Единственное, о чём она мечтала, — поскорее повзрослеть и больше не заставлять родителей тревожиться за неё.
После завтрака Хао Ланьсинь поспешила отвести Тянь Мяомяо и сестёр Сюэ в детский сад. А Тянь Цинцин осталась дома: мыла посуду и прибиралась.
Как только на площади ударили в колокол, созывая всех на работу, Тянь Далинь и Хао Ланьсинь ушли. Тогда Цинцин достала из пространства два ящика мороженого на палочке и отправилась во двор к бабушке.
— Цинцин! Уже с самого утра в город съездила? — радостно встретила её бабушка Тянь Лу.
С тех пор как в доме появились сёстры Сюэ, бабушка стала особенно ласковой с Цинцин. Та тоже улыбалась ей в ответ: всё-таки это была её родная бабушка, мать отца!
— Ага, — кивнула Цинцин. — Бабушка, я скоро вернусь, а обедать домой не приду. Если мама задержится после работы, забери, пожалуйста, маленьких сестёр.
— Хорошо! — обрадовалась та и протянула ей тканый портфельчик. — Вот, Айлин и Аймэй собрали шкурки цикад. Отнеси, продай за них.
— Ого! Да их же целая куча! — нарочито воскликнула Цинцин.
Полный портфельчик аккуратных, неповреждённых шкурок — на них можно выручить больше рубля. Две девочки, одиннадцати и девяти лет, собирали их по одной, терпеливо и упорно. Видно, и они старались внести свой вклад в общее дело.
Цинцин вздохнула про себя: «Бездушная женщина разрушила прежде всего собственный дом! Её дети страдают больше всех. Интересно, что чувствует сейчас вторая тётя, глядя на всё это?»
— Вот деньги за мороженое, которое ты вчера привезла, — сказала бабушка Тянь Лу, передавая Цинцин четыре рублёвые купюры. — А вот ещё рубль — от мужа второй тёти. Пусть купит на него проса.
Цинцин спокойно приняла деньги. Ведь «оптовые» закупки мороженого оплачивала она сама — система работала так: сегодня привозишь товар, завтра получаешь деньги. Поэтому она без колебаний забирала выручку.
— А какие крупы купить мужу второй тёти?
— Купи ему проса. Вчера купили муку, хватит на пару дней, — ответила бабушка и улыбнулась: — Цинцин, твоё мороженое спасло всю их семью.
Цинцин улыбнулась в ответ, положила шкурки цикад в корзину велосипеда и сказала:
— Бабушка, я поехала!
Она перекинула ногу через раму, выехала из переулка и, убедившись, что вокруг никого нет, мгновенно исчезла в пространстве. Под защитой пространственной границы она устремилась по дороге в уездный город.
Скоро она уже была на месте.
Во дворе продуктового магазинчика Цинцин загрузила яйца, которые нужно было продать сегодня, и мелкие крупы, заказанные вчера. Когда никого не было рядом, она вышла из пространства, вкатила велосипед во двор и выгрузила товар.
Затем она сказала Тянь Дунцзин, что поедет «закупать» овощи. Вышла за ворота, снова скрылась в пространстве и вернулась, нагружая велосипед свежайшей зеленью и овощами.
Там были листовые овощи — укроп и лук-порей, и плодовые — фасоль, помидоры, огурцы, баклажаны. Всё было заранее распланировано: сегодня привезла — сегодня же и продала. Если что-то оставалось, Дунцзин либо отдавала хозяевам двора, либо дарила Ван Яли, дочери Цзинь Юйшу.
А если остатков было много, она накрывала их тканью, смоченной водой из пространства, — на следующий день овощи оставались такими же сочными и свежими, будто только что с грядки. Дунцзин, конечно, удивлялась, но, видя, что так происходит постоянно, уже привыкла.
Тянь Дунцзин очень серьёзно относилась к торговле: каждый раз, когда Цинцин привозила товар, она тщательно подсчитывала общую сумму и на следующий день отдавала ей деньги за «опт». Прибыль она тоже чётко фиксировала и каждые три–пять дней делила выручку с Цинцин.
— Нам ведь некуда тратить деньги, — говорила она. — Зачем держать у себя большие суммы? Мы же в чужом городе, лучше не носить с собой много наличности.
Это очень радовало Цинцин: в совместном деле главное — доверие. Встретить такого честного человека — большая удача.
Покинув магазинчик, Цинцин направилась в компанию по продаже сельхозпродукции. В прошлый раз, покупая водяную бочку, она заметила там керамические кувшины для вина — чёрные, глазированные, на солнце блестели, как зеркало.
Она выбрала четыре кувшина ёмкостью по пятьдесят цзиней.
Хотя эти кувшины и не отличались особой красотой, Цинцин знала: они изготовлены из натуральной глины, безопасны, не имеют запаха и вкуса, долговечны и идеально подходят для хранения вина. Чем дольше вино настаивается в такой посуде, тем насыщеннее становится его аромат.
— Девочка, а как ты их увезёшь? — спросила продавщица, увидев, что покупательница — ребёнок, а кувшины немаленькие.
«И правда, — подумала она про себя, — зачем посылать ребёнка за таким объёмным товаром?»
— Тётя, а вы не могли бы попросить кого-нибудь из ваших сотрудников отнести их до шоссе? Там скоро проедет наша деревенская телега с быками — я договорюсь, чтобы они забрали.
— Э-э-э… — продавщица покрутила пальцем у виска. — Здесь только я одна. Почему бы тебе не попросить телегу подъехать прямо сюда? Так и грузить сразу начнёте.
Уголки рта Цинцин дрогнули: «Если бы у меня была телега, я бы так и сделала!»
Продавщица, заметив замешательство девочки, предложила:
— Можешь заказать доставку до дома. У нас теперь такая услуга есть.
Оказывается, компания недавно ввела новую услугу: крупногабаритные товары — бочки, кувшины, шкафы — доставляют прямо домой за отдельную плату.
Цинцин мысленно застонала: «Я же покупаю всё это для своего пространства! Это мой секрет. Если вы привезёте домой, как я потом объясню родителям, откуда у нас столько кувшинов?»
Внезапно её взгляд упал на тележку у дальней стены — такую использовали для перевозки товаров внутри склада.
— Тётя, а можно мне воспользоваться вашей тележкой?
Продавщица окинула взглядом хрупкую фигурку девочки и с сомнением произнесла:
— Ты точно сможешь её толкать?
Цинцин улыбнулась:
— Я попробую.
— Ну, пробуй, — с вызовом сказала продавщица. «С таким ростом ей и до ручек не дотянуться! Лучше бы заплатила за доставку — и проблемы нет!»
— Спасибо, тётя! — радостно воскликнула Цинцин и побежала к тележке.
Керамические кувшины были высотой около шестидесяти сантиметров, диаметром — пятьдесят, весили примерно тридцать цзиней каждый. Для ребёнка ростом чуть больше метра поднять такой груз на тележку было почти невозможно.
Но Цинцин не была обычной девочкой. Даже без использования способностей она легко справилась бы с этим — ведь внутри пространства она поднимала камни весом в триста цзиней! Неужели теперь не осилит тридцать?
Правда, прилюдно она не могла показывать свою силу. Поэтому, прикинувшись, будто ей тяжело, она с видимым усилием подняла кувшин и поставила на тележку.
Продавщица не сводила с неё глаз, изумляясь: «Как такое возможно? Моей дочке тоже восемь лет, а она и сдвинуть такой кувшин не смогла бы!»
Цинцин выпрямила руки и уверенно повела тележку к выходу. Добравшись до места, где никого не было, она просто убрала кувшины в пространство.
Когда она вернулась с пустой тележкой, у стеллажей уже стояли ещё две продавщицы. Все трое о чём-то перешёптывались.
— Это же та самая девочка, что в прошлом году покупала водяную бочку! — узнала одну из них. — Тогда её тоже привезли домой на наёмной телеге.
— А в этот раз почему-то не хочет платить за доставку. Сама тащит!
— Эта девочка не простая. Откуда у ребёнка такая сила?
Цинцин улыбнулась им:
— Спасибо за тележку, тёти!
И, сев на велосипед, уехала, оставив трёх женщин в полном изумлении.
Что поделаешь? Как ни маскируйся, всё равно найдутся те, кто заподозрит неладное.
В такие моменты Тянь Цинцин особенно остро желала поскорее повзрослеть.
* * *
Увидев, что времени ещё много, Цинцин зашла в аптечную компанию и продала шкурки цикад. Она тщательно записала, чьи шкурки были чьи, чтобы потом правильно распределить деньги. Продажа шкурок цикад стала для неё особым поручением: Тянь Вэйвэй, Тянь ЮаньЮань, Тянь Цзинцзин — все они приносили ей свои сборы. Иногда за день приходилось продавать пять–шесть партий. Выручка была небольшая — тридцать или пятьдесят копеек, — но девочкам этого хватало, чтобы радоваться. Они с ещё большим энтузиазмом собирали шкурки и становились всё ближе к Цинцин.
Подойдя к полудню, Цинцин отправилась в радиорубку уездного управления и нашла там свою двоюродную сестру И Фэнцзяо.
Давно не видевшиеся, сёстры обнялись и расцеловались. Фэнцзяо даже начала кружить Цинцин по комнате, пока сама не закружилась.
— Сестра Цзяо, почему ты не заходишь к нам? Я несколько раз была у тёти, но так и не увидела тебя. Очень соскучилась, поэтому и пришла сюда.
Разговорившись, Цинцин слегка обиделась.
— Теперь я живу и ем у свёкра, — счастливо ответила Фэнцзяо. — Свекровь ко мне так добра, словно родную дочь. Мне даже неловко становится отказываться от её заботы.
— Неужели, выйдя замуж, совсем забыла про маму? — прошептала Цинцин ей на ухо и первой засмеялась.
Лицо Фэнцзяо покраснело:
— Ты ещё такая маленькая, откуда у тебя такие мысли? Надо бороться с эгоизмом и ревизионизмом!
Цинцин мысленно закатила глаза: «Что за чепуха? Разве нельзя просто сказать, что вы с мужем счастливы?» — и возразила:
— А если свекровь к тебе хорошо относится, то бороться с эгоизмом не надо?
— Это совсем другое дело, — вдруг стала серьёзной Фэнцзяо. — Моя свекровь с молодости овдовела, одна растила трёх сыновей и дочери у неё никогда не было. Мы, молодые, должны утешать её одинокое сердце.
— Боюсь, дело не только в утешении свекрови? — поддразнила Цинцин и снова рассмеялась.
— Ты ещё слишком мала, чтобы понимать такие вещи, — сказала Фэнцзяо, взглянув на часы. — До конца смены осталось минут десять. Я скажу директору — уйдём пораньше.
— А ты не будешь читать новости?
— Днём не читаю — идёт запись. Директор сам управится.
Цинцин немного расстроилась: ей так хотелось послушать серебристый голос сестры в эфире.
Выехав за ворота управления, Фэнцзяо свернула на юг.
— Мы разве не к тёте? — удивилась Цинцин.
Дом тёти находился на востоке. Чтобы туда попасть, нужно было ехать на север, а потом поворачивать на восток. А дом свёкра был на юге — отсюда и поворот.
— Поехали ко мне, — объяснила Фэнцзяо. — Сегодня утром договорились обедать пельменями. Если я не вернусь, свекровь снова придёт искать меня.
— Как же вам повезло! У вас такие тёплые отношения со свекровью, — искренне сказала Цинцин.
В те времена три деревни уездного города всё ещё считались сельской местностью. За исключением мощёных улиц, всё остальное мало чем отличалось от обычной деревни: повсюду стояли низкие глиняные домики, а разрушенные стены и заборы встречались на каждом шагу.
Дом свёкра Фэнцзяо находился всего в пятисот метрах от управления. Девушки быстро доехали.
Это был самый обычный деревенский дом: три комнаты в главном корпусе, по бокам — два пристроя, восточный и западный флигели, ворота выходили на юг.
Свекровь Фэнцзяо была женщиной лет пятидесяти, энергичной и подвижной. Узнав, кто перед ней, она тепло сказала:
— Так это ты — та самая маленькая рыболовная вундеркинд? Твоя сестра часто о тебе рассказывает. В таком возрасте уже заботишься о родителях — они, должно быть, много добрых дел совершили в прошлой жизни!
И, протянув каждой по хрустящей сладкой дыне, а Цинцин ещё и горсть конфет, добавила:
— Сейчас ещё продаёшь рыбу?
Цинцин попыталась отказаться от сладостей, но та настойчиво засунула их ей в карман.
http://bllate.org/book/11882/1061704
Готово:
