Селин давно уже вернулась на виллу и отдыхала у себя в комнате.
Когда остальные девушки переоделись и вернулись в номера, они обнаружили полный хаос: обе женщины были избиты и покрыты следами драки.
— Что за чертовщина у вас тут? Всё разнесли, будто семь государств воюют! — прямо с порога воскликнула одна из девушек, отличавшаяся прямолинейностью.
«Семь государств воюют» — так в Кантоне говорят, когда вокруг царит беспорядок.
Селин была вне себя от ярости:
— Эта мерзавка довела меня до такого состояния, а сама всё ещё здесь торчит!
— Да ты сама мерзавка! — крикнула Ло Кэсинь. Её прежняя невинная внешность исчезла без следа; на лице красовались царапины, а выражение лица стало зловещим. — Не знаю уж, кто из нас мерзавка. Тебя же уже выгнали, а ты всё равно лезешь! Старая сплетница!
Они обменялись ещё несколькими фразами, и казалось, вот-вот снова начнут драться.
Чэнь Минцзяо мысленно вздохнула: где бы ни находилась женщина и сколько бы лет ни прошло, приёмы, которые она использует в драке, остаются неизменными. В прошлой жизни, ещё в университете, у неё была одногруппница, которую соседка по квартире избила почти до полусмерти за то, что та слишком поздно вернулась с дискотеки. Лицо тогда тоже было исцарапано, как кошачьими когтями, а на шее остался укус.
Сейчас всё повторилось.
У кого есть ногти — царапает, стараясь изуродовать лицо противницы. Если не получается — хватает за волосы. У женщин длинные волосы, и стоит ухватить их крепко, как оппонентка оказывается полностью под контролем. Ну а если ничего не помогает — применяет зубы. Особенно такие язвительные сплетницы: укусят, как крокодилы, и не отпустят, пока не оторвут кусок мяса весом хотя бы в сто грамм.
В туфлях на высоком каблуке можно и пнуть — особенно если перед тобой негодяй мужчина. Пока он не мазохист, один удар точно оставит его корчиться от боли. Но в шлёпанцах этим редко пользуются — результат может оказаться непредсказуемым.
Например, сейчас Селин попыталась пнуть Ло Кэсинь, но вместо этого сбила свой шлёпанец, который угодил прямо в лицо сотруднику, входившему в комнату.
Из изысканного конкурса красоты всё превратилось в уличную потасовку.
Ван Хуэйлинь давно уже вычеркнула Ло Кэсинь из списка подруг, но даже она была поражена этой сценой — и, признаться, немного радовалась происходящему.
Сотрудник был совершенно ошеломлён. Оправившись, он сдержал раздражение и, глядя на двух зачинщиц, объявил, что Ло Кэсинь дисквалифицирована. Та не могла этого принять — она впала в истерику и даже раскрыла всю правду о своих отношениях с тем мужчиной. Теперь к скандалу добавился ещё и позор.
Селин, не унимая злости, продала все эти подробности желтой прессе. Ло Кэсинь, вероятно, до конца жизни будет жалеть об этом: хотела поживиться, а сама осталась ни с чем. Такое поведение идеально её характеризовало.
Ло Кэсинь собрала вещи и уехала. Но и Селин после драки ничего не выиграла: лицо изуродовано, участие в конкурсе окончено. Ей тоже пришлось отправиться в больницу на лечение и восстановление. Таким образом, в конкурсе осталось четырнадцать участниц.
Наконец буря улеглась, и девушки разошлись по своим комнатам.
Однако в дверь Чэнь Минцзяо постучали. Она открыла — на пороге стояла Ван Хуэйлинь.
— Ацзяо, — позвала та её по имени. — И это всё?
«И это всё?» — спросила себя Чэнь Минцзяо. Она не была мстительной и иногда готова была уступить. Но в случае с Ло Кэсинь ей не хотелось оставлять всё как есть. Методы той женщины задели её за живое. Конечно, она не собиралась отвечать тем же — для неё само применение таких унизительных, оскорбляющих женщину приёмов уже было ниже достоинства.
Ло Кэсинь ведь так мечтала о славе? Отлично. Она даст ей шанс прославиться.
— Не волнуйся, — сказала Чэнь Минцзяо Ван Хуэйлинь. — Я всё продумала. Иди спать.
— Хорошо, — Ван Хуэйлинь моргнула. — Но если тебе что-то понадобится — обращайся. У моего папочки денег полно.
Хотя Ван Хуэйлинь была общительной, вела себя как ребёнок, любила сплетничать и иногда проявляла детскую, безобидную злость, к Чэнь Минцзяо она относилась по-настоящему тепло. Чэнь Минцзяо почувствовала лёгкое тепло в груди. Она была выше Ван Хуэйлинь и теперь мягко потрепала её по голове.
— Со мной всё в порядке. Не переживай.
Переживать должна была Ло Кэсинь.
*
На следующий день после завершения съёмок должен был приехать мистер Чжан, чтобы передать Чэнь Минцзяо платье для финала — так было договорено заранее. Однако вместо него появился Ду Фэн.
Тот приехал на самой вызывающей машине — яркий открытый кабриолет — и был одет с изысканной элегантностью. Чэнь Минцзяо не разбиралась в дорогих вещах, но даже она сразу поняла: эти запонки с драгоценными камнями стоят целое состояние.
Она ничего не сказала, но выражение её лица явно спрашивало: «Почему именно ты?»
Ду Фэн подошёл с коробкой в руках и произнёс:
— Не ожидала, да?
Чэнь Минцзяо действительно не ожидала. От него пахло дорогими мужскими духами. Неужели этот тип надеялся выбрать себе кого-нибудь из участниц конкурса?
Ду Фэн протянул ей коробку. Она была тёмно-бордовая, а на крышке чёрной атласной лентой была завязана изящная роза.
— Для тебя.
Чэнь Минцзяо поблагодарила и взяла коробку.
— Не хочешь посмотреть? — спросил Ду Фэн, глядя на неё.
Разве что на улице, чтобы пыль осела на платье?
Чэнь Минцзяо вежливо улыбнулась и отказалась:
— Лучше дома посмотрю.
Богатенький юноша не раз дарил подарки женщинам, но впервые встречал такую невозмутимую реакцию. Обычно его подружки при виде любого презента радостно визжали: «Охани, солнышко!» — и тут же целовали его.
Бесчувственная женщина.
— Ты зарегистрировала компанию? — спросила Чэнь Минцзяо, переведя разговор в деловое русло.
Как только речь зашла о серьёзных вещах, выражение лица Ду Фэна сразу изменилось.
— Зарегистрировал. В компании пока только мы двое, — ответил он с лёгкой иронией.
— Как только я здесь всё решу, — пообещала Чэнь Минцзяо.
— Кстати, хочу, чтобы ты подписала одного человека.
Ду Фэну стало интересно:
— Кого? Нашла подходящую кандидатуру?
Чэнь Минцзяо чуть заметно улыбнулась и назвала имя.
— Подпиши её на максимально возможный срок, — сказала она, глядя в его тёмные глаза. — У богатенького юноши такие мелочи не вызывают затруднений, верно?
Ду Фэн поправил галстук с видом человека, которому лень возиться с пустяками:
— Ладно, понял.
— Но почему именно она? — не понял он.
Чэнь Минцзяо уклончиво ответила:
— После конкурса узнаешь.
Она слегка покачала коробку в руке:
— Я пойду внутрь.
— Хорошо, — Ду Фэн добавил: — Платье должно быть впору. Мистер Чжан сказал, что его сшили по замерам, сделанным несколько дней назад.
— Поняла. Пока.
Ду Фэн проводил её взглядом. Когда он направился к своей машине, раздался лёгкий щелчок затвора фотоаппарата, но он не придал этому значения.
А затаившийся папарацци ликовал: премия за этот месяц, кажется, обеспечена.
Чэнь Минцзяо вернулась в комнату и открыла коробку.
Внутри лежало светлое вечернее платье — именно тот фасон, который она выбрала вместе с мистером Чжаном в ателье. В те годы в Гонконге было мало домов моды, способных предложить качественные вечерние наряды, поэтому Чэнь Минцзяо решила заказать платье на заказ.
Безрукавное платье из тонкой сетчатой ткани с вышивкой, длиной до пола, с лёгким расклешением книзу, напоминающим хвост русалки. При ходьбе оно создавало эффект парящего движения. При этом оно идеально подчёркивало тонкую, почти хрупкую талию Чэнь Минцзяо.
Вышивка цветов постепенно исчезала к колену, а сетчатая ткань делала ноги воздушными и загадочными. В сочетании со светлыми туфлями на каблуках и прозрачными серёжками из светло-фиолетового кристалла образ получался совершенным: благородным, элегантным, но в то же время сохранял свежесть и сдержанную игривость, соответствующую её возрасту.
Лёгкий, изящный, естественный образ.
*
В день финального дефиле и объявления результатов многие девушки проснулись рано, чтобы успеть привести себя в порядок. Хотя каждая имела своего визажиста и стилиста, их работа оставляла желать лучшего: людей было много, а мастерство — по меркам Чэнь Минцзяо, которая в прошлой жизни часто наблюдала за работой блогеров-визажистов, — примитивным. Макияж получался грубым, а цветовые сочетания — безвкусными. Поэтому Чэнь Минцзяо решила сделать макияж самостоятельно.
Она собрала волосы в аккуратную причёску, оставив несколько прядей у висков.
Её движения перед зеркалом были грациозны, словно у героини классического дорамского сериала. Она знала, какие оттенки ей идут, и куда наносить контур, чтобы подчеркнуть черты лица, а не испортить их. В будущем будет немало звёзд, чья карьера пострадает из-за неудачного макияжа — она не собиралась становиться одной из них.
Поскольку это был сценический макияж, она сделала его более выразительным.
Ван Хуэйлинь раньше думала, что Ацзяо не умеет краситься, но теперь, увидев её в гримёрке, удивилась: та владела кистями увереннее её самой.
— Ацзяо, ты просто волшебница! — восхищённо воскликнула девушка.
Ацзяо лишь мягко улыбнулась.
Она не стала скромничать и спросила:
— А ты сама почему ещё не начала?
При этих словах Ван Хуэйлинь загрустила:
— У меня должен был быть визажист Аминь, но эта Эбер говорит, что у неё ещё не закончен макияж, и что-то пошло не так. Просит подождать.
Она уже ждала почти полчаса.
Глупышка. Чэнь Минцзяо посмотрела на неё с лёгким сочувствием и поманила рукой, как зовут послушную собачку.
— Иди сюда. Я сама сделаю.
Сама она уже почти закончила.
Чэнь Минцзяо взглянула на своё отражение в зеркале и осталась довольна.
— Правда? — радость Ван Хуэйлинь была неподдельной. — Ацзяо, ты просто ангел!
Разве такое маленькое одолжение делает человека ангелом?
Что вообще считать добром, а что — злом? Как бы Ван Хуэйлинь отреагировала, узнав о том, как Чэнь Минцзяо собирается отомстить Ло Кэсинь?
Ван Хуэйлинь прекрасно понимала свои сильные стороны: её наряд подчёркивал миловидность. Чэнь Минцзяо усилила выразительность её глаз и слегка подчеркнула переносицу тенями. Изменения были незначительными, но для Ван Хуэйлинь они стали настоящим преображением.
Скоро начиналось дефиле. Ван Хуэйлинь нервничала. Она обернулась и посмотрела на Чэнь Минцзяо, стоявшую позади неё в очереди. Та держала подбородок чуть приподнятым, и в её лице не было и тени волнения. Ван Хуэйлинь постаралась взять себя в руки.
По команде режиссёра занавес приподнялся, и девушки одна за другой вышли на подиум.
Чэнь Минцзяо шла в середине строя. Её подол был длинным, но она не допустила ни единой ошибки. В момент остановки и поворота она ловко поправила подол рукой — движение, которое сейчас выглядело естественно, но ранее стоило ей множества ушибов и падений во время репетиций.
Преподаватель, которого нанял Ду Фэн, постоянно говорил, что это движение у неё выглядит скованно и лишено изящества.
В прошлой жизни Чэнь Минцзяо почти никогда не носила платьев с длинным шлейфом — даже когда получала «Оскар», предпочитала юбки до колена.
Но теперь упорный труд дал плоды: на сцене и перед камерами она выглядела безупречно.
Жюри специально отметило это движение. Такое умение характерно для опытных моделей: при неумелом исполнении оно выглядит неестественно и даже опасно — можно запнуться за собственный подол. Но эта девушка справилась идеально. Один из судей мысленно добавил ей несколько баллов и, заглянув в анкету, удивился: оказывается, на всех предыдущих конкурсах она ни разу не выходила за пределы тройки лучших.
После дефиле начался короткий этап выступлений.
Чэнь Минцзяо подготовила речь на тему феминизма. Когда она вышла на сцену, взяла микрофон и начала говорить на безупречном английском, её уверенность и искренность запомнились многим. Именно в этот момент имя Чэнь Минцзяо навсегда врезалось в память зрителей.
Когда ведущий объявил победительницу конкурса «Мисс Гонконг» и обладательницу титула «Самая фотогеничная», началась новая глава в истории гонконгского шоу-бизнеса.
Если в будущем кто-то напишет биографию Чэнь Минцзяо, этот день, скорее всего, станет первой строкой её карьеры.
1977 год. Она завоевала корону «Мисс Гонконг».
Ван Хуэйлинь не вошла в тройку призёров, но была искренне счастлива за подругу.
Прямая, как стебель сливы, девушка с материкового Китая с гордостью шагнула к своему трону. В её руках были цветы, а осанка — безупречна.
Поддержка влиятельных покровителей и собственные усилия дали ей прекрасный старт.
Во время группового фото Чэнь Минцзяо улыбалась в камеру с нежностью и грацией.
Но только она сама слышала, как внутри неё тихо рычал зверь по имени амбиция.
С этого дня всё Гонконг узнает её имя.
*
Как и ожидала Чэнь Минцзяо, после конкурса крупные газеты запестрели её фотографиями. Однако одновременно в одной из желтых газет появился слух:
«Новая королева красоты на содержании: её покровитель — он...»
http://bllate.org/book/11886/1062520
Готово:
