Вэнь Цэнь, однако, предложил:
— Я знаком с владельцем книжного магазина неподалёку. Посмотрим, не закрылся ли уже. Оставим велосипед у него — починим завтра.
Он легко слез с велосипеда — движения были уверенными, будто здесь бывал не раз — и пошёл рядом с ней, катя свой велосипед.
Дунь Чжи слегка замерла от неожиданности. Вэнь Цэнь подтолкнул её:
— Чего застыла? Ветер ледяной — хочешь меня заморозить насмерть?
— Нет, — очнулась она, опустила голову и, взявшись за руль, пошла рядом с ним.
Вэнь Цэнь болтал без умолку: то о небе, то о земле, то о вчерашнем сне, то о сегодняшнем обеде. Дунь Чжи лишь «ага» да «угу» отвечала, но ему этого хватало — он продолжал нести всякую чепуху в одиночку.
Когда они дошли до той самой книжной лавки, одна створка двери уже была закрыта — явно собирались закрываться. Вэнь Цэнь остановился.
— Подожди здесь, — сказал он и, взяв её велосипед, побежал к магазину.
Дунь Чжи осталась возле его велосипеда.
Через пару минут Вэнь Цэнь вернулся и протянул руку:
— Ключи.
Она достала ключи из кармана и передала ему. Он снова помчался к лавке, поставил её велосипед в угол, запер и попросил хозяина сфотографировать. Поблагодарив несколько раз, он вернулся к ней и вернул ключи.
— Я договорился с владельцем. Завтра после обеда, как закончатся занятия, обязательно приходи забрать! Если бы я пару дней назад не купил у него два полных комплекта манги, он, наверное, и не согласился бы хранить твой велосипед…
Вэнь Цэнь бросил взгляд назад — под деревом невдалеке стояла компания парней и что-то обсуждали, периодически поглядывая в их сторону. Он нахмурился, но тут же сделал вид, что ничего не заметил.
— Пошли, я провожу тебя домой. Где ты живёшь?
Дунь Чжи смотрела на него, словно остолбенев.
— Ты чего засмотрелась? — махнул он рукой у неё перед носом, вскочил на велосипед и кивнул назад. — Садись.
Дунь Чжи перевела взгляд на заднее сиденье.
— Это…
— Просто встань, всё в порядке. Держись за мои плечи — не упадёшь, я отлично держу равновесие.
Его велосипед был похож на тот, что у Мяо Цзин — «маленькая овечка», с низким задним сиденьем.
Дунь Чжи ухватилась за край его плеча и встала на заднее сиденье. Её взгляд сразу стал выше: внизу — его макушка, вверху — ветви, до которых можно дотянуться и сорвать лист.
— Крепче держись за плечи, — предупредил он.
Дунь Чжи помолчала, потом обеими руками крепко ухватилась за его плечи.
— Держись! — весело крикнул он и резко тронулся вперёд.
…
Мальчишки сильнее девчонок, и Вэнь Цэнь, возя её, совсем не выглядел уставшим — педали крутились легко.
— Как тебе удалось нажить себе таких врагов? — спросил он.
— А? — Ветер шумел в ушах, и Дунь Чжи поняла вопрос с опозданием. — Я швырнула его портфель.
Помолчав, добавила:
— Ты их знаешь?
Вэнь Цэнь усмехнулся:
— На баскетбольной площадке пару раз сталкивались. Но я ведь только недавно сюда приехал, всего пару раз с ними играл. Это же Чжэн Ян Фэй и его банда? А зачем ты швырнула его портфель? Что он такого сделал?
— …
— Не хочешь говорить? Ладно. Всё равно он выглядит так, будто всех вокруг ненавидит, явно нехороший человек.
Дунь Чжи опустила глаза — перед ней была только его макушка. Его волосы мягкие, ветер растрепал их.
— Он сказал мне очень гадкие вещи, — через несколько секунд произнесла она.
— Вот как? Тогда ему и надо было.
Они проехали маленькую ямку — Вэнь Цэнь не заметил и просто переехал, отчего велосипед сильно тряхнуло.
— Ты специально пришёл меня выручать? — спросила Дунь Чжи.
— Не совсем, — ответил Вэнь Цэнь. — Когда ты с Мяо Цзин стояла на перекрёстке, я заметил, что у твоего велосипеда что-то не так, хотел подойти спросить, но был занят покупками. Вышел — вас уже не было. А потом впереди увидел Чжэн Ян Фэя с компанией и подумал, что они, кажется, следят за тобой. Вот и подошёл.
Дунь Чжи тихо «ага»нула.
— Эй, у меня во внутреннем кармане жевательная резинка, виноградная. Хочешь? Достану тебе.
Вэнь Цэнь начал одной рукой лезть в карман.
Велосипед качнуло.
Дунь Чжи чуть не потеряла равновесие и испуганно вцепилась ему в плечо:
— Я сама! Я сама достану…
Вэнь Цэнь тут же обеими руками схватился за руль и замедлил ход:
— Ладно, тогда доставай. Я поеду медленнее.
Дунь Чжи чуть согнула колени и засунула руку в его карман — нащупала упаковку виноградной жевательной резинки. Вытащила одну пластинку, начала раскрывать серебристую фольгу, но вдруг остановилась:
— Тебе тоже?
Вэнь Цэнь ехал, широко раскрыв рот на ветру:
— А-а-а!
Дунь Чжи дочиста сняла обёртку и поднесла резинку к его губам. Он взял её зубами, и только тогда она распаковала вторую для себя.
Вэнь Цэнь довёз Дунь Чжи до дома — она сошла с велосипеда ещё на перекрёстке.
Как только ноги коснулись земли, она поблагодарила:
— Спасибо.
Он не стал скромничать, лишь улыбнулся, не говоря ни слова.
Дунь Чжи пошла домой. Пройдя несколько метров и не услышав за спиной звука отъезжающего велосипеда, она обернулась. Вэнь Цэнь всё ещё сидел на своём велосипеде, не трогаясь с места.
При тусклом свете фонаря невозможно было разглядеть её выражение лица, но Вэнь Цэнь, похоже, понял, что она хотела сказать. Он помахал ей рукой:
— Иди скорее домой. Я сейчас поеду.
Она ещё раз взглянула на него, ничего не сказала и молча повернулась, прижимаясь к стене соседнего дома, шаг за шагом уходя прочь.
Дунь Чжи больше не оборачивалась. Она даже не знала, когда именно Вэнь Цэнь уехал. Дома, пока ела, ничего не чувствовала, но во время умывания вдруг осознала: во рту до сих пор ощущался насыщенный вкус винограда.
…
— Спасибо, — сказала Чжао Ли Цзе, встав на одну ногу и отпуская край куртки Чэнь Цзюя.
Чэнь Цзюй проводил её до самого подъезда, держа велосипед, и посмотрел на её ногу:
— Ты сможешь дойти до двери?
— Конечно. Всего пара шагов, ничего страшного, — улыбнулась она, но через мгновение улыбка исчезла, и она задумчиво уставилась на его лицо.
— Что случилось? — спросил он.
Чжао Ли Цзе опустила глаза на землю.
— Э-э… — подбирая слова, через несколько секунд подняла взгляд. — Разве не слишком дерзко с моей стороны просить тебя отвезти меня домой?
Чэнь Цзюй немного замялся, потом мягко успокоил:
— Нет. Не думай об этом.
— Ведь это же я сама вышла из ресторана с горшочком и подвернула ногу. Ты совершенно ни при чём, — сказала Чжао Ли Цзе. — Ты уже тогда пришёл в больницу, и я тебе очень благодарна. А сегодня после занятий, когда я спросила, не мог бы ты меня подвезти, я ведь шутила. Я видела, тебе было неловко.
— Нет, ты…
— Правда? — усмехнулась она. — Тогда можешь возить меня каждый день, пока нога не заживёт?
— Это… — на лице Чэнь Цзюя появилось замешательство.
— Видишь? — вздохнула она, но улыбка не исчезла. — Я же шучу, не переживай.
Чэнь Цзюй сжал губы, собираясь что-то сказать, но она перебила:
— У меня есть один вопрос, который давно хочу задать.
Он немного помолчал:
— Говори.
Чжао Ли Цзе пристально посмотрела ему в глаза:
— Чэнь Цзюй, ты любишь Дунь Чжи?
От такого вопроса Чэнь Цзюй растерялся и замялся.
Редко бывало, чтобы он выглядел так смущённо — хотя и на мгновение, но губы дрогнули, язык, казалось, запнулся:
— Я… мы… — наконец выговорил он связно. — Дунь Чжи и я… Мы с детства вместе. Её характер не такой уж плохой, как все говорят. Раньше… Мы столько лет провели вместе, между нами точно есть чувства.
— Я не это имела в виду, — Чжао Ли Цзе не дала ему уйти от ответа и настаивала до конца. — Ты понимаешь, о чём я. Я спрашиваю: нравится ли тебе Дунь Чжи как девушка? Отбрось ваши детские воспоминания — как ты к ней относишься?
— Я… — взгляд Чэнь Цзюя стал растерянным.
Чжао Ли Цзе подождала несколько секунд, но, не дождавшись ответа, заговорила первой:
— Знаешь, стоит тебе хоть как-то соприкоснуться с Дунь Чжи — ты сразу становишься странным. Вот, например, история с Чжэн Ян Фэем. Почему она швырнула его портфель? Я слышала кое-что, но ведь в любом конфликте виноваты обе стороны. Даже если Чжэн Ян Фэй и перегнул палку, разве нельзя было просто поговорить с ним? Зачем кидать портфель с балкона? Это чересчур резко.
Она с неодобрением посмотрела на Чэнь Цзюя:
— Я слышала, ты чуть не подрался с Чжэн Ян Фэем. Мне давно хотелось спросить об этом, но всё не решалась. Обычно ты самый рассудительный, но стоило затронуть Дунь Чжи — и ты сразу стал таким импульсивным, совсем не похожим на себя.
В голове Чэнь Цзюя всплыл образ Дунь Чжи, злящейся во дворе, и её покрасневшие от гнева глаза. Он заступился за неё:
— Чжэн Ян Фэй действительно перегнул. Если бы он не был таким мерзким, Дунь Чжи бы не злилась.
— Я понимаю, я понимаю. Ты защищаешь Дунь Чжи, и я тоже её понимаю — у каждого бывают вспышки гнева. Но всё же нужно объективно смотреть на вещи, верно? — сказала Чжао Ли Цзе. — Я знаю, Дунь Чжи — хороший человек. Вы столько лет общаетесь, значит, в ней точно много достоинств. Но сейчас в школе за ней такая репутация, столько людей судачат о ней… Разве в этом нет и её вины? Многие ситуации она могла бы разрешить иначе, спокойно, но почему-то выбирает именно такой путь. Из-за этого всё и дошло до такого состояния. Ведь можно было избежать всего этого.
Чэнь Цзюй промолчал.
Чжао Ли Цзе вздохнула:
— Я не хочу быть сплетницей, но мы ведь давно знакомы, и редко у кого получается так хорошо пообщаться. — Она помолчала и посмотрела на него. — Если ты боишься, что Дунь Чжи рассердится, если я буду с тобой общаться, то в школе я постараюсь держаться от тебя подальше. Ничего страшного.
С этими словами она повернулась и собралась прыгать через порог.
Но, прыгнув, не удержала равновесие:
— А-а! — и полетела вперёд.
Чэнь Цзюй испугался и быстро подхватил её за талию.
Чжао Ли Цзе ударилась плечом о косяк, но не упала — оперлась на его руку и устояла.
— Всё в порядке. Я сама зайду, иди домой, — сказала она, не глядя на него, и снова попыталась прыгнуть внутрь.
Чэнь Цзюй остановил её:
— Подожди, сначала устой.
Чжао Ли Цзе замерла, но продолжала смотреть вниз. Его рукав она сжимала всё крепче и крепче.
Чэнь Цзюй осторожно окликнул:
— Чжао Ли Цзе?
Она покачала головой.
— С тобой всё в порядке?
— … — она отвела лицо.
Чэнь Цзюй услышал, как она всхлипнула.
— Ты плачешь?
— Нет, — быстро ответила она, на миг подняв глаза, но тут же отвернулась и, одной рукой держась за его руку, другой вытерла уголок глаза. — Просто ветер сильный.
Чэнь Цзюй заметил её покрасневшие глаза.
Помолчав, он смягчил голос:
— Я ведь ничего особенного не сказал. Чего ты плачешь?
Слёзы потекли по её щекам — она действительно плакала:
— Чэнь Цзюй, я не хочу, чтобы ты меня ненавидел.
— Я тебя не ненавижу.
Она всё ещё плакала.
Чэнь Цзюй хотел найти салфетку, но ничего не нашёл при себе и лишь повторил:
— Правда.
Чжао Ли Цзе с красными глазами посмотрела на него, прикусила губу и сама вытерла слёзы. Ей стало неловко:
— Прости, не сдержалась.
Её жалостливый вид был почти смешным. Чэнь Цзюй слегка усмехнулся:
— Ничего. Главное, не плачь больше.
Она отпустила его руку и оперлась на стену:
— Тогда я пойду. Иди домой, уже поздно.
Перепрыгнув порог, она остановилась и обернулась:
— Нога уже почти не болит. Спасибо, что отвёз меня.
В её глазах читалась искренность и какая-то упрямая надежда. Сердце Чэнь Цзюя сжалось:
— Завтра после вечерних занятий я тебя отвезу. Заходи.
Чжао Ли Цзе на мгновение замерла — слёзы ещё не высохли, но на лице уже заиграла улыбка. Она энергично кивнула.
…
Дунь Чжи вернулась домой позже обычного. Обычно к этому времени Дунь Цинь уже спала, а теперь тем более.
Она тихонько открыла дверь, стараясь не шуметь во время умывания, чтобы не разбудить маму.
Переодевшись в ночную рубашку, Дунь Чжи легла на кровать и долго смотрела в потолок — сон не шёл. Она перевернулась на бок и уставилась в шкаф. Через некоторое время встала, включила настольную лампу и открыла шкаф, доставая оттуда футляр для скрипки.
Футляр хранили в шкафу, чтобы инструмент не испортился от сырости. Когда она была дома одна, часто доставала его, чтобы протереть — не хотела, чтобы на нём скапливалась пыль.
Это была не взрослая скрипка. Сейчас Дунь Чжи уже выросла, и играть на ней было неудобно. Не потому, что скупились и купили маленькую — просто этот подарок она получила, когда ещё была ребёнком.
Дунь Чжи сидела на корточках перед шкафом, обнимая футляр, но не открывая его — лишь гладила пальцами поверхность.
Воспоминания о занятиях у учителя казались уже очень далёкими.
Многое казалось уже очень далёким.
Точную дату вспомнить было трудно, но за это время люди и события изменились — каждое изменение было ясно и отчётливо, как на ладони.
http://bllate.org/book/11891/1062905
Готово:
