— Мне не холодно, — сказала Чжао Ли Цзе, остановившись и глядя на Чэнь Цзюя. Её взгляд задержался на нём на мгновение, и голос стал тише: — Как поживает тётя Сяо?
Миссис Чжао промолчала.
Отвечать пришлось Чэнь Цзюю:
— Ничего серьёзного.
— Хорошо, — облегчённо выдохнула Чжао Ли Цзе и слабо улыбнулась.
— Сегодня её отец не остаётся дома, так что я возьму её с собой поужинать, — сказала миссис Чжао. — Чэнь Цзюй, может, пойдёшь с нами? Твоя мама сейчас спит, а как только проснётся, медсестра позвонит…
— Нет, спасибо. Идите без меня, — ответил он. — Я здесь останусь.
— Ты ведь тоже не ужинал — бежал сюда так быстро! Может, всё-таки сначала поешь, а потом вернёшься? Успеешь.
Он покачал головой.
— Не очень голоден. Тётя, не беспокойтесь обо мне. Идите ужинать. Я здесь… ну, здесь побуду с мамой.
Чжао Ли Цзе всё это время не сводила с него глаз. Чэнь Цзюй это чувствовал, но смотрел только на миссис Чжао, избегая её напряжённого взгляда.
Увидев, что он настаивает, миссис Чжао наконец увела дочь.
— Чэнь Цзюй… — Чжао Ли Цзе, которую мать держала за руку, на мгновение замедлила шаг. — Ты точно не голоден?
Чэнь Цзюй снова покачал головой.
— Не голоден.
— Ты…
Она не договорила — он вежливо улыбнулся ей и сел на скамейку.
Чжао Ли Цзе больше ничего сказать не смогла.
Когда они ушли, Чэнь Цзюй ещё немного посидел на скамейке. Через стекло в двери он увидел, что Сяо Цзинжань крепко спит, и решил не заходить внутрь.
До того как написать Дунь Чжи, он уже позвонил Чэнь Вэньси и рассказал о случившемся. Тот пообещал прислать кого-нибудь из домашних, чтобы ночью дежурили в больнице, а Чэнь Цзюю велел вернуться домой и отдохнуть — завтра же занятия.
Чэнь Цзюй сидел тихо, достал телефон и написал Дунь Чжи:
«Ты уже дома?»
Вскоре она ответила:
«Ага, скоро буду.»
«Если Цинь ещё не готовила, поешь где-нибудь снаружи.»
«Хорошо.»
«Сегодня вечером ветрено. Не замёрзла?»
«Нет.» Она спросила: «А у тебя как дела?»
Чэнь Цзюй сжал телефон в руке, подумал и набрал:
«Маму привезла в больницу тётя Чжао. Только что приходили Чжао Ли Цзе и её мама, звали меня поужинать вместе, но я отказался. Теперь они ушли, я один здесь.»
Он подождал немного. Дунь Чжи ответила одним словом:
«Ага.»
…
В понедельник после обеда расписание изменили — физкультуру перенесли на последний урок.
Мяо Цзин и Дунь Чжи сидели у баскетбольной площадки и наблюдали, как играет Вэнь Цэнь, попутно болтая. От разговоров пересохло в горле, и Мяо Цзин вскочила, отряхивая юбку:
— Побегу к задним воротам, куплю у тёти несколько бутылок воды. Подожди меня!
— Пойду с тобой…
Дунь Чжи не успела встать — Мяо Цзин мягко надавила ей на плечи:
— Не надо, не надо! Недалеко же. Да ты весь день какая-то вялая — простудилась, что ли? Сиди, отдыхай.
И, не дав ей возразить, Мяо Цзин побежала.
Дунь Чжи осталась ждать. Мяо Цзин не возвращалась, а на площадке сменились игроки — подошёл Вэнь Цэнь.
— Жажда одолела? — спросила Дунь Чжи, заметив пот на его лбу. — Мяо Цзин пошла за водой, подожди немного.
Вэнь Цэнь кивнул и взял полотенце с чёрного рюкзака, чтобы вытереться.
Заметив, как она шмыгает носом, он бросил на неё взгляд:
— Что делала вчера? Простудилась?
— Нет, — покачала она головой. — Просто, наверное, немного продуло. Нос заложило.
Вэнь Цэнь вытирал руки:
— Утром вы пришли с Чэнь Цзюем вместе. Он разве не заметил? Если простудилась, пусть хоть лекарство купит.
— Да не простудилась я…
Вэнь Цэнь усмехнулся, сложил полотенце и аккуратно бросил обратно на рюкзак.
Он посмотрел на Дунь Чжи, потом отвёл взгляд на площадку и остался стоять, не садясь.
Прошло несколько секунд, и он вдруг произнёс:
— Я видел тот ваш с Мяо Цзин разговор.
Дунь Чжи не сразу поняла:
— Какой разговор?
— То сообщение, которое ты отправила в общую группу, — сказал он. — Я его видел.
Она замерла, а потом медленно вспомнила. Наверное… это было несколько дней назад, когда они с Мяо Цзин обсуждали Чэнь Цзюя. Она случайно отправила сообщение не в личку, а в общий чат и сразу же удалила его.
Вэнь Цэнь молчал, потом ни разу не упомянул об этом, и они с Мяо Цзин решили, что он ничего не заметил.
Оказывается, заметил.
Дунь Чжи подняла на него глаза, приоткрыла рот, но лишь тихо сказала:
— …Ага. Это была случайность.
Вэнь Цэнь не стал ходить вокруг да около и через столько времени прямо спросил:
— Тебе он нравится?
Дунь Чжи промолчала, сжала губы, нахмурилась, но так и не выдавила ни слова целых полминуты.
— Похоже, тебе предстоит немало хлопот, — сказал Вэнь Цэнь, засунув руки в карманы, будто вздохнув. — Это будет непросто, Дунь Чжи.
Она сидела на ступеньке, он стоял рядом. Воздух был горячим, насыщенным летним зноем.
Неподалёку доносился гул игры на площадке, девочки бегали по траве, весело перекликаясь; те, кто любил покой, сидели кружками и болтали; по дорожке шли школьники в общежитие, а расторопные дежурные уже вышли с инвентарём, чтобы убрать территорию.
Если посмотреть ещё дальше — за пределы школы, на жилые дома, то там кто-то развешивал бельё на балконе…
Всё вокруг было живым.
— Раньше нравился, и сейчас нравится. Но, Вэнь Цэнь…
Помолчав долго, Дунь Чжи вдруг подняла голову. Она прищурилась, глядя в сторону площадки. Её лицо, чистое, как бумага, в лучах заката стало почти прозрачным.
— Я решила: хочу жить получше.
Жизнь всего одна.
Бывают такие, как у Дунь Юя и Дунь Цинь, — и такие, как у Чэнь Вэньси с Сяо Цзинжань.
Её отец совсем не плохой человек, даже скорее хороший. И мать уж точно не злая.
Но всё равно.
Разве ей не больно?
Нет.
Она долго отказывалась признавать, но на самом деле ей очень-очень больно.
Вчера вечером Чэнь Цзюй уехал в больницу и велел ей идти домой. Она сказала «хорошо», уверила, что уже уходит, но на самом деле не ушла.
Вышла из торгового центра и часами ходила кругами по ближайшему парку, пока не села на берегу озера и не стала смотреть на звёзды.
Чем дольше смотрела, тем сильнее казалось, будто звёзды совсем близко — их можно сорвать рукой.
Именно в тот момент она всё поняла.
Быть обычной — нормально. Зачем стремиться быть выше всех? Если не получается быть чистым ветром или ясной луной, стань просто песчинкой среди людей.
Её мать, Сяо Цзинжань — все они своими поступками и словами лишь одно твердят: она жадная, недостойная, должна смириться со своей судьбой.
Ну и что?
Разве не хочется каждому жить при ясном солнце, в тепле и радости?
Тем, кто уже вкусил хорошей жизни, всё равно. А Дунь Чжи — нет. Она слишком многое пережила, и у неё осталась лишь эта надежда.
Она не может жить без стремлений.
В понедельник после обеда у Дунь Чжи и её одноклассников последний урок заменили физкультурой. Перед звонком Чэнь Цзюй заметил, как она прошла мимо окна вместе с другими учениками и вернулась в класс. После урока он начал собирать вещи, ожидая её.
Медленно убрав всё в портфель, он увидел, что в классе почти никого не осталось, а Дунь Чжи всё ещё не спускалась.
Чэнь Цзюй уже собрался пойти к лестнице, как в дверях появилась тень.
— Чэнь Цзюй! — окликнула его Чжао Ли Цзе.
Он чуть заметно нахмурился и вышел, взяв рюкзак.
Они отошли к лестнице у первого класса, чтобы поговорить.
— Как здоровье тёти? — спросила Чжао Ли Цзе.
— Ничего серьёзного, — ответил он.
— Главное, что всё в порядке, — сказала она. — Мама, наверное, днём звонила тёте. Я волнуюсь, поэтому пришла спросить у тебя лично.
Чэнь Цзюй кивнул.
— Э-э… У тебя сегодня есть другие планы? Удобно ли? — продолжила Чжао Ли Цзе. — Если да, может, пойдём вместе? Хотела бы заглянуть к тёте домой. Если…
Сверху раздался лёгкий голос:
— Чэнь Цзюй…
Дунь Чжи смотрела вниз с лестницы и увидела его и стоящую напротив Чжао Ли Цзе. На мгновение она замерла, потом мягко улыбнулась:
— Привет, Чжао Ли Цзе.
Чэнь Цзюй обернулся и посмотрел на неё:
— Готова?
Дунь Чжи кивнула и начала спускаться. Остановившись рядом с ними, она спросила:
— О чём беседуете?
Появление третьего человека смутило даже такую открытую девушку, как Чжао Ли Цзе:
— Э-э… Обсуждали здоровье мамы Чэнь Цзюя. Вчера тётя попала в больницу… — Она запнулась. — Ты знала, Дунь Чжи?
— Конечно, — ответила Дунь Чжи, взглянув на Чэнь Цзюя. — Вчера, когда он поехал в больницу, он мне сказал.
Чжао Ли Цзе на миг опешила, в глазах мелькнула тень досады.
Дунь Чжи повернулась к Чэнь Цзюю:
— Разве твоя мама не вернулась домой? Разве ты не писал днём, что она уже выписалась?
— Да, — кивнул он. — Она дома.
После осмотра и получения результатов анализов врач сказал, что всё в порядке, и Сяо Цзинжань как раз успела вернуться к обеду.
О здоровье Сяо Цзинжань они обычно не говорили много. Вчера в переписке обменялись парой фраз и на том закончили.
— Ты уже навещала тётю? — спросила Чжао Ли Цзе. — Я ещё не была, хотела бы съездить…
— Нет, — честно ответила Дунь Чжи и проигнорировала намёк в её словах.
Чэнь Цзюй сделал вид, что не услышал, и не подхватил тему. Чжао Ли Цзе несколько раз посмотрела на него, но, не дождавшись ответа, почувствовала неловкость.
— Пойдём? — спросила Дунь Чжи.
Чэнь Цзюй кивнул:
— Пошли.
— Вы вместе идёте домой? — неожиданно спросила Чжао Ли Цзе.
Дунь Чжи кивнула:
— Ага. В школе, наверное, никто не живёт ближе нас двоих.
— Раньше же не ходили вместе…
— Раньше — это раньше, — улыбнулась Дунь Чжи, мягко и доброжелательно.
Не задерживаясь, они спустились по ступенькам и направились к главным воротам.
Чжао Ли Цзе осталась стоять на месте, глядя им вслед, и внутри всё сжалось.
— Так ты их просто отпустила?! — вдруг выскочила к ней Тао Цзыпэй.
Чжао Ли Цзе вздрогнула:
— Пэйпэй?
— Я всё видела из класса! Ты сама пошла к Чэнь Цзюю, а потом она вмешалась, и ты позволила им уйти вдвоём?
— Они, кажется, договорились…
— Какие договорились! Ты что, глупая?! — Тао Цзыпэй смотрела на подругу, которая старалась сохранить улыбку, несмотря на явную грусть, и злилась ещё сильнее. — Чего ты её боишься? Кто она такая и кто ты? Раньше же вы с Чэнь Цзюем каждый день вместе домой шли — все это видели! Пойдём, я с тобой!
— Пэйпэй…
Тао Цзыпэй схватила Чжао Ли Цзе за руку и потащила за собой, чтобы нагнать Чэнь Цзюя с Дунь Чжи.
— Подождите!
Оба обернулись.
Увидев Тао Цзыпэй, Чэнь Цзюй нахмурился ещё сильнее, а Дунь Чжи оставалась спокойной, хотя лицо её стало совершенно непроницаемым.
— Дунь Чжи, — Тао Цзыпэй улыбнулась, держа подругу за руку. — Я пришла извиниться.
— Ты уже извинялась, — сказала Дунь Чжи.
— Это было не то, — возразила Тао Цзыпэй. — Тогда все были в ярости, я сама не контролировала себя, всё получилось сумбурно… Ты ведь до сих пор злишься на меня?
Дунь Чжи молчала, ожидая, что будет дальше.
Тао Цзыпэй слегка подтолкнула стоящую за ней девушку:
— Мы с Ли Цзе знакомы много лет, всегда были лучшими подругами. У меня характер вспыльчивый, я часто не думаю о последствиях, а она совсем другая — всегда спокойная и добрая, все в школе это знают. После того случая Ли Цзе постоянно твердила мне, что мы сильно перед тобой провинились. Она всегда тебя уважала и относилась с симпатией… Ты ведь не станешь из-за меня плохо думать о ней?
— Одно дело — другое, — спокойно ответила Дунь Чжи. — Я умею разделять.
— Вот и отлично, — сказала Тао Цзыпэй. — Тогда ещё раз прошу прощения, Дунь Чжи. Прости меня, пожалуйста. Я действительно хотела как лучше, просто не подумала. Не злись на меня. Давайте с Ли Цзе угостим вас молочным чаем? — Она бросила взгляд на Чэнь Цзюя. — Пойдёмте вчетвером, посидим, поговорим, а потом и вовсе можно будет вместе гулять!
Чэнь Цзюй нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, Дунь Чжи отказалась:
— Молочный чай — не сегодня. Нам пора домой ужинать.
http://bllate.org/book/11891/1062930
Готово:
