Все понимали одно: когда он говорил «одолжить», на самом деле имел в виду «забрать навсегда» — о возврате и речи не шло.
Чем чаще он появлялся, тем лучше Тянь Цинцин узнавала этого человека. Звали его Лу Чжаньгуан, ему было шестьдесят шесть лет, и слыл он мелким жадиной — тем, кто никогда не упускает случая поживиться за чужой счёт. За это соседи прозвали его «Лу Жадина».
— Цинцин дома? А твой отец где?
Однажды Тянь Цинцин как раз готовила обед. Лу Жадина подкатил к дому на своём велосипеде. Так как бывал здесь часто, он уже знал её по имени.
— Добрый день, дядюшка! Папа ещё не с работы. Проходите в дом, скоро вернётся, — вежливо поприветствовала она его и проводила в общую комнату северного дома, принеся заодно отцовскую коробку с курительным табаком.
Заметив мешок на заднем багажнике велосипеда, она добавила:
— Дядюшка, опять пришли за пшеницей?
Лу Жадина скрутил из бумажки цигарку, хихикнул и, принюхавшись, уклонился от ответа:
— Цинцин, у вас что ни день — праздник! Сегодня чем так вкусно пахнет?
— Вчера в бригаде выдали лук-порей, я пирожки с ним на пару готовлю. Останьтесь, дядюшка, пообедайте с нами.
На самом деле Лу Жадина каждый раз приезжал именно к обеду — чтобы подкрепиться за чужой счёт. Тянь Цинцин прекрасно понимала: останется он так или иначе, так почему бы не сделать вид, будто сама его приглашает?
— Хорошо, хорошо! Раз Цинцин просит, старый дядюшка не уйдёт. У Цинцин такие вкусные блюда получаются! Старому дядюшке очень нравится есть то, что ты готовишь.
«Конечно, — подумала про себя Тянь Цинцин, — раз еда даровая, даже невкусную надо хвалить». Вслух же спросила:
— Дядюшка, а сколько вам лет?
Лу Жадина прикурил свою самокрутку, пару раз затянулся, потом поднял руку, показав большой и мизинец, перевернул ладонь и, выпуская дым, произнёс:
— Шестьдесят шесть. Стар я уже!
— Ой! Значит, в этом году вам полагается большой юбилей! — нарочито воскликнула Тянь Цинцин. — «В шестьдесят шесть — кусок мяса от дочери», так ведь говорят? Надо обязательно отпраздновать!
— Эх… Уже прошло, — вздохнул Лу Жадина с сожалением. — Не досталось мне мяса. У дядюшки дочерей нет. В день рождения младший сын сварил мне две миски лапши долголетия да налил соус из зелёного лука — и всё. Ни капли мяса не было.
У него трое сыновей, все женаты. После смерти жены он жил с младшим. Говорили, что, получив здесь пшеницу, он говорил сыну и невестке: «Это пшеница — моя, только для меня». Поэтому за их столом теперь стояли два вида хлеба: он ел белые пшеничные булочки, а вся остальная семья — кукурузные хлебцы с травами.
Но невестка не роптала: всё-таки немного зерна сэкономили.
— Дядюшка, а далеко ли ваша деревня от города?
Лу Жадина свёл большой, указательный и средний пальцы одной руки и ответил:
— Семь ли.
Тянь Цинцин сделала вид, будто удивлена:
— Ого! Это почти вдвое ближе, чем от нашей деревни! И уж точно ближе, чем сюда.
— Да нет, всего на ли поближе, — возразил Лу Жадина.
— Вы часто туда ездите?
— Иногда заглядываю. Но без денег — что там делать? Ни купить, ни продать нельзя. Без толку ездить.
— Дядюшка, а я вам расскажу, как можно заработать. Съездите в город, закупите мороженое на палочке, привезите домой и продавайте. По ящику в день. За ящик можно заработать два юаня.
— Правда так можно?
— Конечно! Моя бабушка уже два лета этим занимается. Разве вы не видели её лавочку?
Лу Жадина снова хихикнул, прикуривая самокрутку, и смущённо пробормотал:
— Не был… не видел.
Он ведь и сам понимал, что выпрашивать — нехорошо, поэтому старался избегать встреч с роднёй. Лишь когда совсем не получалось уйти, делал вид, будто просто зашёл поздороваться. Несколько раз забирал пшеницу, но к родной сестре так ни разу и не заглянул — даже пообедать не решился.
— Мой четвёртый дядя каждый день привозит по ящику. Когда он на работе, бабушка сама торгует. Уже два лета так проходят. Она в восторге!
— Два юаня в день — это ведь немало! За десять дней — двадцать, за месяц — целых шестьдесят. А за всё лето? Представьте, какая сумма набежит! Как только появятся деньги, можно будет купить что угодно.
— Дядюшка, раз у вас нет дочери, пусть деньги станут вашей дочерью! В шестьдесят шесть вы не получили мяса, но если начнёте продавать мороженое на палочке, то в семьдесят семь сможете сами купить себе курицу, в восемьдесят восемь — утку, а в девяносто девять — бутылочку вина. Деньги в собственных руках — вот что важно! Хотите — покупаете, хотите — нет. Кто помешает?
— Говорят: «Сын есть, дочь есть — всё не то, что самому иметь. Даже жена — уже не совсем твоё». Когда у вас будут свои деньги, не только сами будете жить вольготно, но и другие станут уважать вас больше.
— Кто не уважает человека, который сам зарабатывает? Как только у вас появятся деньги от продажи мороженого, ваши сыновья, невестки, внуки и внучки будут окружать вас, как звёзды вокруг луны — уважать, почитать.
— И тогда вам даже ходить никуда не придётся! Достаточно будет вытащить деньги, бросить их на кровать и сказать: «Эй, такой-то, сбегай купи мне то-то!» — и все побегут, как миленькие!
— Тогда вы сможете есть всё, что пожелаете, не глядя никому в глаза и не думая, хотят они этого или нет. Будете жить в полном благополучии! Верно ведь, дядюшка?
Лу Жадина выбросил окурок и хихикнул:
— Цинцин, ты так хорошо говоришь! Старому дядюшке и половины этого хватило бы.
Тянь Цинцин широко раскрыла большие глаза и серьёзно возразила:
— Почему половины? Если будете упорно заниматься этим делом, обязательно заработаете. С деньгами ваша цена сразу вырастет! А уж с таким возрастом и почтением — кто посмеет не слушаться?
— Да даже мой четвёртый дядя после того, как начал продавать мороженое на палочке, словно другой человек стал!
— Ой? А как именно?
Тянь Цинцин изобразила позу и интонацию Тянь Даму, подбоченившись и задрав подбородок:
— «Деньги от мороженого трогать нельзя! Я их на свадьбу коплю!»
Она весело захихикала, потом добавила:
— Говорят, на эти самые деньги он и женился.
Лу Жадина кивал, то расслабляя, то напрягая лицо. Хорошо ещё, что кожа у него тёмная и морщинистая — будь он бледным, наверняка покраснел бы, как задница обезьяны.
Шестьдесят шесть лет прожил, а такого разговора ни разу не слышал. Всё логично, всё по делу, с примерами и намёками — и всё это от маленькой девочки! Прямо стыдно стало: ведь она мягко, но ясно высмеивает его жадность и советует зарабатывать честным трудом. Ответить нечего, да и сердиться глупо!
Говорили, что третий племянник — человек тихий, воды в рот набрать не может. Его жена терпела издевательства свекрови больше десяти лет и ни разу не вспылила. Вот он и осмелился приходить сюда за пшеницей — и ни разу не уходил с пустым мешком.
А ведь говорят: «От кого родился — такой и будет». Раз уж у неё такая умная и находчивая дочь, значит, сама она вовсе не глупа, просто добрая и понимающая. Не зря же столько раз давала ему зерно.
«Если тебе оказывают уважение, отвечай сторицей», — гласит пословица. Раз перед ним такая разумная и добрая племянница, а выход есть — продолжать ходить за подаянием значило бы признать, что он зря прожил все эти годы.
Тянь Цинцин заметила его внутреннюю борьбу и, воспользовавшись моментом, добавила:
— Дядюшка, если решитесь продавать, я укажу место. Там за два юаня можно взять целый ящик. Продавать будете прямо у себя дома — и легко, и прибыльно. Вы же в бригаде вспомогательная рабочая сила, вас особо не гоняют. Почему бы не попробовать?
☆ Глава 347. Лайшунь-гэ получил нагоняй
Лу Жадина подумал: «Больших денег, может, и не будет, но два юаня в день — уже неплохо. Лучше, чем по чужим дворам шляться». И сказал:
— Цинцин, не то чтобы я хотел всех докучать и быть в тягость. Просто других вариантов не было. А сегодня ты указала мне путь к заработку. Если я не пойду по нему, придётся ползать на четвереньках. Скажи, куда ехать за товаром?
Тянь Цинцин, видя, что он настроен серьёзно, ответила:
— Да вовсе не далеко — прямо в продуктовый магазинчик четвёртой тёти. Я сама завожу туда мороженое на палочке. Если захотите торговать, я буду каждый день привозить по ящику — вам только забирать.
— Но торговать нужно ежедневно. Я же должна каждый день заказывать новый ящик. Ведь мороженое на палочке, если не продать в тот же день, растает.
— Хорошо. Раз можно заработать, я не брошу.
— Отлично! Завтра утром привезу первую партию. Приходите к ней — даже удобнее, чем сюда.
Старик и девочка как раз беседовали, как вошли Тянь Далинь и Хао Ланьсинь.
Хао Ланьсинь, увидев очередной визит «дядюшки», нахмурилась: «И так много всего, а он всё приходит да приходит! Да и раньше-то мы с ним вовсе не общались».
Пока Тянь Далинь здоровался с Лу Жадиной, Тянь Цинцин отвела мать в сторону и шепнула:
— Мама, радуйся! Гарантирую — это его последний визит за пшеницей.
С этими словами она весело захихикала и побежала в детский сад за Тянь Мяомяо и сёстрами Сюэ.
Хао Ланьсинь осталась в недоумении: что за загадки у старшей дочери? Однако, из уважения к родству, когда Лу Жадина уходил, она всё же насыпала ему полмешка пшеницы.
На следующий день Лу Жадина действительно отправился в продуктовый магазинчик за мороженым на палочке. Тянь Цинцин, опасаясь, что он начнёт что-то «одалживать», предупредила Ли Хуаньди:
— Четвёртая тётя, с таким человеком церемониться не надо. Что бы он ни взял — требуйте деньги. Если нет при себе — записывайте в долг. Пусть платит, когда приедет за следующим ящиком.
Ли Хуаньди последовала совету Тянь Цинцин: всё, что Лу Жадина брал, она тут же оплачивала. Увидев, что четвёртая племянница не так мягка, как третья, да ещё и имея собственный доход от продажи мороженого на палочке, Лу Жадина окончательно отказался от привычки «прихватывать».
Тянь Цинцин была в восторге: у неё появился ещё один клиент на мороженое на палочке!
— Мама, отличные новости! Дядюшка начал продавать мороженое на палочке, как и четвёртый дядя — по ящику в день, зарабатывает два юаня!
— Вот и славно, — обрадовалась Хао Ланьсинь. — Пусть даже у нас и есть «божественная мука», всё равно неприятно отдавать тому, кто только и думает, как бы что-то урвать. Слушай, Цинцин, а он в лавочке четвёртой тёти ничего не начал выпрашивать?
— Нет! Я предупредила тётю: у нас торговля. Берёт товар — плати. Сначала несколько раз брал, но как только она стала требовать деньги, сразу перестал. Теперь всё покупает.
— Мама, я думаю, дядюшка просто был беден. Говорят: «Когда человек беден, дух его короток». Если желудок наполовину пуст, о достоинстве не думаешь. А теперь, когда у него появился доход, он и сам перестал ходить за подаянием.
— Слава небесам, хоть понял, что к чему.
Мать и дочь как раз разговаривали, как во двор вошли Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюй, дружески обнявшись за плечи.
— Вы двое вернулись? А где же Лайшунь-гэ? — встревоженно спросила Тянь Цинцин, не увидев третьего.
— Он пошёл вперёд, — ответил Тянь Юйцю.
— Как это? Его дома нет!
Хао Ланьсинь тоже обеспокоилась:
— Разве я не просила вас возвращаться вместе? Почему разошлись?
— Я дежурил в классе, — пояснил Тянь Юйцю.
http://bllate.org/book/11882/1061727
Готово:
