Гу Цзяньнянь поначалу не решалась переворачивать камни — боялась, что оттуда выползет какое-нибудь страшное существо. Но когда увидела, как оба её двоюродных брата уже начали находить добычу, зависть взяла верх, и она наконец осмелилась поднять первый камень.
К третьему камню ей всё же удалось обнаружить крабика — крошечного, всего полпальца в длину. Он молча прилип восемью лапками к нижней стороне камня, выпучил глаза и даже пузырики выпускал.
Гу Цзяньнянь в восторге подняла камень повыше, но тянуться за крабом побоялась и лишь позвала братьев:
— Эй, скорее сюда! Я нашла одного!
Оба мальчика подбежали. Увидев столько людей, маленький крабик принялся размахивать клешнями, пытаясь выглядеть грозным.
— Этот слишком маленький. Пусть ещё подрастёт, — сказал один из них.
— Ладно, — согласилась Гу Цзяньнянь.
Провозившись целое утро, Гу Цзяньнянь в итоге собрала небольшую корзинку крабов и поймала одну рыбёшку. Её братья, правда, наполнили свои корзины гораздо щедрее.
Трое устали до предела и, сняв обувь, устроились отдыхать на берегу реки под тёплым солнцем.
Глядя на крабов, сбившихся в кучу в корзинке, и на прыгающую речную рыбку, ощущая ласковый ветерок с реки, Гу Цзяньнянь невольно улыбнулась.
Родители говорили, что если она не поступит в университет, то потом умрёт с голоду.
А ведь теперь она учится готовить, печь печенье и даже сама поймала рыбу с крабами.
Если ещё научится у бабушки сажать овощи и разводить кур, может, и впрямь не умрёт с голоду?
Сердце Гу Цзяньнянь постепенно начало выходить на берег.
По дороге домой Чэнь Си заговорил о повседневной жизни в Юньмо:
— Сестрёнка Тинтин, жаль, ты не приехала в марте или апреле — тогда мы бы вместе ходили в горы за бамбуковыми побегами, дикими травами и грибами. Есть такой папоротник, у него завитые головки; мелко нарежешь и потушишь с фаршем — объедение! Хотя лето тоже неплохо: раз в месяц у нас два базара. Начинаются в четыре–пять утра — там свежие овощи, мясо и всякие редкости, которых в обычные дни не сыскать…
Гу Цзяньнянь слушала и чувствовала, как внутри разливается зависть.
Ему достаточно просто расти — и всё.
— Но с будущего года я уже не буду так свободен, — вздохнул Чэнь Си.
Гу Цзяньнянь спросила:
— Почему?
Чэнь Си пнул ногой мелкий камешек и смущённо ответил:
— Я поступил в первую среднюю школу Чжоушаня. С началом учебного года мне придётся жить в общежитии — три часа на автобусе ехать, дома постоянно не получится торчать.
— Первая школа Чжоушаня? — переспросила Гу Цзяньнянь.
Это название показалось ей знакомым. Бабушка как-то упоминала, что семья Чжи Яня живёт именно в Чжоушане.
За исключением того семестра в Юньмо, он учился в Чжоушане с начальной школы до старших классов.
Гу Цзяньнянь старалась говорить спокойно и небрежно:
— А какие вообще есть школы в Чжоушане?
Автор говорит: «Обнимаю мою девочку Тинтин! И не забудь завтра заглянуть к Яню!»
Чэнь Си задумался на мгновение и ответил:
— В Чжоушане много школ: первая, пятая, двенадцатая… ещё есть Чжоушаньская школа иностранных языков и Сихэ. Самые престижные — Школа иностранных языков и Сихэ, но туда очень высокий проходной балл, я не прошёл.
Гу Цзяньнянь молча запомнила все названия и улыбнулась:
— Ты и так молодец — поступил из Юньмо в чжоушаньскую школу.
Чэнь Сuo тем временем не проявлял особого интереса к этой теме. Ему только в седьмом классе, до старшей школы ещё далеко.
По крайней мере, здесь, в Юньмо.
В Бэйлине всё иначе.
Когда Гу Цзяньнянь была во втором классе, родители уже начали тревожиться, в какую старшую школу её отдавать, изучали рейтинги, списки лучших предметов и в итоге влезли в долги, чтобы купить старую квартиру в престижном районе.
Но потом систему школьных округов отменили, и стоимость жилья упала вдвое.
Чэнь Сuo спросил:
— А чем ты обычно занимаешься в Бэйлине?
Гу Цзяньнянь задумалась:
— В основном учусь.
— А кроме учёбы?
Она с трудом пыталась вспомнить.
Её детство было коротким и словно разорвано надвое: до семи лет воспоминания о Юньмо смутны; после семи — только учёба, домашние задания, репетиторы.
И лишь в редких щелях между занятиями она читала книги.
Подумав о книгах, Гу Цзяньнянь оживилась:
— Я как раз дочитала «Тысячу сияющих солнц» Хоссейни. Рассказать вам?
Братья хором ответили:
— Давай!
Гу Цзяньнянь прочистила горло и начала пересказывать историю.
Прошло полчаса, прежде чем она закончила.
Чэнь Си слушал внимательно с самого начала, а Чэнь Сuo сначала был рассеян, но потом начал задавать вопросы:
— Ага? Как так вышло? А дальше что?
— Что стало с Мариам?
Гу Цзяньнянь неторопливо рассказывала о жестокости войны, о сложности и чистоте человеческой натуры, о трагической судьбе двух женщин и о том, как они спасали друг друга.
Когда она закончила, оба мальчика замолчали.
Чэнь Сuo неловко отвернулся и закашлялся, пряча своё волнение.
Гу Цзяньнянь украдкой улыбнулась — эти два притворщика!
Немного погодя Чэнь Си пришёл в себя после сильного впечатления и поднял большой палец:
— Сестрёнка, ты отлично рассказываешь! Так живо и ярко. Ты — самый лучший рассказчик, которого я знаю.
Гу Цзяньнянь замахала руками, смущённо улыбаясь:
— Да это же не моя история, я просто пересказываю.
— Нет, у тебя настоящий дар! — настаивал Чэнь Сuo. — Даже если просто пересказывать, далеко не каждый сумеет так передать всё. Наш учитель литературы тоже пересказывает книги, но никогда не бывает так интересно, как у тебя. Я чуть не… э-э-э…
Гу Цзяньнянь засомневалась:
— Правда?
Два брата единодушно подтвердили.
Она видела — это не лесть.
Внутри у неё всё удивлённо замерло.
Никто никогда не говорил ей таких слов. У неё просто не было времени и возможности сидеть и рассказывать кому-то истории.
Сердце её забилось быстрее, хотя она и не могла понять, почему.
Юньмо, похоже, и вправду стал для неё волшебным местом: пару дней назад она впервые почувствовала, что, возможно, у неё есть талант к готовке, а сегодня узнала, что умеет здорово рассказывать.
Будто весь потенциал, зарытый в землю за последние семнадцать лет, вдруг вырвался наружу.
Если бы она жила в древности, смогла бы открыть чайную, печь пирожные и иногда выступать в роли рассказчицы — жить тихой, но интересной жизнью.
*
*
*
После обеда Гу Цзяньнянь взяла рюкзак, подхватила корзинку с пойманными крабами и термос с чаем из сердцевинок лотоса и направилась к вилле, обвитой плющом.
Это был её сегодняшний «гонорар за уроки».
Из вежливости она почти каждый день приносила Чжи Яню что-нибудь вкусненькое.
В послеполуденном ветерке пахло тёплым ароматом риса.
Оглянувшись с извилистой горной тропы, можно было увидеть внизу несколько аккуратных рисовых полей, разделённых сетью узких межников, словно огромной паутиной.
Зелёный рис ровными рядами стоял по стойке «смирно».
Деревня Юньмо извивалась между лесами и полями вдоль реки. Каждый домишко вдоль этой линии имел свой дворик с накрытым столом.
Взрослые и дети сидели отдельно, ели, играли в карты, пили и весело проводили этот маленький праздник.
Люди Юньмо много трудились в полях, но при этом всегда находили время радоваться каждому сезонному празднику.
На каждый праздник полагались свои особые угощения: умэйский отвар на Манчжун, чай из сердцевинок лотоса на Дашу, цзунцзы на Дуаньу, а также лунные пряники и цзыба на Чунъян.
Эта передаваемая из поколения в поколение культура празднования, похоже, уже исчезла в Бэйлине.
Горожане привыкли к быстрому ритму жизни, тратили всё больше сил на «важные дела», оправдывая это стремлением «жить правильно», но в итоге забыли, как надо просто жить.
Войдя в запущенный сад, Гу Цзяньнянь одной рукой легко покачивала корзинку, отчего крабики внутри кувыркались и путались в своих лапках, а другой достала ключ и открыла дверь.
Она впервые пришла к Чжи Яню в такое время дня. В доме царила тишина и темнота.
Неужели он ещё спит?
Она взглянула на часы — уже после часу дня.
Особо не задумываясь, Гу Цзяньнянь прошла к своему обычному месту на диване, поставила корзинку с крабами рядом и включила напольный светильник, собираясь читать.
Вдруг в нос ударил резкий, едкий запах алкоголя — гораздо сильнее, чем обычно.
Она нахмурилась и огляделась. За письменным столом в углу она заметила неподвижную чёрную тень.
Сердце её сжалось. Осторожно подняв яркость лампы, она присмотрелась.
Тень оказалась человеком.
Чжи Янем.
Он сидел на полу, прислонившись к чёрному камину за столом, босой, с закрытыми глазами, будто спал.
Рядом валялось несколько пустых бутылок из-под спиртного.
Его лицо скрывала тень от стола, и выражение казалось совершенно безэмоциональным.
На мгновение Гу Цзяньнянь даже не увидела, как поднимается и опускается его грудь.
Сердце её замерло. Она встала и, стараясь не шуметь, подошла ближе и наклонилась над ним.
Из вентиляционной решётки над камином дул холодный воздух, пробирая её до костей.
А он сидел в тонкой пижаме прямо на ледяном полу.
Гу Цзяньнянь дотронулась до пола — тот и вправду был ледяным.
Помедлив немного, она осторожно ткнула его в плечо и тихо окликнула:
— …Чжи Янь?
Он не шевельнулся, даже тень от ресниц на щеках оставалась неподвижной.
Тревога усилилась. Она слегка потрясла его за плечо.
Прошло немало времени, прежде чем брови Чжи Яня медленно нахмурились, будто ему не понравилось, что его разбудили.
Гу Цзяньнянь невольно выдохнула с облегчением и, медленно присев на корточки, приблизилась к нему.
Выглядел он ужасно: волосы растрёпаны, губы сухие и бескровные, лицо бледное и холодное.
Но Гу Цзяньнянь не могла не признать — Чжи Янь намного красивее того парня, которого в старшей школе считали самым симпатичным.
Глубокие глаза, высокие скулы, белая кожа с чёткой текстурой, особенно хороши были нос и подбородок — без единой лишней черты, идеальные и в кости, и в чертах лица.
Даже сейчас, с лёгкой морщинкой между бровями и закрытыми глазами, он излучал давящее присутствие.
Она смотрела на него, пока его веки наконец не дрогнули.
Спустя мгновение он медленно открыл глаза, взгляд постепенно сфокусировался на лице Гу Цзяньнянь.
Они были очень близко — целых полминуты он не отводил глаз от её лица.
Щёки Гу Цзяньнянь незаметно покраснели. Она постаралась сделать вид, что ничего не происходит, встала и отступила на шаг, чтобы сохранить дистанцию.
Чжи Янь снова закрыл глаза, с трудом подтянул одно колено к груди и левой рукой потер висок. Его голос прозвучал хрипло:
— …Какое сегодня число?
Гу Цзяньнянь открыла рот, но не сразу ответила.
Он даже не знает даты? Неужели проспал целый день?
Она хотела спросить, почему он так напился, но в итоге просто коротко сказала:
— …Двадцать пятое, уже после полудня.
— Уже день? — пробормотал он без эмоций, оперся на пол и поднялся.
Взглянув на Гу Цзяньнянь, он нахмурился, нагнулся и собрал пустые бутылки в мусорное ведро у стола.
Потом направился к лестнице.
Проходя мимо, Гу Цзяньнянь не удержалась и тихо проговорила:
— Пол очень холодный. В следующий раз постарайся…
Он не остановился и не ответил — просто поднялся по лестнице, оставив ей спину.
Гу Цзяньнянь поняла, что её забота вышла за рамки допустимого, и проглотила остаток фразы.
http://bllate.org/book/11892/1062972
Готово:
