Линь Аньбан бросил взгляд на инвалидное кресло, в котором сидел его собеседник, и, повернувшись к Е Баю, спросил:
— Эти господа — друзья Е-гэна? Может, вместе перекусим?
Он был уверен, что держится безупречно, но не подозревал, что Фу Яньсюй мгновенно уловил в его взгляде презрение и насмешку. Так же чутко отреагировала и Ся Янь: зная, что Линь Аньбан приходится дядей У Мэйне, она особенно пристально следила за ним и тоже не упустила настоящих эмоций, скрытых в его глазах.
«Собака, глядящая свысока».
Ся Янь мысленно фыркнула.
В этот самый момент к ним приближалась целая группа людей.
— Третий молодой господин, мы уже забронировали столик. Не соизволите ли перекусить перед отъездом? — услужливо заговорил кто-то, явно заискивая.
Того, кому были адресованы эти слова, подобная услужливость нисколько не тронула:
— Не нужно. Не утруждайте себя.
Услышав такой прямой отказ, да ещё и с раздражением в голосе, собеседник всё равно не посмел обидеться — ведь статус этого человека был настолько высок, что никто из них не осмеливался его оскорбить. Поэтому, заметив недовольство на лице юноши, все тут же замолчали.
— Второй брат?
Юань Си, окружённый свитой и уже собиравшийся уходить, случайно заметил Фу Яньсюя в инвалидном кресле. Он удивлённо замер, а потом, не обращая внимания на окружающих, решительно направился к ним.
— Третий молодой господин…
Линь Аньбан услышал шорох позади и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Юань Си подходит к их компании. Зная, кто такой Юань Си, он тут же выпрямился и непроизвольно надел самую обходительную улыбку, слегка кивнув ему.
Он уже собирался что-то сказать, но Юань Си прошёл мимо него, будто того вовсе не существовало, даже не удостоив его боковым взглядом.
Линь Аньбан: «…»
* * *
Подобная неловкая ситуация, почти как ошибочное признание в чувствах, заставила лицо Линь Аньбана то краснеть, то бледнеть, а улыбка окончательно застыла.
Кроме него здесь были только Е Бай и Чэнь Куй. Линь Аньбан полагал, что хотя Е Бай и является главой чёрного мира провинции Цин, всё же он всего лишь представитель криминального мира, тогда как Юань Си — выходец из политической династии, так что между ними никак не может быть связей.
Что до Чэнь Куя? Пусть даже он и значимая фигура в провинции Цин, для выходца из столичной семьи Юань Си он всего лишь мелкая сошка. Поэтому Линь Аньбан совершенно естественно решил, что Юань Си направляется именно к нему, городскому голове.
Но реальность жестоко оплеухнула его.
— Второй брат, как ты здесь оказался? — Юань Си, увидев Фу Яньсюя, явно обрадовался. На лице его больше не было раздражения, с которым он недавно общался с теми, кто льстил ему.
— Дедушка Юань любит антиквариат. Решил заглянуть сюда, — невозмутимо соврал Фу Яньсюй.
Глаза Юань Си загорелись:
— Второй брат, ты тоже придёшь на юбилей дедушки?
Неудивительно, что Юань Си так разволновался: после травмы ноги Фу Яньсюй почти никогда не появлялся на людях. На предыдущие дни рождения старого господина Юаня он тоже не приходил, поэтому сейчас, услышав такие слова, Юань Си был вне себя от радости.
— Восемьдесят лет дедушке — как я могу не прийти? — ответил Фу Яньсюй.
— Второй брат, даже если придёшь с пустыми руками, дед всё равно будет счастлив, — сказал Юань Си без всякой лести. В детстве они все росли во дворе одного большого дома, и старый господин Юань всегда относился к Фу Яньсюю как к родному внуку. Сам Юань Си с малых лет воспитывался у деда и знал Фу Яньсюя лучше, чем своих старших братьев.
После несчастного случая Фу Яньсюй почти исчез из общественной жизни, и увидеть его теперь было большой редкостью. Поэтому эта случайная встреча в антикварном магазине доставила Юань Си огромную радость.
На лице Фу Яньсюя появилась тёплая улыбка — холодность и отстранённость исчезли. В конце концов, это был его давний друг, и многолетняя дружба не позволяла остаться равнодушным.
— Тогда договорились, — улыбнулся он. — Только не взыщи, если дедушка станет требовать подарок, а у меня ничего не окажется.
— Ничего страшного! Но будь готов: дедушка не видел тебя несколько лет, так что на этот раз легко не отделаешься, — предупредил Юань Си. — Кстати, второй брат, ты сейчас в Цинском городе?
— Примерно так, — уклончиво ответил Фу Яньсюй.
— Тогда я могу навестить тебя? — с надеждой спросил Юань Си, добавив с лёгкой обидой: — Я ведь так давно тебя не видел!
— Если дедушка отпустит, — рассмеялся Фу Яньсюй.
— Договорились! — тут же согласился Юань Си.
Те, кто только что заискивал перед Юань Си, но получил в ответ лишь холодность, теперь с изумлением наблюдали за происходящим — разница в обращении была слишком очевидной. Кроме того, они услышали, как Юань Си назвал Фу Яньсюя «вторым братом».
«Второй брат?»
Они призадумались: второй сын семьи Юань точно не сидит в инвалидном кресле. Но если Юань Си так его называет, значит, статус этого человека невероятно высок. Однако почему они, люди из столицы, ничего не слышали о его приезде?
Больше всех был потрясён Линь Аньбан. Увидев, что Юань Си разговаривает именно с Фу Яньсюем, он не мог выразить словами своё изумление. Более того, по тому, как Юань Си вёл себя — не просто без высокомерия, а с искренней теплотой, — было ясно: между ними давние и прочные отношения.
Из их разговора также следовало, что Фу Яньсюй не только близок с Юань Си, но и находится в доверии у самого старого господина Юаня. Линь Аньбан понял: слова Юань Си были произнесены спонтанно, без малейшего колебания — такое возможно только при очень крепкой дружбе.
Осознав это, Линь Аньбан снова улыбнулся:
— Не ожидал, что друзья Е-гэна знакомы с третьим молодым господином. Сегодняшняя встреча — настоящее везение! Почему бы всем вместе не пообедать?
Семья Юань поколениями служила государству, и Линь Аньбан давно мечтал примкнуть к их влиятельному клану. У него не было нужных связей, но несколько дней назад он узнал, что кто-то из семьи Юань приедет в Цинский город на аукцион. Он решил, что это его шанс.
Правда, характер Юань Си оказался слишком непредсказуемым — он игнорировал любые попытки подлизаться, и Линь Аньбан так и не сумел даже увидеться с ним. Теперь же, обнаружив, что Фу Яньсюй — близкий друг Юань Си, он, конечно, не упустил возможности.
Однако желание Линь Аньбана заручиться поддержкой не означало, что Юань Си обязан принять его. Услышав предложение, Юань Си обернулся и нахмурился:
— А вы кто такой?
Дома Юань Си был настоящим задирой: благодаря покровительству деда даже родители не могли его унять. Из всех людей он уважал лишь тех, с кем вырос в одном дворе.
От такого вопроса улыбка Линь Аньбана снова застыла. Он прекрасно всё спланировал: раз Фу Яньсюй — друг Е Бая, значит, через него можно познакомиться с Юань Си. Но кто мог подумать, что тот окажется таким?
Линь Аньбан не знал, что Юань Си терпеть не мог тех, кто пытался использовать связи. Да и само предложение Линь Аньбана выдавало его невежество: он даже имени Фу Яньсюя не знал, называя его лишь «другом Е-гэна». Как можно строить отношения в таких условиях?
Увидев, как Линь Аньбан попал впросак, Ся Янь едва заметно усмехнулась. Фу Яньсюй заметил её улыбку и спросил:
— Кажется, я забыл: вчера в участке начальник Лю и другие осмелились так с тобой обращаться, опираясь на влияние этого мэра Линя?
Ся Янь подняла бровь, и он добавил с улыбкой:
— Как насчёт того, чтобы теперь ты немного позаимствовала чужое влияние и ответила им той же монетой?
Ся Янь ещё не успела ответить, как снаружи раздался шум. Она услышала крики: «Быстрее вызывайте „скорую“!» — и машинально бросилась туда.
— Эй, Ся Янь…
Е Пэйхань, шедшая рядом, удивлённо замерла, не успев среагировать.
В глазах Фу Яньсюя мелькнул странный свет:
— Пойдём посмотрим.
Чжоу Хун тут же подкатил инвалидное кресло, а Юань Си и его свита последовали за ними.
* * *
Ся Янь протолкалась сквозь толпу и увидела мужчину, лежащего на полу. Рядом валялись осколки фарфора. Она сразу узнала его — это был тот самый господин средних лет, который недавно купил на аукционе фарфоровую вазу эпохи Мин, правление Юнлэ.
— Только что купил, даже в руках не подержал как следует, а уже упал в обморок от злости! Наверное, сердечный приступ, — говорили вокруг.
— Сердечный приступ? Я не слышал, чтобы у господина Ли были проблемы с сердцем.
— А что ещё могло случиться?
— Эти люди совсем с ума сошли — ринулись к нему все разом! А вдруг господин Ли действительно умрёт? Его семья потом всех вас припомнит!
…
Люди судачили, указывая пальцами на тех, кто толпился вокруг богача, и в их голосах звучало скорее презрение, чем сочувствие.
Этот господин Ли был известным предпринимателем провинции Цин и страстным коллекционером антиквариата. Услышав, что на аукционе в Цинском городе выставлен фарфор эпохи Мин, он немедленно прилетел сюда. Получить желанную вещь должно было стать поводом для радости, но вместо этого случилось вот это.
«Сердечный приступ?»
Ся Янь внимательно осмотрела состояние мужчины. Он судорожно кашлял, явно испытывал затруднённое дыхание, а на губах и пальцах появился синюшный оттенок. Это вовсе не были признаки сердечного приступа.
Она решительно оттолкнула стоявших рядом:
— Отойдите! Разве не видите, что он задыхается?
Те, кого она отстранила, были поражены: откуда у такой хрупкой девушки столько сил? И возмутились:
— Какое тебе дело? Кто ты такая для господина Ли?
Ся Янь обернулась и холодно посмотрела на них, затем указала на камеру видеонаблюдения в углу зала:
— Если с ним что-то случится, вы возьмёте ответственность?
Люди подняли глаза на камеру, и, услышав её слова, замолчали, инстинктивно отступая. Шутки в сторону — они хотели лишь показать свою заботу, чтобы господин Ли запомнил их добрым словом, а не ввязываться в неприятности.
Но, сделав шаг назад, они почувствовали себя неловко, особенно когда окружающие начали подшучивать: «Что, испугались?» — отчего их лица стали ещё мрачнее.
Ся Янь не обращала на них внимания. Убедившись, что пространство вокруг больного свободно, она быстро обыскала все карманы его одежды, но так и не нашла нужного предмета. Тогда она сняла с плеча рюкзак, вытащила свёрток и расстелила его на полу. Внутри лежал ряд блестящих игл.
— Что ты собираешься делать? Если с господином Ли что-нибудь случится, ты ответишь за это!
— Да ты вообще понимаешь, что делаешь? Это не детские игры!
— Девочка, не смей ничего делать! «Скорая» уже едет!
Увидев иглы, те самые люди снова заволновались, и даже зрители стали её останавливать. Но Ся Янь уже расстегнула рубашку господина Ли и, выбрав из набора круглую иглу, быстро нашла точки Юйфу и Жугэнь. Вложив в иглу ци, она ввела её в обе точки.
http://bllate.org/book/11884/1062039
Готово:
