Ударив ладонью по водяной бочке, Ван Хунмэй устроила Тянь Даму немало хлопот. Едва забрезжил рассвет, как он вычерпал из неё всю воду и вылил в свинарник, тщательно вымыл саму бочку и снова принялся носить воду — ведро за ведром.
— Цинцин, в чём дело? Говори, дядя слушает! — сказал Тянь Даму. Хотя он и был в ярости, с маленькой племянницей говорил по-доброму.
После целого ряда событий он уже понял: девочка хоть и мала ростом, но ума палата и даёт одни золотые советы. Продажа мороженого на палочке — лучшее тому подтверждение.
Если бы мать не отдала деньги Сюэцзячжуану, ему бы и в голову не пришло волноваться о свадьбе. И вся эта история — с Ван Хунмэй, проколовшей бочку, и со вторым братом, едва не перешедшим черту, — тоже бы не случилась.
— Четвёртый дядя, я хочу помочь тебе раздобыть деньги и пшеницу, — тихо сказала Тянь Цинцин.
— Ты хочешь занять их для меня? — спросил Тянь Даму, шагая рядом. Он знал, что у неё в городе есть знакомства, да и девочка была доброй душой.
Тянь Цинцин кивнула:
— Да, занять. Но возвращать тебе не придётся.
Занять и не возвращать? Где такие чудеса водятся? Тянь Даму сразу понял, что дело серьёзное. По осторожному выражению лица племянницы он догадался, что она не хочет, чтобы кто-то услышал, и уж тем более говорить об этом дома. Наполнив вёдра водой и поставив их на край колодца, он повёл Тянь Цинцин к пруду. Зимой сюда почти никто не заглядывал.
— Расскажи свой план, Цинцин, — сказал Тянь Даму, всё ещё мрачный и без радости.
— Сегодня утром мама рассказала мне, что случилось вчера вечером со второй тётей. Я думаю, она правда не может заплатить. У них до сих пор долги не выплачены — это факт.
— У старшей тёти тоже трудности. У Юйцзюня после Нового года свадьба, надо строить дом для молодых.
— А маме сейчас, может, и не тяжело, но если другие невестки не платят, а ей одной придётся — конечно, будет обидно.
— А у тебя прямо сейчас мельница давит руку — деньги нужны срочно. Я подумала: возьму это на себя. Сначала одолжу у кого-нибудь, а потом потихоньку верну.
— Нет, — Тянь Даму сразу всполошился. — Как мои проблемы могут ложиться на тебя? Мне совесть не позволит! Цинцин, я не хочу жениться, обременённый долгами.
— У меня есть такая возможность, — хитро улыбнулась Тянь Цинцин. — Возьмём пшеницу: я буду собирать муку с мешков и так постепенно отплачу. А с деньгами вот как: летом начну продавать мороженое, буду ездить на велосипеде по деревням. В день можно заработать два юаня, значит, за месяц — шестьдесят. За пять месяцев всё отдам.
Упоминание мороженого снова взбесило Тянь Даму:
— Цинцин, скажу тебе прямо: одних денег от продажи мороженого хватило бы на свадьбу. А теперь бабушка всё раздала, и получается, что ни с того ни с сего я всем обязан!
— Я тоже думал занять, но не могу примириться с тем, что бабушка отдала мои деньги Сюэцзячжуану. Почему только я должен содержать их?
— Если она дочь нашей семьи, а бабушка настаивает на помощи, тогда пусть все братья делят поровну. Когда я начал придираться к бабушке, и появилось это «сборное» решение. Формально деньги на мою свадьбу, а на деле — компенсация за то, что я уже отдал раньше.
— Цинцин, даже если ты одолжишь мне и скажешь, что не надо возвращать, мне всё равно не будет спокойно. Почему только с меня берут?
Тянь Цинцин замолчала. Видимо, зависть и сравнения царили не только между невестками, но и между братьями. А виновник всего — Сюэцзячжуан.
Подумав немного, она сказала:
— Я знаю, ты её ненавидишь. Но я не меньше тебя. Однако она ведь родная сестра тебе и папе, родная дочь бабушки. Не можем же мы смотреть, как она погибает! Даже ради четырёх её детей стоит помочь.
— Давай так: мы оба пострадавшие, оба зубы скрипим от злости. Раз бабушка уже отдала твои деньги ей, позволь мне взять на себя часть твоего бремени. Мы ведь в одном окопе, товарищи по несчастью!
Тянь Даму не удержался и усмехнулся. Но всё же покачал головой:
— Нет, Цинцин. Это наша семейная проблема, я не могу взваливать её на ребёнка. Пока не занимай ничего. Посмотрим, чем всё закончится.
Тянь Цинцин подумала про себя: «Да тут чуть ли не до убийства дошло, а он ещё ждёт какого-то „результата“!»
Увидев, что Тянь Даму отказывается от «займа», она предложила другое:
— Четвёртый дядя, если тебе неприятно быть в долгу передо мной, тогда вот что: после свадьбы я помогу тебе и четвёртой тёте открыть продуктовый магазинчик в городе. Как у Цзинцзюнь. Доход там неплохой.
— Тётя только выйдет замуж — не переведёт регистрацию места жительства, а здесь скажет, что живёт у мужа; у родных — что у нас. Так можно выйти на заработки, не нарушая правила, и будет куда выгоднее, чем работать в бригаде.
— А если это расценят как спекуляцию? Что делать, если узнают? — с беспокойством спросил Тянь Даму.
— Ничего страшного. Будем работать негласно, в доме одного крестьянина, продавать только лучшим в округе. Товар свежий, в других местах такого нет — один скажет двум, те — трём, и вскоре все узнают. Так и Цзинцзюнь начала.
— А сколько можно заработать в месяц? — спросил Тянь Даму.
Этого Тянь Цинцин не могла сказать. У неё с Тянь Дунцзин было соглашение: никогда не раскрывать, сколько зарабатывают. Боялись, что бригада узнает — во-первых, придётся платить за трудодни, а во-вторых, найдутся завистники. А если какой-нибудь злопамятный человек сообщит рабочей группе — могут и «капиталистический хвост» отрезать.
Поэтому деятельность Тянь Дунцзин была в секрете. Большинство даже не знало, что у неё магазин. Те, кто знал, думали, что она просто продаёт мелочёвку, чтобы прокормиться.
Даже если Тянь Даму когда-нибудь сам займётся этим делом, Тянь Цинцин не станет передавать информацию между ними.
В то время торговлей нужно было заниматься с особой осторожностью.
— Точно не знаю, сколько зарабатывают, — уклончиво ответила Тянь Цинцин. — Но точно больше, чем от продажи мороженого. Цзинцзюнь тоже продаёт мороженое — по ящику в день. А всё остальное — чистая прибыль!
Лицо Тянь Даму озарилось надеждой:
— Главное, чтобы лучше, чем мороженое. От мороженого в день два юаня — уже больше, чем в бригаде. Если есть такой шанс, Цинцин, я на всё согласен. Может, сначала одолжишь мне, а потом поможешь заработать и вернуть?
— Хорошо. Тогда решено. Сегодня же поеду в город и займусь этим.
— Только пшеницы хватит одного мешка. Лишнего брать не надо — бабушка всё равно отдаст Сюэцзячжуану.
— Раз бабушка уже заявила, то если наберётся меньше нужной суммы, она обидится. А в такой счастливый день зачем её злить? Сколько скажу — столько и получишь. Не передумаю и не заставлю тебя возвращать. Подумай: я собираю муку с мешков — каждый раз немало остаётся. Не стесняйся. Племянница должна заботиться о дяде — это естественно.
— Тогда заранее благодарю! — обрадовался Тянь Даму: и деньги, и пшеница нашлись.
— Но, четвёртый дядя, никому не говори, что это я. Кто бы ни спросил — скажи, что занял у родственников. А то люди подумают, будто у меня какие-то особые связи, и все начнут просить. На самом деле я просто вижу, что ты в беде.
Тянь Даму кивнул:
— Хорошо! Обещаю молчать.
— Тогда дай пальчик! — Тянь Цинцин протянула ему мизинец.
Тянь Даму последовал её примеру. Она зацепила его палец своим и проговорила:
— Клянёмся мизинцами, сто лет не изменять!
Вечером того же дня Тянь Цинцин действительно передала Тянь Даму триста юаней. А пшеницу велела забрать на следующий день: пусть подгонит двуколку к магазинчику Тянь Дунцзин.
Триста цзиней — два мешка. Её маленькому телу было бы не под силу «доставить» такое количество. Пришлось положиться на дальние руки и отправить всё туда, где он сам сможет забрать.
На следующий день в полдень, когда Тянь Даму привёз два мешка пшеницы, он объявил трём братьям и их жёнам:
— И деньги, и пшеница у меня есть. Никто больше не должен думать об этом.
Реакции всех троих были разными. Никто не мог понять, почему четвёртый шурин так резко изменил своё отношение. Но раз проблема решилась, у всех с души упал камень.
Когда Тянь Даму отдавал деньги бабушке Тянь Лу, он добавил:
— Каждую потраченную копейку сообщай мне. Я буду вести учёт. Если что-то останется — верну владельцу. Люди и так сделали добро, одолжив нам.
Уголки губ бабушки Тянь Лу дрогнули, но она ничего не сказала.
Свадьбу назначили на шестнадцатое число двенадцатого лунного месяца.
Когда все уже активно готовились к торжеству, вдруг вернулась старшая тётя Тянь Цинцин — Тянь Дунмэй, которая много лет жила далеко и которую Цинцин ни разу не видела. С ней были сын и две дочери.
Свадьба — дело важное, прибавление в семье. Хотя Тянь Дунмэй давно не бывала дома, известие ей всё равно послали. Тянь Даму написал письмо и сообщил.
Тянь Цинцин пошла вместе с матерью встречать гостей.
Тянь Дунмэй была ростом около полутора метров, чуть ниже Хао Ланьсинь. Худощавая, с большими глазами, которые быстро бегали, — выглядела очень живой и энергичной.
Сын, Лайшунь, явно страдал от недоедания. Ему было двенадцать, но ростом не отличался от десятилетнего Тянь Юйцю. Бледный, худой, да ещё и с последствиями детского паралича — хромал, еле передвигался. Весь вид — больной ребёнок.
Старшая дочь, Синьсуй, была восьми лет, развивалась нормально. Ростом почти не уступала Тянь Цинцин, хотя и была худее.
Младшая дочь, Синьянь, четырёх лет, ещё не отвыкла от груди. Никогда не бывала у бабушки, поэтому сильно робела и крепко прижималась к матери, ни за что не желая слезать с её колен.
— Цинцин такая красивая! — восхитилась Тянь Дунмэй после взаимных представлений.
— Тётя, кто старше — я или Синьсуй? — спросила Тянь Цинцин. Раз уж они встретились и так близки по родству, нужно знать, как обращаться.
— Наверное, ты, — ответила Тянь Дунмэй и повернулась к Хао Ланьсинь: — У Синьсуй день рождения восемнадцатого четвёртого месяца.
Хао Ланьсинь:
— У Цинцин — двенадцатого третьего.
Тянь Дунмэй сказала племяннице:
— Ты старшая. — И обратилась к Синьсуй: — Это твоя сестра Цинцин, впредь зови её «сестра».
Тянь Цинцин подошла и взяла Синьсуй за руку:
— Синьсуй, сегодня ночью поспи со мной. У меня в комнате так весело!
Синьсуй кивнула.
Хао Ланьсинь добавила:
— Пусть Лайшунь пойдёт к Юйцю и остальным мальчишкам. Пусть трое в одной комнате спят. — И обратилась к бабушке Тянь Лу: — Пусть старшая сестра поселится в комнате у старушки Ян? Я приберу, печку растоплю.
Бабушка Тянь Лу ответила:
— Раз двое детей переходят, пусть она у меня в комнате спит. Пусть отец пойдёт к четвёртому сыну.
Тянь Дунмэй давно не была дома и соскучилась. Увидев Тянь Даму, который приехал её встречать, она обрадовалась и стала расспрашивать обо всём подряд. Тянь Даму подробно рассказал ей всё, особенно расхвалил третьего брата Тянь Далиня — благодаря помощи Тянь Цинцин тот добился больших успехов. Даму так разошёлся, что почти половину пути посвятил рассказам о том, какими замечательными стали Далинь и Хао Ланьсинь.
Услышав, что её обычно тихий и скромный третий брат так преуспел, Тянь Дунмэй обрадовалась. Зайдя во двор и увидев большой дом в западном крыле, она убедилась собственными глазами и решила сблизиться с младшим братом, чтобы хоть немного приобщиться к его благополучию.
— Мама, — сказала она, — я думаю, лучше сразу поселиться у третьей невестки! Когда четвёртый выйдет замуж, папе некуда будет деться. Всё равно потом придётся просить третью невестку устраивать комнату. Так пусть сразу там и живём. Эти двое детей — робкие, вдруг не привыкнут спать с двоюродными сёстрами — со мной им будет спокойнее.
Бабушка Тянь Лу кивнула и сказала Хао Ланьсинь:
— Тогда потрудись приготовить ту большую комнату!
Тянь Дунмэй удивлённо взглянула на мать и подумала: «Видимо, у третьего сына дела действительно идут хорошо — даже мать теперь по-другому к ней относится». Её сердце ещё больше потянулось к ним.
— Тётя, у Лайшуна, наверное, глисты? Почему лицо такое жёлтое? — участливо спросила Тянь Цинцин. Ей было жаль хромого мальчика.
Она знала, что в то время еда была почти полностью «экологичной» — всё выращивали на навозе, в котором наверняка были яйца аскарид. Если не соблюдать гигиену и плохо мыть овощи, заражение глистами было делом обычным.
http://bllate.org/book/11882/1061718
Готово:
