Сегодняшние «деньги на удачу» с каждым годом растут вдвое. Подростки, которым уже осточертели обходы родни и поклоны взрослым, теперь сами собираются компанией — зовут одноклассников и друзей погулять: чайные, кофейни, игровые центры, кинотеатры… Всюду полно подходящих мест.
Во второй день Нового года, днём, Чэнь Цзюй и Пэн Лю встретились в привычном торговом центре и устроились за столиком в одной из чайных.
Заведение было забито под завязку, очередь за заказами тянулась бесконечной вереницей, а их место у окна досталось лишь после долгого ожидания.
— Как же много народу! — нахмурился Пэн Лю с раздражением. — Просто невероятно! Ещё позавчера на улицах всё было закрыто, я вышел прогуляться — ни души! А сегодня все разом высыпали наружу… В игровом центре такая давка, что ногу некуда поставить. Я в шоке. Лучше бы у меня дома не было столько родни — тогда бы я тебя пригласил к себе, и мы спокойно поиграли бы на консоли…
— Позавчера был канун Нового года, — невозмутимо ответил Чэнь Цзюй. — Все сидели за праздничным ужином. Что ж тут удивительного, что на улицах никого не было?
Пэн Лю недовольно опустил голову и сделал глоток через соломинку, но только скривился, еле проглотив сладкую массу.
— Слишком приторно! — проворчал он. — В праздники, наверное, даже вкус не контролируют?
— Возможно, просто не успевают, — сказал Чэнь Цзюй. Он сам выбрал напиток полегче и почти не тронул его.
Они сидели в чайной, болтали да играли онлайн — других развлечений для двоих не находилось.
Чэнь Цзюй поиграл с Пэн Лю несколько раундов, потом отложил телефон и дал другу возможность погрузиться в виртуальный мир в одиночестве.
Вскоре Пэн Лю начал мотать головой:
— Да кто вообще эти товарищи по команде?! Все новички в отпуске решили выйти и мешать нормальным людям играть?!
Разочаровавшись, он вышел из игры и бросил телефон на стол.
Чэнь Цзюй напротив молча смотрел в экран своего устройства.
— Ты там что читаешь? — поинтересовался Пэн Лю.
Чэнь Цзюй поднял глаза, помедлил секунду и ответил:
— Да ничего особенного.
Он снова опустил взгляд на экран.
В канун Нового года он написал Дунь Чжи. Их переписка была крайне короткой.
Он первым поздравил:
[Нового года!]
Она ответила тем же:
[Нового года!]
Затем он спросил:
[После праздников будет время? Сходим в кино?]
Она ответила:
[Не знаю, пока не уверена. Посмотрим ближе к делу.]
Он написал:
[Если освободишься — дай знать.]
Она ответила:
[Хорошо.]
Их диалог оборвался на его последней фразе:
[Спокойной ночи.]
Чэнь Цзюй ещё раз пробежался глазами по сообщениям и убрал телефон.
Пэн Лю безучастно потягивал чай, затем взял свой аппарат и собрался просмотреть, кого бы ещё позвать, как вдруг заметил за стеклом несколько фигур.
— Эй! — воскликнул он, резко подняв голову. — Это разве не Дунь Чжи?
Чэнь Цзюй тут же обернулся:
— Где?
Он машинально проследил за взглядом друга.
— Вон те трое… Это точно она? И двое с ней, кажется, тоже из нашей школы, — добавил Пэн Лю, кивнув подбородком. — Должно быть, она. Я её не спутаю. В день её выступления на конкурсе скрипки я ведь пришёл раньше тебя.
— А кто этот парень? — спросил Пэн Лю. — Похоже, он перевёлся к нам в школу? Ты с ним знаком?
— Не очень, — ответил Чэнь Цзюй, глядя на троицу.
Он видел его раньше, но не общался. Знал лишь, что зовут его Вэнь Цэнь.
— Они хорошо ладят? — продолжал Пэн Лю. — Я ведь замечал, что Дунь Чжи в школе почти ни с кем не общается, у неё почти нет близких друзей. А тут вдруг вышла гулять с одноклассниками, заходит в кафе…
Он сменил позу и посмотрел на Чэнь Цзюя:
— Эй! Ты же с ней неплохо знаком. Может, позвонишь ей, помашешь, предложишь присоединиться?
— Не надо, — отрезал Чэнь Цзюй.
— Ну тогда когда-нибудь позови её с нами погулять!
Чэнь Цзюй нахмурился и пристально уставился на Пэн Лю:
— Почему ты так стремишься с ней познакомиться?
Пэн Лю неловко улыбнулся:
— Да ладно тебе, я ведь ничего такого не имею в виду! Просто… она так здорово играет на скрипке, такой талант! Хотелось бы просто пообщаться.
— Чжао Ли Цзе тоже отлично играет на скрипке. Раньше ты не проявлял интереса познакомиться с ней.
— Это совсем другое дело.
— В чём разница?
— Ну… сложно объяснить. Она же постоянно бегает за тобой! Зачем мне с ней знакомиться?
Пэн Лю бросил взгляд на выражение лица Чэнь Цзюя и поспешил добавить:
— Я не хочу сказать ничего плохого ни про тебя, ни про неё! Просто… это совсем разные истории. Мне кажется, Дунь Чжи — очень интересная девушка.
Чэнь Цзюй долго молчал, затем бросил на него холодный взгляд:
— Дунь Чжи не любит пустых связей. Не лезь к ней без дела.
— Ладно-ладно, знаю, знаю! У неё характер взрывной, верно? — ухмыльнулся Пэн Лю. — Слышал ведь, как она однажды выбросила рюкзак Чжэн Ян Фэя! Ха-ха, умора! Этот придурок думал, что весь мир ему обязан… В нашей школе полно таких «королей», которые воображают себя богами. На их месте я бы вывалил всё содержимое рюкзака вниз с лестницы и надел бы сам рюкзак ему на голову!
Он так развеселился, что захлопал в ладоши.
Чэнь Цзюй не стал комментировать. Его взгляд снова устремился за стекло — трое прохожих медленно удалялись и вот-вот исчезнут из поля зрения.
Он опустил глаза. Экран телефона был тёмным.
«Вж-ж-жжж…» — вдруг завибрировал аппарат у него в ладони и загорелся.
На мгновение взгляд Чэнь Цзюя озарился надеждой, но тут же померк, когда он прочитал имя отправителя.
Это было сообщение от Чжао Ли Цзе:
[У тебя сейчас есть время? Давай встретимся!]
Чэнь Цзюй сжал губы, разблокировал экран и ответил:
[Вряд ли получится.]
Она спросила:
[Ты так занят в праздники?]
— «Нормально», — набрал он.
Пэн Лю, заметив, что тот печатает, спросил:
— С кем переписываешься?
— С Чжао Ли Цзе.
— А, с ней… — Пэн Лю приподнял бровь и усмехнулся. — Так вы с ней всё-таки встречаетесь?
Чэнь Цзюй наконец поднял на него глаза и прямо сказал:
— Нет.
— Может, у тебя-то и нет, а у неё — вполне, — поддразнил Пэн Лю и вернулся к своему чаю.
На экране появилось новое сообщение от Чжао Ли Цзе:
[Кажется, ты очень занят в праздники. В прошлый раз ты тоже отказался. Я думала, что на каникулах у тебя будет больше свободного времени.]
Чэнь Цзюй мельком взглянул за окно — там уже не было никого знакомого.
Он опустил глаза и напечатал:
[В праздники у меня мало свободного времени. Лучше чаще встречайся со своими друзьями.]
…
После кино Дунь Чжи, Мяо Цзин и Вэнь Цэнь немного погуляли, каждый держал в руках горячий чай и весело болтал. Но вскоре компания рассталась — пора было домой.
Мяо Цзин, как обычно, первой уехала на такси — дома её торопили к ужину.
Дунь Чжи и Вэнь Цэнь не спешили — их никто не подгонял, поэтому они вместе дошли до перекрёстка.
Это была их первая встреча на каникулах — большая радость в праздничные дни.
— Проводить тебя до дома? — предложил Вэнь Цэнь с улыбкой.
Дунь Чжи взглянула на небо:
— Не нужно, ещё рано. Я доберусь сама. Лучше ты поторопись домой — не опоздай к ужину.
— Точно не хочешь?
— Точно.
— Ладно, — кивнул Вэнь Цэнь. — Тогда иди осторожно.
— Хорошо.
— Ну, я реально ухожу.
Дунь Чжи кивнула, слегка улыбнувшись:
— Иди уже.
Вэнь Цэнь развернулся и прошёл несколько шагов, но вдруг остановился, обернулся и помахал ей рукой.
…
Дунь Чжи вернулась домой перед ужином.
Её мать, Дунь Цинь, возилась на кухне. На столе стояли те же блюда, что и в канун Нового года, — гораздо более щедро сервированные, чем обычно. Им двоим не съесть всего этого за один присест. Судя по опыту прошлых лет, эти остатки продержатся до пятого числа первого месяца.
Дунь Чжи положила вещи и зашла на кухню помочь.
Дунь Цинь как раз мыла сковородку и, увидев дочь, нахмурилась:
— Зачем ты сюда зашла?
— Помочь.
— Какая помощь? Всё уже готово, осталось только подогреть… Здесь же вся пыль, испачкаешь новую одежду.
— Ничего страшного, — сказала Дунь Чжи. — Буду аккуратна.
Они вдвоём ютились в тесной кухне. Дунь Чжи помогала матери — в основном переносила блюда и протирала стол.
Когда все вчерашние остатки были разогреты, они сели ужинать.
Дунь Цинь принесла последнюю миску супа, налила дочери и сказала:
— Завтра сходи купить себе новую одежду.
— Зачем? — удивилась Дунь Чжи. — У меня и так достаточно.
— Сегодня получила новогодние подарки. Госпожа Чэнь дала мне две тысячи.
Дунь Чжи помолчала и тихо ответила:
— А…
— Завтра дам тебе пятьсот, купишь себе куртку. За весь год ты ни разу не обновляла гардероб.
— Не надо. Я не буду покупать.
— Как это «не буду»? Сказано — иди купи! — Дунь Цинь поставила миску перед ней и строго прикрикнула.
— У меня и так есть одежда, — упрямо повторила Дунь Чжи, помешивая суп ложкой. — Куплю новую — буду носить её. Не нужно столько покупать. Отложи деньги, купи побольше продуктов к праздникам, или фруктов, если гости придут.
— Какие гости? Не твоё это дело, — отмахнулась мать.
— Всё равно не возьму, — твёрдо сказала Дунь Чжи.
— Знаю, ты злишься… Но разве можно так? Деньги уже у меня, госпожа Чэнь их отдала. Зачем устраивать мне сцены? Семья Чэнь всегда хорошо к нам относилась…
— Всё равно не возьму, — перебила её Дунь Чжи. — Не говори больше. Эти деньги пусть пойдут на хозяйство.
Она опустила голову и стала пить суп.
Дунь Цинь что-то ещё говорила, но дочь больше не отвечала — молчала, не произнося ни слова.
Поняв, что упрямства не сломить, мать вздохнула:
— Ладно, как хочешь. Не будешь покупать — не покупай. Только потом не ворчи на меня…
Дунь Чжи почти не притронулась к еде и вскоре отодвинула тарелку.
Она ушла в свою комнату.
Села за стол, раскрыла книгу, но не могла сосредоточиться — ни одного слова не запомнилось.
В имени её матери есть иероглиф «цинь» (трудолюбие). После замужества за Дунь Юя все стали называть её «Дунь Цинь» — так часто, что со временем её настоящее имя забылось.
Со дня свадьбы с Дунь Юем Дунь Цинь работала в семье Чэнь. После смерти мужа семья Чэнь не выгнала её, оставила на прежнем месте.
Дунь Цинь часто повторяла: «Если бы не семья Чэнь, мы с дочерью не знали бы, где искать пропитание». Она была благодарна им за всё — за работу, за крышу над головой, за жизнь.
Но Дунь Чжи — нет.
Раньше она не понимала этого. Но с тех пор, как ушёл Дунь Юй, она знала: никогда в жизни не сможет испытать к семье Чэнь ни капли благодарности или какой-либо другой положительной эмоции.
В третий день Нового года, днём, Дунь Чжи сидела у входа в дом. По телевизору шли повторы праздничных концертов, но смотреть не хотелось. Она вынесла маленький стульчик под навес и принялась есть мандарины.
Она обожала мандарины — большие или маленькие, сладкие и сочные. Тарелка быстро опустела наполовину.
Солнце то появлялось из-за облаков, то снова пряталось. Лёгкий ветерок делал погоду довольно приятной — не слишком холодно.
Она ещё не доела последний мандарин, как за воротами двора послышался мерный стук — мяч ударялся о землю в ритме.
В этом районе мало кто играл в баскетбол, особенно в такие праздничные дни и в такое время.
Дунь Чжи задумалась, подошла к калитке, приоткрыла её и выглянула наружу.
Перед ней стоял знакомый силуэт.
— …Чэнь Цзюй? — удивилась она, держа в руке половинку мандарина с оставшимися дольками.
Тот сильно ударил мячом об асфальт, поймал его и направился к ней.
— Ты здесь что делаешь? — спросила Дунь Чжи, оглядывая его. — Играешь в баскетбол? Как-то странно выглядит…
— Просто вышел подышать, — ответил Чэнь Цзюй. — Дома душно. Мама куда-то ушла?
— Да. У мамы дела.
— Мои родители тоже не дома, — сказал он и добавил: — Не пригласишь внутрь?
Дунь Чжи на секунду замерла, колеблясь.
http://bllate.org/book/11891/1062921
Готово:
