Потом его подобрали. Тот, кто это сделал, называл себя Пятым господином Лю.
Долгое время он приходил в себя.
Пятый господин Лю был одним из пяти ближайших доверенных людей старейшины банды «Сюэи». По слухам, ходившим среди мелких членов группировки, больше всего на свете он любил помогать в беде — подбирать кого-нибудь с улицы для него было делом привычным. Однако любой, кого на улице величали «господином», уж точно не был добряком. Его милости имели одну цель: заставить этих людей рисковать жизнью ради него.
Разве можно представить большую благодать, чем протянуть умирающему последнюю соломинку, спасая от неминуемой гибели? Пятый господин Лю улыбнулся и похлопал себя по животу. Его ушные мочки были тяжёлыми, как у Будды Смеющегося, глаза — прищурены до щёлочек, и Чэнь Цзыхао поначалу решил, что перед ним простодушный и добродушный человек.
Но чем дольше проходило время, тем яснее он понимал: тот путь сквозь врата смерти, из которого его едва вытащили врачи, вёл не в жизнь, а в ад.
Пятый господин Лю велел ему заняться торговлей наркотиками.
Чэнь Цзыхао ненавидел наркотики так же, как и Чжан Санькая. В его родных местах один мужчина умер именно от этого — истощённый до костей, с запавшими глазницами, будто его глазные яблоки вот-вот вывалятся наружу. Это было чересчур уродливо и жестоко. Безумное желание, которое он видел в тех глазах, вызывало ужас.
Но отказаться он не мог. Вот она — боль жизни. Иногда Чэнь Цзыхао думал: лучше бы умереть и покончить со всем этим. Но стоило вспомнить об Ацзяо, страдающей где-то там, возможно, уже попавшей под влияние наркотиков, — и у него снова появлялось желание жить.
Он не мог позволить себе уйти один. Он не мог отказаться от надежды увидеть её снова.
Теперь эта надежда появилась. Чэнь Цзыхао смотрел на газету. Вся комната мелких членов банды обсуждала эту женщину — её красоту и происхождение.
— Эй, у неё есть брат, тоже зовут Цзыхао! — воскликнул один из них, размахивая газетой.
Все взгляды повернулись к Чэнь Цзыхао. Слова застряли у него в горле. Его рука, спрятанная в кармане, задрожала.
— Разве тебя тоже не зовут Цзыхао?
Чэнь Цзыхао сменил имя у Пятого господина Лю — теперь он стал Лю Цзыхао.
Он глубоко затянулся сигаретой. Огонёк быстро побежал по табаку, пепел осыпался. Чэнь Цзыхао бросил окурок на пол и растёр его носком туфли.
— Не насмехайтесь надо мной, — усмехнулся он. — Она — будущая мисс Гонконг, настоящая звезда! А я? Просто хромой ничтожный подручный.
Да, ногу Чэнь Цзыхао сломал Чжан Санькай.
— Цзыхао! На улице Шанлянцзе опять требуют товар! — раздался голос за дверью.
— Иду! — крикнул Чэнь Цзыхао и, прихрамывая, направился к выходу.
Его силуэт растворился во тьме.
С этого момента брат и сестра пошли разными путями: одна — к ослепительному свету софитов, другой — в вечную тень.
Накануне финала конкурса мисс Гонконг Чэнь Минцзяо провела весь день в вилле в По Ма Ди, читая книги.
Она словно открыла для себя новый клад — неутомимо черпала из книг богатства предшественников.
Неизвестно, любила ли читать «Чэнь Минцзяо», но она сама — очень.
Привычка читать останется с ней на всю жизнь; в этом мире, вероятно, уже не избавиться от неё.
Книги здесь отличались от тех, что были в её прежнем мире, и это радовало её. Как будто участок земли, который раньше давал один урожай, теперь приносил двойной.
В прошлой жизни, работая с текстами, она не была эрудитом, но много читала. Классические произведения словно врезались в её память. А здесь, в новом мире, она чувствовала, как рождаются новые классики.
«Книги — сокровищница человечества». Хотя эта фраза и банальна, Чэнь Минцзяо всегда с ней соглашалась. Чтение — привычка, которую каждый обязан в себе взрастить.
Литература и кино кажутся не связанными между собой, но на самом деле тесно переплетены.
Кино называют седьмым искусством, но оно выросло из других искусств. Кино способно сделать литературные образы зримыми, живыми, даже позволяет с помощью монтажа свободно перемещаться во времени и пространстве. Этот зрелищный пир — одновременно и сон всей жизни.
В прошлом, когда Чэнь Минцзяо бралась за написание сценария, она всегда задавала себе один и тот же вопрос: стоит ли то, что она пишет, того, чтобы зритель отдал на это почти два часа своей жизни — девяносто или сто двадцать минут?
Ведь просмотр фильма — это обмен собственной жизнью на мечту.
Если ты смотришь «Побег из Шоушенка», ты получаешь мечту, потрясающую душу. Если смотришь «Римские каникулы» — получаешь мечту о любви, преодолевающей классовые границы.
Одна из главных ценностей кино в этом мире — создавать мечты.
Чэнь Минцзяо когда-то полностью утратила доверие к людям, но стоило ей взяться за сценарий, войти в своё профессиональное состояние — и в ней вновь просыпалось уважение. Это и было её чувство ответственности.
Мистер Чжан сообщил ей, что звонили, только глубокой ночью.
Чэнь Минцзяо так увлеклась чтением, что не заметила времени.
Возможно, Ду Фэн просто хотел произвести впечатление: его кабинет был заставлен книжными полками, сплошь забитыми английскими томами, покрытыми пылью. Если бы не Чэнь Минцзяо, скоро в книгах завелись бы паутины.
В доме недавно установили стационарный телефон. Раньше Ду Фэн совершенно не заботился об этой вилле, но теперь, чтобы иметь возможность связываться с Чэнь Минцзяо, пришлось купить аппарат.
В те времена большинство ещё пользовались телефонами с дисковым набором. А Ду Фэн заказал для Чэнь Минцзяо современный американский аппарат с полуавтоматической электронной коммутацией и импульсным набором.
Мобильных телефонов «больших братьев» в Гонконге ещё не было. Богачи могли позволить себе устройства за десять–двадцать тысяч, но без сети такие телефоны были просто чёрными кирпичами, годными разве что для самообороны.
Чэнь Минцзяо спустилась вниз, чтобы ответить на звонок. Мистер Чжан подал ей трубку и напомнил, что звонят из главного дома.
Под «главным домом» подразумевалась основная резиденция семьи Ду, где жили Ду Фэн и Ду Юй.
— Алло? — тихо спросила Чэнь Минцзяо.
— Ацзе! — раздался весёлый мальчишеский голос. Даже сквозь искажение старинного телефона Чэнь Минцзяо услышала его радость.
И она тоже заговорила с улыбкой:
— Что случилось?
На другом конце провода Ду Юй замялся. Он стоял на маленьком табурете в пижаме. Уже давно пора было спать, няня долго уговаривала его, но он упорно не ложился. Старший брат рассказал ему, что завтра Ацзе участвует в очень важном конкурсе.
Он очень скучал по ней.
Тайком узнав номер телефона, маленький господин приказал няне позвонить, хотя для взрослых это скорее выглядело как милая просьба.
Теперь, когда любимая Ацзе задала этот вопрос, Ду Юй не знал, что ответить. Мальчик лихорадочно пытался подобрать слова и наконец пробормотал:
— Ацзе, удачи!
Сухие, простые слова. Но Чэнь Минцзяо ясно почувствовала в них тёплое и искреннее пожелание ребёнка. Они мало общались, и в последнее время она почти о нём забыла. Но сейчас его крошечная привязанность тронула её сердце, и в стене, которую она так долго воздвигала внутри себя, появилась маленькая трещинка.
Послушные и заботливые дети всегда заслуживают доброты.
— А Юй такой хороший, — с улыбкой сказала Чэнь Минцзяо. — После конкурса я тебя куда-нибудь свожу, хорошо?
— Правда?! — воскликнул Ду Юй так громко, что чуть не опрокинул табурет. Няня быстро подхватила его, тревожно напоминая маленькому господину быть осторожнее.
— Да.
Чэнь Минцзяо редко давала обещания, особенно детям. В прошлой жизни её родители постоянно были заняты, и, когда она, жаждущая внимания, умоляла их провести с ней время, они часто соглашались — но потом не приходили. Она слишком хорошо знала, какую боль причиняют пустые слова.
Именно потому, что эта рана осталась в ней, родители стали особенно заботливыми со своей младшей дочерью. Её собственное детство уже нельзя было исправить, но, к счастью, у младшей сестры было настоящее счастливое детство.
— Тот, кто солжёт, проглотит тысячу иголок! — заявила Чэнь Минцзяо.
Она не могла стать источником тепла в детстве Ду Юя, но могла подарить ему немного тепла в свободное время. Этому ребёнку, рождённому в такой особенной семье, предстояло нести особенные грузы и боль.
Ду Юй так обрадовался, что няня уже не могла его удержать. Табурет опасно закачался, и вовремя подоспевшие большие руки подняли мальчика в воздух.
Это был Ду Фэн.
— Ге, — тихо сказал Ду Юй, так что Чэнь Минцзяо за телефоном не расслышала.
Ду Фэн поставил брата на пол и знаком велел няне убрать табурет. Пожилая женщина поспешно нагнулась и унесла его прочь.
Теперь Ду Фэн взял трубку.
— Ещё не спишь?
Вся нежность, которую Чэнь Минцзяо сохранила для Ду Юя, мгновенно исчезла. Конечно, это Ду Фэн.
— А ты сам? — парировала она.
— Хм, — фыркнул Ду Фэн. — Завтра волнуешься?
— Ни капли.
Даже величайший полководец, вновь облачаясь в доспехи, не может остаться совершенно спокойным. Ду Фэн провёл пальцем по изгибу трубки. Упрямка.
— Не переживай, я рядом, — сказал он.
Мистер Чжан сразу понял, что за телефоном теперь другой человек, и на его лице появилось выражение «я так и знал». Он явно получал удовольствие от происходящего.
Чэнь Минцзяо чуть не рассмеялась от этого старика и не смогла скрыть улыбки в голосе:
— Ладно, ладно. Раз ты рядом.
Неужели он играет в какую-то дораму? Чэнь Минцзяо прикрыла микрофон ладонью и тихо велела мистеру Чжану идти отдыхать. В его возрасте не пристало стоять глубокой ночью и интересоваться чужими разговорами, будто юная девчонка.
Ду Фэн почувствовал её смех и внутренне возгордился. Вот оно — доказательство: ни одна женщина не устоит перед его обаянием. За годы, проведённые в обществе прекрасного пола, он хорошо понял женщин.
Обычные довольствовались картой — просто дай кредитку, и они счастливы. Более искушённые требовали внимания: поужинай с ними, прогуляйся — и они расцветают, как цветы. Самые сложные искали обещаний и безопасности.
Он не ожидал, что Чэнь Минцзяо так обрадуется таким словам.
— Тогда ложись спать пораньше, — сказал Ду Фэн.
— Хорошо. И ты тоже, — ответила Чэнь Минцзяо, потянувшись и слегка постучав по напряжённой мышце шеи — от долгого чтения она затекла. — Кстати, А Юй ещё там?
Ду Фэн бросил взгляд на брата, который с надеждой смотрел на него, глаза блестели.
— Нет, — коротко ответил он.
Ду Юй был слишком сообразителен: сразу догадался, что старший брат что-то задумал. Он даже подпрыгнул, пытаясь дотянуться до трубки, но Ду Фэн, мерзавец, высоко поднял аппарат.
Чэнь Минцзяо услышала шум на другом конце.
Неужели все вокруг ведут себя, как трёхлетние?
— Передай трубку А Юю, — сказала она.
Приказ красавицы нельзя ослушаться.
Ду Фэн посмотрел на мальчика, который уже бил его кулачками по ноге, наклонился, подхватил его и, выпрямившись, устроил у себя на руках.
Он протянул трубку Ду Юю, и тот немедленно прижал её к уху, будто белка, прячущая орехи на зиму.
— Ацзе!
— Это А Юй?
— Это я!
— Молодец. Слушайся Ацзе. Сейчас же ложись спать, — сказала Чэнь Минцзяо, взглянув на часы. — Впредь нельзя засиживаться так допоздна.
Ребёнку нужно расти, а для этого необходим полноценный сон.
Как вообще в семье Ду воспитывают детей? Если вырастет коротышка, при их положении это будет просто позор.
— Хорошо. А Юй будет послушным, как говорит Ацзе, — торжественно пообещал мальчик.
Ду Фэн слушал их разговор и едва сдерживался, чтобы не закатить глаза. Этот мальчишка никогда не был таким послушным с ним! И эта женщина — почему с его братом она такая тёплая? Неужели из-за него? Ду Фэн даже подумал о том, чтобы приписать себе заслугу.
— Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Ацзе.
Ду Юй положил трубку. Ду Фэн поставил его на пол.
Ду Фэн снова взял телефон, собираясь что-то сказать, но Ду Юй, сложив руки за спиной и приняв важный вид, торопливо проговорил:
— Ге, иди скорее спать. Не мешай Ацзе.
Чэнь Минцзяо рассмеялась и повесила трубку.
Слушая гудки в трубке, Ду Фэн не знал, куда девать раздражение. Да ведь он — настоящий молодой господин!
Отбор мисс Гонконг в этом мире в целом повторял процедуру из её прошлой жизни, но некоторые детали были адаптированы под местные реалии.
Финал длился очень долго.
http://bllate.org/book/11886/1062517
Готово:
