Ся Янь слегка кивнула и направилась к Фу Яньсюю, бросив мимолётный взгляд на предмет, вынесённый людьми из лавки «Чживанчжай».
Это была чаша с расширенным устьем, глубоким корпусом и высоким кольцевым поддоном. Подойдя ближе, Ся Янь одним взглядом охватила роспись: на боковой поверхности чаши восседал Бог долголетия — спокойный, невозмутимый, с жезлом жуйи в руке, окружённый лёгкой завесой божественного тумана. К нему спешили Восемь Бессмертных, каждый со своим волшебным атрибутом, чтобы поздравить его с днём рождения. Фигуры были живыми, выразительными; стиль росписи — простоватый, но полный жизненной энергии. Богатство деталей и тонкость исполнения создавали ощущение шумного, радостного праздника, наполненного атмосферой благополучия и торжества.
— Это разве не пятицветная чаша с изображением Восьми Бессмертных эпохи Ваньли династии Мин? — спросила Ся Янь, подняв глаза на мужчину средних лет.
Тот просиял:
— Девочка, ты тоже разбираешься в таких вещах?
Ся Янь небрежно кивнула, но больше ничего не сказала. Обернувшись к Фу Яньсюю, она произнесла:
— Похоже, тебе сегодня повезло?
И в самом деле: хотя мотивы с Восьмью Бессмертными, поздравляющими Бога долголетия, были чрезвычайно популярны в эпохи Цзяцзин и Ваньли, эта чаша отличалась исключительным качеством исполнения и яркостью красок. Такие образцы пятицветной керамики эпохи Ваньли до наших дней сохранились в крайне малом количестве.
Чаша символизировала долголетие и благополучие — именно то, что нужно для подарка пожилому человеку. А Фу Яньсюй как раз собирался преподнести её в честь дня рождения старшего родственника.
— Если так рассуждать, — улыбнулся Фу Яньсюй, — то удачу мне принесла именно ты, Сяо Янь.
Ся Янь приподняла бровь. Он пояснил с лёгкой усмешкой:
— Раньше, когда я звонил в «Чживанчжай», мне всё говорили, что ничего подходящего нет. А сегодня, пока я ехал за тобой, получил звонок — мол, нашли идеальный вариант. Разве это не твоя удача?
Ся Янь пожала плечами:
— Раз уж ты так сказал, отрицать было бы невежливо. Придётся скромно согласиться.
Увидев её наигранно дерзкое выражение лица, Фу Яньсюй не удержался от смеха и обратился к мужчине:
— Заверните, пожалуйста.
Тот кивнул. Поскольку Фу Яньсюй заранее всё подготовил, в лавке они задержались недолго — расплатились и покинули «Чживанчжай».
Изначально после этого они собирались сразу отправиться в «Фэйланьсянь» на ужин, но… Ся Янь через зеркало заднего вида заметила несколько обычных чёрных автомобилей, которые упорно следовали за ними.
Как и Ся Янь, неладное почувствовали Фу Яньсюй и Да Шань.
— Второй молодой господин, за нами гонятся, — сказал Да Шань.
Ся Янь взглянула на Фу Яньсюя. Тот прищурился, и в его глазах на мгновение мелькнула тень холодного блеска — так быстро, что Ся Янь решила, будто ей показалось.
— Сбрось их, — спокойно произнёс Фу Яньсюй.
В его голосе не было ни тревоги, ни злобы, но Ся Янь почему-то почувствовала в нём что-то странное.
Прежде чем она успела понять, в чём дело, Фу Яньсюй повернулся к ней с лёгкой улыбкой:
— Не бойся, Сяо Янь. Скоро всё закончится.
Он не дождался ответа — Да Шань резко нажал на газ, и машина, словно стрела, вырвалась вперёд.
На дороге было немало машин, но Да Шань отлично владел искусством вождения: даже в плотном потоке он ловко находил щели и уверенно проносился сквозь них.
Однако преследователи оказались не новичками: как бы быстро ни ехал Да Шань, они держались на безопасном расстоянии, не теряя их из виду.
— Второй молодой господин, я уже сообщил дяде Чжоу, — доложил Да Шань.
— Хорошо, — коротко отозвался Фу Яньсюй, глядя в зеркало на машины сзади. В уголках его губ мелькнула холодная усмешка: «Наконец-то решились действовать… Надоело ждать». Его взгляд невольно скользнул к Ся Янь.
Хотя Да Шань вёл машину уверенно, при такой езде невозможно избежать рывков и кренов. Но Ся Янь сидела так спокойно, будто её приклеило к сиденью, и на лице не отражалось ни тени беспокойства — будто бы машины, гонящиеся за ними, как одержимые, её совершенно не волновали.
Фу Яньсюй усмехнулся:
— Тебе не страшно, Сяо Янь?
Это уже не первый раз, когда она производила на него впечатление человека, обладающего невозмутимостью, не свойственной её возрасту. Эта невозмутимость, казалось, была в ней от рождения. «Даже если бы она пережила то же, что и я, — подумал он, — не могла же она так резко измениться?»
Ся Янь не знала, о чём он думает. Услышав вопрос, она лишь бросила на него короткий взгляд и сухо ответила:
— Ты ведь сам сказал, что скоро всё закончится?
Фу Яньсюй на мгновение опешил:
— …
Однако на этот раз он ошибся. Противник явно готовился основательно. Когда Да Шань выехал на пустынную дорогу, прямо перед ними внезапно возник грузовик и полностью перекрыл проезд. Да Шань моментально попытался дать задний ход, но в этот миг машины преследователей нагнали их сзади. Они оказались в ловушке.
Ся Янь спокойно оглядела людей, выходящих из автомобилей. В руках у всех были железные прутья и стальные клинки. Она молча посмотрела на Фу Яньсюя:
— Ну конечно. Лучше верить в существование призраков, чем в слова мужчин!
Фу Яньсюй, как представитель мужского пола: «…»
Да Шань, случайно попавший под раздачу: «…»
Фу Яньсюй слегка покашлял, чувствуя неловкость впервые за долгое время:
— Видимо, на этот раз я немного ошибся в прогнозе.
— Второй молодой господин, госпожа Ся, оставайтесь в машине, — серьёзно сказал Да Шань.
Обычно он выполнял роль водителя Фу Яньсюя, но на этот раз в уезде Цин с ним официально прибыли только дядя Чжоу и сам Да Шань, поэтому его боевые навыки были на высоте.
Фу Яньсюй ещё не успел ничего сказать, как Ся Янь опередила его:
— Есть что-нибудь подходящее в качестве оружия?
Фу Яньсюй:
— Туфли сгодятся?
Ся Янь бросила на него презрительный взгляд:
— Чтобы заткнуть ими твой рот?
— Ха-ха… — рассмеялся Фу Яньсюй, затем вытащил из-под заднего сиденья несколько разделочных ножей и протянул каждому по одному. — А такие подойдут?
Ся Янь: «…»
Почему в машине столько разделочных ножей?
Будто прочитав её мысли, Фу Яньсюй весело пояснил:
— Что поделать, дядя Чжоу в последнее время захотел арбузов, вот и пришлось запастись.
Ся Янь: «…»
Хотя объяснение звучало ещё хуже, чем отсутствие такового, она всё же взяла нож, открыла дверь и вышла. Вдруг она обернулась и бросила через плечо:
— Да Янь, не бойся — скоро всё закончится!
Не дав ему ответить, она хлопнула дверью. В тот же миг Да Шань вышел и запер все двери.
Фу Яньсюй, оставшийся один в салоне, прищурился, наблюдая за Ся Янь и Да Шанем снаружи. Его тёмные глаза стали ещё глубже и чернее. Он словно сам себе пробормотал:
— Как думаешь, стоит ли мне вмешаться?
…
Мускулистый верзила, возглавлявший группу нападавших, усмехнулся, увидев, что из машины вышли всего лишь один мужчина и девочка:
— Эй, парень! Отдай нам того, кого мы ищем, и мы тебя пощадим. Иначе не пожалеешь!
Ся Янь они даже не удостоили внимания — кто станет всерьёз воспринимать худую тринадцатилетнюю девчонку?
Ся Янь не обратила на это внимания. Её лицо было спокойным и сосредоточенным — совсем не таким, как у обычной девочки её возраста. Холодным, проницательным взглядом она оценила окруживших их людей: их было чуть меньше тридцати.
Одной рукой она крепко сжала нож, другой — незаметно потянулась за поясницу и тихо сказала Да Шаню:
— Действуем быстро!
Едва она договорила, как уже рванулась вперёд, словно маленькая гепардиха. В тот же миг её рука, тянувшаяся за спину, резко метнула что-то вперёд — в сумерках мелькнула серебристая вспышка.
Да Шань и без того был человеком немногословным, даже с Фу Яньсюем он редко разговаривал, не говоря уже об этих людях. Поэтому он вообще не отреагировал на их угрозы.
В тот же миг, как только Ся Янь двинулась вперёд, он тоже стремительно бросился в атаку. Он не волновался, что кто-то может воспользоваться моментом и напасть на Фу Яньсюя — окна этой машины были изготовлены из специального материала, и разбить их было невозможно.
Люди у хвоста колонны, увидев, что Ся Янь несётся прямо на них, торопливо подняли своё оружие. Но четверо впереди, только-только занесшие прутья и ножи, вдруг замерли на месте, будто их парализовало.
— Что с вами… — начал кто-то из задних рядов, но не успел договорить: четверо, будто потеряв равновесие, рухнули на землю и остались лежать без движения!
Остальные мгновенно побледнели от ужаса. Люди, которые секунду назад были полны сил, внезапно падали замертво — разве не от чего похолодеть?
Используя эту паузу замешательства, Ся Янь уже ворвалась в их ряды. Подняв нож, она рубанула — движение было настолько быстрым, что оставляло лишь размытый след.
Но самое страшное было не в этом. На лице Ся Янь не отражалось никаких эмоций. Она выглядела так, будто рубила не людей, а арбузы.
Да Шань действовал не менее решительно и быстро, но, увы, одного человека против множества не хватало. В завязавшейся свалке он получил два глубоких пореза — на спине и руке. Кровь почти пропитала всю его одежду, но он, казалось, ничего не чувствовал.
Фу Яньсюй наблюдал из машины за Ся Янь, ловко маневрирующей среди врагов. И в её движениях, и во взгляде чувствовалась странная, почти пугающая уверенность. Она действовала слишком профессионально, слишком спокойно — будто подобные стычки для неё привычное дело. «Но как можно так сильно измениться за столь короткое время?» — недоумевал он.
Впрочем… уголки его губ тронула улыбка. С тех пор как он познакомился с Ся Янь, она никогда особо не скрывалась от него. Эта мысль согрела его сердце.
— Неужели это и есть судьба? — тихо проговорил он.
В ответ его сердце заколотилось сильнее — не то в знак протеста, не то в знак согласия.
Улыбка на губах Фу Яньсюя вдруг застыла. Несмотря на сумерки, он отчётливо увидел, как один из нападавших вытащил из-за пазухи чёрный пистолет и направил его в спину Ся Янь.
Глаза Фу Яньсюя стали ледяными, в них вспыхнула ярость. В следующее мгновение из его глаз вырвалась тонкая чёрная вспышка. Она пронзила стекло, рассекла воздух и точно вошла в спину человека с пистолетом.
— Э-э-э!.. — вырвалось у того.
Он даже не понял, что произошло. Всё тело будто взорвалось изнутри. Глаза вылезли на лоб, лицо побелело как мел, зрение потемнело — и он рухнул на землю. Из спины медленно расползалась тёмная лужа крови.
http://bllate.org/book/11884/1062050
Готово:
