сигареты?
Чжи Янь медленно поставил поднос на низкий столик и придвинул его поближе. Затем укрыл её пледом.
— Прости, сигарет больше нет, — сказал он, опустив глаза. По его тону невозможно было понять, говорит ли он правду. — Выпей кофе. Хотя уже вечер.
Гу Цзяньнянь осталась непреклонной.
Чжи Янь добавил:
— Если ты мне доверяешь — выпей. Это помогает. Когда мне самому хотелось курить и я не мог справиться, я пил кофе.
Гу Цзяньнянь, не задумываясь, фыркнула:
— Да разве ты сам справился? Сам же зависимый, как я могу тебе верить?
— Я справился, — Чжи Янь без тени колебаний посмотрел ей прямо в глаза. — С тех пор как ты появилась, я больше не курил. Даже в больнице я не закурил.
Гу Цзяньнянь замерла. Она помнила.
Тогда в больнице он сказал, что выйдет покурить, но так и не зажёг сигарету — просто стоял у перил, зажав её между пальцами.
И не только тогда. Кажется, со второй их встречи она больше ни разу не видела, чтобы он курил, и даже запаха табака на нём не осталось — вместо этого всегда чувствовался этот свежий древесный аромат.
Неужели всё это ради неё?
Чтобы защитить несовершеннолетнюю от пассивного курения?
Гу Цзяньнянь медленно перевела взгляд на поднос.
Чжи Янь, заметив, что она смягчилась, протянул ей ложку:
— В холодильнике осталось только это. Хотя это и не праздничный торт… но Хэ Цзитун купил его, когда был здесь.
Гу Цзяньнянь посмотрела на кусочек шоколадного торта и впервые не стала возражать, услышав имя Хэ Цзитуна.
Она ведь так и не успела сегодня съесть свой деньрожденный торт.
— Спасибо.
Она взяла чашку и начала пить кофе.
Без сахара и молока — горький, насыщенный, обжигающий язык. Она не обращала внимания на жгучую боль, быстро допила до дна, надеясь, что кофеин скорее подействует.
Но было слишком горько.
Тогда она стала жадно есть торт — большими кусками, один за другим.
От горечи вкус будто притупился: она уже не различала, насколько сладким должен быть крем с шоколадом.
Она механически жевала и глотала, пытаясь заполнить внутреннюю пустоту.
Но даже съев весь кусок, чувствовала, что этого недостаточно.
— Есть ещё? — спросила она.
Чжи Янь покачал головой:
— Прости, это был последний.
Гу Цзяньнянь с удивлением отметила, что это уже второе «прости» за вечер.
Он терпеливо сносил все её капризы.
Вдруг она почувствовала, что превратилась в избалованного ребёнка, который больше не следит за реакцией других и не старается быть осторожной.
Возможно, такова её истинная натура. Ведь в три года она уже злилась, если ей не покупали еду.
Просто слишком долго притворялась послушной — настолько, что сама поверила в эту ложь.
Чжи Янь молча подал ей салфетку.
Гу Цзяньнянь взяла её и начала аккуратно вытирать лицо.
Когда салфетка коснулась распухшей раны, боль вспыхнула огнём, но она не дрогнула, не поморщилась — будто вообще ничего не чувствовала.
Чжи Янь нахмурился — в его груди словно потемнело.
Он поднялся наверх, принёс аптечку и встал перед ней на колени, чтобы вновь обработать раны.
На шее, руках, голенях — везде были мелкие царапины от шиповника, не говоря уже о распухшем лице от ударов.
Гу Цзяньнянь услышала, как он тихо цокнул языком и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Малышка, почему ты в моём доме постоянно такая растрёпанная? Неужели наши фэн-шуй конфликтуют?
Она тоже улыбнулась, но ничего не сказала.
Возможно, действительно конфликтуют — но имеется в виду не дом, а они сами. Она постоянно создаёт ему проблемы.
Пока он обрабатывал рану на её щеке, он добавил:
— Пока ходил за лекарствами, позвонил твоей бабушке. Она очень волнуется. Я сказал ей, что если ты не захочешь возвращаться, можешь остаться здесь.
И ещё… твои родители. После твоего ухода бабушка, опершись на трость, выгнала их из такси. Похоже, они уже пришли в себя и сказали, что сегодня ночью вернутся в Бэйлинь.
Гу Цзяньнянь кивнула, но так и не проронила ни слова.
Она молчала, пока Чжи Янь не закончил обработку последней царапины и не спросил:
— …Когда ты начала курить? И почему?
Гу Цзяньнянь наконец подняла на него глаза.
Классный руководитель и учитель литературы задавали ей тот же вопрос, но сейчас в его голосе не было ни строгости, ни презрения, ни разочарования — лишь искреннее желание понять, как всё началось.
Гу Цзяньнянь словно очарованная начала вспоминать.
Как она шаг за шагом превратилась из хорошей девочки Гу Цзяньнянь, маленького гения в глазах родителей, в отстающую ученицу?
Как ошиблась, сдалась и потеряла своё будущее?
Гу Цзяньнянь перешла в школу Бэйлиня вскоре после своего седьмого дня рождения и пошла сразу во второй класс.
До этого шесть-семь лет она беззаботно жила в Юньмо, в детском саду освоив лишь простейший счёт, а большую часть времени проводя за играми под руководством воспитателей.
А дети в Бэйлине прошли через пренатальное развитие, раннее обучение, двуязычные детские сады и элитные подготовительные классы.
Рядом с ними Гу Цзяньнянь казалась карликом среди великанов.
Сначала, конечно, она не поспевала за программой.
Но начальная школа давала относительно простые знания, и Гу Цзяньнянь всеми силами хотела угодить родителям и новым учителям — училась усердно.
Внимательно слушала на уроках, дома добросовестно выполняла все дополнительные задания.
Так её оценки постепенно улучшились, и при поступлении в среднюю школу она попала в лучшую школу восточного района — Чжихуа.
В день объявления результатов родители чуть ли не всем рассказали об этом.
Они повели её в «Пицца Хат», заказали огромную пиццу — до сих пор она помнила, что та была с чёрным перцем и говядиной.
Потом они поехали в парк развлечений и на стремительных американских горках с гордостью называли её маленьким гением.
Так, окрылённая похвалой, Гу Цзяньнянь вступила в подростковую жизнь.
Чжихуа, будучи лучшей школой округа, отличалась высокой сложностью программы и жёсткой конкуренцией.
Уже с первого семестра Гу Цзяньнянь поняла, что у неё нет способностей к математике и физике — учёба больше не давалась легко, как в начальной школе, где усилия всегда приносили плоды.
Большинство учеников Чжихуа имели крепкую базу.
Учителя объясняли быстро, и, несмотря на то что Гу Цзяньнянь внимательно слушала, старательно делала записи и решала задачи после уроков, ей всё равно было трудно угнаться за темпом.
Ей казалось, что её мозг — как решето с крупными дырами: формулы и цифры сыпались внутрь, но тут же просачивались наружу.
Учителя, естественно, любили учеников с быстрым пониманием — это человеческая природа.
Но Гу Цзяньнянь явно не входила в их число.
Она помнила, как впервые и в последний раз, собравшись с духом, принесла сборник задач к учителю математики.
Он объяснил решение, но она всё равно не поняла.
Когда она спросила в третий раз, учитель молча нахмурился и посмотрел на неё так, будто она инопланетянка.
— Подумай головой! Не трать моё время.
Кровь прилила к лицу Гу Цзяньнянь, и с тех пор она больше никогда не осмеливалась задавать вопросы.
Когда вышли результаты промежуточной аттестации, её оценки по математике и физике оказались в самом низу класса, а общий балл — в хвосте.
Она пришла домой с надеждой на утешение, но на лицах родителей увидела ещё большую тревогу, беспокойство и гнев.
Они требовали объяснений, повторяя, что так дело не пойдёт — она не поступит в хорошую старшую школу, а значит, и в университет тоже.
Будто она не просто плохо написала контрольную, а упала в бездонную, тёмную и страшную пропасть.
После каждого экзамена родители заходили в комнату и начинали спорить из-за её оценок.
Сначала они закрывали дверь, потом перестали даже притворяться — будто специально кричали так, чтобы она слышала.
Они обвиняли друг друга в методах воспитания, яростно упрекали в безразличии, а в конце концов переходили на оскорбления генетики.
— У меня с детства отлично шла математика! Наверняка всё из-за тебя! Учитель сказал, что она никак не может понять!
— Я сама из Юньмо поступила в университет Бэйлиня! Я глупая? Твоя дочь просто в тебя — безмозглая и упрямая!
Гу Цзяньнянь стояла за дверью и беззвучно плакала.
Ей хотелось ворваться внутрь и закричать, что она не глупая.
Хотелось пообещать, что будет стараться ещё усерднее.
Так начался второй семестр седьмого класса.
Гу Цзяньнянь изо всех сил учила уроки.
Она заперла все художественные книги в шкаф и зубрила задачи.
Если уж ума не хватает — значит, надо решать больше.
Она прорешала толстые сборники задач один за другим, каждый вечер после сна родителей вставала и продолжала учиться — повторяла пройденное, готовилась к новому, часто засиживалась до одного-двух часов ночи.
Это было тяжело, но в душе ещё теплилась надежда.
Она помнила гордость родителей после вступительных экзаменов и ради того, чтобы снова увидеть этот взгляд, готова была отдать всё.
Её упорство дало результат.
На итоговой аттестации в седьмом классе оценки по математике и физике значительно выросли, а благодаря стабильно хорошим результатам по литературе и английскому языку общий балл поднялся с хвоста в пятёрку лучших.
Родители были поражены и впервые за долгое время на их встревоженных лицах снова появилась та самая спокойная гордость.
Разглаженные брови и одобрительные взгляды наполнили Гу Цзяньнянь удовлетворением — она чувствовала, что её усилия не пропали даром.
http://bllate.org/book/11892/1062985
Готово:
