Ян Бо на мгновение задумался и сказал:
— Судя по всему, шансы пятьдесят на пятьдесят. Болезнь старейшины Юань ясно показывает: у девушки действительно есть талант.
Цяо Чжэньтянь нахмурился:
— Ян Бо, разве вы раньше не предполагали, что дедушка Цзян нарочно поручил Ся Янь лечить старейшину Юань, чтобы поднять ей репутацию?
Ян Бо кивнул:
— Да, сначала я тоже так думал. Но теперь Ли Дэмин и Оуян Гуан тоже излечились от астмы благодаря ей. Если бы речь шла только об одном Ли Дэмине, можно было бы списать это на случайность. Однако вслед за ним выздоровел и Оуян Гуан — значит, у Ся Янь, вероятно, есть собственный метод.
Традиционная китайская медицина безгранично глубока. Удивительно уже то, что астму можно вылечить иглоукалыванием, но ещё больше поражает, что Ся Янь справилась с этим за столь короткий срок у обоих пациентов.
— Думаю, стоит дать ей попробовать. Шансы неплохие, — заключил Ян Бо.
Цяо Чжэньтянь задумался. Рана его дочери Цяо Ицзин была слишком странной. Ранее они слышали слухи: раны от взрывчатки Ся Чжи и его людей становятся началом кошмара. Тогда они не придали этому значения. Когда же осколок взрывчатки лишь слегка поцарапал руку Цяо Ицзин, никто не обратил внимания. А между тем рана стремительно ухудшалась и гнила.
Из маленькой царапины она превратилась почти во всю руку — и если её не остановить, рана, скорее всего, распространится по всему телу. Только теперь они поняли, что имели в виду под «началом кошмара».
Сначала ни традиционная китайская, ни западная медицина не могли залечить рану — никакие лекарства не помогали. Лишь тогда Цяо Ицзин осознала серьёзность ситуации, но даже после этого лечение оказалось бесполезным.
Цяо Чжэньтянь даже думал украсть противоядие, но эта взрывчатка, по слухам, была разработана самими Ся Чжи и его людьми. Неизвестно даже, существует ли противоядие, а если и да, то оно точно есть только у них. Цзян Цзыя и его окружение всегда действовали скрытно, так что этот путь был невозможен.
Позже Ян Бо обнаружил, что «трава девяти смертей и возвращения души» может облегчить состояние Цяо Ицзин. Узнав, что эта трава растёт в провинции Цин, они отправились туда. К их удивлению, владельцем травы оказался сам Цзян Цзыя.
Это могло стать шансом не только получить траву, но и раздобыть противоядие. Однако в самый ответственный момент кто-то ворвался, всё испортив, и они не только потерпели неудачу, но и поссорились с Цзян Цзыя.
— Однако… — нахмурился Ян Бо, глядя на Цяо Чжэньтяня. — Рана госпожи не обычная.
Если Ся Янь сможет её вылечить — отлично. Но что, если нет? Или если информация просочится наружу?
Эти опасения попали прямо в больное место Цяо Чжэньтяня. Он не боялся пригласить Ся Янь лечить дочь, но очень переживал, что та раскроет природу раны. Контролировать это невозможно: даже его собственные коллеги, столкнувшись с чем-то необычным, обязательно обсудят это между собой.
А Ся Янь — ученица дедушки Цзян. Независимо от исхода лечения, она наверняка расскажет ему обо всём. А дальше — одно за другим: слухи быстро разнесутся.
Цяо Чжэньтянь боялся именно этого: если станет известно, что смерть Ся Чжи связана с Цяо Ицзин, то Цзян Цзыя и его люди получат подтверждение своих подозрений. Пока они просто в ссоре, но официально Цяо Ицзин не причастна к гибели Ся Чжи. Если же правда всплывёт, помимо Фан Юйхань и её группы, на них обрушится гнев других сил — особенно графа.
Ранее Фан Юйхань и её окружение возлагали вину за смерть Ся Чжи именно на графа. Тот не стал возражать, ведь все они были людьми Ся Чжи.
Но если граф узнает, что Цяо Ицзин замешана в убийстве Ся Чжи, он вполне может направить весь гнев, полученный от Фан Юйхань, против Цяо Ицзин и всего клана Цяо. А сейчас им совершенно невыгодно вступать в конфликт с графом.
Если бы Ся Янь была просто одарённой девушкой без связей, Цяо Чжэньтянь не колебался бы: вылечит — хорошо, не вылечит — устранит. Но теперь она не только ученица дедушки Цзян, но и имеет связи с семьями Фу, Чжао и Юань. Это означает: если они не пригласят её официально и не вернут целой и невредимой, остаётся только один путь — похитить её тайно.
Но проблема в том, что они находятся в Цзинчэне, а не в провинции Цзинь. Здесь не их территория, и любая неосторожность может привести к разоблачению.
Однако, вспомнив о состоянии Цяо Ицзин, Цяо Чжэньтянь всё же кивнул:
— Хорошо, попробуем. Если не получится…
Он не договорил, но другого выхода не было. Раз уж решили пригласить Ся Янь, перед ним оставалось два варианта:
Первый — официально пригласить её.
Второй — похитить в подходящий момент.
Оба требовали тщательной подготовки. Но в следующее мгновение Цяо Чжэньтяню в голову пришла идея: через два дня состоится день рождения Чоу Синьшэна. В этот момент у него родился план.
*
Что задумал Цяо Чжэньтянь, Ся Янь, конечно, не знала. Однако благодаря предупреждению Фан Юйхань она уже была начеку. Её мысли совпадали с его: если он решит обратиться к ней, есть только два пути — либо официальный визит, либо тайное похищение.
Вспомнив, как Цяо Чжэньтянь в прошлый раз не побрезговал отравить Цзян Цзыя ради «травы девяти смертей», Ся Янь склонялась к тому, что он выберет второй вариант.
Последние два дня она не покидала дом Цзян, не столько из-за страха перед Цяо Чжэньтянем, сколько потому, что использовала время для изучения «Записок сотни ядов», которые передала ей Драконья Жемчужина. Название звучит зловеще, но на самом деле это медицинский трактат, посвящённый методу «лечения ядом яд».
Однако здесь важна каждая деталь: малейшее отклонение в дозировке превращает спасительное лекарство в смертельный яд.
Именно для лечения Цяо Ицзин Ся Янь изучала этот трактат. Вспомнив, как Цяо Ицзин соблазнила Адольфа напасть на неё, а затем погибла во взрыве, Ся Янь холодно усмехнулась. Неважно, была ли Цяо Ицзин главной заговорщицей или лишь пешкой — она всё равно виновна.
Мысль о том, что скоро Цяо Чжэньтянь пришлёт за ней, чтобы вылечить Цяо Ицзин, вызывала у Ся Янь волнение и возбуждение. Она закрыла глаза, и перед внутренним взором всплыли страницы «Записок сотни ядов». Каждый рецепт, каждый способ «лечения ядом яд» она запомнила досконально.
Время шло. Когда солнце село и наступила ночь, в дверь постучали, и раздался голос Фу Яньсюя:
— ЯньЯнь, ты проснулась? Пора выходить.
Сегодня был день рождения Чоу Синьшэна, и Ихэхуэй устроил в его честь банкет. Среди приглашённых были Ся Янь, дедушка Цзян и новый партнёр Чоу Синьшэна по игре в го — Фу Яньсюй.
— Сейчас! — отозвалась Ся Янь, открывая глаза. Несмотря на весь день, проведённый за изучением трактата, в её взгляде не было и тени усталости. Наоборот, её чёрные глаза сверкали, полные живого блеска.
Она резко села, переоделась и вместе с Фу Яньсюем и дедушкой Цзяном отправилась на банкет.
*
Банкет в честь дня рождения Чоу Синьшэна проходил в отеле «Цзинхуа» в Цзинчэне. Учитывая статус и положение Чоу Синьшэна, гостей собралось немало.
Хотя Ихэхуэй и считался лидером подпольного мира, в последние годы Чоу Синьшэн активно легализовал организацию. Поэтому на празднике присутствовали не только представители теневого мира, но и высокопоставленные чиновники, аристократы и влиятельные лица.
Когда Ся Янь и её спутники прибыли, Чоу Синьшэн и Е Пэйхань уже ждали у входа. Увидев, как из машины выходит дедушка Цзян, они поспешили навстречу.
— Лао Цзян, я уж думал, вы сегодня снова откажетесь! — с тёплой улыбкой сказал Чоу Синьшэн.
Дедушка Цзян бросил на него недовольный взгляд:
— Ты меня за человека без чести принимаешь?
Ранее Чоу Синьшэн отправил дедушке Цзяну приглашение, но тот упрямо отказывался. Тогда они поспорили партией в го: если дедушка проиграет — придёт, если выиграет — нет.
Раз он здесь, исход спора очевиден. Хотя кто знает, действительно ли он проиграл или просто решил уступить?
— Третий старший однокашник, с днём рождения! Желаю вам долголетия, как Восточное море, и жизни, долгой, как Южные горы! — весело сказала Ся Янь, вручая подарок.
Чоу Синьшэн принял подарок и с лёгкой иронией заметил:
— Все слова хорошие, но почему-то звучат странно.
Ему ведь всего за сорок! «Долголетие, как Восточное море» — это же для стариков!
Фу Яньсюй тоже вручил подарок и повторил поздравление Ся Янь, добавив с улыбкой:
— Ничего странного. Эти слова уместны и в восемьдесят.
— Ха-ха! — рассмеялась Е Пэйхань, беря Ся Янь под руку и обращаясь к Чоу Синьшэну: — Папа, сейчас ведь всё перерабатывают и используют повторно!
Уголки рта Чоу Синьшэна дёрнулись. Какое ещё «повторное использование» для поздравления? Но он понимал, что это просто шутка, и не обиделся. Вместе с Ся Янь он пошёл вслед за дедушкой Цзяном в зал.
Когда они скрылись из виду, остальные гости заговорили, удивлённо перешёптываясь:
— Это что, сам господин Чоу? Выглядит так молодо! Скорее похож на профессора университета.
— А кто был тот старик? Господин Чоу явно относится к нему с большим уважением.
— Не знаю… А это разве не Второй молодой господин Фу? У него какие-то связи с господином Чоу?
— Раньше много слышал о нём, но не ожидал, что он такой красивый! Жаль только, что прикован к инвалидному креслу.
…
Сначала обсуждали внешность Чоу Синьшэна, потом стали гадать, кто такой дедушка Цзян, а затем разговор незаметно перешёл на Фу Яньсюя. Многие восхищались его статусом, внешностью и происхождением, но некоторые с сожалением или даже злорадством отмечали его инвалидность.
Но ни Фу Яньсюй, ни его спутники не слышали этих разговоров. Да и если бы услышали, вряд ли обратили бы внимание — подобные комментарии он слышал не раз.
*
В зале, увидев, что вошёл Чоу Синьшэн, многие захотели подойти и поприветствовать его. Но, заметив рядом дедушку Цзяна, знакомые с его личностью гости были поражены, а незнакомые — заинтересованы: ведь Чоу Синьшэн явно относился к старику с особым почтением.
— Лао Цзян! Не знал, что вы знакомы с господином Чоу! — воскликнул один из гостей, узнав дедушку Цзяна. Он был мужчиной лет пятидесяти с искренней улыбкой и подошёл с благодарностью: — Отец недавно принимал лекарства по вашему рецепту и перестал кашлять. Он хотел лично поблагодарить вас, а тут такая удача — встретились прямо здесь!
Его искренность и уважительный тон не вызывали раздражения — наоборот, располагали.
http://bllate.org/book/11884/1062173
Готово:
