— Почему ты мне никогда не говорила! — округлила глаза Мяо Цзин. — Мы же столько лет знакомы, а я ровным счётом ничего не знала!
— Просто не было подходящего случая, вот и не упоминала, — пояснила Дунь Чжи.
Мяо Цзин хлюпнула мороженым:
— Ну так… в каких соревнованиях ты участвовала?
Сама же тут же ответила за неё:
— Это те самые? Да, точно! В них же Чжао Ли Цзе участвовала?
Дунь Чжи кивнула.
— Ты что, только что с ней столкнулась?
— Нет, — сказала Дунь Чжи. — Сегодня второй день отборочного тура. Я поздно записалась, а она, наверное, была вчера.
Мяо Цзин уставилась на неё, будто перед ней открылся новый континент, и принялась оглядывать со всех сторон.
Дунь Чжи рассмеялась:
— Ты чего?
Мяо Цзин шлёпнула её по руке:
— Да ты выросла! Молодец! Прямо горжусь!
Внезапно она вспомнила что-то и резко обернулась к Вэнь Цэню:
— Ты ведь всё это время знал?! Вот почему сегодня вдруг решил угостить нас киношкой! — возмутилась она, топнув ногой и прижавшись к руке Дунь Чжи. — Ах вы, заговорщики! Тайны завели за моей спиной! Это же возмутительно! Разве я вам не своя?
Дунь Чжи чуть не потеряла равновесие от её тряски:
— Да нет же…
— Если бы ты не была своей, разве стояла бы здесь? — заметил Вэнь Цэнь. — Да и мороженое в твоих руках — моё, между прочим, сестрица.
Мяо Цзин фыркнула, но, закончив бурную сцену, дососала эскимо до самой палочки и швырнула её в урну.
— Мне сначала нужно вернуть скрипку, — сказала Дунь Чжи.
— Вернуть скрипку?.. — удивилась Мяо Цзин. — Стой, так ты умеешь играть на скрипке? Значит, у тебя должна быть своя! Где твоя скрипка?
— Я давно не занималась, — спокойно ответила Дунь Чжи. — Моя скрипка — детская, уже неудобна. Не далеко, идите в кинотеатр без меня, я скоро подоспею.
Мяо Цзин и Вэнь Цэнь согласились.
Они проводили Дунь Чжи через улицы и повороты, пройдя вместе весь путь до самого перекрёстка, где им предстояло расстаться.
…
С того дня, когда Дунь Чжи стояла на коленях, отношения между ней и Дунь Цинь окончательно охладели. Дунь Цинь по-прежнему поручала ей домашние дела, и Дунь Чжи молча всё выполняла, ограничиваясь лишь двумя фразами при выходе и возвращении: «Я ухожу» и «Я вернулась». Больше они не обменивались ни словом.
Дунь Цинь больше не просила её помогать в доме семьи Чэнь — не хотела, чтобы Дунь Чжи заходила туда и вызывала пересуды среди прислуги.
Теперь по вечерам у Дунь Чжи появилось свободное время. Раньше, если Дунь Цинь дежурила в доме Чэней, Дунь Чжи после ужина сразу отправлялась туда помогать; теперь же она могла спокойно оставаться дома.
За окном уже стояла зима. На дворе было невозможно читать — ледяной ветер пронизывал до костей, забираясь под самый воротник, и никакая одежда не спасала. В комнате хоть и сумрачно, зато тепло, поэтому Дунь Чжи предпочитала оставаться внутри.
До финала оставалось несколько дней. Он проходил прямо в их школе. В тот день, когда выступали скрипачи, был выходной. Кроме немногих любопытных, большинство студентов вряд ли станут тратить драгоценный выходной на музыкальные соревнования — все предпочтут развлечения и отдых.
Дунь Чжи немного почитала и отложила книгу.
Внезапно вернулась Дунь Цинь. Ещё издалека донёсся её голос:
— Ты поела?
Остановившись у двери, она увидела, как Дунь Чжи, сидя на корточках у шкафа, протирает свою скрипку. Лицо Дунь Цинь сразу потемнело:
— Опять за своё! Зачем ты снова этим занимаешься?!
Дунь Чжи взглянула на неё, но ничего не сказала, аккуратно уложила скрипку в футляр и захлопнула крышку.
— Ты совсем неисправима! — закричала Дунь Цинь. — Я слишком мало тебя била? Сколько раз тебе повторять? Ты ни слова не слушаешь! Похоже, опять хочешь получить! Эту скрипку я рано или поздно…
— Ломай! — Дунь Чжи вскочила на ноги. — Ты кроме как ломать мои вещи ничего и не умеешь!
Дунь Цинь опешила:
— Так ты ещё и грубить научилась?!
— Если ты сломаешь мою скрипку, — сказала Дунь Чжи, — я никогда больше не признаю в тебе мать.
— Ах ты… Выросла! Повтори-ка ещё раз! Я тебя растила, кормила, а ты такое говоришь?! Сейчас получишь… — Дунь Цинь начала метаться в поисках чего-нибудь, чем можно ударить.
— Бей! Убей меня, раз уж такая смелая!
— Думаешь, я не посмею? — Дунь Цинь сильно ударила её.
Дунь Чжи прикрыла лицо и голову руками, но не сдавалась:
— Убей! Убей меня!
Дунь Цинь, вне себя от ярости, бросилась к футляру со скрипкой.
Дунь Чжи мгновенно накинулась на него, захлопнула крышку и крепко прижала к себе.
— Отпусти!
— …
— Дай сюда!
Дунь Чжи мертвой хваткой держала футляр.
По спине и рукам Дунь Чжи посыпались удары, но она упрямо сопротивлялась.
— Эта скрипка — подарок отца! — кричала она сквозь побои. — Если ты её разобьёшь, я с тобой не по-детски рассчитаюсь!
— Ты!.. — Дунь Цинь занесла руку для нового удара, но на этот раз опустила её.
Дунь Чжи, прижимая к груди футляр, не сводила с неё глаз.
Дунь Цинь с силой схватила её за воротник, и вдруг её глаза наполнились слезами:
— Зачем ты вспоминаешь отца? Я ругаю тебя ради твоего же блага! Почему ты не понимаешь? Какая у нас жизнь, а ты всё мечтаешь о непонятных глупостях! Какая от этого польза? Посмотри на себя! Твой отец избаловал тебя! Из-за него ты возомнила себя выше всех! Ты вообще понимаешь, какова твоя судьба? А?!
— Я разве просила у тебя денег? — голос Дунь Чжи дрожал. — После смерти отца я хоть раз требовала, чтобы ты продолжала платить за мои уроки? Я сама убрала скрипку и больше не упоминала об этом! И даже сейчас не могу просто прикоснуться к ней? Что такого плохого в том, что я трогаю скрипку? Объясни мне, какая у меня судьба, если за простое прикосновение ко мне так бьют и ругают?
— Я хочу тебе добра! — рыдала Дунь Цинь. — Слушайся меня!
— Не буду!
Дунь Цинь продолжала бить её по спине, сквозь слёзы выкрикивая:
— Почему ты такая неблагодарная? А?
— …
— Не мечтай о том, что тебе не положено! Сердце выше неба… всю жизнь мучиться будешь!
Дунь Чжи крепко обнимала футляр, слушая плач Дунь Цинь. Сама тоже заплакала, но голос её становился всё твёрже:
— Мне нравится скрипка! Очень нравится! Очень…
В конце концов Дунь Цинь перестала бить и ругать. Она просто стояла, закрыв лицо руками. Слёзы текли сквозь пальцы, оставляя следы на грубой, иссушенной коже. Её руки были покрыты морщинами, словно высохшая пустыня, которую никакие дожди уже не оживят.
…
Сяо Цзинжань, держа в руках блюдце с угощениями и шлёпая тапочками, поднялась наверх и постучала в дверь комнаты Чэнь Цзюя. Попыталась повернуть ручку — дверь была заперта.
Она удивилась, постучала ещё дважды. Изнутри послышался шорох, затем щёлкнул замок.
Дверь открылась.
— Что случилось? — спросил Чэнь Цзюй.
— Зачем ты заперся? — нахмурилась Сяо Цзинжань.
Чэнь Цзюй промолчал.
— Зачем запирать дверь в собственном доме? Боишься, что кто-то полезет в твои вещи?
— Нет.
— Сынок, — Сяо Цзинжань внезапно обеспокоилась, — раньше ты никогда не запирался.
Чэнь Цзюй не хотел обсуждать это. Он протянул руку за блюдцем:
— Я читаю. Дай сюда, я потом перекушу.
Сяо Цзинжань не отпускала блюдце:
— Ты всё ещё злишься на маму?
— Мам, — поморщился Чэнь Цзюй, — мне надо читать.
— Ты до сих пор обижаешься из-за той скрипки? Как ты можешь сердиться на маму? Я же ради твоего же блага! Почему ты не понимаешь? Раньше ты таким не был…
Чэнь Цзюй отпустил блюдце:
— Ладно, не буду есть.
Он сделал шаг назад и захлопнул дверь.
Сяо Цзинжань осталась стоять перед закрытой дверью.
Потом очнулась и начала стучать:
— Сынок? Сынок! Открой дверь, поговори с мамой, сынок…
Из комнаты не доносилось ни звука. Мёртвая тишина.
У обоих нет шансов на победу — иными словами, оба проиграли.
Поэтому ничья для них — тоже своего рода проигрыш.
…
Дунь Цинь больше ни разу не упомянула о скрипке. Дунь Чжи — тоже.
Дни шли, как обычно: восход, закат, обыденность.
Одна — занята хлопотами о пропитании, другая — молчаливо живёт свой день. Иногда создавалось даже иллюзия некой гармонии.
Ранним утром Дунь Чжи позавтракала и собралась уходить.
Подойдя к велосипеду, она на секунду задержалась и чуть повернула голову:
— Я пошла в школу.
Дунь Цинь сидела на маленьком табурете у двери и ела кашу. Подняла глаза, взглянула на неё и снова опустила взгляд в миску:
— Угу.
Один-единственный слог утонул в густой каше.
Дунь Чжи выехала за ворота. Звук колёс постепенно стих и исчез.
Дунь Цинь допила кашу, взяла миску и палочки, оперлась рукой о колено и поднялась.
Ворота были распахнуты, но во внутреннем дворе царила полутьма.
Ничего удивительного — дом семьи Чэнь загораживал почти весь свет.
Вымыв посуду, Дунь Цинь вышла из кухни и вытирала руки о фартук. Вдруг её взгляд упал на дверь комнаты Дунь Чжи — она была плотно закрыта.
Раньше, уходя, Дунь Чжи всегда оставляла дверь приоткрытой — «чтобы проветривалось», говорила она.
Сейчас же дверь была наглухо закрыта, а ключ из замочной скважины извлечён — видимо, Дунь Чжи унесла его с собой.
Дунь Цинь потеребила край фартука, резко отвела взгляд и поспешила заняться делами.
…
Дунь Чжи пришла в класс рано и с удивлением обнаружила там Мяо Цзин.
— Ты как сюда попала так рано? — спросила она.
— Догоняю домашку! — не отрываясь от тетради, бросила Мяо Цзин.
Дунь Чжи кивнула и убрала свои вещи.
— Эй! — вдруг окликнула её Мяо Цзин. — Я взяла твой конспект.
— Конспект?
— Да. Классрук решил не просто проверить домашку, а ещё и конспекты! — вздохнула Мяо Цзин. — Я зашла, случайно задела твою парту, и оттуда выпала тетрадь. Решила, что это твои записи, и взяла — как раз подтянуться… — похвалила она. — Ты так хорошо конспектируешь, я даже сама всё поняла!
Дунь Чжи сжала губы.
Это была не её тетрадь. Она узнала почерк — это был Чэнь Цзюй.
Чэнь Цзюй — лучший ученик профильного класса по естественным наукам, особенно силён в математике. Дунь Чжи же учились в гуманитарном классе, и программы по математике у них разные. Чтобы сделать ей конспект, ему пришлось ориентироваться именно на учебник гуманитариев.
Это было непросто.
Мяо Цзин быстро списала нужное и протянула тетрадь:
— Спасибо!
— …Хм, — выдавила Дунь Чжи.
Она взяла тетрадь, даже не взглянув, и спрятала в парту.
…
Утренние уроки закончились, наступило время обеда, затем тихий час и послеобеденные занятия.
Вечером в школьной столовой оставалось меньше людей, чем днём. Если не было особых дел, большинство местных школьников предпочитали возвращаться домой.
Чэнь Цзюй шёл вместе с одноклассниками к месту, где стояли велосипеды. С нескольких шагов он заметил в корзине своего велосипеда лежащую тетрадь.
Выражение его лица слегка изменилось.
— Эй, у тебя в корзине что-то лежит! — удивился товарищ.
— Я сам туда положил, забыл забрать, — сказал Чэнь Цзюй, забирая тетрадь и пряча её в рюкзак.
— Целый день пролежала — и никто не унёс…
— Да и кому она нужна, — тихо пробормотал Чэнь Цзюй.
— Что? — не расслышал одноклассник.
— Ничего. Поехали, — покачал головой Чэнь Цзюй, спокойно открыл замок и вывел велосипед. Но уголки его губ и бровей выдавали напряжение.
…
Наступил день финала — снова выходной. Хотя казалось, что прошла целая вечность, на самом деле с отборочного тура прошла всего неделя. Такая короткая программа наглядно показывала, насколько скромен масштаб этих городских соревнований.
Дунь Чжи пообедала дома и вышла на улицу. Она договорилась встретиться с А Цинь у музыкального магазина, чтобы взять напрокат скрипку. А Цинь обещала прийти на конкурс и вместе с ней отправиться в школу.
Ещё не дойдя до магазина, вдруг зазвонил телефон. Дунь Чжи остановилась у обочины и посмотрела на экран — звонил Вэнь Цэнь.
— Где ты? Подойди к первому перекрёстку возле школы, — сказал он. — Мне нужно с тобой поговорить.
Дунь Чжи удивилась:
— О чём? Я как раз иду в музыкальный магазин.
— Сначала зайди сюда. Придёшь — узнаешь.
http://bllate.org/book/11891/1062914
Готово:
