Увидев, что Го Юйцзя уже успокоилась, Цзянь Мэйлинь поспешно сказала:
— Двоюродная сестра, как только почувствуешь действие лекарства, сразу же позвони мне.
— Хорошо, — отозвалась Го Юйцзя.
Едва положив трубку, Цзянь Мэйлинь на лице изобразила зловещую улыбку:
— Ся Янь, это ты сама напросилась — не вини потом меня!
Если бы не Ся Янь, убедившая отца Юаня вычеркнуть имя её отца из списка кандидатов на перевод в столицу, родители никогда бы не стали её ругать. Вернувшись из города Шао в уезд Цин, отец и вовсе пришёл в ярость и чуть не ударил её.
Теперь её каждый день держали взаперти: все занятия, кроме учёбы, были запрещены. Родители требовали сосредоточиться исключительно на подготовке к экзаменам в старшую школу, и свободы у неё не осталось ни на йоту.
Успеваемость Цзянь Мэйлинь была посредственной — не хватало ни таланта, ни интереса к учёбе. Раньше она думала: раз отец всё равно переезжает в столицу, зачем вообще стараться? Стоит лишь упомянуть имена семей Юань и Го — и любая школа примет её без экзаменов.
Но теперь, когда имя отца исчезло из списка, мечтам о жизни в столице не суждено было сбыться. Ей предстояло остаться в уезде Цин. А чтобы поступить после экзаменов в престижную Первую среднюю школу Цинского города, нужны были хорошие оценки. При её текущем уровне это было невозможно. И даже влияние отца вряд ли помогло бы: семьи Юань и Го хоть и влиятельны, но их главные связи сосредоточены в столице. К тому же, как говорится, «лучше иметь дело с местным чиновником, чем с министром в столице». Да и само исключение её отца из списка вызвало подозрения — любой, кто захочет, легко узнает причину.
Конечно, можно было попытаться купить место в школе, но тогда её точно не зачислят в профильный класс. А оказаться в какой-нибудь заурядной группе — этого Цзянь Мэйлинь допустить не могла.
Сначала она решила, что всё уже решено окончательно. Но однажды вдруг осенило: а что, если Ся Янь так и не вылечит старого господина Юаня? Тогда отец Юаня, возможно, не только не вычеркнет её отца из списка, но и станет врагом Ся Янь!
Эта мысль прочно засела у неё в голове и не давала покоя. Чем больше она об этом думала, тем убедительнее казалась идея. Правда, способности Ся Янь были налицо: состояние старого господина Юаня с каждым днём улучшалось. Значит, единственный путь помешать лечению — вмешаться в процесс.
Чтобы всё прошло гладко и незаметно, сразу после возвращения из Шао в уезд Цин Цзянь Мэйлинь усердно изучала болезнь старого господина Юаня — лёгочный абсцесс — и через Го Юйцзя выяснила состав трав, входящих в его лекарство.
И вот однажды она нашла решение: достаточно добавить в отвар одну-единственную траву — и всё лекарство потеряет свою силу.
Когда она обнаружила этот способ, её чуть не переполнила эйфория. Ведь хотя Ся Янь и делала ежедневные иглоукалывания, основное лечение всё же шло за счёт травяного отвара.
Если лекарство перестанет действовать, старый господин Юань не сможет быстро поправиться. Тогда доверие к Ся Янь рухнет, и отец Юаня решит, что она просто хвасталась без оснований.
А в этот момент Цзянь Мэйлинь предложит «чудодейственное» средство, которое якобы вылечит старого господина. Тогда семья Юань сочтёт её спасительницей, и её отца наверняка вернут в список на перевод в столицу.
План был продуман до мелочей и казался вполне осуществимым. В конце концов, обе девочки были ещё подростками, да и Го Юйцзя, «внутренний агент», была на её стороне. Как бы хорошо ни работало лекарство Ся Янь, в итоге оно всё равно станет бесполезным.
Однако Цзянь Мэйлинь забыла одно: пусть обе и были юными девушками, но Ся Янь — прямая ученица Лао Цзяна, обладающая выдающимися медицинскими знаниями. Для семьи Юань её авторитет несравнимо выше, чем у Цзянь Мэйлинь.
Но сейчас об этом она даже не задумывалась. В её воображении уже рисовалась картина: Ся Янь в позоре, а семья Юань щедро вознаграждает её и её отца за спасение старого господина.
* * *
Вернувшись домой после прогулки со старым господином Юанем и Юань Си, последний едва переступил порог и закричал:
— От такой жары просто сгоришь заживо!
Если бы не Ся Янь, идущая следом, он бы уже снял рубашку. Но даже так старый господин Юань сердито бросил ему взгляд и проворчал:
— Тебе уже двадцать лет, а всё ещё ведёшь себя как несмышлёный мальчишка.
Юань Си лишь пожал плечами — он знал, что дедушка просто привык его поддразнивать.
— Дед, разве это моя вина? Если бы вы с Ся Янь не исчезли где-то по дороге, мне не пришлось бы метаться туда-сюда в поисках вас. От этого я и вспотел так сильно!
Старый господин Юань ответил ещё громче:
— Это ещё почему? Кто из нас с тобой заблудился? Мы с Ся Янь сами тебя нашли! Не стыдно?
Юань Си: «…»
Как же он был несправедливо обижен! Он прекрасно различал стороны света и знал, где перед, а где зад. Просто они разошлись потому, что он решил понаблюдать за партией в шахматы двух стариков, а вовсе не потому, что заблудился!
Но спорить с таким громогласным дедом было бесполезно — можно было оглохнуть от его крика.
— Ладно, дед, я пойду приму душ, — пробормотал он про себя и стремглав бросился к своей комнате.
— Этот негодник, — проворчал старый господин Юань, но в глазах его мелькнула нежность — видно было, как он любит своего внука.
Ся Янь сказала:
— Господин Юань, пора на иглоукалывание.
Старик кивнул, взглянул на спокойную Ся Янь, потом на своего суетливого внука и тяжело вздохнул. Как же так получилось, что, будучи старше Ся Янь, Юань Си до сих пор не научился её уравновешенности?
* * *
Как обычно, старый господин Юань лёг, и Ся Янь достала иглы. Чжан Чжичжун сидел рядом, внимательно наблюдая за процедурой. Он не сомневался в способностях Ся Янь, но хотел быть наготове на случай, если ей понадобится помощь.
Однако на этот раз случилось непредвиденное. Едва Ся Янь ввела иглу, старый господин Юань вдруг издал хриплый звук и выплюнул кровь — густую, почти чёрную, словно отравленную.
— Что происходит?! — воскликнул Чжан Чжичжун, услышав странный звук. Увидев чёрную кровь на подбородке старика, он широко раскрыл глаза и обеспокоенно спросил Ся Янь: — Госпожа Ся, что с господином Юанем? Почему он извергает кровь?
Обычно невозмутимая Ся Янь нахмурилась, её лицо стало серьёзным и задумчивым.
— Не знаю. Он внезапно начал извергать кровь.
Она взяла пульс у старого господина Юаня, и выражение её лица стало ещё мрачнее.
— Пульс очень хаотичный… Похоже на отравление.
Отравление?
Глаза Чжан Чжичжуна округлились. А Юань Си, как раз выходивший из душа, услышав эти слова, в ужасе воскликнул:
— Отравление? Как дедушка мог отравиться?
Он подбежал ближе, не скрывая паники:
— Ся Янь, что случилось? Ты уверена, что правильно определила пульс?
Ся Янь успокоилась и повторно проверила пульс. Результат остался прежним — признаки отравления неоспоримы.
— Два раза один и тот же результат… Ошибки быть не может. Но как он мог отравиться?
— Мы сегодня ели одно и то же, что и дедушка, — встревоженно сказал Юань Си. — Со мной ничего не случилось.
Чжан Чжичжун кивнул и задумался:
— Всё, что попадает в рот господину Юаню, я проверяю лично. Никакой яд не мог проникнуть на кухню.
Го Юйцзя, услышав шум из комнаты деда, подошла ближе. Она и так чувствовала вину за подсыпанное лекарство, а увидев старого господина Юаня без движения на кровати с чёрной кровью на подбородке, невольно вздрогнула:
— Что с дедушкой?
Разве Мэйлин сказала, что лекарство безопасно? Почему дедушка вдруг начал извергать кровь?
Он выглядел так, будто находился при смерти. Го Юйцзя охватил страх: она хотела лишь навредить Ся Янь, а вовсе не причинить вред дедушке!
Узнав от Чжан Чжичжуна, что старик, скорее всего, отравлен, Го Юйцзя ещё больше испугалась. Неужели лекарство, которое дал ей Мэйлин, на самом деле яд?
— Мы же ели и пили всё то же, что и дедушка, — нахмурился Юань Си. — Почему с нами ничего не случилось, а он отравился?
Еда? Вода?
Глаза Го Юйцзя вдруг загорелись:
— Сяо Си, ты забыл, что дедушка пьёт лекарство, а мы — нет?
Юань Си повернулся к ней:
— Юйцзя, ты хочешь сказать, что проблема в лекарстве?
Го Юйцзя незаметно глубоко вдохнула и постаралась говорить спокойно:
— На девяносто девять процентов проблема именно в лекарстве. Мы всё это время были вместе с дедушкой: ели одно и то же, пили одно и то же, даже покупали еду на улице — и ничего. А он один отравился. Значит, виновато лекарство.
Чжан Чжичжун нахмурился:
— Но он пьёт это лекарство уже много дней, и раньше всё было в порядке. Да и травы я покупал сам, и сам же готовил отвар. Никто не подходил к горшку с лекарством.
Сердце Го Юйцзя дрогнуло — она вспомнила, что перед едой Чжан Чжичжун видел, как она приближалась к горшку. Но, похоже, он её не заподозрил.
Она незаметно перевела разговор:
— Может, эти травы просто не подходят дедушке? Сначала реакции не было, но со временем всё накопилось и вдруг проявилось.
— Ты хочешь сказать, что мой рецепт виноват? — спокойно спросила Ся Янь, глядя прямо в глаза Го Юйцзя. Её губы слегка приподнялись в улыбке, но взгляд оставался холодным. — Что именно моё лекарство отравило господина Юаня?
Под этим пристальным, чистым и проницательным взглядом Го Юйцзя почувствовала, будто её полностью разоблачили. Она с трудом подавила нахлынувший страх:
— Я просто констатирую факты.
— На самом деле, — спокойно возразила Ся Янь, — мы пока не можем утверждать наверняка, что отравление произошло именно из-за лекарства.
— Но это наиболее вероятная причина! — настаивала Го Юйцзя. — Ты можешь гарантировать, что твоё лекарство абсолютно безопасно?
— В этом мире нет ничего стопроцентно гарантированного, — ответила Ся Янь.
— Вот именно! Сама же признаёшь!
— Юйцзя, хватит! — вмешался Юань Си. — Я верю, что лекарство Ся Янь не виновато. За последнюю неделю состояние дедушки явно улучшилось — это лучшее доказательство.
Он знал, что Го Юйцзя не любит Ся Янь, но не ожидал, что в такой момент она станет обвинять её и пытаться свалить вину.
— И я верю в способности госпожи Ся, — добавил Чжан Чжичжун. — С тех пор как она начала делать иглоукалывание, состояние господина Юаня значительно улучшилось.
Увидев, что и Юань Си, и Чжан Чжичжун встали на сторону Ся Янь, лицо Го Юйцзя на миг исказилось. Почему? Почему эти люди, которые знают Ся Янь всего несколько дней, сразу же стали её защищать? Ведь Юань Си вырос вместе с ней, а Чжан Чжичжун наблюдал за её взрослением — и ни один из них не поддержал её!
http://bllate.org/book/11884/1062089
Готово:
