Никто из присутствующих не осмеливался относиться к ней как к обычной светской даме: директор Сюэ пользовалась в деловом мире репутацией стратега, чьи решительные и порой жёсткие методы внушали безусловное уважение — и страх.
Уже одно то, что все называли её «директор Сюэ», а не «госпожа Ся», ясно показывало: здесь она опиралась исключительно на собственный авторитет и достижения.
Рядом с этой внешне величавой, но по сути твёрдой и принципиальной женщиной стоял профессор Ся — и ничуть не мерк на её фоне. Почти пятидесятилетний, он выглядел на сорок с небольшим: годы словно бережно обошли его стороной, оставив на лице лишь лёгкие следы, зато придали ему ту особую мягкость и интеллигентность, что делала его облик спокойным, честным и благородным.
Профессор Ся тепло пожимал руки всем подошедшим, и его внимательный, спокойный взгляд заставлял каждого чувствовать себя по-настоящему значимым.
Ректоры других университетов тоже не остались в стороне и поспешили подойти, чтобы лично поприветствовать директора Сюэ и профессора Ся. Они так напористо протиснулись вперёд, что оттеснили самого ректора Цая, который ещё недавно стоял первым. Тот еле сдерживал злость: «Чёртовы подонки! Неужели не понимают, что именно я пригласил этих двоих?»
Собравшись с духом, ректор Цай грубо отстранил конкурентов и, широко улыбаясь, обратился к профессору Ся и директору Сюэ:
— Профессор Ся, директор Сюэ, автомобиль уже подан. Может, сначала отправимся в отель?
— Хорошо, — ответил профессор Ся с лёгкой улыбкой. — Благодарю вас, ректор Цай.
— Да что вы! Ничего подобного! — Ректор Цай расплылся в улыбке до ушей, явно вне себя от радости.
Когда он только приглашал их выступить с лекциями в своём университете, боялся, что перед ним окажутся два неприступных «божка». Ведь в академических кругах все знали: один полностью погружён в науку, а другая целиком отдана бизнесу — оба крайне редко соглашаются быть приглашёнными в другие вузы в качестве почётных профессоров или лекторов.
Он ожидал, что они окажутся надменными и требовательными, но, к своему удивлению, оба оказались удивительно вежливыми и простыми в общении. Особенно профессор Ся — разговор с ним был словно тёплый весенний ветерок. Что до директора Сюэ, то, хоть она и не была столь мягкой, как профессор, всё же вовсе не казалась придирчивой или высокомерной.
Ректор Цай вспомнил, как множество ректоров престижных университетов неоднократно пытались пригласить этих двоих, но в итоге сдавались в отчаянии или даже в гневе отказывались от дальнейших попыток. Только он сам проявил упорство — и добился согласия! Теперь он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться от гордости за своё упрямство и настойчивость.
«Ну разве это не повод поставить себе тридцать два плюса?!»
Увидев его довольную физиономию, ректоры и преподаватели других вузов готовы были взвыть от зависти. В душе они проклинали ректора Цая за его удачу и корили самих себя: почему они не проявили упорства? Ведь настойчивость побеждает!
Ведь профессор Ся — настоящий столп академического мира: его ученики есть в каждой сфере, и он пользуется огромным уважением за глубину знаний и мудрость.
А директор Сюэ и вовсе не нуждается в представлении: она председатель совета директоров корпорации «Тяньцзяо» из Пекина. Эта транснациональная группа компаний охватывает множество направлений, объединяя промышленный, финансовый и торговый капитал. Её сотрудники, как гласит название корпорации, действительно «дети небес» — лучшие из лучших.
Пригласив профессора Ся, университет гарантированно повысит свой престиж. А если удастся наладить связи с директором Сюэ — выпускники получат шанс пройти стажировку или даже устроиться на работу в «Тяньцзяо».
Ради таких выгод они готовы были терпеть любые капризы, но, к их изумлению, эти двое оказались вежливы и приветливы.
— Вот теперь точно жалко до слёз! — думали они, едва не изрыгая кровь от сожаления.
Пока ректор Цай вёл профессора Ся и директора Сюэ к выходу, из зала прилёта появилась другая группа людей. Они прилетели тем же рейсом, но немного задержались. Возглавлял их молодой человек, обнимавший высокую красивую женщину. Его поведение было вызывающе вольным, и прохожие перешёптывались, указывая на него пальцами. Однако он, похоже, совершенно не обращал внимания на общественное мнение и продолжал весело болтать с женщиной, не считая нужным соблюдать приличия в общественном месте.
— Кто там впереди? — спросил он своего помощника, кивнув в сторону группы профессора Ся.
— Похоже, какие-то профессора, — ответил тот. — Я видел ректора университета Яньлинь. Говорят, они пригласили лекторов для выступления.
— Фу, — фыркнул мужчина, сразу потеряв интерес. Для него все профессора были застывшими в прошлом стариками, не понимающими жизни. Он поцеловал женщину в щёку и рассмеялся: — Зачем целыми днями корпеть над книгами? Жизнь коротка — надо наслаждаться моментом!
— Вы такой негодник, господин Хао, — кокетливо улыбнулась женщина и бросила ему игривый взгляд.
— О, на постели ты говоришь совсем другое! — громко рассмеялся он.
Помощник, привыкший к подобным разговорам, сохранял невозмутимое выражение лица. Но когда его босс велел всем оставаться на месте, тот слегка побледнел и сказал:
— Вице-президент, господин Цяо строго приказал вам сразу после прилёта явиться в офис.
— Как так? — обернулся к нему молодой человек с недовольным взглядом. — Кто твой настоящий босс — мой брат или я?
— Конечно же, вы, вице-президент, — склонил голову помощник.
— Вот и помни это, — холодно бросил тот и добавил: — Не смейте следовать за мной. С братом я сам поговорю.
С этими словами он обнял женщину и направился прочь. Его помощник и охранники остались на месте.
— Господин Шэнь, что делать? — спросил один из охранников.
Шэнь потёр виски, выглядя совершенно измученным.
— Тайком следуйте за вице-президентом, но так, чтобы он не заметил.
Как бы то ни было, это второй сын семьи Цяо. Если с ним что-то случится, как он тогда объяснится перед господином Цяо? Да и сам вице-президент — далеко не ангел. Шэнь иногда думал, что, приняв эту должность, он подписал себе приговор.
Однако он и представить не мог, что за Цяо Чжэньхао уже кто-то следит.
В зале аэропорта к нему навстречу шли двое — мужчина и женщина. Мужчина выглядел сурово, его взгляд был пронзительным, а вся фигура излучала силу и решимость. Однако стоило ему заговорить — весь образ рушился.
— Юйхань, ты уверена, что не хочешь ещё раз всё обдумать? Здесь столько людей… Если сейчас начнёшь действовать, обязательно будет паника. Да и с тем письмом мы ещё не разобрались до конца…
Он не договорил: Юйхань бросила на него ледяной взгляд и коротко бросила:
— Заткнись, ладно?
Фан Юйхань была необычайно красива: её кожа сияла, словно тёплый нефрит, а миндалевидные глаза, которые у других женщин наверняка вызвали бы томное томление, у неё смотрели холодно и отстранённо, лишая её любой кокетливости и делая почти недоступной.
Её один-единственный взгляд заставил мужчину почувствовать лёгкий холодок, но он не сдался:
— Юйхань, Сяо Лю как раз в провинции Цин. Мы скоро выясним, кто стоит за этим письмом…
— Да замолчишь ли ты наконец? — перебила она с раздражением.
Мужчина глубоко вздохнул и, не скрывая досады, сказал:
— Если бы вы все не вели себя так импульсивно и безответственно, мне бы и не пришлось превращаться в зануду! Особенно ты — внешне самая спокойная, а на деле — самая резвая из всех. Не будь я так за тебя обеспокоен, разве бросил бы того безбашенного Цзян Цзыя и примчался сюда?
— Сердце моё состарилось раньше времени… Больше никогда не полюблю!
Фан Юйхань игнорировала его причитания. Её внимание было приковано к Цяо Чжэньхао. Увидев, как он бросил помощника и ушёл, обняв женщину, она ускорила шаг.
Но прежде чем она успела что-либо предпринять, на сцену выскочила неожиданная «третья сила» — женщина с ножом в руках бросилась к Цяо Чжэньхао, её лицо исказилось безумием, и она закричала:
— Цяо Чжэньхао, ты подлый ублюдок! Ты сдохнешь мучительной смертью!
Люди вокруг обернулись. Увидев женщину с ножом, некоторые испуганно завизжали, другие — более храбрые — молча отпрянули назад, стараясь не попасть под горячую руку.
— А-а-а! — закричала женщина в объятиях Цяо Чжэньхао и, увидев безумную с ножом, инстинктивно отстранилась от него.
Цяо Чжэньхао никак не ожидал, что та, кто ещё секунду назад клялась в вечной любви, при первой опасности бросит его. Его лицо исказилось от ярости, но ещё больше он побледнел от страха, увидев сверкающее лезвие. Он машинально отступил назад и попытался позвать охрану — но тут вспомнил, что сам приказал им уйти.
— Чёрт возьми!
Цяо Чжэньхао, привыкший только к удовольствиям, никогда не сталкивался с подобным. Хотя перед ним была женщина, а не мужчина, в её руках был нож, и она явно хотела его убить. В такой ситуации только дурак бросился бы на неё.
Женщина с ножом вызвала панику в зале. Ректор Цай, ничего не понимая, вдруг почувствовал, как его толкнули сзади. Он потерял равновесие и налетел на профессора Ся.
Директор Сюэ мгновенно побледнела:
— Лао Ся!
Она инстинктивно потянулась, чтобы удержать мужа, но в этот момент кто-то сзади сильно толкнул и её. Её схватили за руку, резко развернули и толкнули вперёд.
Фан Юйхань, которая уже готовилась вмешаться, увидела, как Цяо Чжэньхао без колебаний схватил незнакомую женщину и подставил её под удар. В её глазах вспыхнула ледяная ярость.
В следующее мгновение она, словно лиса, метнулась вперёд, схватила директора Сюэ за запястье и резко оттащила к себе. Одновременно она с силой пнула Цяо Чжэньхао в поясницу, и тот, потеряв равновесие, полетел прямо навстречу женщине с ножом.
«Хлюп!» — нож вошёл в живот Цяо Чжэньхао. Кровь хлынула рекой, мгновенно пропитав его одежду.
— А-а-а! — в зале снова поднялся вопль.
— Юэхуа, с тобой всё в порядке? — профессор Ся, хоть и устоял на ногах после толчка ректора Цая, был в ужасе. Он не стал извиняться перед ректором, а сразу бросился к жене.
— Всё хорошо, — ответила Сюэ Юэхуа, быстро осматривая его. — А ты? Ты не ушибся?
Их характеры были диаметрально противоположны: она — решительная и энергичная, он — спокойный и неторопливый. Тем не менее, их брак стал образцом гармонии и любви. Поэтому в первую очередь они беспокоились не о себе, а друг о друге.
Убедившись, что с мужем всё в порядке, Сюэ Юэхуа вспомнила о своём спасителе. Но, обернувшись, она никого не увидела.
Фан Юйхань уже исчезла. Хотя ей было приятно видеть, как Цяо Чжэньхао получил по заслугам, она всё же чувствовала лёгкое раздражение: не удалось похитить его, как планировалось.
http://bllate.org/book/11884/1062129
Готово:
