Чжи Янь, однако, отпустил её ногу, встал и пнул мужчину:
— Ты что, совсем озверел? Не видишь, что она ранена?
Тот лишь теперь заметил, что ступня Гу Цзяньнянь была замотана бинтами, словно цзунцзы, а на полу валялись пропитанные кровью повязки.
Увидев эту жалкую картину, он наконец-то посерьёзнел:
— Сестрёнка, как это случилось? Ничего опасного?
Гу Цзяньнянь кинула взгляд на виновника происшествия — того самого краба, мирно сидевшего в тазу с водой, — прикусила губу и не решалась ответить.
Если бы просто ушиблась — ещё куда ни шло. Но ущипнули крабом… Звучит же до ужаса постыдно!
Мужчина, заметив её смущение, вдруг застыл. Лицо его окаменело, уголки губ задрожали, и он потянул Чжи Яня в сторону, что-то шепча ему на ухо.
Гу Цзяньнянь не расслышала слов — видела лишь, как лицо Чжи Яня мгновенно потемнело. Он резко оттолкнул собеседника и фыркнул:
— В голове у тебя одни пошлости? Да она соседская девочка, ей ещё нет восемнадцати.
Затем спросил:
— Ты на машине приехал?
— Ага, — кивнул тот. — Зачем?
— Отлично. Отвезёшь её потом в больницу в посёлке.
Чжи Янь повернулся к Гу Цзяньнянь:
— Я позвоню твоей бабушке.
С этими словами он подошёл к письменному столу и взял телефон.
Гу Цзяньнянь невольно насторожила уши, стараясь разобрать их тихий разговор и уловить интонацию, с которой он упоминал её имя.
Перед ней вдруг возникла рука.
Она подняла глаза. Парень в чёрной футболке улыбался добродушно, и его белоснежные зубы ослепительно сверкали:
— Прости за недавнее. Я Хэ Цзитун, двоюродный брат Чжи Яня. Можешь звать меня просто Цзитун-гэ.
Двоюродный брат Чжи Яня?
Гу Цзяньнянь удивлённо взглянула на него и, внимательно рассмотрев, мысленно кивнула.
Хотя их стили были диаметрально противоположны, в чертах лица явно прослеживалось сходство — очевидно, семейные гены оказались исключительно сильными.
Помедлив немного, она протянула руку и вежливо пожала его ладонь:
— Гу Цзяньнянь.
— Цзяньнянь? Красивое имя.
Хэ Цзитун устроился на ковре, оперся подбородком на ладонь и с любопытством разглядывал её.
Гу Цзяньнянь крайне не привыкла к такому вниманию и, чувствуя себя неловко под его взглядом, опустила голову, раскрыла книгу и уткнулась в страницы, стараясь избежать зрительного контакта.
Наконец Хэ Цзитун заговорил:
— Сестрёнка Цзяньнянь, ты ещё в школе? Не достигла совершеннолетия?
Гу Цзяньнянь незаметно бросила взгляд за спину, к письменному столу.
Чжи Янь уже закончил разговор и направлялся обратно к ним.
Она незаметно повысила голос:
— Мне через месяц восемнадцать исполнится.
Так она искусно обошла первый вопрос.
Хэ Цзитун собрался было продолжить допрос, но Чжи Янь схватил его за воротник и поднял с пола.
— Не приставай. Иди лучше разверни машину.
— Кто пристаёт? Я просто переживаю, вдруг она стесняется! Ведь мне же одной везти её в больницу — надо же заранее подружиться.
Хэ Цзитун проворчал недовольно:
— Да и вообще, скажи хоть, где там ваша районная больница?
Чжи Янь долго молчал.
Хэ Цзитун скривился и достал телефон, собираясь искать сам.
Но Чжи Янь вдруг передумал:
— Я переоденусь и поеду с вами.
Едва он произнёс эти слова, Хэ Цзитун остолбенел, будто увидел привидение, а затем вытаращился на него:
— …Ты хочешь выйти на улицу?
Чжи Янь не удостоил его ответом и направился наверх.
Хэ Цзитун с подозрительным видом проводил его взглядом, потом развел руками перед Гу Цзяньнянь:
— С тех пор как год назад он переехал в эту глушь, почти целый год не выходил из дома. Даже если небо рухнет, ему наплевать. Иногда я думаю: не укусил ли его вампир где-нибудь в горах, и он не мутировал ли?
Гу Цзяньнянь не удержалась и с энтузиазмом кивнула.
Хэ Цзитун пробормотал:
— …И вот сегодня он вдруг решил выйти.
Гу Цзяньнянь уловила два ключевых слова.
— Сегодня… что-то особенное?
Хэ Цзитун надолго замолчал, потом медленно сказал:
— Сегодня годовщина со дня смерти его деда. Дед Чжи Яня умер ровно год назад.
Гу Цзяньнянь сжалась.
Неудивительно, что сегодня у него такое настроение.
Она вспомнила, как бабушка рассказывала, что после возвращения из Юньмо в Чжоушань в десять лет Чжи Янь жил вместе с дедом.
Она спросила:
— Он переехал сюда из-за смерти деда?
Хэ Цзитун замялся и уклончиво ответил:
— …Возможно. После похорон он заявил, что хочет переехать в деревню Юньмо. Этот дом остался ему от деда.
Он бросил взгляд наверх, наклонился и прошептал ей:
— Только не упоминай при нём этого. Делай вид, что ничего не знаешь. У него характер ужасный, терпеть не может, когда кто-то лезет в его прошлое.
Гу Цзяньнянь кивнула и хотела спросить ещё:
— А он…
Но в этот момент заметила, что Чжи Янь спускается по лестнице.
Она тут же замолчала, проглотив недоговорённую фразу так резко, что это невозможно было не заметить.
Чжи Янь сразу это уловил и нахмурился:
— О чём шептались?
Гу Цзяньнянь смутилась, не успев придумать отговорку, как вдруг почувствовала ладонь на плече.
Хэ Цзитун положил руку ей на плечо и подмигнул Чжи Яню с вызывающей ухмылкой:
— У нас с сестрёнкой Цзяньнянь маленький секретик. Любопытно? Скажи «старший брат», и я расскажу.
— …
Чжи Янь брезгливо взглянул на него и, не отвечая, направился к выходу.
Обернувшись, он бросил Гу Цзяньнянь:
— Пока посиди здесь.
— Хорошо, — тихо отозвалась она и невольно проводила его взглядом.
Он переоделся: светло-голубая рубашка, серые брюки и на голове — глубокая серая бейсболка.
Когда он вышел из дома, яркий солнечный свет хлынул внутрь.
Чжи Янь на миг замер, затем приподнял руку и опустил козырёк шапки ниже.
Гу Цзяньнянь наблюдала, как он выходит во двор и начинает отбрасывать в сторону хаотично сваленные ветки и камни, быстро расчищая дорогу.
Через несколько минут Хэ Цзитун развернул машину и стоял у ворот, глядя, как Чжи Янь помогает Гу Цзяньнянь выйти из дома.
Он осмотрел грубо расчищенную дорожку и запущенный сад, заваленный сухими ветками и листвой, и съязвил:
— Чжи Янь, твой сад — просто шедевр. Такой уникальный вкус! Если вдруг понадобится локация для фильма ужасов, я обязательно порекомендую.
— …
Гу Цзяньнянь подняла глаза и увидела, как на лице Чжи Яня явственно написано: «Ты меня бесишь».
Эти двоюродные братья были странными: совершенно разные характеры.
Чжи Янь обычно не выговаривал и лишнего слова, а Хэ Цзитун, наоборот, мог растянуть одну фразу на две.
Если сложить их речи и разделить пополам, получилось бы как раз то количество слов, которое говорит обычный человек.
Хэ Цзитун продолжал болтать без умолку:
— Да ты что, думаешь, все такие вампиры, как ты?
— Целыми днями шторы закрыты, куришь, пьёшь — в доме прямо духами несёт. Так можно и психику подорвать, особенно несовершеннолетним.
— Верно ведь, сестрёнка Цзяньнянь?
Он не только сам трещал без умолку, но и втянул в разговор Гу Цзяньнянь.
Та, затаившаяся в роли зрителя, вдруг оказалась в центре внимания и испуганно подняла глаза — прямо в взгляд Чжи Яня.
Он слегка приподнял бровь, и в его глазах мелькнул вопрос.
Гу Цзяньнянь опустила голову, уставилась в нос и спокойно, без намёка на подхалимство, ответила:
— Ну… не думаю. Мне здесь спокойно нравится. И когда я рядом, он почти не курит. А сад…
Она запнулась — не привыкла врать, язык заплетался:
— …сад очень красив. В нём есть особая небрежная, даже… декадентская эстетика. Да.
Чтобы убедить саму себя, она добавила «да» в конце для усиления.
К счастью, никто не заметил её неловкости.
Гу Цзяньнянь мельком увидела, как уголки губ Чжи Яня слегка приподнялись, и он вызывающе поднял бровь в сторону Хэ Цзитуна.
Тот тут же театрально возмутился:
— …Маленькая вампирша.
По дороге Хэ Цзитун сидел за рулём, Чжи Янь — на пассажирском месте.
Гу Цзяньнянь расположилась на просторном заднем сиденье, вытянув ноги.
Она немного опустила окно, чтобы в салон ворвался горный ветерок с ароматом бамбука. Одна непослушная бамбуковая листинка залетела внутрь.
Гу Цзяньнянь машинально взяла её в руки, но глаза украдкой следили за Чжи Янем в зеркале заднего вида.
Солнечные зайчики, проникая сквозь лобовое стекло, играли на его лице.
Он нахмурился и снова прижал козырёк шапки ниже, пытаясь укрыться от надоедливого света.
Благодаря спинке сиденья Гу Цзяньнянь могла разглядывать его безнаказанно — никто не замечал.
В этом тесном, замкнутом пространстве каждое его движение казалось увеличенным, легко нарушая её внутреннее равновесие.
Гу Цзяньнянь много читала.
Из-за этого ей трудно было общаться с людьми — она часто погружалась в свой внутренний мир.
Но зато она обладала тонкой чувствительностью, особенно к собственным эмоциям, и быстро замечала перемены в себе.
Как сейчас.
Все смутные чувства последних дней внезапно обрели ясность.
Она опустила голову, растерянно думая: похоже, она влюбилась в человека по пути своего побега.
*
*
*
Посёлок находился совсем недалеко от деревни Юньмо — всего десять минут езды.
Хэ Цзитун припарковал машину на открытой стоянке у районной больницы.
Гу Цзяньнянь впервые оказалась в посёлке и с интересом оглядывалась вокруг.
Больница, конечно, уступала городским масштабами, но, как говорится, «мал золотник, да дорог» — отделений здесь хватало.
Они последовали указателям к приёмному покой на первом этаже. У входа медсестра выдала им номерок — такой примитивный способ регистрации сильно отличался от того, к которому привыкла Гу Цзяньнянь.
В зале ожидания сидело немало людей: большинство лежало под одеялами с капельницами, и только один мальчик, как и Гу Цзяньнянь, ждал своей очереди. Его мама дёргала его за ухо, отчитывая за то, что он упал с дерева:
— Какой ещё ребёнок так безрассуден? Вечно лазишь, как обезьяна! Повезло, что не ударился головой насмерть! Не хочу растить дурака!
Мальчик надулся и время от времени бурчал в ответ.
Наконец мама отправилась в туалет, и он тут же подкрался к Гу Цзяньнянь, с надеждой глядя на её забинтованную ногу:
— Сестра, ты тоже упала с дерева?
Его выражение лица ясно говорило: он надеялся, что история её травмы будет ещё более нелепой, чтобы перед мамой можно было гордо выпрямиться.
На самом деле, причина травмы Гу Цзяньнянь действительно не служила примером для подражания — её ущипнул собственный пойманный краб. Никуда не денешься от такого конфуза.
И главное — это ужасно, невероятно стыдно.
Вот в чём суть.
Гу Цзяньнянь бросила взгляд на Чжи Яня, колеблясь, стоит ли врать при нём, как вдруг тот встал и показал сигарету:
— Выйду покурю.
Тогда Гу Цзяньнянь наклонилась к мальчику и тихо сказала:
— Конечно нет. Я просто наступила на осколок стекла. Лазить по деревьям опасно, послушайся маму.
— Ох…
Мальчик, не найдя соучастника, обречённо вернулся на своё место.
— Вот и молодец, — сказала Гу Цзяньнянь и невольно посмотрела в окно, выискивая за стеклом знакомую фигуру.
Среди суеты у входа в больницу она легко нашла его.
Он стоял в укромном углу за пределами двери, прислонившись к металлической периле, и, опустив голову, о чём-то задумался.
Хотя он и сказал, что вышел покурить, сигарета так и не была зажжена — просто лениво покачивалась между пальцами.
Она смотрела на него так долго,
пока у дверей не появился седовласый старик на инвалидной коляске, который растерянно оглядывался, ища кнопку автоматических дверей.
http://bllate.org/book/11892/1062974
Готово:
