— В перчатках неудобно.
Он упёрся ногами в землю. Дунь Чжи, боясь, что он не устоит, слезла с велосипеда.
Вэнь Цэнь снял перчатки и потянулся к карману, но тут вспомнил: на этой куртке карманов нет.
Дунь Чжи протянула руку:
— Дай мне, я подержу.
Он кивнул и просто сунул ей перчатки.
Дунь Чжи засунула их в карман и снова села на велосипед. На этот раз Вэнь Цэнь ехал медленно, и встречный ветер уже не хлестал по лицу так больно.
Как обычно, он привёз её до перекрёстка возле дома. Дунь Чжи поблагодарила и взяла у Вэнь Цэня руль.
— Ты на такси домой поедешь?
— Нет, пойду на последний автобус, — ответил он, махнул рукой и зашагал в противоположную сторону.
Дунь Чжи села на велосипед и вскоре уже была у своего дома.
Только она завела велосипед во двор, как зазвонил телефон. Она вытащила его — звонил Вэнь Цэнь.
— Алло? — сказала она, ставя велосипед.
— Мои перчатки остались у тебя?
— А… — Дунь Чжи только сейчас вспомнила и нащупала карман. — Да, у меня.
— Ты завтра… Ладно. Я ещё недалеко ушёл, сейчас вернусь за ними. Ты можешь выйти?
Дунь Чжи подумала и согласилась:
— Подойди к тому же перекрёстку, я сейчас буду.
Она повесила трубку, занесла вещи в дом, но едва собралась выходить, как телефон снова зазвонил.
Она подумала, что это снова Вэнь Цэнь, но на экране высветилось имя Чэнь Цзюя.
— Ты уже спишь? — спросил он, едва она ответила.
— Нет.
— Выходи к задней калитке!
Калитка вела из кухни дома Чэнь Цзюя прямо во двор её дома.
Дунь Чжи замялась:
— Я…
— Быстрее! Я уже спускаюсь!
Идти было всего несколько шагов, и Дунь Чжи не осталось ничего, кроме как пойти к нему.
У калитки она встала на каменную плиту у ступенек и постучала. Раздался звук отпираемого замка, и дверь открылась изнутри.
Чэнь Цзюй улыбнулся:
— Дунь Чжи.
— Да. Что случилось?
— Вот это, — он поднял то, что держал в руке.
— Что это?
— Я…
Не договорив, он был перебит другим голосом:
— Что ты здесь делаешь ночью?! Кто тебе разрешил шастать в это время?!
Оба вздрогнули от неожиданности.
Чэнь Цзюй обернулся — его лицо сразу побледнело.
— Мам…
Сяо Цзинжань стояла, гневно сжав губы, и явно ждала этого момента давно.
…
В гостиной дома Чэнь всё было ярко освещено.
Помощница, ещё не ушедшая домой, стояла в сторонке, не смея дышать. Дунь Цинь вызвали без объяснений, и только после нескольких резких слов Сяо Цзинжань она начала понимать, в чём дело.
Увидев, что Дунь Чжи молчит, опустив голову, Дунь Цинь пришла в ярость и со всей силы ударила её по спине.
Дунь Чжи пошатнулась, но устояла — и тут же последовало ещё несколько ударов.
— Хозяйка! — Чэнь Цзюй попытался подойти, но Сяо Цзинжань резко схватила его за руку. — Это не твоё дело!
Он вырвался, но она крепко держала и рванула назад:
— Стоять! Ни с места!
Дунь Цинь продолжала бить и кричать:
— Ты теперь совсем распустилась?!
— …
— Как ты посмела уговорить молодого господина купить тебе скрипку?! Такую дорогую вещь — и ты осмелилась?!
— …
— Я тебе покажу скрипку! Скрипку! Только и знаешь, что про скрипку!
Дунь Чжи еле держалась на ногах и наконец выдавила:
— Я никого не просила купить…
— Не просила?! — взвилась Сяо Цзинжань. — Если бы ты даже намекнула, он бы тебе всё отдал! Он отдаёт тебе все свои деньги! Если бы ты попросила — что тогда?! — Она повернулась к Дунь Цинь: — Мы всегда хорошо относились к вам! Ещё со времён деда! А теперь вы так нас благодарите? Хотите использовать моего сына?! Если так пойдёт дальше, нам лучше расстаться! Я не стану терпеть такое!
Дунь Цинь засыпала извинениями и снова замахнулась на Дунь Чжи.
— Хватит, хозяйка! — закричал Чэнь Цзюй. — Это не её вина! Она даже не знала! Я сам хотел ей подарить…
— Замолчи! — Сяо Цзинжань, вне себя, дала ему пощёчину. — Ты хочешь меня убить? Перестал слушаться? Защищаешь постороннюю передо мной? Хочешь довести меня до смерти? Хочешь?!
— Мама…
— Говори прямо, если хочешь! — Глаза Сяо Цзинжань наполнились слезами.
Чэнь Цзюй растерялся:
— Нет, мам, не плачь…
Сяо Цзинжань указала на скрипку, лежащую на диване, и приказала служанке:
— Завтра с чеком верните эту вещь!
— Мама, не надо…
— В этом доме решаем мы с отцом! — крикнула Сяо Цзинжань, краснея от злости. — Я даю тебе деньги на твои нужды, а не чтобы ты раздаривал их кому попало! Ты ведь даже не играешь на скрипке! Если кому-то нужно — пусть сам покупает!
Чэнь Цзюй хотел возразить, но Сяо Цзинжань уже велела служанке унести скрипку вместе с чеком.
— На этот раз прощаю, — сказала она, обращаясь к Дунь Цинь и её дочери. — В следующий раз я не буду так мягка!
Дунь Цинь торопливо заверила её в послушании.
Сяо Цзинжань несколько секунд пристально смотрела на Дунь Чжи, потом презрительно бросила:
— Мало лет, а ума — хоть отбавляй. Сама никуда не годишься, да ещё и чужих детей портишь!
Дунь Цинь несколько раз дёрнула Дунь Чжи, требуя поклониться и извиниться.
Но Дунь Чжи молчала, несмотря на все усилия матери.
— Убирайтесь! — Сяо Цзинжань отвернулась. — Не хочу вас больше видеть!
Дунь Цинь потащила Дунь Чжи прочь.
Чэнь Цзюй машинально двинулся следом, но Сяо Цзинжань резко схватила его за руку и не дала уйти.
…
Во дворе дул ледяной ветер. Дунь Цинь схватила бамбуковую трость и приказала:
— Встань на колени!
Дунь Чжи не шевельнулась.
— Ты нахмурилась для кого? Для кого? — Дунь Цинь больно тыкала её в лоб. — Ты думаешь, мне легко тебя растила?
Дунь Чжи отшатнулась, но мать снова ткнула — и снова.
— На колени! — Дунь Цинь указала на землю. — Встанешь или нет? Не хочешь? Ладно, раз не хочешь…
Она развернулась и направилась к дому:
— Где твоя скрипка? Я сейчас её разобью! Посмотрим, будешь ли ты после этого мечтать!
Дунь Чжи в ужасе бросилась за ней и схватила у двери комнаты:
— Мама!
— Отпусти! Не мешай! Сегодня я точно её разобью!
— Плюх! — Дунь Чжи упала на колени, обхватив ноги матери. — Не бей скрипку! Я встану на колени! Это скрипка, которую папа мне подарил… Пожалуйста…
Дунь Цинь попыталась стряхнуть её, но не смогла.
Дунь Чжи рыдала, прижавшись к ногам матери.
Глаза Дунь Цинь тоже покраснели. Она смотрела на дочь, стоящую на коленях, и, сдерживая слёзы, выкрикнула:
— Ты разве не понимаешь, в каких мы условиях живём? Такие вещи тебе не по карману! Ты родилась в нашей семье — значит, нет у тебя такой судьбы! Кто какой рождён — тот так и живёт! Не твоё — забудь об этом раз и навсегда!
В ответ слышались только всхлипы.
— Иди во двор и стой на коленях! Сегодня ночью спать не смей!
Дунь Чжи вытолкали к двери.
Дунь Цинь захлопнула дверь и даже не оставила ей света.
Дунь Чжи стояла на коленях на бетоне. Ветер бил ей в лицо, будто хлестал по щекам.
В кармане зазвонил телефон. Она даже не взглянула на экран — просто вытащила и сбросила вызов.
Через полминуты он зазвонил снова.
Звонок не умолкал, настойчиво звучал и звучал.
Дунь Чжи достала телефон и нажала «принять», не глядя на экран — хотя и не разглядела бы ничего сквозь слёзы.
— Алло, — выдохнула она, стараясь сдержать дрожь в голосе.
Слёзы капали на экран.
— Алло? Где ты? Я на том перекрёстке.
— …
— Алло? Дунь Чжи?
— …
Долгое молчание.
Тот на другом конце немного помолчал, потом спросил:
— …Ты плачешь?
Горло сжало так, что невозможно было вымолвить ни слова. Всё тело напряглось, каждая мышца, каждый нерв — и Дунь Чжи лишь крепче сжала телефон, будто пытаясь раздавить его в ладони.
Луна скрылась за тучами.
В этой чёрной ночи слышались только её прерывистые, задыхающиеся рыдания.
Тусклый свет уличного фонаря не мог рассеять густую тьму. Кроме круглосуточного магазина напротив, вокруг всё было погружено во мрак.
Дунь Чжи сидела на ступеньках под навесом у перекрёстка и плакала беззвучно — слёзы просто капали одна за другой.
Вэнь Цэнь перешёл дорогу и вернулся с двумя пачками салфеток. Продавец дал только одну, но он испугался, что не хватит, и купил ещё.
— Держи, — протянул он ей салфетку и смотрел, как она вытирает глаза. Наконец сказал: — Не плачь. Лицо в слезах — ветер обожжёт. Сегодняшний ветер что лезвие.
Дунь Чжи молчала. Нос и глаза покраснели от слёз.
Вэнь Цэнь никогда не видел её такой подавленной, почти безнадёжной. Хотел что-то сказать, но понял — любые слова будут пустыми. Он постоял немного, потом присел на корточки:
— Я не понимаю. Чэнь Цзюй купил тебе скрипку — почему бьют тебя?
Дунь Чжи покачала головой, не в силах говорить.
— Да он просто беда на голову! Одних неприятностей наделал, — тихо выругался Вэнь Цэнь.
Он пришёл за перчатками, которые забыл в её кармане. Ждал у перекрёстка долго. Первый звонок она сбросила, второй — ответила, и он услышал, как она плачет, почти задыхаясь.
Когда Дунь Чжи, всхлипывая, пришла отдать перчатки, он выяснил, что произошло — и пришёл в ярость.
Дунь Чжи и Чэнь Цзюй жили рядом и росли вместе. Она рассказала ему кратко — и он поверил, не задавая лишних вопросов.
— Не плачь, — Вэнь Цэнь вздохнул и протянул ещё салфетку. — Правда, не надо. А то лицо заболит. Не вру — когда слёзы высохнут, будет больно…
Он подавал салфетки одну за другой, а она вытирала слёзы и сжимала их в комки.
— Дай сюда, — сказал Вэнь Цэнь, когда она немного успокоилась. Он взял использованные салфетки, подошёл к урне и выбросил их.
Вернувшись, он спросил:
— Что теперь будешь делать?
— Пойду домой, — ответила она.
— Вернёшься стоять на колени?
Она промолчала.
— Да ты что, совсем глупая? — Вэнь Цэнь нахмурился и снова присел. — Сейчас ночь, холод собачий. Если всю ночь простоять на коленях, завтра они откажут! Послушай меня: если можешь — присядь. Лучше вообще сядь… Есть у вас во дворе табурет? Никто не увидит. Лучше до утра посиди, чем стой на коленях.
Дунь Чжи молчала. Он повторил:
— Слышала?
Она кивнула.
— Я пойду, — сказала она хриплым голосом и поднялась.
Вэнь Цэнь тоже встал:
— Провожу.
— Не надо…
— У тебя глаза такие опухли, что не видно. Как я могу быть спокоен, если ты одна пойдёшь? Вдруг упадёшь в яму или споткнёшься? Кто тебя тогда вытащит из грязи? — Вэнь Цэнь усмехнулся. — Если боишься, что кто-то увидит и пожалуется родителям — иди впереди, а я позади. Темно же. Вдруг какой злодей гуляет — и на тебя нарвётся? Тогда точно плохо будет.
Голос Дунь Чжи саднил, плакать утомило, и говорить не хотелось. Но она поняла — он хочет помочь. Поэтому просто кивнула.
Они шли один за другим.
Дунь Чжи впереди, Вэнь Цэнь сзади.
На дороге слышался только хруст гравия под подошвами.
Она замедлила шаг, оглянулась. Вэнь Цэнь засунул руки в карманы, шёл с обычной небрежностью, но глаза его были необычно яркими в темноте.
Он махнул ей, показывая: иди спокойно.
Она повернулась и пошла дальше. Хруст гравия снова заполнил тишину.
Дорога домой была той же, но сегодня казалась бесконечной.
…
Дунь Чжи сидела под навесом. Двор был тёмным и тихим. Главная дверь была заперта. Мать, наверное, уже плакала в своей комнате и теперь спала. Дверь, конечно, заперта изнутри — даже с ключом не войдёшь. Да и не хотелось.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в кармане завибрировал телефон.
Вэнь Цэнь написал:
[Я дома.]
Следующее сообщение было похоже на надзор за работой:
[Сидишь? Или тайком стоишь на коленях? Быстро вставай и садись, не мучай людей.]
Дунь Чжи сжала пересохшие губы и ответила:
[Сижу.]
[Правда?]
[Правда.]
[Ну ладно.] Он добавил: [Тебе не холодно?]
Дунь Чжи съёжилась и написала:
[Нет.]
[А ты думаешь, я поверю?] Он прислал смайлик. [Ты в такой одежде, а температура ночью я знаю какая.]
Она больше не ответила.
Вэнь Цэнь вдруг стал болтливым и начал писать одно сообщение за другим, заводя пустые разговоры.
http://bllate.org/book/11891/1062912
Готово:
