Хэ Цзыси была, пожалуй, единственной подругой Ся Янь в прошлом. Та, хоть и не смела сопротивляться, всё же иногда жаловалась Хэ Цзыси на то, как обращались с ней Ся Лу и её семья. Поэтому даже не зная Ся Лу лично, Хэ Цзыси прекрасно понимала, за какую жизнь та ведёт.
Конечно, ей и в голову не приходило, что Ся Янь могла солгать: всё, что та рассказывала, выглядело слишком правдоподобно. Впечатление от Ся Лу у Хэ Цзыси сложилось крайне негативное, и теперь, когда та явилась прямо к двери их класса, чтобы оскорблять Ся Янь, это уже было настоящим издевательством.
Ся Янь стояла рядом, слегка опустив глаза и скрывая холодный блеск в них. Однако, услышав слова подруги, в её взгляде мелькнула лёгкая улыбка — ведь Хэ Цзыси явно пыталась сплотить одноклассников.
Даже если они не питали особой симпатии к Ся Янь или не были с ней близки, никто из них не допустил бы, чтобы чужак пришёл в их класс и безнаказанно устраивал там беспредел. Поэтому, едва Хэ Цзыси закончила говорить, взгляды учеников уже наполнились враждебностью по отношению к Ся Лу.
Ся Янь мягко остановила рвущуюся защищать её Хэ Цзыси, бросила взгляд на любопытствующую толпу и вдруг повернулась к Ся Лу:
— Отец разве не платит вам ежемесячные на еду?
Ся Лу только что получила колкость от Хэ Цзыси и собиралась возразить, но тут заговорила Ся Янь. Её вопрос застал Ся Лу врасплох:
— …
— Разве я не отдаю тебе все свои карманные деньги каждый месяц?
— Разве я не выполняю всю домашнюю работу по вашему дому?
— Выходит, отец платит деньгами, а я — трудом, и всё равно ты утверждаешь, будто я у вас «живу за счёт»?
…
Голос Ся Янь оставался спокойным, без малейшей агрессии, но с каждым её словом лицо Ся Лу становилось всё мрачнее. Когда же Ся Янь произнесла: «Когда приходит твоя очередь убираться, я помогаю тебе — это доброта. Не помогаю — это моё право», Ся Лу уже побледнела от ярости.
Только теперь до неё дошло: раньше она не воспринимала Ся Янь всерьёз, но сейчас та явно изменилась — в её поведении появилась уверенность и даже дерзость.
Ся Лу попыталась вспомнить: похоже, перемены начались ещё тогда, когда она велела Ся Янь убраться за неё.
Однако осознание пришло слишком поздно. Услышав слова Ся Янь, окружающие начали перешёптываться и указывать на Ся Лу.
Слишком уж спокойно звучали обвинения Ся Янь, и слишком виновато выглядела Ся Лу. Даже те, кто заранее настроен против Ся Янь, теперь невольно засомневались.
В этом возрасте мнения легко поддаются влиянию — подростки ещё не умеют твёрдо стоять на своём.
Ся Янь взглянула на Ся Лу и едва заметно приподняла уголки губ. Хотела наступить на неё, чтобы возвыситься самой? Но разве она такая простая мишень?
— Говорят, в третьем классе вчера никто не убирался, и всех вызвали к директору на взбучку.
— Вот почему! Значит, получила нагоняй от учителя и решила выместить злость на ком-то другом.
— Да уж, раньше Ся Янь и правда была глуповата — зачем ей помогать третьему классу, если она сама из четвёртого?
— А посмотрите, какая наглая у Ся Лу рожа! Наверняка именно она заставила Ся Янь делать это.
…
Ся Лу не знала, откуда у неё вдруг обострился слух, но она отчётливо расслышала все эти шёпотки. От злости и стыда она не выдержала и толкнула Ся Янь:
— Ты вообще о чём несёшь?! Объясни сейчас же!
Этот поступок окончательно подорвал её репутацию — теперь всем стало ясно: она замешана и пытается скрыть правду.
Ся Янь, конечно, не собиралась просто стоять и принимать удар. Она одним движением перехватила руку Ся Лу, вывернула её за спину и мысленно пробормотала:
«Откуда мне знакома эта ситуация?»
*
После двух инцидентов, когда Ся Янь открыто дала отпор, взгляды одноклассников полностью изменились.
Раньше, увидев, как она противостоит У Мэйне, все подумали, что она ударилась головой и сошла с ума. Но теперь?
За последние дни Ся Янь вела себя так уверенно, что стало очевидно: она не только не сошла с ума — напротив, будто прозрела. Один случай можно списать на случайность, но два подряд — и тем более одинаковым способом?
Теперь никто в классе не осмеливался насмехаться над Ся Янь. Все отлично помнили пронзительный крик У Мэйны в тот день — нынешняя Ся Янь явно не из тех, с кем стоит связываться.
После вечерних занятий Ся Янь собрала вещи и собиралась уходить, как вдруг несколько шумных одноклассников, играя, задели её парту. Раздался громкий удар — «Бах!» — и весь класс замер.
Как будто нажали кнопку паузы, все застыли на месте. Мальчик, который опрокинул парту, увидев, что это вещи Ся Янь, быстро вскочил:
— Ах, Ся Янь, прости!
Ся Янь бросила на них равнодушный взгляд и покачала головой:
— Ничего страшного.
Услышав это, провинившиеся ребята поспешно подняли парту и стали собирать рассыпавшиеся книги. Лишь когда всё было убрано, они заметили, что Ся Янь уже исчезла.
Мальчик, который извинялся, с облегчением выдохнул:
— Чуть сердце не остановилось! Думал, она меня изобьёт.
— Да ладно тебе, — засмеялся другой парень, — ты же парень или нет?
— А ты лучше? Ведь не только я поднимал парту и собирал книги. Мы все одинаковые.
Остальные вспомнили своё поведение и смущённо потупили глаза.
Действительно, прежняя Ся Янь никогда бы не заставила их так извиняться и усердно помогать ей. Но последние дни она произвела на всех такое впечатление, что теперь никто не хотел навлекать на себя её гнев.
Ся Янь прекрасно понимала, что своими действиями уже «приручила» одноклассников. Она не была мстительной, но и не собиралась терпеть, чтобы всякий проходимец мог безнаказанно придираться к ней. Пусть все знают: она не из тех, кого можно трогать.
Однако…
— Ся Янь! Как ты посмела бить нашу Лу?!
Едва Ся Янь переступила порог дома, как увидела в гостиной Ли Юйэ, которая вскочила и тут же начала её отчитывать.
Ли Юйэ уже злилась весь день: Ся Янь ушла на занятия, и домашние дела никто не сделал. А тут ещё младшая дочь прибежала домой в слезах и заявила, что Ся Янь избила её в школе. Это окончательно вывело Ли Юйэ из себя, и она решила выместить весь накопившийся гнев, как только Ся Янь вернётся.
Ся Янь ничуть не удивилась вспышке гнева Ли Юйэ. Она прекрасно знала, что после сегодняшнего Ся Лу обязательно пойдёт жаловаться домой — ведь в школе устроить скандал она уже не посмела.
Подняв глаза, Ся Янь спокойно взглянула на разгневанную Ли Юйэ, затем перевела взгляд на довольную Ся Лу и на недовольного дядю Ся Чэнчжуна.
— Дядя, тётя, — спросила она ровным голосом, — а она рассказала вам, как всё произошло? И что именно вы имеете в виду под «избиением»?
Ли Юйэ промолчала, зато Ся Чэнчжун заговорил первым:
— Сяо Янь, как бы то ни было, Лу — твоя старшая сестра. Как ты могла поднять на неё руку?
Ся Янь бросила на дядю холодный взгляд. Этот человек всегда любил играть в благородство. Его жена — Ли Юйэ, его дочь — Ся Лу. Естественно, он будет на их стороне. Но при этом он ещё и делает вид, будто заботится о племяннице — от такой фальши мутило.
Раньше Ся Янь многое терпела, но сегодняшний случай показал: если бы Ся Чэнчжун действительно считал её своей племянницей, он хотя бы выслушал обе стороны, прежде чем обвинять.
Опустив глаза, Ся Янь спокойно повторила всё, что произошло между ней и Ся Лу, и в завершение сказала:
— Если вы считаете, что я лишь отстранила её, когда она попыталась меня толкнуть, за «избиение» — тогда мне нечего добавить.
Пока Ся Янь пересказывала события, лица Ся Чэнчжуна и Ли Юйэ постепенно менялись. Когда она закончила, Ся Чэнчжун выглядел крайне неловко:
— А, вот как оно обстоит…
Прежняя Ся Янь часто брала на себя чужую вину, но теперь она всё рассказала. Ся Чэнчжун, в отличие от жены, не мог открыто проявлять предвзятость — ему всё же нужно сохранять лицо.
Узнав правду, он сделал вид, что разгневался, и отчитал Ся Лу, после чего обратился к Ся Янь:
— Сяо Янь, прости, дядя и тётя ошиблись.
Ся Янь лишь слегка усмехнулась:
— Ничего страшного.
Убедившись, что у них больше нет претензий, Ся Янь взяла рюкзак и направилась наверх. По пути она услышала, как Ся Лу ворчит, а Ли Юйэ её утешает. На лице Ся Янь появилась многозначительная улыбка. Подготовка завершена — пора начинать.
*
Раннее весеннее утро ещё хранило прохладу. Улицы были пустынны. Как обычно, Ся Янь выбежала на улицу Дахэлу и побежала вдоль берега реки Цзиньша.
После нескольких дней разумных тренировок она уже не падала без сил через несколько минут, как в первый раз. Теперь любой внимательный наблюдатель заметил бы: шаги Ся Янь были идеально ровными, будто отмерены линейкой — каждое движение точное и выверенное.
Когда в теле появилось лёгкое напряжение, она постепенно замедлилась и остановилась, глубоко выдохнув. Обратившись лицом к реке и встречая восходящее солнце, Ся Янь улыбнулась — её чёрные глаза сияли ярче зари.
Но в следующее мгновение её сердце пронзила острая боль, будто чья-то рука сдавила его в железной хватке. Дыхание перехватило, ноги подкосились, и она потеряла равновесие, рухнув вперёд.
Перед тем как сознание погасло, в ушах прозвучал древний, далёкий напев — то ли с небес, то ли совсем рядом.
Ся Янь нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться сквозь боль и разобрать слова этого пения, но не успела — в следующий миг к ней приблизились шаги, отдающиеся эхом по каменной мостовой, и всё погрузилось во тьму.
*
Сегодня был ясный, солнечный день. В классе второго курса старшей школы шёл утренний самоподготовительный урок, когда в дверях появился мужчина с книгой в руках — с мягкими чертами лица и доброжелательным выражением.
— Учитель, почему вы сегодня так рано пришли? — весело спросил высокий парень.
— Учитель, а Сюнь сегодня приедет? — добавила одна из девочек.
— Сейчас урок, — с лёгким смущением ответил мужчина.
— Но ведь это только звонок на подготовку! До настоящего урока ещё несколько минут, — не унимались ученики. — Так Сюнь приедет или нет?
Речь шла о сыне их классного руководителя Ся Чэнханя — Ся Сюне. Мальчик был очень миловиден и пользовался большой популярностью среди учеников второго класса.
— Узнаете к полудню, — улыбнулся Ся Чэнхань и достал учебник. — Ладно, начнём урок…
Но едва он произнёс эти слова, как его телефон завибрировал. Ся Чэнхань собирался проигнорировать звонок — всё-таки шёл урок, — однако машинально взглянул на экран. Там мелькнуло имя: Дэн Линь.
Сердце Ся Чэнханя сжалось от тревоги. Он давно сохранил номер классного руководителя дочери, но та ни разу не звонила. Почему именно сейчас — да ещё и во время урока?
Не раздумывая, он протянул руку и ответил на звонок:
— Извините, ребята, мне нужно принять звонок.
http://bllate.org/book/11884/1062016
Готово:
