Ся Вэйчжэнь мельком взглянул на младшего брата, сидевшего рядом, и вдруг заметил, как тот весь озарился радостью. Это показалось ему странным, и он спросил:
— С кем ты ходил?
Тот лишь ответил:
— С другом.
Ся Вэйцин моргнул. «Между мной и ЮаньЮань отношения — и дружеские, и почти родственные, — подумал он про себя. — Так что назвать её другом — не совсем ложь».
«Хм!» — мысленно одобрил он своё решение. «Раз ЮаньЮань просила пока ничего не говорить, я и не скажу».
Ся Вэйчжэнь, хоть и почувствовал нечто странное в поведении брата, не стал вмешиваться. Младший уже почти взрослый, да и характер у него такой: если он кого-то признал, значит, тот точно не плохой человек. Поэтому Ся Вэйчжэнь никогда не беспокоился, что брат может связаться с дурной компанией.
*
Директор Сюэ и профессор Ся только что прилетели и сразу отправились домой, но супруги никак не ожидали, что по прибытии услышат новость о пропаже младшего сына.
— Пропал? — переспросили они в один голос.
Едва они уселись, как племянница Сюэ Тяньтянь сообщила им об этом. Оба вскочили, будто их ударило током. Профессор Ся нахмурился:
— Тяньтянь, что случилось? Как это Маньмань мог пропасть?
Маньмань — детское прозвище Ся Вэйцина. В детстве он возражал против этого имени, считая его слишком девчачьим, и надув губы, просил больше так его не называть.
Сначала родители не соглашались: ведь у них была дочка ЮаньЮань и сын Маньмань — какое прекрасное сочетание, полнота и гармония! Но потом дочку похитили, а сын после этого впал в аутизм. С тех пор в доме остался лишь Маньмань без ЮаньЮань — и где тут гармония?
Постепенно все перестали использовать это прозвище: оно неизбежно напоминало о потерянной дочери. Но сейчас, в тревоге, профессор Ся невольно выкрикнул его.
Обычно профессор Ся всегда улыбался, был учёным с мягкими манерами и без тени высокомерия, поэтому все молодые люди обожали его. Но теперь, когда он нахмурился и сурово посмотрел на племянницу, та почувствовала сильное давление.
«Оказывается, дядя умеет быть строгим, просто обычно он мягкий», — подумала Сюэ Тяньтянь, но лицо её побледнело.
Родители Сюэ Тяньтянь тоже сочувствовали дочери, но, зная, что она виновата, не решались заступаться.
Директор Сюэ, хоть и волновалась, сразу уловила главное:
— А где Вэйчжэнь? Разве он не должен был присматривать за Вэйцином?
Профессор Ся кивнул и тоже посмотрел на Сюэ Тяньтянь.
— Вэйчжэнь внезапно получил задание и вернулся в часть, — ответил вместо неё отец Сюэ Тяньтянь. — Поэтому попросил нас присмотреть за Вэйцином.
Он внешне напоминал директора Сюэ, но черты лица были жёстче. Сейчас, говоря серьёзным тоном, он производил внушительное впечатление.
— Я, как дядя, плохо справился со своей обязанностью. Уже разослал всех своих подчинённых на поиски. Пока никто не звонил с требованиями выкупа или угрозами, значит, Вэйцин исчез сам.
Отец Сюэ Тяньтянь был начальником полиции. В последние дни он был занят делом, и вот, вернувшись домой, узнал эту новость. Хотя его тревога и гнев не шли ни в какое сравнение с чувствами директора Сюэ и профессора Ся, он понимал, что вина лежит на них, и теперь старался всё исправить.
Услышав это, директор Сюэ нахмурилась:
— Брат, раз Вэйчжэнь доверил вам Вэйцина, почему именно Тяньтянь должна нам об этом рассказывать? И почему Вэйцин вообще пропал? Он же не из тех, кто устраивает истерики или капризничает без причины.
Она повернулась к стоявшей перед ней растерянной Сюэ Тяньтянь:
— Тяньтянь, расскажи тёте, что произошло?
— Тётя… — дрожащими губами начала Сюэ Тяньтянь. Она привыкла видеть тётю всегда улыбающейся, а теперь та смотрела на неё холодно и строго. Не выдержав, девушка расплакалась:
— Тётя, прости меня! Я не хотела! Я не знала, что он сбежит! Я думала, если запру его…
— Тяньтянь! — резко оборвала её мать.
Увидев, как дочь смотрит на неё, она предостерегающе сверкнула глазами.
— Сестра! — не выдержала директор Сюэ. — Почему ты не даёшь Тяньтянь договорить? Тяньтянь, продолжай: «запру его» — кого? Куда? Говори дальше!
— Сестра, Тяньтянь ещё ребёнок, она… — начала было мать, но её перебил муж:
— Замолчи! Сама не может сказать? Нужно, чтобы ты за неё говорила?
И мать, и дочь своим поведением показали, что последующие слова будут неприятными. Отец Сюэ Тяньтянь, будучи полицейским, знал, как допрашивать. Под его давлением Сюэ Тяньтянь испугалась и выложила всё:
— Тётя, дядя, простите! Я не хотела! Я не думала, что он сам сбежит! Я думала… я думала…
Она не успела договорить — по щеке её ударил такой сильный удар, что она рухнула на пол.
— Ты что творишь?! — закричала мать. — Это же твоя дочь, не преступник! Как ты мог?!
Бил её собственный отец.
Сюэ Тяньтянь была ошеломлена. Она не ожидала, что отец, который обычно был с ней мягок, ударит её. Увидев его мрачное лицо, она испугалась до глубины души и прижалась к матери, боясь, что если отойдёт, её снова ударят.
— Как я мог? — прогремел отец. — А как она смогла запереть Вэйцина в комнате? Ей самой сколько лет? У неё такие страшные мысли — что будет, когда она вырастет?
Он и представить не мог, что его послушная и миловидная дочь способна на такое. Запереть Вэйцина в комнате! Хорошо ещё, что комната на втором этаже — а если бы выше? Что, если бы он, спускаясь, упал и разбился насмерть?
— Но Тяньтянь же не хотела зла! — возразила мать. — Просто Вэйцин ушёл гулять, не сказав ей, и она целый день волновалась!
— Это не оправдание! — отрезал отец. — Вэйцин — человек, а не кошка или собака. Даже если он ушёл без предупреждения, у неё нет права запирать его! А если бы с ним что-то случилось в комнате? А теперь он пропал — что, если с ним что-то случится на улице?
Его слова обрушились на мать и дочь, оставив их без слов и смертельно бледными.
В этот самый момент дверь открылась, и вошли Ся Вэйчжэнь и за ним Ся Вэйцин. Все замерли, особенно Сюэ Тяньтянь и её мать.
— Вэйчжэнь! Вэйцин! — воскликнули профессор Ся и директор Сюэ и, не обращая внимания на старшего сына, бросились к младшему.
Ся Вэйчжэнь спокойно кивнул дяде и тёте:
— Дядя, тётя.
Отец Сюэ Тяньтянь кивнул в ответ и спросил:
— Вэйчжэнь, где Вэйцин провёл эти дни?
По виду мальчика было ясно, что он не страдал.
— В части, — коротко ответил Ся Вэйчжэнь.
— Хорошо, — кивнул отец Сюэ Тяньтянь. Лучше уж в части, чем где-то на улице.
Директор Сюэ и профессор Ся окружили Ся Вэйцина, расспрашивая, как он себя чувствует. Заметив повязку на его руке, они тут же обеспокоились: как он поранился? Насколько серьёзно?
Мать Сюэ Тяньтянь, увидев, что мальчик цел и невредим, вспомнила о пощёчине, полученной дочерью, и обратилась к Ся Вэйчжэню:
— Вэйчжэнь, раз Вэйцин всё это время был в части, почему ты не позвонил? Мы так волновались!
Чем больше она говорила, тем злее становилась, и в конце концов обвинение перешло на братьев:
— Вы сами виноваты!
Ся Вэйчжэнь спокойно взглянул на неё:
— А вы мне звонили?
Лицо женщины окаменело.
Он сделал вид, что не заметил этого, и продолжил:
— Если бы вы действительно волновались за Вэйцина, первым делом позвонили бы мне. Но вы этого не сделали, потому что хотели скрыть правду от меня и помочь Тяньтянь замять дело. Вы надеялись, что до нашего возвращения Вэйцин вернётся, и всё само собой забудется. Так что вы не волновались — вы боялись.
Ся Вэйчжэнь редко говорил много, но это не значило, что он не умеет говорить. Его слова заставили мать Сюэ Тяньтянь покраснеть от стыда и злости.
Он смело заявлял, что нарочно не звонил — ведь узнав, что Тяньтянь заперла Вэйцина, он уже был вне себя. А потом они ещё и пытались скрыть правду!
«Раз вы не хотели, чтобы я знал о пропаже Вэйцина, — подумал он, — то и я не обязан сообщать вам, где он находится».
— Ты… ты… — задыхалась от злости мать Сюэ Тяньтянь, но, встретив его холодный взгляд, словно лишилась дара речи.
Ся Вэйчжэнь даже не удостоил её вниманием. Его взгляд упал на Сюэ Тяньтянь:
— Подойди сюда.
Девушка задрожала. Любой понял бы, что теперь ей несдобровать. Она покачала головой и спряталась за спину матери.
— Что ты хочешь сделать? — мать Сюэ Тяньтянь прикрыла дочь, как наседка цыплёнка, и посмотрела на мужа: — Ты чего стоишь? Не видишь, что они собираются делать?
Отец Сюэ Тяньтянь не знал, как поступить. Да, это его дочь, но она явно провинилась. Раз так, пусть несёт ответственность.
Он молча отошёл в сторону.
Мать и дочь поняли: теперь им не на кого надеяться. Если бы отец заступился, Ся Вэйчжэнь, возможно, смягчился бы. Но он предпочёл остаться в стороне.
Ся Вэйчжэнь понял, что дядя решил поступить по совести, и больше не сдерживался. Ловким движением он отстранил мать и вытащил Сюэ Тяньтянь из-за её спины.
http://bllate.org/book/11884/1062171
Готово:
